Staljingradska bitka, koja je postala prekretnica u Velikom domovinskom ratu, jasno je pokazala koliko je teško voditi neprijateljstva u gradu uz pomoć oružja i opreme namijenjene za rad na velikim otvorenim prostorima. Osim toga, još jednom je potvrđena važnost utvrđenih položaja, bunkera i dugoročnih vatrenih mjesta - dovoljno je prisjetiti se legendarne kuće Pavlov, čiji se "garnizon" dva mjeseca uspješno branio od neprijateljskih napada. Za suzbijanje takvih utvrda, a još više za uništavanje ozbiljnijih obrambenih uporišta, bilo je potrebno odgovarajuće oružje, sposobno za gađanje ciljeva s zatvorenih položaja i istodobno pokrivanje snažnim granatama velikog kalibra. Ubrzo nakon završetka bitke za Staljingrad, general G. Guderian, nedavno imenovan na mjesto inspektora tenkovskih snaga, dao je prijedlog za stvaranje samohodnog topa velikog kalibra.
Prikazan je prototip temeljen na PzKpfw. VI Ausf. H do Fuhrera, Alberta Speera i Guderiana
Sturmtiger tijekom ispitivanja na poligonu Kummersdof, 1944
Prijedlog je odobren na najvišoj razini, nakon čega su počeli radovi na izgledu novog oklopnog vozila. U početku je samohodna puška, kodnog naziva Sturmtiger, trebala izgledati poput teškog tenka PzKpfw VI s kormilarnicom i haubicom od 210 mm. Idejno rješenje ovog samohodnog pištolja u tvrtki "Henschel" trajalo je dugo i naporno - kako kažu, kooperanti su nas iznevjerili. Razvoj haubice trajao je dulje nego što je prvotno planirano. Stoga su se sredinom proljeća 1943. sjetili zanimljivog projekta koji je flota odbila. Bomba Raketenwerfer 61, poznata i kao Gerat 562, imala je kalibar 380 milimetara i obećavala je obećavajućoj samohodnoj pištolju veliku budućnost. Nakon što je stavljen u upotrebu kao dio samohodne topovnjače Sturmtiger, bacač bombe dobio je indeks StuM RM 61 L / 5.
Cijev bombe Rheinmetall Borsig Raketenwerfer 61 imala je duljinu od samo 5,4 kalibra, što je kompenzirano velikom težinom i snagom projektila. Osim toga, pretpostavljalo se da će se vatra izvoditi duž zglobnih putanja, za koje nije potrebna velika duljina cijevi. Zglob bombe sastojao se od kućišta, zupčastog zupčanog mehanizma i ploče za zaključavanje debljine 65 milimetara. Utovar pištolja imao je jednu izvornu značajku: nakon što je projektil poslan u cijev, a ovaj je zaključan između ploče i stražnje strane projektila, ostao je mali razmak od 12-15 milimetara. Bio je potreban za sljedeću svrhu. U granatama bombe nalazilo se punjenje čvrstim gorivom, kao i motor za održavanje čvrstog pogona. Očito će bacanje streljiva od 350 kilograma dati ogroman povrat. Stoga je napravljen razmak između projektila i brave, povezan s kanalima kućišta cijevi. Između cijevi Gerata 562 i njenog kućišta nalazio se prostor kroz koji su praškasti plinovi izlazili prema van, prema njušci. Zahvaljujući ovom sustavu, "Sturmtiger" nije morao instalirati uređaje za trzanje.
