Ubrzo nakon stvaranja nuklearnog poligona u Nevadi, tamo su započela intenzivna ispitivanja nuklearnih i termonuklearnih naboja. Prije zabrane atmosferskih nuklearnih testova 1963. godine, prema službenim američkim podacima, ovdje je raslo 100 "gljiva gljiva". U Nevadi nisu testirane samo nove bojeve glave, već se vježbala i borbena upotreba već usvojenih nuklearnih naboja i vježbe s upotrebom nuklearnog oružja, u kojima je sudjelovalo tisuće vojnog osoblja. Kako bi proučili štetne čimbenike nuklearnih eksplozija i zaštitili se od njih na poligonu u 50-60-ima, inženjerijsko-saperske jedinice američkih oružanih snaga aktivno su radile, podižući i stambene zgrade i brojna utvrđenja. Na različitim udaljenostima od epicentra ugrađeni su uzorci opreme i naoružanja. U tom pogledu Amerikanci su nadmašili sve zemlje "nuklearnog kluba". Na poligonu su detonirane nuklearne bombe, lansirane taktičke rakete i ispaljeno "nuklearno" topničko oružje. No, češće su bombe padale s taktičkih i strateških bombardera, što je, unatoč prividnoj jednostavnosti ove metode primjene, izazivalo niz tehničkih problema.
Priprema za borbenu uporabu nuklearnog oružja oduvijek je bila odgovoran i težak zadatak, a prve nuklearne bombe s primitivnim i ne uvijek pouzdanim shemama automatizacije zahtijevale su povećanu pozornost u tom pogledu i donijele veliku zabrinutost njihovim tvorcima i ispitivačima. Dakle, radi sigurnosti prilikom izvođenja nuklearnih udara na japanske gradove u kolovozu 1945., konačna montaža nuklearnih bombi izvedena je u zraku, nakon što su se bombarderi povukli na sigurnu udaljenost od svog uzletišta.
Pedesetih godina SAD -a su čak stvorile i uranijsku bombu tipa "top" u kojoj uopće nije bilo električnih krugova. Pokretanje nuklearne reakcije dogodilo se nakon što je konvencionalni kontaktni osigurač udario u površinu zemlje, u osnovi sličan onima koji se koriste u bombama velikog pada kalibra za slobodni pad. Kako su zamislili projektanti, takva shema pokretanja naboja trebala bi, ako ne i isključiti, onda minimizirati vjerojatnost kvara nuklearnog oružja. Iako ova vrsta bombe nije proizvedena u velikim količinama zbog svoje savršene težine i neprihvatljivo niske učinkovitosti, ovaj smjer u projektiranju nuklearnih naboja vrlo jasno karakterizira stupanj tehničke pouzdanosti prvog nuklearnog oružja. Prema različitim procjenama, od 10 do 20% nuklearnih testova provedenih u 40-60-ima u Sjedinjenim Državama završilo je neuspjehom ili je prošlo s odstupanjima od projektnih podataka. Nuklearni naboji nekoliko zračnih bombi, zbog nepravilnog rada automatizacije ili grešaka u projektiranju, razbacani su po tlu nakon što je eksploziv eksplodirao, osmišljen za pokretanje lančane reakcije.
