Vojni poslovi na prijelazu doba. Serija članaka o karabinima američkog građanskog rata izazvala je veliko zanimanje čitatelja VO -a. Usput, bilo mi je jako zanimljivo sam raditi na tome, iako sam morao lopatati hrpu izvora na engleskom jeziku. No, mnogi čitatelji VO -a odmah su mi (i sasvim opravdano!) Istaknuli da temu treba nastaviti, dajući opis sličnih vrsta oružja, koje se u isto vrijeme dogodilo u Europi. I … ispunjavam zahtjev čitatelja VO -a!
Počnimo s činjenicom da su 50-60-ih godina XIX stoljeća u Europi bile mirne. Vojske su velike, oružje je standardizirano. Neki su obećavajući uzorci razvijeni godinama, a njihov se vijek trajanja računao desetljećima. I nikoga ovo nije iznenadilo. Svi su vjerovali da tako treba biti! Ipak, pojavile su se nove stavke.
Tako je u veljači 1855. londonski oružar Frederick Prince patentirao neobičan sustav za punjenje pištolja sa zatvarača. Princ je svoju pušku ponudio Topničkom vijeću. U svojim suđenjima na Visokoj školi za streljaštvo iste je godine nadmašio suparničku mušku Anfield (1853). Međutim, Vijeće je odbilo razmotriti mogućnost usvajanja novog sustava, smatrajući ga previše složenim i skupim za proizvodnju.
Što je tu bilo toliko komplicirano i koje su bile prednosti? Princ je upotrijebio pomičnu cijev koja je otvarala zatvarač pri kretanju naprijed i tako dopuštala umetanje papirnate patrone.
Kad se čekić potpuno podigne, puška je spremna za paljbu. Da bi ga napunili, oružje je moralo biti napola podignuto. Zatim otključajte ručicu vijka povlačenjem zakrivljenog dijela koji je stršao izvan štitnika okidača. Nadalje, ručku vijka morali smo malo okrenuti udesno i otpustiti dva jezička koji su blokirali vijak. Sada je preostalo gurnuti vijak duž kratkog kanala u obliku slova L unutar kutije prema naprijed. Ovo je otvorilo zasun, dopuštajući strijelcu da napuni uložak za papir. Nakon toga je ručka vijka povučena i ponovno okrenuta ulijevo kako bi se pričvrstile ušice za zaključavanje. Nakon toga je ručka vijka, zajedno s izbočinama unutar prijemnika, držala vijak zaključanim tijekom ispaljivanja.
Sve zvuči pomalo komplicirano, ali zapravo je mehanizam djelovao prilično jednostavno: okidač je napola napojen, stavlja se temeljni premaz, ručka je desno, zatim naprijed, patrona je u cijevi, zatim je ručka natrag i nalijevo, okidač je potpuno napušten i … pucajte!
Tijekom testova, prinčeva puška uspjela je ispaliti šest hitaca u samo 46 sekundi, a 120 hitaca u samo 18 minuta ispalio je sam princ. Princ je također ispalio 16 hitaca, ciljajući na standardni komad papira za bilješke udaljen 100 metara. Pokusi na Hightu također su pokazali da je na 300 metara njegova puška imala bolje streljaštvo od Anfielda.
Nije iznenađujuće da se već 1859. godine skupina istaknutih londonskih oružnika, uključujući Josepha Mantona, Henryja Wilkinsona, Samuela Nocka, Parkera Fielda i Henryja Tathama, obratila Vijeću za naoružanje sa zahtjevom da preispita svoju odluku u vezi s prinčevom puškom.
Uzorci su preživjeli do danas s bačvama u rasponu od 25 do 31 inča, od kojih većina ima tri ili pet utora. Puške su se proizvodile u različitim kalibrima - od standardnih (za britansku vojsku.577) do oružja za lov na jelene i zečeve (kalibra.24 i.37). Zbog raznolikosti proizvođača, nišani pušaka uvelike se razlikuju, od jednostavnih nišana s pločicama do lavaboa do sofisticiranijih nišana za ljestve, a postoji čak i serija s preklopnim otvorom (prstenom).
Može se tvrditi da je odbivši usvojiti Prinčev sustav, Velika Britanija propustila priliku napredovati na polju naoružavanja svog pješaštva. I opet je bio potreban rat da se ponovno naoruža britanska vojska sa zemlje …
Međutim, ako ne za cijelu vojsku, onda barem za konjicu, Britanci su ipak usvojili karabin koji je bio natovaren sa zatvarača. Bio je to poznati majmunski rep Westleyja Richarda, koji se pojavio 1861. godine i proizveo 21.000 primjeraka. 2.000 je proizveo Westley Richards, a 19.000 državni arsenal u Enfieldu. Mnogo je tisuća više napravljeno za civilno tržište i za izvoz u druge zemlje.