Zarobljen Shturmtiger tijekom ispitivanja na poligonu NIBT, postaja Kubinka, 1945. godine
Za razliku od drugih topničkih sustava s cijevima, Raketenwerfer 61 dizajniran je za ispaljivanje raketnih projektila na kruto gorivo. Eksplozivno streljivo mase 351 kilogram bilo je opremljeno pogonskim punjenjem i uređajem za provjeru motora na čvrsto gorivo. Ispred granata postavljeno je do 135 kg eksploziva. Dno streljiva imalo je 32 nagnute rupe smještene po obodu. Zahvaljujući konfiguraciji ovih "mlaznica", projektil se rotirao u letu. Također, laganu rotaciju dalo mu je i narezivanje cijevi, koje je uključivalo posebne igle projektila. Aktivno-reaktivni sustav doveo je do zanimljive značajke ispaljivanja: brzina cijevi projektila nije prelazila 40 metara u sekundi. Trenutak nakon ispuštanja raketnog projektila iz cijevi, provjerili su se motori. Potonji je ubrzao projektil na brzinu od 250 m / s. Punjenje projektila 380 mm pokrenuto je iz osigurača, koji se mogao podesiti na odgodu od 0,5 do 12 sekundi. Prema uputama koje su stigle sa samohodnom puškom Sturmtiger, na maksimalnoj nadmorskoj visini cijevi domet gađanja bio je 4400 metara.
Zbog izvornog pištolja sa posebnim streljivom bilo je potrebno značajno revidirati stare stavove o postupku punjenja pištolja. Raketni projektili ručno su postavljeni u cijev kroz zatvarač. Za to je borbeni odjeljak imao posebnu ladicu s valjcima i malu dizalicu s ručnim pogonom. Prije utovara bilo je potrebno spustiti cijev u vodoravan položaj, nakon čega je dizajn vijka omogućio otključavanje. Zatim je projektil ručno poslan u cijev. U slučaju da streljivo iglama nije palo u nabore cijevi, posada je imala poseban ključ koji ga je mogao okrenuti do željenog kuta. Streljivo "Sturmtiger" sastojalo se od 12-14 granata. Šest ih je postavljeno u držače na bočnim zidovima borbenog odjeljka. Trinaesti projektil stavljen je u cijev, a 14. na pladanj. Zbog velike mase i dimenzija granata, punjenje bombe trajalo je dosta vremena. Dobro obučena posada nije mogla napraviti više od jednog hica u deset minuta. Istodobno, četiri od pet članova posade sudjelovalo je u postupku utovara. Oprema za streljivo nije bila ništa manje naporna. Na krov kormilarnice ugrađena je posebna dizalica uz pomoć koje su se granate prebacivale iz opskrbnog vozila u borbeni odjeljak. U tu je svrhu postojao poseban otvor iznad ladice za oružje. Spušteni projektil prebačen je na svoje mjesto uz pomoć unutarnjeg telfera, nakon čega je postupak ponovljen.
Odsustvo bilo kakvih posebnih uređaja za trzanje omogućilo je da se Raketenwerfer 61 instalira na relativno jednostavan kuglični nosač. Vođenje u vodoravnoj ravnini izvedeno je unutar deset stupnjeva od osi, u okomitoj - od 0 ° do 85 °. Pištoljem se upravljalo pomoću teleskopskog nišana Pak ZF3x8 s trostrukim povećanjem. Ostala optika "Sturmtiger" sastojala se od zapovjednikovog periskopa na krovu i osmatračkog nišana na vozača. Dodatno naoružanje samohodnog oružja bilo je prilično raznoliko. Nosač s kuglicom s mitraljezom MG34 ili MG42 sa 600 metaka streljiva postavljen je u čeonu ploču. Umjesto poklopca otvora za ukrcavanje projektila, mogao se ugraditi modul s 90-milimetarskim minobacačem za utovar. U ekstremnim slučajevima posada je imala automatske puške MP38 / 40.
Šasija svih proizvedenih "Sturmtigera" bila je potpuno slična šasiji uobičajenih "Tigrova". Činjenica je da samohodna minobacačka bomba nije sastavljena od nule, već je izmijenjena iz gotovih tenkova. Stoga su 12-cilindarski benzinski motori HL210P30 ili HL230P45, kao i prijenos, ostali nepromijenjeni. Istodobno je oklopljeni trup tenka značajno preoblikovan. Uklonjeni su mu dio krova i dvije čeone ploče. Umjesto njih ugrađena je zavarena paluba od valjanih oklopnih ploča koje su podvrgnute cementaciji. Prednji dio kabine imao je debljinu od 150 milimetara, stranice i krma - po 82. Krov borbenog odjeljka bio je izrađen od ploče od 40 mm. Ostatak elemenata oklopnog korpusa nije se promijenio.
