Život najmlađeg pilota Velikog Domovinskog rata tragično je prekinut u dobi od 18 godina. Arkadij Nikolajevič Kamanin živio je kratkim, ali vrlo svijetlim životom. Ono što je uspio učiniti u vremenu izmjerenom na Zemlji bilo bi dovoljno za nekoliko herojskih života. Kamanin je postao najmlađi pilot Velikog Domovinskog rata. Svoj prvi let izveo je na poznatom višenamjenskom dvokrilcu U-2 u srpnju 1943., kad mu je bilo samo 14 godina. U sastavu 423. odvojene eskadrile zrakoplovnih komunikacija borio se na Kalininskom, 1. i 2. ukrajinskom frontu. Već s 15 godina dobio je prvu narudžbu, a s 18 godina, preživjevši rat, umro je od meningitisa.
Arkadij Nikolajevič Kamanin bio je sin poznatog sovjetskog pilota i vojskovođe Nikolaja Petroviča Kamanina, koji se popeo na čin generalpukovnika zrakoplovstva. Arkadijin otac, između ostalog, bio je jedan od prvih heroja Sovjetskog Saveza, odlikovan je 20. travnja 1934. godine. Nagrađen je za hrabrost i herojstvo u spašavanju Chelyuskinita, dobivši medalju Gold Star za drugo mjesto. Ukupno je Nikolaj Kamanin odletio 9 letova avionom R-5, skinuvši 34 osobe s ledene plohe; naravno, njegova supruga i sin gledali su spašavanje ljudi Chelyuskina. Ne čudi što se Arkadij, imajući takav primjer pred očima u očima svog oca, i sam zainteresirao za zrakoplovstvo te se zaljubio u nebo.
Arkadij Kamanin rođen je 2. studenog 1928. na Dalekom istoku, gdje je njegov otac tada službovao. Čak i tada, promijenivši mjesto stanovanja: Spasskoye, Ussuriysk, Vozdvizhenka, vrlo je mladi Arkadij posjetio aerodrome, komunicirao s pilotima. Promijenivši nekoliko mjesta stanovanja, što je bilo povezano s promjenom mjesta službe Nikolaja Petroviča Kamanina, Arkadij je završio u Moskvi s roditeljima. To je bilo zbog činjenice da je u jesen 1934. Nikolaj Kamanin ušao u Zrakoplovnu akademiju Zhukovsky. Obitelji slavnog pilota i heroja Sovjetskog Saveza dodijeljen je luksuzan stan za ta vremena, koji se nalazi u poznatoj Kući na nasipu.
Već u prilično mladoj dobi Arkadij je pokazivao znatan interes za očevu službu i za sve što je imalo barem veze s zrakoplovstvom i zrakoplovnom industrijom, od djetinjstva su ga privlačili zrakoplovi i letenje, bio je angažiran u krugu zrakoplovnih modelara. Tijekom ljetnih praznika u Moskvi vrijeme je provodio ne na rijeci, ne igrajući nogomet, ne na dačama u blizini Moskve, doslovno je nestao na vojnom aerodromu, gdje je naučio nijanse i suptilnosti profesije zrakoplovnog mehaničara. Rad na aerodromu pomogao mu je da se prije rata 1941. zaposli kao mehaničar u jednom moskovskom zrakoplovnom pogonu, gdje je radio nekoliko mjeseci. Istodobno, raspon interesa mladića nije bio ograničen samo na zrakoplovstvo, dječak se volio baviti sportom, pokušavao je puno čitati, čak je svirao i glazbene instrumente, među kojima su bili i harmonika na gumbima i harmonika. Književnost i glazba fascinirali su ga ništa manje strastveno od neba, dijete je raslo svestrano razvijeno, roditelji su se već tada mogli ponositi njime.
1941.-1942. Arkadij Kamanin živio je u Taškentu, gdje je njegov otac premješten na službu neposredno prije početka Velikog Domovinskog rata. Kad se preselio u Taškent, Arkadij je završio tek šesti razred. Nakon početka rata jedna je tvornica zrakoplova evakuirana u Taškent iz glavnog grada. Nakon nastave u školi, Arkadij je odmah pobjegao u trgovine avimastera, gdje su oštećeni i oštećeni avioni stigli s fronta na popravak. U svibnju 1942. Nikolaju Kamaninu konačno je dopušteno otići na front. Prije odlaska, ozbiljno je razgovarao sa sinom, dopuštajući Arkadiju da ljeti radi u servisima za popravku aviona po 6 sati dnevno, a tijekom studija - 2-3 sata. Zapravo, kako je kasnije saznao Nikolaj Petrovič, njegov je sin nestajao u radionicama po 10-12 sati dnevno, odlazeći u školu samo na dvije lekcije. A već u siječnju 1943. potpuno je odustao, napisavši ocu da će nakon rata završiti studij.