Njegova priča započela je … daleke 1812. godine, kada je William Westley Richards, stariji osnovao tvrtku za vatreno oružje koja se brzo proslavila po izvrsnoj izradi i inovativnom dizajnu. Kad se njegov najstariji sin Westley Richards pridružio tvrtki 1840., u njemu je pronašla kreativnog genija koji ga je uzdigao do statusa "Najbolji londonski oružari". Plodni izumitelj: Westley Richards dobio je sedamnaest patenata od britanske vlade u 32 godine. Najpoznatiji od njih bio je sustav zatvaranja zatvarača, neformalno nazvan majmunski rep.
Bilješka:
Kao i kod američke puške Joslyn, otmjeni nadimak dolazi od izdužene ručke vijka, koja je bila udubljena na vrhu okvira iza obarača. Dok čekić nije napet, možete podići polugu prema gore i tako otvoriti zatvarač cijevi. Strijelac je umetnuo uložak od papira s ladicom od filca i spustio "majmunski rep". U tom slučaju klip s vijkom gurnuo je uložak u otvor i zatvorio ga. Čekić je napet, kapsula se stavlja na crijevo, a karabin je spreman za paljbu. Kao dodatna sigurnosna mjera kako bi se osiguralo da zatvarač ostane zatvoren, zatvarač je konstruiran na takav način da je pritisak pogonskih plinova u cijevi, kad je ispaljen, pomaknuo klip unatrag, istovremeno blokirajući zatvarač.
Richardsov inovativni pristup također je bio povezan s poligonalnim sustavom naboja koji je predložio industrijalac Isambard Kingdom Brunel, koji ga je razvio zajedno s Josephom Whitworthom, poznatim topničkim inženjerom koji je svoje prve "snajperske" puške naručio od Westley Richards. Jedina je razlika bila u tome što je Whitworthova nabojna cijev bila šesterokutna, Brunelova je bila osmerokutna te se sve više uvija od zatvora do njuške. Poput Whitworthovog pucanja, Brunel je imao dvostruku brzinu kretanja od svojih suvremenika - jedan okretaj na 20 inča. No, za razliku od puške Whitworth, kojoj je trebao šestostrani metak, Richardsove puške ispaljivale su konvencionalne cilindrične metke koji su se uguravali u rezu i klizili po površini osmerokutne cijevi. A onda se dogodilo da je Richards upitao Brunela, koji se nije volio upuštati u patente, bi li mu dopustio da koristi Whitworthov patent u svojim puškama? Brunel se složio i Richards je utisnuo Whitworthov patent u svoje cijevi. Bio je to lukav poslovni potez, jer su do tada svi već znali za nevjerojatnu točnost puške Whitworth.
Britanski ratni ured nije bio spreman napustiti svoju 1853 Enfield Pattern 1853 Rifled Musket / Pattern 1853 Enfield / P53 Enfield / Enfield Rifled Musket. No unatoč tome naručeno je dvije tisuće 19-inčnih karabina s majmunskim repom za 10. i 18. husar i 6. dragunsku gardijsku pukovniju. I devetnaest tisuća karabina od 20 inča, namijenjenih pukovima Yeomenri i kolonijalnoj konjici, proizvedeno je u Kraljevskoj tvornici malokalibarskog oružja (RSAF) u Enfieldu (Ujedinjeno Kraljevstvo).
Tada je dobio narudžbu za dvije tisuće pušaka od 36 inča iz Montreala. Opremljeni bajunetima, namjeravali su ugušiti fenijski ustanak u Kanadi.
Tvrtka je dobila još značajniju narudžbu iz Portugala, gdje je prodala još dvanaest tisuća pušaka, karabina i pištolja s majmunskim repom.
Westley Richards's Monkey Tail nastavio je održavati svoje mjesto čak i nakon što su jedinstveni ulošci učinili udarne udarne prajmere zastarjelim. Tako su puške s cijevi od 24 inča postale popularne među Bursima 1880-ih. Budući da nisu mogli kupiti metalne patrone, Boersi su koristili domaće patrone od crnog praha, a u ekstremnim slučajevima čak su ih mogli napuniti iz njuške! Sami Boersi vjerovali su da je njihova točnost sasvim u skladu s novim puškama Martini-Henry koje su koristili Britanci.
Westley Richards je napisao:
“Za burske dječake se kaže da u ranoj dobi uče pucati i ne smatraju se vještima sve dok puškom od majmuna ne mogu pogoditi kokošje jaje 100 metara dalje.
Teško je reći što je više: istina ili oglašavanje, ali u svakom slučaju, koliko godina se te puške koriste, dovoljno govori.
