Uvečer 29. studenog, stanovnici južnih regija Velike Britanije i istočne obale Sjedinjenih Država čuli su čudne zvukove. Ljudi su čuli niz glasnih zvukova sličnih pucnjavi ili eksplozijama. Ubrzo je na internetu objavljena snimka ove buke koju je stanovnik Londona napravio mobitelom. Točni razlozi za pojavu buke još uvijek nisu poznati, zbog čega se pojavljuju razne inačice.
U raznim publikacijama stranog tiska i brojnim raspravama iznete su različite pretpostavke o prirodi čudnih zvukova. Niz zvukova mogao bi biti uzrokovan uništavanjem meteora ili drugim prirodnim fenomenima. Međutim, takve verzije ne mogu objasniti činjenicu da su se zvukovi čuli na prilično velikom području, kako u Velikoj Britaniji, tako i u Sjedinjenim Državama. Osim toga, Britanci su dugo čuli buku: oko pola sata. Sve je to razlog za pojavu sve neobičnijih i zanimljivijih verzija.
Možda je najoriginalnija pretpostavka o prirodi tajanstvenih zvukova povezana s obećavajućim projektima vojne opreme. Pretpostavlja se da su stanovnici dviju zemalja čuli zvukove koje proizvodi pulsirajući zračno-mlazni motor (PUVRD) određenog zrakoplova. Doista, tijekom rada takvi motori proizvode vrlo glasnu buku koja se sastoji od mnogih odvojenih eksplozija. Stoga je verzija o radu PuVRD -a brzo dobila određenu distribuciju. Osim toga, u kontekstu rada određenog tajanstvenog motora, zainteresirana se javnost sjetila američkog tajnog projekta Aurora koji već dva desetljeća uzbuđuje umove ljubitelja zrakoplovstva.
Od ranih devedesetih u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama kružile su glasine o razvoju obećavajućeg izviđačkog ili udarnog zrakoplova pod kodnim imenom Aurora ("Aurora"). Prema tisku i nekim stručnjacima, projekt je bio toliko tajan da je samo njegovo ime i neke od njegovih glavnih značajki postalo javno poznato. Istodobno, službene informacije o projektu nisu objavljene. Zbog nedostatka točnih informacija, interes za projekt Aurora postupno je opadao. Zahvaljujući nedavnim događajima, hipotetički avion ponovno se sjetio.
Prvi spomen projekta Aurora pojavio se u proljeće 1990. godine. Aviation Week and Space Technology izvijestio je da je 1985. godine Pentagon izdvojio oko 145 milijuna dolara za tajnu proizvodnju zrakoplova. Napomenuto je da će oprema izgrađena ovim novcem biti tajna i neće biti uključena u službene popise zračnih snaga i drugih struktura koje imaju svoje zrakoplovstvo. Dio od izdvojenih 145 milijuna planirano je potrošiti na projekt Aurora. Prema časopisu, već 1987. za projekt Aurora izdvojeno je 2,3 milijarde dolara. Ostali detalji financiranja i projektiranja nisu objavljeni.
Nedostatak bilo kojih drugih podataka osim naziva i procijenjenog iznosa financiranja doveo je do pojave brojnih pretpostavki i verzija. Najraširenija verzija bila je razvoj obećavajućeg izviđačkog zrakoplova. Nekoliko desetljeća američko ratno zrakoplovstvo bilo je naoružano izviđačkim zrakoplovom Lockheed SR-71 Blackbird, sposobnim letjeti brzinama do M = 3, 2. Cilj projekta Aurora mogao bi biti stvaranje novog zrakoplova slične namjene s još većim letnim karakteristikama. Ubrzo su se pojavile razne mogućnosti za izgled obećavajućeg zrakoplova i njegove moguće karakteristike.
Iz očiglednih razloga, sve te verzije nisu službeno potvrđene niti opovrgnute. Pentagon i proizvođači zrakoplova jednostavno negiraju postojanje projekta Aurora. Sredinom 1990-ih, bivši šef Lockheeda i Skunk Works-a Ben Rich pojasnio je situaciju. Prema njegovim riječima, oznaka Aurora skrivala je neke pomake na području obećavajućih stealth aviona. Neki od razvoja ovog projekta kasnije su korišteni za stvaranje nove zrakoplovne opreme, uključujući bombarder Northrop Grumman B-2 Spirit. Izviđač Aurora, pak, nikada nije postojao.
Međutim, nisu svi bili zadovoljni izjavama bivšeg čelnika organizacije za izgradnju zrakoplova. Do sada se s vremena na vrijeme pojavljuju razne publikacije prema kojima je Aurora zapravo razvijena, pa čak i testirana. Nedavna izvješća iz Velike Britanije i Sjedinjenih Država postala su još jedan razlog za takve sporove i nagađanja.