Do tada je Nikolaj Kamanin formirao zrakoplovni korpus na Kalininskom frontu. Časnikova supruga Maria Mikhailovna, koja je godinu i pol radila u bolnici u Taškentu, poput Arkadija Kamanina, bila je željna odlaska na front. Zajedno su postavili ultimatum glavi obitelji: ako ne uzmete službu u svom zračnom zboru, mi ćemo sami pronaći put prema naprijed. Zbog toga je, priznao je Nikolaj Petrovič, Maria Mikhailovna počela raditi kao službenica u stožeru zbora, a Arkadij kao mehaničar za posebnu opremu u eskadrili za komunikacije stožera 5. gardijskog jurišnog zračnog zbora.
Arkadij Kamanin s ocem
Istodobno, Arkadij nije dugo radio kao mehaničar. Počeo je letjeti dvosmjernim komunikacijskim zrakoplovom U-2, najprije u ulozi navigatora promatrača i mehaničara leta. Do tada je već temeljito poznavao strukturu ovog zrakoplova. Dvokrilni avion U-2 prvotno je bio dizajniran za obuku, stoga je imao dvostruku kontrolu u obje kabine. Prvo je mlađi Kamanin zatražio od pilota nakon polijetanja dopuštenje da sam upravlja avionom, to su i učinili. Tako je postupno stekao pravu letačku praksu. A već u srpnju 1943. pušten je na svoj prvi "službeni" neovisni let zrakoplovom U-2. Nakon toga, u dobi od 14 godina, Arkadij Kamanin imenovan je pilotom 423. zasebne signalne eskadrile, postavši najmlađi pilot Velikog Domovinskog rata. Tome je prethodio dvomjesečni program letačke obuke. Uz polaganje ispita iz tehnike pilotiranja, teorije leta, materijala, zračne navigacije. Nikolaj Petrovič Kamanin osobno je polagao ispite i provjeravao sina na letovima.
Činjenicu da je Arkadij rođen za letenje potvrdio je incident koji mu se dogodio tijekom njegovih letova kao navigator i mehaničar leta. Tijekom jednog od letova zalutali metak pogodio je vizir pilotske kabine, geleri su ozbiljno pogodili pilotovo lice, krv mu je onemogućila navigaciju u svemiru. Osjećajući da bi mogao izgubiti svijest, prenio je kontrolu na Arkadija, prebacujući na njega radio. Zbog toga je dječak dovezao avion na uzletište i izvijestio o situaciji. Zapovjednik eskadrile uzdigao se sa zemlje u nebo, koji je Arkadiju dao upute na radiju, pa je kao rezultat toga uspio sam sletjeti avion, svi su preživjeli.
U početku je novopečeni pilot letio na višenamjenskom dvokrilcu U-2 (Po-2) između uzletišta korpusa, kao i do stožera zračne vojske i stožera fronta. Nakon što je vješto na zavojima uspio pobjeći od progonitelja Messerschmitta, Arkadij je počeo letjeti u stožer kopnene vojske, kao i na prednje zapovjedno mjesto zračnog zbora. Nekim danima provodio je 5-6 sati na nebu. U njegovu je avionu bila strijela koja je nalikovala munji. Piloti komunikacijske eskadrile mladog su pilota zvali "Letunok".
Legendarni U-2 (Po-2)
Jednom se, vraćajući se s aerodroma s misije, ugledao napadački zrakoplov Il-2 kojeg su Nijemci izbacili, a koji se nalazio na ničijoj zemlji. Nadstrešnica kokpita bila je zatvorena. Arkadij je pretpostavio da je pilot ranjen i da ne može izaći iz aviona, odlučio je sletjeti svoj dvokrilac pored sebe. Pod neprijateljskom minobacačkom vatrom uspio je sletjeti avion pored oštećenog automobila i onesviještenog pilota odvući u svoj avion. Osim toga, dječak je uz snimku oduzet iz fotografske opreme pilota Il-2. Naši jurišni zrakoplovi i topnici pomogli su mu da se podigne u zrak, pružajući podršku otvaranjem vatre na neprijatelja, odvraćajući pozornost Nijemaca s dvokrilca koji je poletio s "neutralnog". Kao rezultat toga, Arkadij je odveo ranjenog pilota u bolnicu, a ispostavilo se da je poručnik Berdnikov, koji je izletio na prvu liniju s izviđačkom misijom radi fotografiranja. Za spas pilota, Arkadij Kamanin odlikovan je Redom Crvene zvijezde, tada je dječak imao samo 15 godina.
