U današnje vrijeme malo se ljudi sjeća prve zapadne protutenkovske vođene rakete, Nord SS.10, koju je francuska vojska usvojila 1955. godine. Prvi svjetski serijski ATGM stvoren je na temelju njemačkog Ruhrstahla X-7 i kontroliran je žicom. Zauzvrat, na temelju SS.10, stručnjaci francuskog proizvođača zrakoplova Nord-Aviation 1956. stvorili su poboljšani SS.11 ATGM. Zrakoplovna verzija ove rakete dobila je oznaku AS.11.
ATGM AS.11 s početnom težinom od 30 kg imao je domet lansiranja od 500 m do 3000 m i nosio je kumulativnu bojevu glavu težine 6,8 kg. Proboj oklopa kasnih 50 -ih bio je vrlo visok - 600 mm homogenog oklopa. Osim kumulativne bojeve glave, postojale su varijante s fragmentacijskim i "protumaterijalnim" bojevim glavama. Brzina leta bila je niska - 190 m / s, što je uvelike određeno aerodinamičkim dizajnom i sustavom upravljanja. Poput mnogih drugih ATGM-ova prve generacije, raketom je ručno upravljao operater, dok je gorući tragač instaliran u repnom dijelu morao biti poravnat s metom.
Prvi nosač projektila AS.11 bio je laki dvomotorni transportni zrakoplov Dassault MD 311 Flamant. Ta su vozila francuska zračna snaga u Alžiru koristila za izviđanje i bombardiranje položaja pobunjenika. Zrakoplov najveće uzletne težine 5650 kg razvio je brzinu do 385 km / h. Praktični domet leta je oko 900 km. Najmanje jedno vozilo bilo je pripremljeno za upotrebu projektila AS.11 Radno mjesto operatora navođenja bilo je u ostakljenom pramcu.
Kad su projektili lansirani, brzina leta smanjena je na 250 km / h. Istodobno, svi su manevri isključeni do kraja navođenja projektila. Ciljani napad izveden je iz blagog zarona, domet lansiranja nije prelazio 2000 m. Pouzdano je poznato da su AS.11 korišteni tijekom neprijateljstava u Alžiru za uništavanje skladišta i skloništa opremljenih u špiljama.
Istodobno s usvajanjem AT.11 ATGM -a AS11 započela je serijska proizvodnja helikoptera Alouette II. Postao je prvi svjetski proizvodni helikopter s motorom s turbo vratilom.
Bio je to prilično lagan i kompaktan stroj najveće uzletne mase 1600 kg, opremljen jednim Turbomeca Artouste IIC6 motorom snage 530 KS. Helikopter je razvio najveću brzinu od 185 km / h. Domet trajekta - 560 km. Aluet II mogao je nositi do četiri rakete navođene žicom. Operater ATGM -a i oprema za navođenje bili su smješteni lijevo od pilota.
Iako alžirski partizani nisu imali oklopna vozila, helikopteri opremljeni ATGM -ovima aktivno su se koristili u neprijateljstvima. "Nosači raketa" u pravilu su djelovali zajedno s helikopterima Sikorsky H-34 i Piasecky H-21, naoružani mitraljezima NAR, 7, 5 i 12, 7 mm i topovima 20 mm. Meta ATGM -a bila su uporišta partizana i ulazi u špilje.
Tijekom borbi u Alžiru "gramofoni" su počeli štititi spremnike za gorivo i elektranu, a piloti su tijekom borbenih zadaća nosili pancire i kacige. Iako su prvi borbeni helikopteri i njihovo naoružanje još uvijek bili daleko od savršenog, njihova uporaba u borbenim operacijama omogućila je stjecanje iskustva i ocrtavanje putova za daljnji razvoj. Uzimajući u obzir iskustvo vojnih operacija u Alžiru, stvoren je helikopter za potporu vatre SA.3164 Alouette III Armee. Kokpit helikoptera bio je prekriven oklopom protiv metaka, a operater naoružanja imao je na raspolaganju četiri ATGM-a, pokretni mitraljeski top ili top od 20 mm. Helikopter nije prošao testove jer je ugradnja oklopa uzrokovala pad podataka o letu.
