Prije nekoliko desetljeća u Sovjetskom Savezu počeo je rad na temi mobilnih raketnih sustava na zemlji (PGRK), namijenjenih naoružavanju raketnih snaga strateških snaga. Vjerovalo se da bi takvi sustavi, ulazeći na patrolne rute, mogli ostati netaknuti nakon udara nuklearnog projektila potencijalnog protivnika udaljavanjem od potencijalno opasnih područja. Rad u obećavajućem smjeru dao je očekivani rezultat. Zbog toga ruske strateške raketne snage još uvijek imaju nekoliko vrsta PGRK -a, a u budućnosti će se vjerojatno pojaviti novi slični sustavi.
Početkom osamdesetih na Moskovskom institutu za toplinsko inženjerstvo (MIT) pokrenut je jedan od novih projekata mobilnog kopnenog raketnog kompleksa. Prema nekim izvješćima, izvorno se zvao "Temp -SM", ali je kasnije dobio novu oznaku - 15P159 "Kurir". Pod tim imenom projekt je ušao u povijest ruske raketne tehnologije. Projekt Courier bio je odgovor na program American Midgetman. Od 1983. američki stručnjaci razvijaju mobilni raketni sustav naoružan interkontinentalnom balističkom raketom s dometom leta od najmanje 10 tisuća km. Važna značajka projekta Midgetman bila su ograničenja u veličini i težini lansiranja rakete. Potonji, spreman za lansiranje, trebao je težiti ne više od 15-17 tona.
Upravo je ova jedinica testirana. Jedino što je ispravljeno na fotografiji je da je njegov broj uklonjen.
Vijeće ministara SSSR -a 21. srpnja 1983. izdalo je dekret prema kojem je MIT trebao razviti raketni sustav sličnih karakteristika. Ograničenja dimenzija i lansirne težine rakete, iako su komplicirala razvoj, mogla bi imati niz pozitivnih posljedica. Studije su pokazale da se relativno mala raketa ne može koristiti samo s lanserima za silose ili vozilima na temelju posebnih šasija. Nositelji proizvoda Courier mogli su biti posebne automobilske poluprikolice ili kontejneri i vlakovi standardne veličine. Osim toga, olakšan je transport projektila vojnim transportnim zrakoplovima.
Inicijator i jedan od glavnih podupirača novog projekta bio je vrhovni zapovjednik raketnih snaga strateških snaga V. F. Tolubko. Voditelj rada na temu "Kurir" bio je A. D. Nadiradze. Godine 1987. B. N. Lagutin. U projekt je bio uključen Votkinski stroj za proizvodnju strojeva koji je prvo morao izgraditi potreban broj eksperimentalnih projektila, a zatim ovladati masovnom proizvodnjom novih proizvoda. Testiranja i početak serijske proizvodnje raketnih sustava Kurier planirani su za početak devedesetih.
Glavni element novog kompleksa trebao je biti interkontinentalna balistička raketa 15Ž59 "Courier". Posebni zahtjevi za ovaj proizvod prisilili su MIT i srodne organizacije da provedu veliki broj istraživanja i ispitivanja, svladaju nove materijale i tehnologije. Dakle, poznato je da su se najnoviji kompozitni materijali naširoko koristili u projektiranju tijela rakete, a instrumentalna oprema morala se graditi na temelju najsuvremenije baze elemenata. Tako bi se raketni sustav Kurier mogao smatrati predstavnikom nove generacije sustava svoje klase.
Ispitivanja na postolju bočne stabilnosti SO-100
Raketa 15Zh59, prema brojnim izvorima, trebala se graditi prema trostupanjskoj shemi s zasebnom fazom uzgoja. Sve faze proizvoda trebale su biti opremljene raketnim motorima na kruta goriva s novom vrstom goriva. U dizajnu motora, kako bi se smanjile njihove dimenzije, mogle su se koristiti mlaznice djelomično uvučene u tijelo. U glavnom dijelu trebala je biti faza uzgoja s korisnim teretom.