Početkom devedesetih pojavilo se nekoliko verzija navodnog tehničkog izgleda Aurore koje su, unatoč dvosmislenoj prirodi, još uvijek vrijedne pažnje. Prema jednoj od opcija, obećavajući izvidnički zrakoplov morao je razviti brzinu od najmanje M = 5, što je sukladno tome utjecalo na njegovu konstrukciju. Zrakoplov, koji se ponekad naziva i SR-91, mogao je imati delta krilo sa zamahom od oko 75-80 °. Zrakoplov je mogao imati ukupnu duljinu do 34-35 m i raspon krila reda 18-20 m. Prazne i uzletne težine Aurore mogle bi se otprilike podudarati s odgovarajućim karakteristikama SR-71 ili se razlikovati značajno od njih.
Za postizanje velike brzine leta zrakoplovu je bio potreban odgovarajući pogonski sustav. Pretpostavljalo se da "Aurora" može dobiti kombinirani motor s turboreaktivnim i ramjetnim krugovima. Brojne popularne sheme prikazuju motor sa zajedničkim usisom zraka i jednom mlaznicom za oba kruga. Istodobno, ovisno o načinu rada, te su jedinice morale djelovati s turboreaktivnim ili ramjetnim motorom. Prvi je bio namijenjen za let relativno malim brzinama, drugi za hipersonični let.
Prema različitim verzijama, Aurora je mogla doseći brzinu 10-15 puta veću od brzine zvuka. Strop bi mogao prelaziti 35-36 km. Domet je trebao biti na razini od nekoliko tisuća milja s mogućnošću povećanja zbog točenja goriva u letu.
Novi izvidnički zrakoplov mogao bi dobiti niz moderne izviđačke opreme. Izvidnički kompleks mogao bi uključivati opremu za optički nadzor, radarsku stanicu i drugu opremu, uključujući sredstva za prijenos prikupljenih informacija. Nije isključena mogućnost stvaranja udarne verzije zrakoplova. U tom bi slučaju SR-91 mogao nositi rakete zrak-zrak ili zrak-zemlja. Posada aviona mogla bi se sastojati od dvije osobe.
Značajno je napomenuti da sve inačice mogućeg izgleda zrakoplova Aurora podrazumijevaju korištenje ramjetnog motora u kombinaciji s turboreaktom. Međutim, u raspravama o nedavnom incidentu s neidentificiranim zvukovima spominje se pulsirajući mlazni motor. Ova neusklađenost inačica čini nedavne rasprave o projektu Aurora zanimljivima.
Postoje različiti opisi i crteži hipotetičke ravnine "Aurora", ali sve su to fantazije njihovih autora, temeljene na fragmentarnim podacima. Svi potvrđeni podaci ograničeni su samo izjavama B. Richa o radu na temi neupadljive zrakoplovne tehnologije.
Valja napomenuti da je poznato da su krajem osamdesetih Lockheed i Boeing provodili istraživanje stvaranja perspektivnih hiperzvučnih zrakoplova, uključujući izviđačke zrakoplove, sposobne zamijeniti postojeći SR-71. Ipak, omjer karakteristika dizajna, visoki troškovi izgradnje i složenost rada okončali su ove ideje. U budućnosti je odlučeno da se SR-71 ne zamjenjuje sličnom opremom i da se izviđanje provodi putem satelita ili bespilotnih letjelica.
Posljednjih godina Sjedinjene Države razvijaju eksperimentalne projekte za hipersonične zrakoplove. Dakle, projekti Falcon i AHW već su dosegli fazu letačkih ispitivanja. S vremena na vrijeme prijavljuju se nova testna lansiranja, uspješna i neuspješna. Istodobno se redovito pojavljuju izjave ljudi koji su navodno svjedočili ispitivanjima nekih tajanstvenih i tajnih nadzvučnih i hiperzvučnih letjelica. U kontekstu takvih dokaza redovito se spominje i projekt Aurora.
Krajem studenog Britanci i Amerikanci čuli su čudne zvukove poput pucnjave ili niza eksplozija. Priroda ove buke još nije utvrđena. Moguće je da se razlozi ove neobične pojave nikada neće utvrditi, što će u određenoj mjeri pridonijeti pojavi i širenju različitih verzija, uključujući i one povezane s nekim tajnim projektima. U raspravi o zvukovima već su se sjetili hipotetičkog projekta Aurora i drugih obećavajućih razvoja na području hipersonične tehnologije. Ako razlozi za pojavu niza zvukova nisu jasno utvrđeni, tada treba očekivati veliki broj novih verzija.