Godine 1967. razvijena je modifikacija AT.11 ATGM-a AS.11, poznata kao Harpon sa poluautomatskim sustavom navođenja SACLOS. Prilikom korištenja ovog sustava operateru je bilo dovoljno držati metu u nišanu nišana, a sama automatizacija dovela je raketu do vidnog polja.
Zahvaljujući tome bilo je moguće značajno povećati vjerojatnost da ATGM pogodi cilj, a učinkovitost primjene nije toliko ovisila o vještinama operatora navođenja. Korištenje poluautomatskog sustava navođenja udahnulo je drugi život ostarjeloj raketi AS.11, a njezina se proizvodnja nastavila do ranih 80-ih. Ukupno je proizvedeno oko 180.000 projektila koji su bili u službi u više od 40 zemalja. AS.11 ATGM također su nosili francuski helikopteri Alouette III, rane varijante SA.342 Gazele i britanski Westland Scout.
Čak i tijekom Korejskog rata, Amerikanci su u borbi testirali naoružanu verziju lakog helikoptera Bell-47 s mitraljezom 7,62 mm i dva protutenkovska bacača granata M-20 Super Bazooka 88,9 mm. Također u Sjedinjenim Državama, nakon završetka neprijateljstava u Koreji, Bell-47 je testiran s SS.10 ATGM-om, ali stvari nisu išle dalje od eksperimenata.
Prvi američki eksperimentalni nosač AS.11 ATGM-a očito je bio sinhropter Kaman HH-43 Huskie. Ovaj lagani helikopter korišten je tijekom Vijetnamskog rata u operacijama spašavanja, ali njegova naoružana verzija nije razvijena.
Nakon što program nije uspio stvoriti vlastiti SSM-A-23 Dart ATGM, Amerikanci su 1959. godine kupili seriju projektila SS.11 za ocjenjivanje i testiranje. Godine 1961. raketa je odobrena kao protuoklopno oružje za ugradnju na helikoptere HU-1B (UH-1B Iroquois), helikopter je mogao uzeti do šest projektila. U lipnju 1963. rakete američke vojske SS.11 preimenovane su u AGM-22.
1966. godine ATGM AGM-22 testiran je u borbenoj situaciji u jugoistočnoj Aziji. Isprva su se vođene rakete iz helikoptera koristile vrlo ograničeno, uglavnom za "točne udare" u blizini položaja vlastitih postrojbi. Godine 1968. napade jedinica sjevernovijetnamske vojske u brojnim slučajevima podržavali su tenkovi PT-76 i T-34-85, kasnije su vijetnamski komunisti koristili zarobljene M41, sovjetski T-54 i njihove kineske kopije Type 59 u borbi. Kao odgovor, američko zapovjedništvo organiziralo je lov na neprijateljska oklopna vozila koristeći sva raspoloživa sredstva. Najučinkovitije je bilo bombardiranje tepihom lovačkih bombardera F-105 i strateških bombardera B-52. Međutim, ovaj način postupanja s oklopnim vozilima pokazao se kao preskup, pa se zapovjedništvo sjetilo Irokeza opremljenih AGM-22 ATGM-om.
Međutim, rezultat nije bio baš impresivan. Zbog činjenice da su za pouzdano vođenje ručno upravljanog ATGM -a prema cilju bile potrebne visoke kvalifikacije i obuka operatora, a sama lansiranja često su se odvijala pod neprijateljskom vatrom, učinkovitost uporabe projektila bila je niska. Od 115 protutenkovskih projektila, 95 je otišlo u mlijeko. Zbog toga je vojska preferirala, iako relativno skupe, ali mnogo preciznije i jednostavnije za korištenje ATGM BGM-71 TOW (engleska cijev, Opticall, Wire-što se može prevesti kao projektil lansiran iz cjevastog kontejnera s optičkim navođenjem, vođen žicama) i 1976. raketa AGM-22 službeno je uklonjena iz upotrebe.
Za razliku od AGM-22, TOW ATGM imao je poluautomatski sustav navođenja. Nakon lansiranja, operateru je bilo dovoljno da zadrži središnju oznaku na meti sve dok projektil ne pogodi neprijateljski tenk. Komande za upravljanje prenosile su se tankim žicama. Zavojnica žice nalazila se na stražnjoj strani rakete.