"Letunok" se odlikovao stvarnom neustrašivošću. Jednom se, vraćajući se s misije, ugledao oštećeni tenk T -34 na tlu na rubu šume - tankeri na tlu čarali su nad rastegnutom gusjenicom. Sletjevši pored njih, Arkadij Kamanin upitao je treba li pomoć tankerima. Pokazalo se da su u tenku prekinuta dva kolosijeka, tankeri su imali rezervne veze, ali nije bilo odgovarajućih vijaka za vezu. Kao rezultat toga, pilot je odletio po nestale vijke i bacio ih iz zraka u tankere zajedno s mašću od opeklina.
Arkadij je drugi red Crvene zvezde dobio 1944. godine, kada su snage Bandere napale stožer fronta. Poletjevši pod neprijateljskom vatrom, mladi pilot iz zraka je bacio ručne bombe na napadače, a pozvao je i pojačanje. Napad na sjedište fronta je odbijen, jer je za ovaj podvig, koji se tada borio na 2. ukrajinskom frontu, Arkadij Kamanin, odlikovan drugim Redom Crvene zvezde.
S vremenom je "letak" sve više letio preko nepoznatog terena, uključujući i let duboko u stražnju stranu neprijatelja. Tako je u proljeće 1945. uspio uspješno isporučiti elemente napajanja radiju i tajne dokumente pripadnicima partizanskog odreda koji su djelovali duboko u njemačkoj pozadini i skrivali se u gorju u blizini češkog grada Brna. Za ovaj let Arkadij je odlikovan Redom Crvenog barjaka. Do kraja travnja 1945. letio je u više od 650 misija za komunikaciju s jedinicama zrakoplovnog zbora i s daljinskim upravljačkim mjestom, leteći ukupno 283 sata. Za sve to vrijeme nije imao niti jednu letačku nesreću, niti jedan slučaj gubitka orijentacije. Osim dva ordena Crvene zvezde i Reda Crvenog barjaka, odlikovan je medaljama „Za zauzimanje Budimpešte“, „Za zauzimanje Beča“i „Za pobjedu nad Njemačkom u Velikom domovinskom ratu 1941. godine“. -1945”. Na dan povijesne Povorke pobjede, koja se održala u Moskvi 24. lipnja 1945., 17-godišnji Arkadij Kamanin prošao je Crvenim trgom u redovima najboljih pilota 2. ukrajinske fronte.
U drugoj polovici 1945. zračni korpus u kojem je služio Arkadij Kamanin vraćen je u domovinu iz Čehoslovačke. Sjedište korpusa smjestilo se u Tiraspolu. Mladi pilot odlučio je otići na studij na Zrakoplovnu inženjersku akademiju Zhukovsky, koju je njegov otac uspješno završio. Nastavljajući obavljati dužnosti pilota komunikacijske eskadrile korpusa, sjeo je proučavati udžbenike. Godinu i pol uspio je položiti program 8., 9. i 10. razreda, a u jesen 1946. položio je ispite kao vanjski student, postavši student pripremnog odjela Akademije.
Do tada se svima činilo da je najgore prošlo. Obitelj Kamanin preživjela je rat i okupila se u Moskvi, Nikolaj Kamanin imenovan je zamjenikom načelnika Glavne uprave civilne zračne flote SSSR -a. Međutim, obitelj je mirno vrijeme čekala nevolje. Arkadij se razbolio od gripe, nije se navikao žaliti i hrabro je podnio bolest koja mu je pala na noge. 12. travnja 1947. vratio se s predavanja svojoj kući i nakon što je rekao da ga boli glava legao na počinak. Do večeri, kad su ga počeli buditi na večeri, više nije ustajao. U nesvjesnom stanju odveden je u bolnicu, cijelu noć moskovski liječnici pokušavali su mladića izvući iz kome, ali od toga nije bilo ništa. Ujutro je Arkadij Kamanin otišao, imao je samo 18 godina. Obdukcija je otkrila da je uzrok njegove smrti meningitis. Arkadij Kamanin pokopan je u Moskvi na groblju Novodeviči.
Arkadij Kamanin sa mlađim bratom Levom
Tako je tragično, već u mirnodopskim uvjetima, prekinut život mladića koji je prošao rat, koji je izbjegao rane i ozljede. Mogao je napraviti izvrsnu karijeru u zrakoplovstvu, s velikom je marljivošću studirao na Akademiji Zhukovsky. U budućnosti bi mogao ući u prvi odred sovjetskih kozmonauta, budući da je njegov otac postao organizator i vođa njihove obuke, ali sudbina je odredila drugačije, prekinuvši život najmlađem pilotu Velikog Domovinskog rata doslovno na polijetanju.