Raketa Kurier pokazala se jedinstveno kompaktnom. Njegova duljina nije prelazila 11, 2 m, a najveći promjer trupa iznosio je 1, 36 m. U ranim fazama projekta trebala je "držati u okviru" početnu težinu na razini od 15 tona, no kasnije je moralo se povećati na 17 tona. Težina bacanja bila je oko 500 kg. Raketa 15Zh59 trebala je nositi monobloknu bojevu glavu s nuklearnom bojevom glavom nosivosti najviše 150 kt.
Za navođenje, raketa Kurier morala je koristiti inercijalni sustav navođenja temeljen na modernoj bazi elemenata. Rotacijske mlaznice motora i rešetkasta kormila prve faze mogu se koristiti kao kontrole.
Prema dostupnim podacima, unatoč maloj težini i dimenzijama, obećavajuća interkontinentalna raketa Courier trebala je isporučiti bojevu glavu na domet 10-11 tisuća km. Vjerojatnost kružnog odstupanja nije trebala prelaziti 350-400 m.
U proizvodnom pogonu raketu je trebalo ukrcati u transportni i lansirni kontejner koji je trebao biti instaliran na mehanizme za podizanje samohodnog lansera. Predviđeno je da se sam lanser izgradi na temelju posebne višeosovinske šasije s odgovarajućim karakteristikama. Tijekom razvoja projekta, izgled šasije se stalno mijenjao. Kompleks "Courier" mogao bi koristiti šasiju s tri, četiri i pet osovina. Prema nekim izvorima, prvo je predloženo korištenje šasije 6x6, no tada je zbog određenih poteškoća bilo potrebno razviti i integrirati strojeve sa složenijim podvozjem u kompleks. Prema drugim izvorima, prva se pojavila šesteroosna (!) Šasija, po čijem je dizajnu došlo do prijedloga da se osnovni stroj smanji za nekoliko međuosovinskih razmaka.
Budući da je gotovo sva dokumentacija za projekt Courier još uvijek tajna, teško je reći koja je verzija istinita. Obje verzije izgledaju uvjerljivo, budući da su sve šasije spomenute u kontekstu projekta Courier zapravo razvijene i testirane. Dakle, predloženo je izraditi šestoosni pokretni bacač na bazi šasije MAZ-7916, petoosni na bazi MAZ-7929 i četveroosovinski MAZ-7909.
Izvori koji opisuju uzastopno smanjenje broja osovina pružaju neke detalje ovog procesa. Dakle, u početku su se jedinice kompleksa "Courier" trebale montirati na temelju MAZ-7916, ali je već početkom 1985. predloženo korištenje obećavajuće šasije s pet osovina, koja još nije postojala. U proljeće iste godine predložili su razvoj šasije 6x6 i 8x8, a u travnju 86. odlučili su izgraditi šasiju s četiri osovine. Međutim, takav stroj nije u potpunosti zadovoljio zahtjeve vojske, zbog čega su početkom 1988. odlučili izgraditi lanser na temelju petoosnog MAZ-7929. Ovaj stroj je dobio indeks 15U160M.
Oscilacije s izborom osnovne šasije utjecale su na vrijeme razvoja lansera. Projekt petoosnog vozila dovršen je tek 1991. godine, nakon čega je poduzeće MAZ isporučilo potrebnu opremu Volgogradskom PO Barrikady, gdje je na njega trebao biti postavljen set posebne opreme.
Posebnu pozornost treba posvetiti posebnoj verziji kompleksa "Courier", namijenjenoj za tajni prijenos projektila na zadano područje. Mala težina i dimenzije proizvoda omogućili su postavljanje rakete u posebno opremljen standardni teretni kontejner ili poluprikolicu za automobile. Takav samohodni bacač mogao bi se, bez privlačenja pozornosti, kretati po cijeloj zemlji i po narudžbi izvesti lansiranje.