Domet lansiranja rakete BGM-71A, koja je puštena u uporabu 1972., iznosio je 65-3000 m. U usporedbi s AGM-22, dimenzije i težina rakete postale su znatno manje. BGM-71A mase 18,9 kg nosio je 3,9 kg kumulativne bojeve glave s oklopom od 430 mm, u prvoj polovici 70-ih to je bilo sasvim dovoljno za uništavanje srednjih sovjetskih tenkova prve poslijeratne generacije s homogenim oklopom.
U 70-80-im godinama poboljšanje projektila išlo je putem povećanja proboja oklopa, uvođenjem nove baze elemenata i poboljšanjem mlaznog motora. Tako je na modifikaciji BGM-71C (poboljšani TOW) proboj oklopa povećan na 630 mm. Posebna karakteristika modela BGM-71C je dodatna pramčana šipka ugrađena u konus nosa. Kao odgovor na masovnu proizvodnju u SSSR-u tenkova s višeslojnim kombiniranim oklopom i reaktivnim oklopnim jedinicama, SAD su usvojile BGM-71D TOW-2 ATGM s poboljšanim motorima, sustavom navođenja i snažnijom bojevom glavom. Masa rakete povećala se na 21,5 kg, a debljina probijenog homogenog oklopa dosegla je 900 mm. Ubrzo se pojavio BGM-71E TOW-2A s tandemskom bojevom glavom. U rujnu 2006. američka vojska naručila je nove bežične TOW 2B RF -e s dometom lansiranja 4500 m. Sustav radijskog navođenja uklanja ograničenja u dometu i brzini rakete, nametnuta mehanizmom odmotavanja upravljačke žice sa zavojnica, i omogućuje vam povećanje ubrzanja u fazi ubrzanja i smanjenje vremena leta raketama. Ukupno je isporučeno više od 2.100 kompleta upravljačke opreme za naoružavanje borbenih helikoptera.
U posljednjoj fazi Vijetnamskog rata, trupe Sjevernog Vijetnama vrlo su aktivno koristile sovjetska i kineska oklopna vozila u neprijateljstvima, kao i zarobljene tenkove i oklopna vozila. S tim u vezi, 1972. godine započela je hitna instalacija sustava XM26, koji nije službeno prihvaćen za upotrebu, na helikopterima UH-1B. Osim šest TOW ATGM -ova na vanjskim remenicama i opremi za navođenje, sustav je uključivao i posebnu stabiliziranu platformu, uz pomoć koje su se parirale vibracije koje bi mogle utjecati na točnost navođenja projektila.
Učinkovitost BGM-71A bila je mnogo veća od one AGM-22. ATGM "Tou", uz napredniji sustav navođenja, imao je bolju upravljivost i brzinu leta do 278 m / s, što je bilo znatno više od onih francuskih projektila. Zbog veće brzine leta bilo je moguće ne samo skratiti vrijeme napada, već je u nekim slučajevima i u jednoj borbenoj vožnji ispaljeno više ciljeva. Protuoklopni helikopteri predstavljali su glavnu prijetnju postrojbama prvog ešalona, osobito na linijama razmještaja i napada, kao i postrojbama u područjima razmještaja i na maršu.
Iako sustav helikoptera XM26 nije bio vrhunac savršenstva, a Irokeze se teško može nazvati idealnim nosačem ATGM-a, ipak su Huey, naoružani novim protuoklopnim raketama, postigli dobre rezultate. Prvi tenk je uništen lansiranjem TOW ATGM -a 2. svibnja 1972. godine. Ukupno je tog dana protutenkovska skupina helikoptera pogodila četiri tenka M41, kamion i topnički položaj koji je zauzeo Viet Cong. U pravilu je uporaba projektila izvedena s udaljenosti 2000-2700 metara, izvan učinkovite vatre 12,7-milimetarskih mitraljeza DShK. Sljedeći borbeni uspjeh postignut je 9. svibnja, kada je odbijen napad snaga Sjevernog Vijetnama na južni kamp u području Ben Hett. Helikopteri naoružani ATGM-ovima zapravo su spriječili napad uništivši tri amfibijska tenka PT-76. Ukupno je u svibnju 1972. protutenkovska zračna skupina helikoptera brojala 24 tenka i 23 druga cilja. Osim tenkova T-34-85, T-54, PT-76 i M41, ciljevi zračnih napada bili su BTR-40, kamioni te topničko-minobacački i protuzračni položaji. Prema američkim podacima, nekoliko stotina ciljeva pogođeno je projektilima Tou u Vijetnamu. Međutim, do početka borbene uporabe ATGM -a u Indokini, američka vojska više nije imala iluzije o ishodu rata. Što se tiče samog BGM-71 ATGM-a, pokazao se vrlo uspješnim i bio je predodređen za dug život.
U prvoj polovici 60 -ih američka je vojska objavila natječaj za izradu helikoptera za potporu vatre. Pobjedu na natjecanju odnio je projekt borbenog helikoptera tvrtke Bell Helicopter, za koji se pokazalo da je bolji od složenog i skupog Lockheeda AH-56 Cheyenne. Tvrtka Lockheed, koja je dobila ugovor o izgradnji 375 borbenih helikoptera, zbog poteškoća u praktičnoj provedbi zahtjeva postavljenih u projektu, nije je u razumnom roku dovela u stanje koje je zadovoljilo vojsku.
Cheyenne, koji je prvi put izašao u zrak 21. rujna 1967., bio je prilično složen stroj čak i po suvremenim standardima, u kojem su korištena mnoga prethodno neiskorištena tehnička rješenja. Posebno za ovaj helikopter razvijen je motor s turbo osovinom General Electric T64-GE-16 snage 2927 kW, koji je rotirao glavni i repni rotor, zajedno s potisnim propelerom u repu stroja. Zahvaljujući svom čistom aerodinamičkom obliku i uvlačivom stajnom trapu, AH-56 je trebao dostizati brzine veće od 400 km / h. Ugrađeno naoružanje sastojalo se od pomičnog šestocevnog mitraljeza topova 7, 62 ili 20 mm. Na vanjskoj remenici mogli su se nalaziti NAR, ATGM i 40-milimetarski automatski protupješački bacači granata. Operater oružja imao je na raspolaganju vrlo naprednu stanicu za upravljanje naoružanjem XM-112. Operater je uspio izvesti praćenje i ispaliti metu tijekom intenzivnog manevriranja. To se moralo dogoditi zahvaljujući gramofonu. Sjedalo operatora i sva nišanska oprema bili su ugrađeni na gramofon, što je omogućilo uporabu malokalibarskog i topovskog naoružanja u sektoru od 240 °. Kako bi se osigurala mogućnost borbene uporabe u teškim vremenskim uvjetima i noću, avionika je uključivala savršenu nišansku i navigacijsku opremu. Međutim, razvoj i testiranje obećavajućeg stroja odugovlačili su se, a troškovi su premašili razumne dimenzije. Kao rezultat toga, nakon izgradnje 10 prototipova u kolovozu 1972., program je zatvoren.
U rujnu 1965. obavio se prvi let specijaliziranog borbenog helikoptera AN-1 Cobra. "Cobra" je razvijena na temelju specifičnosti vojnih operacija u jugoistočnoj Aziji. Usprkos svim svojim zaslugama, Irokezi su bili previše ranjivi na vatru iz malokalibarskog naoružanja, a posebno mitraljeze velikog kalibra DShK, koji čine osnovu protuzračne obrane vijetnamskih partizana. Za obavljanje vatrene potpore kopnenim jedinicama te pratnju transportnih i desantnih helikoptera bio je potreban dobro zaštićen, upravljiviji i brzi borbeni helikopter. AN-1G-također poznat kao "Hugh Cobra", nastao je pomoću jedinica i sklopova transportno-borbenog UH-1, što je značajno ubrzalo razvoj i smanjilo troškove proizvodnje i održavanja.
Tijekom ispitivanja, helikopter prve serijske modifikacije AH-1G, opremljen motorom Textron Lycoming T53-L-703 snage 1400 KS, postigao je brzinu od 292 km / h u ravninskom letu. Na serijskim automobilima brzina je bila ograničena na 270 km / h. Helikopter najveće uzletne mase 4536 kg, pri točenju 980 litara goriva, imao je borbeni radijus od oko 200 km.
Uz neprobojnu rezervaciju kokpita, programeri su pokušali helikopter učiniti što je moguće uskim. Na temelju činjenice da će, u kombinaciji s boljom upravljivošću i većom brzinom leta, to smanjiti vjerojatnost da će biti pogođen vatrom s tla. Brzina AN-1G bila je 40 km / h veća od brzine Irokeza. Cobra je mogla roniti pod kutom do 80 °, dok na UH-1 kut zarona nije prelazio 20 °. Općenito, izračun je bio opravdan: u usporedbi s "Iroquois" hitovima u "Cobri" zabilježeni su mnogo rjeđe. Ukupna težina mjenjača, motora i oklopa pilotske kabine bila je 122 kg. Međutim, na prvoj verziji Cobre kokpit nije imao neprobojna stakla, što je u nekim slučajevima dovelo do poraza pilota i topnika-operatora iz lakog naoružanja. Ipak, letačku posadu AH-1G dočekala je vrlo blagonaklono. Pokazalo se da je helikopter vrlo jednostavan za upravljanje, njegova stabilnost u letu pri malim brzinama i u načinu lebdenja bila je bolja od one UH-1, a troškovi rada za održavanje bili su približno isti.
U početku se Cobre nisu smatrale protutenkovskim i koristile su se isključivo za poraz ljudstva i radnje kako bi spriječile Viet Cong da isporuči rezerve i teret. Vrlo često, na zahtjev kopnenih snaga, helikopteri su sudjelovali u odbijanju napada na prednje stupove i baze, a također su pratili transportne helikoptere te su bili uključeni u operacije traganja i spašavanja. Naoružanje AN-1G bilo je primjereno-na četiri čvora vanjskog ovjesa montirano je 7-19 blokova punjenja 70-milimetarskog NAR-a, 40-milimetarski automatski bacači granata, topovi 20-milimetara i 7,62 mm strojnice. Ugrađeno naoružanje sastojalo se od šestocijevnog mitraljeza kalibra 7,62 mm ili bacača granata 40 mm na pomičnoj kupoli.
Prva borbena upotreba "kobri" protiv tenkova dogodila se u Laosu 1971. godine. U početku su posade helikoptera pokušale upotrijebiti topove kalibra 20 mm u nadzemnim spremnicima protiv tenkova. Međutim, pokazalo se da je učinak toga nula, pa se NAR morao koristiti s kumulativnom bojevom glavom. Ubrzo je postalo jasno da je vrlo teško uspješno napasti oklopna vozila dobro zakamuflirana u džungli nevođenim projektilima. Postojale su velike šanse za uspjeh kada su se tenkovi mogli uloviti tijekom kretanja u konvoju, no to se nije događalo često. Lansiranje NAR-a, zbog njihovog značajnog rasipanja, izvedeno je s udaljenosti ne veće od 1000 m, dok je upareni ZSU od 14,5 mm na temelju BTR-40 i 12,7 mm DShK montiran na kamione GAZ-63 često pucao na helikopteri. Naravno, u takvim uvjetima rakete nisu mogle biti učinkovito protuoklopno oružje, a napadni helikopteri pretrpjeli su značajne gubitke. Od 88 AN-1G-a koji su sudjelovali u operaciji u Laosu, 13 je izgubljeno od neprijateljske vatre 13. Istodobno je došlo do borbenih uspjeha: na primjer, prema američkim podacima, druga eskadrila 17. zrakoplovno-konjičke pukovnije bila je uništeni u Laosu 4 PT-76 i 1 T-34-85.
Uzimajući u obzir uspješno iskustvo borbene uporabe projektila BGM-71A s UH-1, odlučeno je da se borbeni helikopteri AN-1G opreme ATGM-om. U tu su svrhu dvije Cobre opremljene sustavom upravljanja oružjem XM26, teleskopskim nišanima i četiri projektila TOW. Od svibnja 1972. do siječnja 1973. helikopteri su prošli borbena ispitivanja. Prema izvješćima posade, u tom je razdoblju potrošena 81 vođena raketa, pogođeno je 27 tenkova, 13 kamiona i nekoliko vatrenih mjesta. Istodobno, helikopteri nisu imali gubitaka. To je u velikoj mjeri posljedica činjenice da je domet lansiranja ATGM-a u usporedbi s NAR-om bio znatno veći i obično je iznosio 2000-2200 m, što je bilo izvan učinkovite vatre protuzračnih strojnica velikog kalibra. Ubrzo su se na raspolaganju "Vietcongu" pojavili MANPADI "Strela-2M", što je utjecalo na rast gubitaka "Irokeza" i "Kobri". Suočeni s novom prijetnjom, Amerikanci su bili prisiljeni poduzeti mjere za smanjenje toplinskog potpisa helikoptera. Na "Cobrama" koje su letjele u Vijetnamu ugrađena je savijena cijev koja je preusmjeravala vruće ispušne plinove u ravninu rotacije glavnog rotora, gdje ih je snažan turbulentni tok pomiješao sa zrakom. U većini slučajeva, osjetljivost nehlađenog IC tražilice Strela-2M nije bila dovoljna za hvatanje ovako modificiranih helikoptera. Do kraja Vijetnamskog rata izgrađeno je 1.133 AN-1G-a, s borbenim gubicima od oko 300 vozila.
Daljnja mogućnost razvoja AN-1G bio je AN-1Q s poboljšanim oklopom kabine i novim sustavom za promatranje M65. Zahvaljujući ugradnji optičkog nišana s trostrukim povećanjem na žiro stabiliziranoj platformi, poboljšani su uvjeti za pretraživanje i praćenje cilja. Pomoću nišana postavljenog na kacigi pilot je mogao pucati iz oružja kupole u bilo kojem smjeru. Broj protutenkovskih projektila na vanjskim remenima povećan je na 8 jedinica. Nekoliko primjeraka, preinačenih iz AN-1G, poslano je na borbena ispitivanja u Vijetnam, no zbog evakuacije američkih trupa vozila su uspjela izvršiti samo nekoliko naleta, bez postizanja posebnih rezultata. Ipak, testovi su priznati kao uspješni te su 92 helikoptera modela AN-1G preinačena u ovu verziju. Istodobno s blagim povećanjem mogućnosti korištenja vođenog oružja, zbog povećanja uzletne težine, došlo je do pada podataka o letu. Kako bi se nadoknadila povećana težina pri polijetanju u ljeto 1974., na helikopter AH-1S ugrađen je novi 1800 KS motor Textron Lycoming T53-L-703. i novi prijenos. Vanjska razlika modifikacije AH-1S u odnosu na prethodnika bila je povećani oklop glavnog mjenjača. Svi helikopteri AN-1Q pretvoreni su u verziju AH-1S.
Prilikom modernizacije helikoptera na varijantu AH-1P (AH-1S Prod), glavna pažnja posvećena je povećanju učinkovitosti borbene uporabe i preživljavanja na bojnom polju pilotiranjem u načinu praćenja terena. Kako bi se smanjilo blještanje, u kokpit je ugrađeno novo ravno neprobojno staklo, promijenjena je konfiguracija nadzornih ploča, čime je poboljšana preglednost prema dolje. Ažurirana avionika predstavila je modernu komunikacijsku i navigacijsku opremu. Na znatnom dijelu moderniziranih strojeva uvedene su nove kompozitne oštrice i trocijevni top M197 od 20 mm. Uvođenje topa u naoružanje značajno je povećalo sposobnost borbe protiv lako oklopljenih ciljeva. Kutovi paljenja su 100 ° po azimutu, u okomitoj ravnini - 50 ° gore i 22 ° dolje.
Top s električnim pogonom M197 težak je 60 kg i može pucati brzinom do 1500 okretaja u minuti. U sklopu streljiva na helikopterima AH-1S / P / F bilo je 300 fragmentarnih i oklopnih granata 20 mm. Oklopno-probojni projektil M940 mase 105 g ima početnu brzinu 1050 m / s, a na udaljenosti od 500 m duž normale sposoban je probiti 13 mm oklopa.
Na najnovijoj verziji AH-1S (modernizirano), laserski daljinomer-oznaka cilja postavljen je u pramcu u blizini optičkog nišana, što je omogućilo točno izračunavanje udaljenosti lansiranja ATGM-a i povećanje točnosti gađanja iz top i NAR.
Od 1981. godine započele su isporuke modifikacije AH-1F. Ukupno je američka vojska naručila 143 nova helikoptera, a još 387 je preuređeno iz remontovanog AN-1G. Na ovom modelu uvedena su sva poboljšanja karakteristična za kasnije verzije AH-1S, instaliran je i sustav za prikaz informacija na vjetrobranskom staklu, u repnom dijelu pojavio se IR generator buke, kako bi se smanjio toplinski potpis na ispušnu mlaznicu, skrenutu prema gore, ugrađeno je kućište za hlađenje ispušnih vanjskih zračnih plinova.