Projekt samohodnih topova Sturmtiger bio je spreman do početka kolovoza 1943. Njemačko vodstvo odmah je to odobrilo i počelo praviti planove za masovnu proizvodnju. Na primjer, početna količina montaže bila je deset automobila mjesečno. Međutim, proizvodnja "Sturmtigera" prijetila je da će pogoditi proizvodnju teških tenkova. Stoga je donesena jednostavna i originalna odluka: izmijeniti spremnike koji dolaze na remont. Upravo je iz ovog PzKpfw VI sastavljen prvi prototip. Alkett je uspio u jesen 1943., nakon čega je započelo testiranje. Zbog niza okolnosti, kormilarnica prvog prototipa sastavljena je od običnog neoklopljenog čelika. Probna paljba pokazala je veliku vatrenu moć vozila. Ne bez tvrdnji: dugo i naporno punjenje ograničavalo je mogućnosti samohodnih topova. Također, brojne pritužbe izazvale su granate koje nisu imale na umu. Kao rezultat toga, ispostavlja se da će do samog kraja Drugoga svjetskog rata posade "Sturmtigera" morati ispaljivati isključivo visokoeksplozivne granate. Obećano kumulativno streljivo za uništavanje osobito jakih građevina nikada nije napravljeno.
Potpuno testiranje prototipa trajalo je deset mjeseci. Zbog ove okolnosti "Sturmtiger" je u boj krenuo izravno s poligona. Dana 12. kolovoza 1944. prototip bez rezerve i sa samo 12 metaka poslan je u Varšavu, gdje se trebao koristiti za suzbijanje ustanka. Rezultati gađanja po ciljevima pobunjenika potvrdili su sve zaključke ispitivača: projektil je nepouzdan, ali točnost još uvijek ostavlja mnogo želje. Osim toga, starim je problemima dodan novi. Prilikom gađanja na poligonu detonacija ciljeva za obuku dogodila se normalno. Međutim, teško streljivo s aktivnom reakcijom bilo je namijenjeno prvenstveno granatiranju dobro zaštićenih betonskih ciljeva. U slučaju kuća od opeke, prodorni učinak granata bio je pretjeran - kuća je doslovno probila put, granata se zakopala u zemlju, a eksploziju je djelomično apsorbiralo tlo. Pet do sedam dana nakon dolaska prvog prototipa u blizini Varšave, pridružio mu se i tek sastavljeni prvi proizvodni primjerak. Granate koje su stigle s njim imale su osjetljivije osigurače, zahvaljujući kojima je vatrena moć bombardera u potpunosti vraćena na pokazatelje dometa.
Serijska proizvodnja samohodnih topova nije dugo trajala. Prvi od 17 automobila sastavljen je 13. kolovoza 44., a posljednji 21. rujna. Serijski automobili praktički se nisu razlikovali od prototipa. Najuočljivija razlika su različiti rezovi cijevi, s 36 rezova umjesto devet. U praksi je to značilo da se s pogrešnim uvlačenjem projektil morao okretati pod manjim kutom. Tek nakon što je montaža serije dovršena, Sturmtiger je pušten u upotrebu pod imenom 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger. Do kraja jeseni 1944. u Wehrmachtu su osnovane tri satnije koje su naoružane novim "Sturmtigerima". Osim serijskih uzoraka, vojnicima je poslan prototip koji je doveden u stanje serijskih strojeva. Nije dugo služio - već krajem 1944. otpisan je zbog jakog trošenja.