Kamionski traktor MAZ-6422 i poluprikolica MAZ-9389 odabrani su kao baza za prikrivenu preinaku kompleksa. Zanimljiva je činjenica da je razvoj "automobilske" modifikacije novog raketnog sustava započeo nedugo nakon početka projekta, a najveći dio posla obavljen je mnogo prije konačnog odabira šasije za pokretni bacač raketa " klasični "tip.
Već u rujnu 1984. na poligonu u Bronnitsyju (Moskovska regija) provedena su preliminarna ispitivanja predloženog traktora i prikolice. Na kraju prve faze testiranja, kamion je prebačen u regiju Gomel, gdje je dugo putovao lokalnim cestama. Testiranje su bile autoceste Lenjingrad-Kijev-Odesa (s dva mosta), Minsk-Gomel i Bryansk-Gomel-Kobrin.
Tijekom ispitivanja stručnjaci su prikupljali različite podatke o radu strojnih jedinica, o njihovim karakteristikama, kao i o nastalom opterećenju na objektima u poluprikolici itd. Na temelju rezultata ispitivanja formiran je popis zahtjeva za opremu koja se trebala prevoziti poluprikolicom za automobile. Prikupljeni podaci aktivno su korišteni u razvoju rakete 15Zh59 i drugih elemenata perspektivnog raketnog sustava.
Prema nekim izvorima, modifikacija raketnog sustava na temelju civilnog traktora s poluprikolicom ostala je u preliminarnoj fazi istraživanja. Stvaranje takve inačice kompleksa "Courier" bilo je povezano s nizom posebnih problema. Konkretno, nije bilo komunikacijskih i upravljačkih sustava s potrebnim karakteristikama koji bi se mogli postaviti na civilni kamion.
Raketa Kurier, bez obzira na vrstu osnovnog podvozja, trebala je biti lansirana iz transportnog i lansirnog kontejnera pričvršćenog na mehanizme za podizanje samohodnog bacača. Kao i u slučaju s drugim domaćim interkontinentalnim projektilima, predloženo je korištenje tzv. hladni start s akumulatorom tlaka u prahu. Nakon što je napustila kontejner i podigla se na određenu visinu, raketa je morala uključiti motor prve faze i otići do cilja.
U ožujku 1989. prvi prototip projektila Courier, koji je imao pojednostavljen dizajn i opremu, isporučen je na poligon Plesetsk. Ti su se proizvodi trebali koristiti tijekom testova ispuštanja, čija je svrha bila provjera i testiranje jedinica lansera i automatizacije odgovorne za pokretanje. Prvo ubacivanje bilo je u ožujku 1989. Takva su se ispitivanja nastavila do 90. svibnja. Izvedena su ukupno 4 bacanja.
Godine 1990. stručnjaci s MIT -a i srodnih poduzeća nastavili su razvijati projekt. Istodobno su morali čekati završetak radova na pokretnom lanseru temeljenom na posebnoj šasiji. Sastavljanje potonjeg započelo je tek 1991. godine. Sredinom 92. planirano je dovršiti pripremu svih jedinica kompleksa "Courier" i provesti prva letačka ispitivanja nove rakete. Međutim, u listopadu 1991., samo nekoliko mjeseci prije raspada Sovjetskog Saveza, projekt je zatvoren. Razlozi za to bili su ekonomska situacija u zemlji, promjena političke situacije na međunarodnoj sceni, kao i otkazivanje razvoja američkog projekta Midgetman.
Završen je projekt mobilnog kopnenog raketnog sustava 15P159 Kurier s raketom 15Zh59. Ipak, razvoj ovog sustava nije nestao. Devedesetih godina Moskovski institut za toplinsko inženjerstvo aktivno je radio na brojnim perspektivnim projektima raketne tehnologije za strateške raketne snage i mornaricu. Određene komponente, sklopovi i tehnologije koriste se u projektilima Topol-M, Bulava itd. Na primjer, sustav lakih raketa male veličine Kurier koristi se na lansirnoj rampi Start koja je trajala od 1993. do 2006. godine. Dakle, projekt Kurier nije doveo do pojave istoimenog PGRK -a, ali je u određenoj mjeri pomogao stvaranju novog oružja.