Helikopter modifikacije AH-1F s polijetalnom težinom od 4600 kg razvio je najveću brzinu od 277 km / h, brzina ronjenja ograničena je na 315 km / h. Osim što oklopljuje kokpit i najugroženije dijelove motora i mjenjača, repna grana ojačana je kako bi izdržala pogodak 12,7 mm oklopnih metaka.
Iako je AN-1 u Vijetnamu u cjelini pokazao dobre rezultate, postojale su značajne rezerve za povećanje borbene opstojnosti. Prije svega, to se odnosilo na poboljšanje rezervacije u pilotskoj kabini i uporabu dvomotorne elektrane. U listopadu 1970. godine AN-1J Sea Cobra obavila je prvi let, po narudžbi USMC-a. Prije toga, Mornarički korpus je u Vijetnamu upravljao s tri desetine aviona AH-1G.
Zahvaljujući upotrebi dvostrukih motora Pratt & Whitney PT6T-3 "Twin Pac" snage uzlijetanja od 1340 kW i novog glavnog rotora povećanog na 14,63 m u promjeru, bilo je moguće poboljšati letne karakteristike, povećati sigurnost operacije s nosača zrakoplova i borbeno opterećenje doveli do 900 kg. Mjesto mitraljeza kalibra puške na kupoli zauzeo je trocijevi top od 20 mm. Nadograđene dvomotorne Cobre sudjelovale su u borbama u Vijetnamu, iako u manjem broju od AH-1G. Nakon toga, USMC je dobio na raspolaganje 140 AN-1J, u prvoj fazi operacije 69 vozila je bilo naoružano ATGM-om "Tou". AN-1J je 1976. godine slijedio AN-1T Sea Cobra, poboljšani model za Marine Corps s novim sustavom upravljanja oružjem.
Sljedeća dvomotorna verzija bila je AN-1W "Super Cobra", koja je prvi let obavila 16. studenog 1983. Ovaj stroj opremljen je s dva motora General Electric T700-GE-401 snage polijetanja od po 1212 kW. Serijske isporuke AN-1W počele su u ožujku 1986. godine. Marinci su izvorno naručili 74 helikoptera. Osim toga, 42 AN-1T nadograđena su na razinu AN-1W. Naoružanje helikoptera AN-1W uključivalo je zračni borbeni raketni sustav AIM-9 Sidewinder i ATGM AGM-114V Hellfire (do 8 jedinica).
Do danas su protutenkovske vođene rakete AGM-114 Hellfire najnaprednije one koje se koriste na američkim helikopterima. Prvi AGM-114A Hellfire ATGM s poluaktivnim laserskim tragačem počeo se isporučivati postrojbama 1984. godine. Lansirna težina rakete je 45 kg. Domet lansiranja je do 8 km. Za helikoptere Marine Corps-a napravljena je modifikacija AGM-114B, koja sadrži poboljšani tragač, sigurniji sustav zakretanja i mlazni motor koji radi na kruto gorivo s niskim dimom. Razvoj i proizvodnja ATGM -a obitelji Hellfire nastavlja se do danas. Za više od 30 godina koje su prošle od trenutka usvajanja, razvijene su brojne izmjene s poboljšanim karakteristikama i proizvedeno je oko 100 000 primjeraka. Godine 1998. pojavio se model AGM-114L Longbow Hellfire s milimetrskim radarskim tragačem, koji odgovara principu "pali i zaboravi". Ova raketa od 49 kg nosi tandemsku kumulativnu bojevu glavu od 9 kg s probojem oklopa 1200 mm. Hellfire ima supersoničnu brzinu leta od 425 m / s. Trenutno je proizvedeno oko 80.000 projektila različitih modifikacija. Od 2012. godine cijena AGM-114K Hellfire II iznosila je oko 70 tisuća dolara.
Vjerojatno najnapredniji model s laserskim navođenjem je AGM-114K Hellfire II. Glava za navođenje ove rakete poboljšala je otpornost na buku i može je ponovno snimiti u slučaju gubitka praćenja. U Velikoj Britaniji, na temelju rakete Hellfire, stvorena je projektila Brimstone s vođenim projektilom s tri načina radara s milimetarskim valom i laserom. U usporedbi s ATGM nosačem prethodne generacije Tou, helikopter opremljen projektilima Hellfire znatno je manje ograničen u manevriranju tijekom borbene uporabe.