Sturmtiger tijekom ispitivanja na poligonu Kummersdof. Utovar streljiva, 1944
Specifična taktička niša samohodnih topova Sturmtiger, u kombinaciji s nedostatkom velikog broja dobro utvrđenih ciljeva i stalnim povlačenjem njemačkih trupa, dovela je do činjenice da su granate 380 mm poslane na različite ciljeve. Na primjer, u izvještaju 1001. satnije koja je bila naoružana "Sturmtigerima", čini se da su tri tenka Sherman uništena odjednom samo jednim hicem. Međutim, ovo je bila više slučajna sreća nego uobičajena praksa. Drugi značajni događaji iz borbene prakse 1000., 1001. i 1002. čete - jedine jedinice u kojima je bilo 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger - ako jesu, nisu bili nadaleko poznati. No, čak i tijekom rata, samohodke su se "proslavile" drugima. Zbog velike borbene mase od 66 tona, "Sturmtigeri" su se često kvarili, a ponekad nije bilo načina da se izvrše popravci ili da se evakuiraju straga. Vrijedi napomenuti da je do ranog proljeća 1945. to bila prilično rijetka praksa - tijekom zime Nijemci su zbog kvara otpisali samo jedan automobil. "Sezona gubitaka" započela je u ožujku. U samo nekoliko proljetnih mjeseci većinu preostalih Sturmtigera napustile su ili uništile vlastite posade. Oprema se sve više trošila, a nije bilo ni mogućnosti za popravak. Stoga su borci bili prisiljeni povući se bez borbenog vozila.
Vrijedi napomenuti da nisu uništene sve samohodne puške. Najmanje tri ili četiri jedinice pale su u ruke zemalja antihitlerovske koalicije. Postoje podaci o poslijeratnim testovima dvije kopije u Sjedinjenim Državama i Velikoj Britaniji. Do našeg vremena sačuvala su se samo dva "Sturmtigera", koji su danas muzejski primjerci. Prvi je u muzeju tenkova Kubinka, drugi u Njemačkom muzeju tenkova (Münster). Postoji verzija da je samohodka iz Kubinke isti prototip, modificiran kako bi dovršio proizvodno vozilo, iako sto postotni dokaz za to još nije pronađen. Osim toga, u europskim muzejima postoji nekoliko aktivnih raketa za bombu StuM RM 61 L / 5 od 380 mm.
Projekt RW61 auf Sturmmörser Tiger od 38 cm pokazao se dvosmislenim. Izvrsna vatrena moć samohodnog pištolja i izvanredna rezervacija bili su više nego nadoknađeni niskim podacima i ne baš pouzdanim prijenosom. U odnosu na potonje, isto se može reći kao i za pogonske jedinice svih kasnijih modifikacija tenka Tiger. Motor i mjenjač nisu se uvijek nosili s povećanom borbenom težinom, što je u nekim slučajevima dovelo do gubitka vozila. U isto vrijeme, očito, nedostaci "Sturmtigera" nisu bili ograničeni samo na probleme prijenosa i šasije. Topničko topništvo velikog kalibra s aktivnim raketnim streljivom pokazalo se da nije najbolji tip vojne opreme. Niska točnost, iznimno niska stopa vatre za kopnene snage i vrlo uska taktička niša doveli su do činjenice da se niti jedna zemlja na svijetu nije počela ozbiljno baviti ovim smjerom. Sturmtiger je ostao prvi i posljednji masovno proizvedeni raketni bacač.
Sturmtiger. Zarobljene od strane jedinica 3A 1. bjeloruskog fronta. Rijeka Elba, 1945
Osoblje američke 9. armije pregledalo je njemački samohodni pištolj Sturmtiger zarobljen u blizini njemačkog Mindena.
U prvom planu uništeni trup visokoeksplozivne rakete 380 mm
Njemačka teška samohodna puška "Sturmtiger" (Sturmtiger) iz 1002. odvojene čete samohodnih minobacača, koju je američka vojska zarobila u Drolshagenu (Drolshagen). Samohodne puške naoružane su brodskim raketnim bacačem 380 mm (raketnim bacačem) namijenjenim uništavanju barikada, kuća i utvrda u uličnim bitkama
Britanci se voze kroz oklopno vozilo za oporavak M4 ARV (na bazi tenka M4 Sherman) pored teških njemačkih samohodnih topova Sturmtiger, koje je posada napustila zbog kvara i zarobila ih Amerikanci
Muzej tenkova u Kubinki 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger
