Kad je sovjetska letjelica Buran za višekratnu upotrebu dodirnula pistu u blizini kozmodroma Baikonur, nije bilo granica za veselje osoblja MCC -a. Nije šala reći: let prvog sovjetskog "shuttlea" praćen je po cijelom svijetu. Napetost je bila nevjerojatna, a nitko nije mogao dati 100% jamstvo uspjeha, kao što se to uvijek događa kad je u pitanju svemir.
Dana 15. studenog 1988. godine sovjetska bespilotna letjelica "Buran", svladavši gravitaciju i ušavši u zadanu orbitu, napravila je dva kruga oko Zemlje za 3 sata i 25 minuta, nakon čega je mirno sletila točno na naznačeno mjesto, odstupivši od zadana putanja za samo … za 5 m Uistinu filigranski rad koji je ušao u povijest istraživanja svemira kao pravi trijumf ruske znanosti i tehnologije! Nažalost, prvi let "Burana" bio je i posljednji.
… Ideja o stvaranju svemirske letjelice za višekratnu uporabu uzbudila je umove znanstvenika od početka astronautike. Tako je u lipnju 1960., puno prije prvog leta s posadom u svemir, održan sastanak Politbiroa na kojem je odlučeno započeti rad na stvaranju vozila za orbitalne letove oko Zemlje sa slijetanjem na zadano uzletište.
Razvoj takvih uređaja poduzela su dva vodeća projektantska biroa sovjetske zrakoplovne industrije: Mikoyan i Tupolev. A 1966. u rad su se uključili stručnjaci iz Instituta za istraživanje letenja Gromov. Kao rezultat toga, sredinom 1970-ih stvoren je eksperimentalni model orbitalnog zrakoplova s ljudskom posadom, koji je dobio naziv "Spiral". Poznato je da je ovaj prethodnik "Buran" težio 10 tona, mogao je primiti posadu od dvije osobe, te je vrlo uspješno prošao traženi program letačkog ispitivanja.
Također je poznato da je otprilike u isto vrijeme u Sovjetskom Savezu stvoren zrakoplovni sustav za višekratnu upotrebu (MAKS). Orbitalni zrakoplov u ovom sustavu, počevši od aviona-nosača An-225, mogao bi isporučiti dva kozmonauta i korisni teret težine do 8 tona u orbitu blizu zemlje. Burlak . Raketa nije težila više od 30 tona i mogla se lansirati u svemir iz aviona nosača Tu-160.
Eksperimentalni orbitalni zrakoplov stvoren u okviru programa Spiral
Dakle, radovi na stvaranju svemirske letjelice za višekratnu uporabu u našoj zemlji izvode se dugo i vrlo uspješno. Međutim, unatoč očitim postignućima, svemirski brodovi za višekratnu uporabu u SSSR -u dugo nisu puštani u masovnu proizvodnju. Razlog tome bilo je temeljno neslaganje vodećih dizajnera svemirske tehnologije. Nisu svi smatrali razvoj "šatl trgovaca" svrsishodnim. Među glavnim protivnicima svemirskih brodova za višekratnu uporabu bio je, na primjer, generalni dizajner OKB-1, Sergej Korolev.
Smatrao je u tim uvjetima najperspektivnijim ubrzani razvoj rakete - čak i na štetu drugih svemirskih programa. I za to je bilo razloga, jer je krajem 1950 -ih - početkom 1960 -ih prisilni razvoj moćnih lansirnih raketa bio diktiran vojnom nuždom: očajnički smo trebali pouzdana sredstva za isporuku nuklearnih bojevih glava. I Korolev i njegovi drugovi sjajno su izvršili ovaj zadatak. Tako je vodstvo zemlje uspjelo riješiti dva strateška problema odjednom: započeti istraživanje svemira i osigurati nuklearni paritet sa Sjedinjenim Državama.
A kasnije, sedamdesetih godina, razvoj ruske kozmonautike, očito, tekao je prema uhodanom scenariju. Bilo je lakše poboljšati postojeću tehnologiju nego poduzeti radikalno nove projekte čiji je ishod bilo nemoguće predvidjeti.
Pa ipak, sredinom 1970-ih na najvišoj razini ponovno su se vratili ideji o svemirskim brodovima za višekratnu uporabu. Za razvoj sovjetskog serijskog "shuttlea" 1976. osnovana je NPO Molniya. Uključivao je istoimeni projektni biro, koji se već bavio stvaranjem svemirskih sustava za višekratnu uporabu, kao i tvornicu strojeva Tushino i Eksperimentalnu tvornicu u gradu Žukovskom. Udrugu je vodio Gleb Lozino-Lozinsky, koji je do tada imao veliko iskustvo u projektiranju svemirskih letjelica za višekratnu uporabu.
Rezultat desetogodišnjeg rada Lozino-Lozinskog i njegova tima bio je Buran, krilati orbitalni brod za višekratnu upotrebu ili proizvod 11F35, prema tajnoj terminologiji tih godina. "Proizvod" je imao namjeru lansirati različite svemirske objekte u nisko Zemljinu orbitu i servisirati ih, vratiti neispravne ili iscrpljene satelite na Zemlju, kao i obavljati druge prijevoze tereta i putnika duž rute Zemlja-svemir-Zemlja.
Kako bi se Buran lansirao u orbitu, razvijena je univerzalna dvostupanjska lansirna raketa Energia. Snaga njegovih motora je takva da raketa, zajedno s Buranom, doseže visinu od 150 kilometara za manje od osam minuta. Nakon toga se obje faze lansirnog vozila uzastopno odvajaju, a motori samog svemirskog broda automatski se pokreću. Kao rezultat toga, "Buran" se u nekoliko minuta diže još 100 km i odlazi u zadanu orbitu. Tijekom prvog leta maksimalna visina orbite shuttlea bila je 260 km. Međutim, to je daleko od granice. Dizajn značajke "Burana" su takve da mogu podići 27 tona tereta na visinu od 450 km.
U samo deset godina, u okviru programa Energia-Buran, izgrađene su tri svemirske letjelice za višekratnu uporabu, kao i devet tehnoloških modela u različitim konfiguracijama za izvođenje svih vrsta ispitivanja. Još dva broda, položena u tvornici strojeva Tushino, nikada nisu dovršena.
Međutim, sljedeći krug interesa za svemirske sustave za višekratnu uporabu opet nije doveo do opipljivih rezultata. U to se vrijeme u Sjedinjenim Državama aktivno razvijao program svemirskih šatla, a slobodno natjecanje sa sovjetskim Buranom nije bilo u planovima Amerikanaca. Stoga su Jenkiji učinili neviđene napore ne samo da prisile Ruse da smanje njihov rad na ovom području, već i da diskreditiraju cijeli sovjetski svemirski program općenito.
"Buran" na mjestu lansiranja. Albert Pushkarev / TASS časopis
Amerikanci su, posredstvom svojih agenata utjecaja, počevši sredinom osamdesetih godina prošlog stoljeća, u sovjetsko društvo počeli intenzivno usađivati poglede na prostor kao glavnu kočnicu društveno-ekonomskog razvoja zemlje. Recimo, zašto nam uopće trebaju letovi u svemir, a još više tako skupi projekti poput Burana, ako u trgovinama nema dovoljno kobasica? I takvi su "argumenti", nažalost, uspjeli. Plašljiva objašnjenja znanstvenika o važnosti temeljnih svemirskih istraživanja, koja su i tada donijela ogroman ekonomski učinak, utapala su se u općoj struji psihoze "protiv svemira". Nije iznenađujuće da su u uvjetima kada su čak i očita postignuća sovjetske vlasti (a prostor je jedno od njih) u doba Gorbačovljeve perestrojke doživljavani kao podrigivanje totalitarnog režima, projekt Energia-Buran našao je protivnike najviših političkog kalibra.
Štoviše, oni koji su na dužnosti bili dužni braniti interese ruske kozmonautike, odjednom su počeli govoriti o beskorisnosti "Burana". Argumenti koje su citirali dužnosnici Roscosmosa svodili su se na sljedeće. Recimo, Sjedinjene Države već imaju svoje vlastite shuttle -ove. A prijatelji smo s Amerikancima. Zašto nam treba vlastiti "Buran" kada je moguće letjeti na "Shuttlesu" zajedno s američkim kolegama? Logika je nevjerojatna. Ako ga slijedite, ispada ovako: zašto nam je potrebna vlastita autoindustrija, kad Amerikanci imaju Ford i General Motors? Ili zašto nam trebaju vlastiti avioni ako SAD proizvode Boeings? Međutim, pokazalo se da je "argument" armiranobetonski: početkom 1990-ih svi su radovi na projektu Energia-Buran bili skraćeni. Dobrovoljno smo prepustili vodstvo Sjedinjenim Državama …
Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky u svom uredu
Sudbina već izgrađenih "Burana" pokazala se tužnom. Dvije od njih praktički su istrunule na "Baikonuru", nedovršeni "šatlovi", a testni uzorci ili su jeftino prodani za kordon, ili su odneseni radi pojedinosti. I samo je jedan "Buran" (s brojem 011) imao veliku sreću: dugo se koristio gotovo po svojoj namjeni. 22. listopada 1995. godine, izvanredno stvaranje ruske inženjerske i dizajnerske misli dopremljeno je u Park kulture i razonode Gorki u Moskvi, gdje je otvorena jedinstvena atrakcija. Svatko je, plativši ulaznicu, mogao doživjeti potpunu iluziju svemirskog leta, uključujući umjetno stvorenu bestežinsku težinu.
Ostvario se san ideologa "perestrojke" i reformatora izlijevanja Gaidara: svemir je počeo donositi komercijalni prihod …