Kako se zamašnjak nuklearnog testa okretao, zračnim snagama SAD-a hitno je bila potrebna dobro opremljena zračna baza u kojoj bi se u odgovarajućim uvjetima moglo skladištiti i raditi s nuklearnim bombama. U prvoj fazi za to je korištena jedna od pista na teritoriju poligona u Nevadi. No zbog mogućeg zagađenja zračenjem kao posljedice neuspješnog testa, nisu počeli stalno raspoređivati nosače nuklearnih bombi, ovdje graditi kapitalne strukture za osoblje, arsenale i laboratorije. Bilo je nerazumno graditi novu zračnu bazu u Nevadi posebno za to, a zapovjedništvo Zračnih snaga bilo je zabrinuto zbog izbora postojećih objekata. U isto vrijeme, zračna baza, gdje su se trebali bazirati bombarderi koji su sudjelovali u ispitivanjima, morala se nalaziti na sigurnoj udaljenosti, isključujući učinke radioaktivnih padavina, istovremeno, udaljenost od poligona do zračne baze nije trebao biti prevelik, tako da zrakoplov s nuklearnim oružjem na brodu ne bi morao putovati znatnim udaljenostima preko gusto naseljenih područja. Osim toga, sama zračna baza, gdje je trebala izvesti razne manipulacije s nuklearnim materijalima, mora zadovoljiti različite, često vrlo kontradiktorne zahtjeve. Za polijetanje i slijetanje bombardera velikog dometa i teških vojnih transportnih i zrakoplova tankera bila je potrebna produžena pista s tvrdom površinom. U bazi su bila potrebna utvrđena skladišta i opremljene laboratorijske zgrade, radionice i infrastruktura za održavanje života. Bilo je poželjno u blizini imati transportne rute, kroz koje bi se mogla odvijati dostava teške glomazne robe i velikih količina građevinskog materijala.
Većinu tih zahtjeva ispunila je zračna baza Holloman, smještena u blizini poligona White Sands, gdje je 16. srpnja 1945. godine izvršeno prvo nuklearno ispitivanje. Međutim, raketni domet i zračna baza Holloman bili su napunjeni kapacitetima ispitivanjima novih projektila i zrakoplovnog streljiva. Stoga je izbor pao na zrakoplovnu bazu Kirtland - zračnu bazu Kirtland, koja se nalazi u blizini grada Albuquerque u Novom Meksiku.
Zračna baza dobila je ime u čast pukovnika Roya Kirtlanda, jednog od prvih američkih vojnih pilota. Prije službenog statusa zračne baze 1941. na tom je području bilo nekoliko privatnih zračnih luka, od kojih je najveća bila zračna luka Albuquerque. Nakon izbijanja Drugog svjetskog rata, američka vlada je ta zemljišta prenijela u državno vlasništvo za izgradnju zračne baze. Prvi vojni zrakoplov koji je ovdje sletio 1. travnja 1941. bio je bombarder Douglas B-18A Bolo, stvoren na temelju vojnog transportnog DC-2.
Bombaš B-18
Međutim, B-18 se nije široko koristio u američkim zračnim snagama, a glavni zrakoplovi za koje su se posade uvježbavale u zrakoplovnoj bazi Kirtland bili su teški bombarderi B-17 Flying Fortress i B-24 Liberator. Trajanje obuke pilota i navigatora kretalo se od 12 do 18 tjedana.
Budući da je modernih bombardera nedostajalo, piloti su naučili upravljati biplanom PT-17 i zastarjelim lakim jednomotornim bombarderima A-17, nakon čega su vježbali pilotiranje na dvomotornim AT-11 i B-18A. Mnogo pažnje posvećeno je letovima u mraku. Na istim bombarderima koji nisu udovoljavali suvremenim zahtjevima obučavani su navigatori-bombarderi i zračni topnici. Poslije obuke posade su prebačene na B-17 i B-24.
Ispuštanje praktične bombe M38A2 od 100 kilograma iz trening-bombardera AT-11
Kako bi se uvježbale praktične vještine bombardiranja, na zemlji 10 kilometara istočno od uzletišta podignuta je prstenasta meta koja se sastoji od nekoliko prstenova. Promjer vanjskog kruga je oko 900 metara, a unutarnjeg 300 metara. Upravo na tom cilju izvedeno je bombardiranje obuke praktičnim bombama M-38 s nabojem crnog praha i fino raspršenim plavim prahom, koje su pri padu dale jasno vidljive plave sultane. Smatralo se da su posade koje su položile ispit uspjele staviti najmanje 22% bombi u unutarnji prsten. Ova kružna meta, koja se također koristila u poslijeratnom razdoblju, dobro je očuvana do danas i savršeno je vidljiva na satelitskim snimkama.
Satelitska snimka Google Eartha: prstenasta meta u blizini aerodroma "Kirtland"
Nakon što je zemlja ušla u rat, zapovjedništvo zračnih snaga SAD -a bilo je vrlo odgovorno za proces borbene obuke i za to nije štedjelo sredstva. Tijekom obuke i polaganja ispita jedna je posada trebala upotrijebiti najmanje 160 praktičnih i eksplozivnih bombi. Za bombardiranje punopravnim eksplozivnim bombama 1943. izgrađena su 24 cilja 20 km jugoistočno od uzletišta na površini od 3500 m², oponašajući gradove, industrijske objekte i brodove.
Do završetka Drugog svjetskog rata 1750 pilota i 5719 navigacijskih bombardera obučeno je u centru za obuku u blizini Albuquerquea samo za letove na bombarderima B-24. Početkom 1945. letačka škola započela je obuku posada dalekometnih bombardera B-29 Superfortress, koji su kasnije sudjelovali u udarima protiv Japana.
Tijekom faze provedbe projekta Manhattan, čak i prije prve nuklearne eksplozije, zračna baza Kirtland imala je važnu ulogu u isporuci materijala i opreme u Los Alamos. U Kirtlandu su posade osposobljene za prvu borbenu uporabu nuklearnog oružja. U ovoj zrakoplovnoj bazi izgrađena je prva "nuklearna jama" s hidrauličkim dizalom, dizajnirana za utovar velikih nuklearnih bombi u bombaške baze dalekometnih bombardera.
Bombarder 4925. ispitne i ispitne eskadrile na "nuklearnoj jami"
Dva bombardera B-29 iz 4925. grupe za ispitivanje i testiranje, sa sjedištem u zračnoj bazi 16. srpnja 1945., sudjelovala su u operaciji Trinity, promatrajući nuklearnu eksploziju s visine od 6000 metara. Uloga zrakoplova Kirland u nuklearnom bombardiranju Japana također je bila važna. Nuklearni naboji iz laboratorija Los Alamos prvo su isporučeni u zračnu bazu u Novom Meksiku, a zatim su poslati vojnim transportnim zrakoplovom C-54 u luku San Francisco, gdje su ukrcani na krstaricu USS Indianapolis, koja je krenula za Tinian.
Sudjelovanje u programu nuklearnog naoružanja ostavilo je traga na budućnost zračne baze. Tijekom ratnih godina američki vojni odjel stekao je golem dio zemlje zapadno od zračne baze. U početku su tamo testirani protuzračni projektili s radijskim osiguračem, u to vrijeme tajni, što je uvelike povećalo vjerojatnost pogađanja zračnih ciljeva. Nakon rata, "divizija Z", koja se bavila stvaranjem nuklearnog oružja, doselila se ovamo iz Los Alamosa.
Nakon završetka Drugoga svjetskog rata, budući izgledi zračne baze Kirtland neko vrijeme su bili neizvjesni. Krajem 1945. ovamo su se počeli prevoziti viškovi zrakoplova, nastali nakon završetka neprijateljstava. Ako su obuke PT-17 i T-6 bile u velikoj potražnji za korištenjem u ulozi poljoprivrednog zrakoplovstva i sportskih zrakoplova, a transportne C-54 avioni su aktivno kupovali, tada je nekoliko stotina klipnih bombardera i lovaca u Kirtlandu stavljeno pod nož.
Kao rezultat toga, blizina Kirtlanda poligonu u Nevadi, preseljenje organizacija odgovornih za stvaranje nuklearnog naoružanja i gotovu infrastrukturu - sve je to postalo razlozima da je ovdje stvorena baza u kojoj su stručnjaci iz Sandia National Laboratoriji - "Nacionalni laboratorij Sandia" Ministarstva energetike SAD -a zajedno s Odjelom za istraživanje zračnih snaga SAD -a bili su angažirani na stvaranju, pripremama za testiranje i poboljšanju zrakoplovnog nuklearnog oružja. Za "Diviziju Z", odgovornu za projektiranje, ugradnju, skladištenje i terensko ispitivanje elemenata nuklearnih naboja, u zračnoj bazi stvoreno je posebno zaštićeno područje, gdje je također pohranjeno nekoliko tada spremnih atomskih bombi.
Zračna baza Kirtland 1. veljače 1946. dobila je status letačkog ispitnog centra. Ovdje su se vratili B-29 58. krila bombardera. Zrakoplovi ove zrakoplovne jedinice bili su uključeni u nuklearna ispitivanja i razradili metodologiju uporabe i sigurnog rukovanja atomskim bombama. Početkom 1947. u bazi je oformljen poseban saperski bataljun za pomoć u sastavljanju i održavanju atomskih bombi.
Osim B-29, posebno stvorena 2758 eksperimentalna eskadrila uključivala je: bombardere B-25 Mitchell, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, vojni transportni C-45 Expeditor i C-46 Commando.1950. zrakoplovna flota "nuklearne" eskadrile dopunjena je bombarderima B-50 i lovcima F-84 Thunderjet.
U srpnju i kolovozu 1946., osoblje i zrakoplovi iz Kirtland AFB-a i stručnjaka Divizije Z sudjelovali su u operaciji Crossroads, prvim poslijeratnim nuklearnim eksplozijama na pacifičkom atolu Eniwetok. Kako je zamašnjak Hladnog rata odmicao, uloga zračne baze u Novom Meksiku sve je više rasla. Osim "Odjela Z", ovdje su se nalazile i druge organizacije koje su sudjelovale u stvaranju i testiranju atomskih bombi. Krajem 1940 -ih zračna baza Kirtland postala je glavni objekt američkog ratnog zrakoplovstva, gdje su se vršile pripreme za uporabu nuklearnog oružja.
U tu je svrhu u zračnoj bazi započela izgradnja kompleksa Sandia s brojnim podzemnim strukturama. Godine 1952. divizija Z spojena je sa Specijalnom jedinicom zračnih snaga, što je rezultiralo Centrom za posebno naoružanje zračnih snaga (AFSWC).
Satelitska slika Google Earth: skladište nuklearnog oružja Manzano
U veljači 1952. na području bivšeg rudnika u planini Manzano, 9 km jugoistočno od Albuquerquea, dovršena je izgradnja dobro utvrđenog podzemnog skladišta nuklearnih bojevih glava. Spremište, poznato kao "objekt Manzano", nalazi se na površini od 5,8 x 2,5 km. U skladištu Manzano, koje još uvijek radi, može se smjestiti nekoliko tisuća nuklearnih bojevih glava.
Jedan od mnogih "nuklearnih" bunkera temeljenih na skladištu nuklearnih naboja "Manzano"
Satelitski snimci pokazuju da planina Manzano ima nekoliko desetaka ulaza u utvrđene podzemne bunkere. Ovdje se sada skladište glavne zalihe nuklearnog oružja i cijepljivih materijala koje se nalaze u Kirtland AFB -u.
Satelitski snimak Google Eartha: "nuklearni" bunkeri i mjesta za pripremu bojevih glava u blizini piste zračne baze "Kirtland"
U prošlosti su nuklearne bojeve glave također bile pohranjene u postrojenju Sandia i u nuklearnim bunkerima 1 km južno od piste zračne baze. Uz "nuklearne" bunkere nalaze se betonski hangari, u kojima se izvode razne manipulacije s nuklearnim punjenjem, te mjesta s "atomskim" jamama za vješanje "specijalnog" zrakoplovnog streljiva na nosače zrakoplova. Svi se ti objekti i dalje održavaju u ispravnom stanju.
Glavni istraživački alat Kirtlandskog centra za posebno naoružanje bila je 4925. eskadrila probnog zrakoplovstva, čiji su piloti ponekad izvršavali vrlo rizične misije. Dakle, tijekom ispitivanja atomskih i vodikovih bombi na pacifičkim atolima i u Nevadi, zrakoplovi 4925. zračne skupine više su puta letjeli kroz oblake nastale nakon eksplozija kako bi prikupili uzorke i utvrdili razinu opasnosti od onečišćenja zračenjem. Također, stručnjaci AFSWC-a sudjelovali su u pokusima izvođenja nuklearnih eksplozija na velikoj visini, za koje su korištene protuzračne i zrakoplovne rakete. Jedan od najtežih zadataka koje su izvršili piloti uključeni u rad na nuklearnim pitanjima bio je razvoj i sveobuhvatna ispitivanja 19. srpnja 1957. na nuklearnom poligonu u Nevadi nevođene rakete aviona Genie s 2 kt nuklearne bojeve glave W-25. Nakon toga, ovaj NAR bio je naoružan presretačima: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger i F-106A Delta Dart.
U prvoj polovici 60-ih 4925. zrakoplovna skupina imala je vrlo šarolik sastav zrakoplova: dva bombardera B-47 i B-52 i tri lovca F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter pa čak i talijanski Fiat G-91.
U početku su piloti i zrakoplovi 4925. zrakoplovne skupine bili uključeni kako u ispitivanja same zrakoplovne nuklearne municije, tako i u promatranje, fotografiranje i snimanje nuklearnih eksplozija te uzimanje uzoraka zraka iznad odlagališta. Zbog velikog opterećenja 4925. zrakoplovne skupine, osim nje, u Kirtlandu je formirana 4950. zrakoplovna skupina za ocjenjivanje ispitivanja. Oprema i osoblje ove jedinice bili su zaduženi za promatranje i bilježenje rezultata eksplozija i uzimanje uzoraka na velikim visinama.
Izviđački zrakoplov s velike visine RB-57D-2 u procesu uzorkovanja zraka iznad nuklearnog poligona
Za letove na velikim visinama iznad nuklearnih poligona u 4950. zračnoj skupini korišteni su posebno izmijenjeni izviđački zrakoplovi RB-57D-2 Canbera. Nakon stupanja na snagu ugovora o zabrani nuklearnih pokusa u atmosferi, 4925. i 4950. zračna skupina su eliminirane. Dio opreme i osoblja prebačen je u novoformiranu testnu eskadrilu 1211.
Visinski "vremenski izviđač" WB-57F u zračnoj bazi "Kirtland"
Službeno, zadatak eskadrile bilo je izviđanje vremena, ali zapravo je glavna funkcija posada zrakoplova RB-57D-2, preimenovanog u WB-57F, bila praćenje poštivanja uvjeta ugovora u SSSR-u i praćenje Francuska i kineska nuklearna proba. Aktivna uporaba zrakoplova WB-57F nastavila se do 1974. godine, nakon čega su prebačeni u Davis-Montan na skladište, a 1211. eskadrila je raspuštena.
Misija podrške zračne baze Kirtland bila je obuka pilota za zračne snage Nacionalne garde. Obično nisu najnoviji zrakoplovi koji su već služili u zračnim snagama prebačeni u zrakoplovne jedinice Nacionalne garde SAD -a. Godine 1948. 188. borbeno krilo Nacionalne garde dobilo je bombarder A-26 Invader i lovce P-51 Mustang.
Lovac F-86A Sabre u zračnoj bazi Kirtland
U siječnju 1950. F-86A Sablje dodane su Mustanzima sa sjedištem u zračnoj bazi, koje su ušle u 81. lovačko krilo. Ova zrakoplovna jedinica prva je primila serijske lovce sa krilima. 81. krilo bilo je odgovorno za zonu protuzračne obrane Albuquerque.
Lovac F-100 postavljen je u zračnoj bazi Kirtland kao spomenik
Međutim, zbog velikog opterećenja zračne baze s nuklearnim problemima i zbog tajnosti, u svibnju 1950. lovci su prebačeni u zračnu bazu Moses Like u blizini Washingtona, ali su s vremena na vrijeme eskadrile lovaca bile na kratko stacionirane u zračnoj bazi. Najčešće su to bili lovci Nacionalne zračne garde, koji su uglavnom bili odgovorni za pružanje protuzračne obrane kontinentalnim Sjedinjenim Državama.
Za testiranje novih zrakoplova s nuklearnim oružjem 1948. u zračnoj bazi, formirana je 3170. zračna skupina "specijalno oružje". Zračna skupina prva je u zračnim snagama primila strateške bombardere B-36 Peacemaker. U očekivanju dolaska ovih ogromnih aviona, pista je opsežno rekonstruirana i produljena.
Proslava u Kirtland AFB-u povodom dolaska prvog B-36A Mirotvorca
B-36, pogonjen sa šest klipnih motora s potiskom, bio je prvi američki interkontinentalni i posljednji serijski izgrađeni klipni bombarder. Na mnogo načina, to je bio jedinstven zrakoplov, koji je koristio vrlo neobična tehnička rješenja. Na najnovijoj modifikaciji B-36D, klipnim motorima dodana su 4 turboreakta na zrakoplovnom benzinu. B-36 najveći je borbeni zrakoplov u povijesti svjetskog zrakoplovstva po rasponu krila i visini. Raspon krila B-36 premašio je 70 metara, za usporedbu, raspon krila bombardera B-52 Stratofortress bio je 56 metara. Čak ni vrlo mala "Superfortress"-četveromotorni bombarder B-29 izgledao je vrlo skromno pored diva B-36.
B-36 pored bombardera B-29
Maksimalno opterećenje bombom na B-36 doseglo je 39.000 kg, a obrambeno naoružanje sastojalo se od šesnaest topova kalibra 20 mm. Domet s korisnim teretom od 4535 kg koji je pao na pola puta iznosio je 11000 km. Nekoliko vozila modifikacije B-36H pretvoreno je u nosače krstarećih projektila GAM-63 RASCAL. Na temelju B-36 izgrađeni su dalekometni izviđački zrakoplovi velike visine RB-36 koji su u prvoj polovici 50-ih, prije pojave protuzračnih raketnih sustava u protuzračnoj obrani SSSR-a, izvršili nekoliko izviđanja letovi iznad sovjetskog teritorija. Postojao je jedan NB -36H izgrađen u jednoj kopiji - zrakoplov s nuklearnom elektranom.
Serijska proizvodnja B-36J završila je 1954. godine. Verzija s turboreaktivnim motorima YB-60 izgubila je od obećavajućeg B-52 i nije se serijski proizvodila. Ukupno je, uzimajući u obzir prototipove i eksperimentalne uzorke, izgrađeno 384 zrakoplova. U isto vrijeme, 1950. godine, cijena serijskog B -36D bila je astronomski iznos za ta vremena - 4,1 milijun dolara.
Operacija B-36 završila je u veljači 1959. godine. Neposredno prije toga, 22. svibnja 1957., dogodio se incident koji je mogao imati nepredvidive posljedice. Bombarder B-36, koji je nosio termonuklearnu bombu iz zračne baze Biggs, "izgubio" ga je prilazeći zračnoj bazi Kirtland. Vodikova bomba pala je sedam kilometara od kontrolnog tornja zračne baze i samo 500 metara od "posebnog" skladišta streljiva. Udar na tlo detonirao je uobičajeni eksploziv bombe, koji u normalnim uvjetima pokreće nuklearnu reakciju jezgre plutonija, ali, na sreću, nije došlo do nuklearne eksplozije. Na mjestu eksplozije formiran je krater promjera 7,6 metara i dubine 3,7 metara. U isto vrijeme, radioaktivno punjenje bombe razbacano je po terenu. Pozadinsko zračenje na udaljenosti od nekoliko desetaka metara od lijevka doseglo je 0,5 milirogena.
S obzirom na to da je to bilo na vrhuncu Hladnog rata, termonuklearna eksplozija, ako se dogodila u najvažnijoj zračnoj bazi za Strateško zračno zapovjedništvo, gdje je bio skladišten značajan dio američkog nuklearnog oružja, mogla bi imati najstrašnije posljedice za cijelu svijet.
XB-47 Stratojet
Sredinom 1951. godine prototip mlaznog bombardera XB-47 Stratojet stigao je u Kirtland kako bi savladao i uvježbao uporabu nuklearnog oružja. Ovaj zrakoplov, s najvećom brzinom od 977 km / h u to vrijeme, bio je najbrži američki bombarder. S tim u vezi, zapovjedništvo američkih zračnih snaga nadalo se da će Stratojeti uspjeti izbjeći susrete sa sovjetskim presretačima. Izviđački RB-47K često su napadali zračni prostor SSSR-a i prosovjetski orijentiranih zemalja, ali velike brzine nisu uvijek pomogle. Nekoliko zrakoplova je presretnuto i oboreno. U razdoblju od 1951. do 1956. tijekom bombardiranja B-47 u više su navrata bačene atomske i vodikove bombe.
Kako su elektronički elementi počeli igrati sve veću ulogu u sustavima nuklearnog naoružanja američkih zračnih snaga, osnovan je eksperimentalni ispitni centar u kojemu će, osim razvoja, biti moguće na licu mjesta testirati komponente nuklearnih naboja i, tijekom terenskih pokusa simulirati procese koji se događaju tijekom nuklearnih eksplozija. Godine 1958. u tu je svrhu u blizini zračne baze započelo stvaranje posebnog ispitnog kompleksa. Ovdje su, uz razradu sastavnih dijelova nuklearnih bombi, provedeni pokusi tijekom kojih je razjašnjen utjecaj štetnih čimbenika nuklearne eksplozije, poput tvrdog zračenja i elektromagnetskog impulsa, na različite vrste opreme i oružja.
Bombaš B-52 na ispitnom stolu za ispitivanje učinaka elektromagnetskog impulsa
Gotovo svi borbeni zrakoplovi taktičkog, pomorskog i strateškog zrakoplovstva prolazili su kroz posebno izgrađeno ogromno postolje u 60-70-ima. Uključujući divove poput B-52 i B-1.
Nakon potpisivanja Ugovora o zabrani nuklearnih ispitivanja u svemiru, u atmosferi i podmorju 1963., na temelju laboratorija AFWL stvorena je Agencija za smanjenje prijetnji obrane (DASA), u koju je prenijet veći dio istraživačko -razvojnog rada…
Od 1961. godine u postrojenju Sandia razvijaju se nuklearne bojeve glave za mornaričke bojeve glave, koje su prilagođene za mornaričke nosače. S tim u vezi, zrakoplovi na bazi prijevoznika bili su česti gosti u zračnoj bazi u Novom Meksiku.
Palubni jurišni zrakoplov A-7 Corsair II, postavljen kao spomenik
Budući da su nuklearna ispitivanja velikih razmjera u "tri okruženja" bila zabranjena, bilo je potrebno proširiti laboratorijsku bazu, gdje bi bilo moguće simulirati različite fizičke procese. S tim u vezi, nuklearni kompleks u zračnoj bazi Kirtland snažno je narastao u smjeru jugoistoka. Ovdje se od 1965. godine radilo na ispitivanju preživljavanja podzemnih zapovjednih mjesta i silosa raketa do seizmičkog utjecaja. Da bi se to učinilo, veliki naboji konvencionalnih eksploziva detonirani su pod zemljom na različitim udaljenostima od utvrda. Istodobno, ponekad su se osjetile vibracije tla u radijusu do 20 km.
Nuklearni laboratorij u Kirtlandu dao je veliki doprinos prilagodbi nuklearnih bombi za nosače: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark i B-58 Hustler. Također je spajao nuklearne bojeve glave s krstarećim i balističkim projektilima i proturaketnim raketama: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II i LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Satelitski snimak Google Eartha: zračna baza Kirtland, područja u kojima se skladišti nuklearno oružje ili njihovi elementi ili su u prošlosti označena crvenom bojom
1971. postrojenje Sandia, čiji su inženjeri stvorili komponente i sastavili nuklearne bojeve glave, te podzemni kompleks Manzano, gdje je skladišteno nuklearno oružje, i obučeni stručnjaci za različite vrste trupa uključenih u održavanje nuklearnog oružja, uklonjeni su iz podređene vojske Američkog Ministarstva energije i predano zračnim snagama. To je omogućilo organizacijski uključivanje ovih objekata u zračnu bazu Kirtland. S tim u vezi, zapovjedništvo američkih zračnih snaga uspjelo je optimizirati troškove održavanja infrastrukture i poboljšati kontrolu teritorija.