U ovom trenutku najsuvremeniji model jurišnog helikoptera dostupan u američkom ILC-u je AH-1Z Viper. Prvi let ovog stroja dogodio se 8. prosinca 2000. godine. U početku je zapovjedništvo marinaca planiralo pretvoriti 180 AH-1W u ovu verziju. No 2010. godine odlučeno je naručiti 189 vozila, od kojih bi 58 trebalo biti potpuno novo. Cijena pretvaranja AN-1W u AH-1Z košta vojni odjel 27 milijuna dolara, a izgradnja novog helikoptera iznosi 33 milijuna dolara. Za usporedbu, jednomotorni AH-1F ponuđen je potencijalnim kupcima 1995. godine. za 11,3 milijuna dolara.
U usporedbi s ranim izmjenama Cobre, borbene sposobnosti AH-1Z su se značajno povećale. Dva motora s turbo vratilom General Electric T700-GE-401C, snage po 1340 kW svaki, osigurala su povećanje maksimalne uzletne mase na 8390 kg. Borbeni radijus s teretom od 1130 kg je 230 km. Maksimalna brzina ronjenja je 411 km / h.
Najvažnija vanjska značajka Vipera je novi kompozitni glavni rotor s četiri lopatice. Zamijenio je tradicionalne za obitelj strojeva "Hugh" dvokrake. Za održavanje sve težih "kobri" u zraku, bio je potreban izdržljiviji glavni rotor s većim dizanjem. Repni rotor također je postao četverokraki. Ugrađena avionika u potpunosti je prebačena u modernu bazu elemenata. Analogni instrumenti u kokpitu Supercobr ustupili su mjesto integriranom upravljačkom kompleksu s dva multifunkcionalna zaslona s tekućim kristalima u svakoj kabini. Helikopter je bio opremljen FLIR sustavom infracrvenog vida za prednju hemisferu, sličnim onom instaliranom na AH-64 Apache. Također je dodan sustav označavanja ciljeva Top Owl u kacigi, u kombinaciji s naočalama za noćno osmatranje, što je omogućilo izvođenje borbenih zadaća u teškim vremenskim uvjetima i u mraku.
Zbog povećanog omjera potiska i težine opcija s dva motora, s pojavom novih izmjena, povećala se maksimalna brzina leta, a bilo je moguće i malo povećati sigurnost. Dakle, u američkoj referentnoj literaturi tvrdi se da kombinirani metalno-polimerni oklop kokpita najnovijih inačica AN-1 može držati 12,7-milimetarski oklopni metak s udaljenosti od 300 m. Ali na u isto vrijeme, većina stranih zrakoplovnih stručnjaka priznaje da su helikopteri obitelji Cobra znatno inferiorniji od sovjetskih Mi-24.
U prvoj polovici 70-ih Iran je nabavio 202 borbena helikoptera AN-1J (AH-1J International). Ova su vozila imala brojne mogućnosti koje u to vrijeme nisu bile dostupne na helikopterima USMC -a. Na primjer, iranske "Cobre" opremljene su prisilnim motorima Pratt & Whitney Canada T400-WV-402 snage 1675 KS. Trocevni top od 20 mm postavljen je na prigušenu pomičnu kupolu spojenu sa stabiliziranim nišanom.
Iranske "kobre" pokazale su se kao iznimno učinkovito sredstvo borbe protiv iračkih oklopnih vozila. Prema Irancima, Kobre imaju više od 300 uništenih iračkih oklopnih vozila. Međutim, nekoliko godina nakon početka iransko-iračkog rata počeo se osjećati akutni nedostatak navođenih protuoklopnih projektila. Iranske vlasti pokušale su ilegalno kupiti ATGM "Tou" u brojnim zapadno orijentiranim zemljama. Prema brojnim izvorima, serija od 300 projektila kupljena je od posrednika u Južnoj Koreji, a projektili su također nabavljeni u sklopu kontroverznog dogovora Iran-Contra. Neki od iranskih AN-1J bili su prilagođeni za upotrebu teških projektila AGM-65 Maveric. Očigledno, Iran je uspio uspostaviti vlastitu proizvodnju projektila Tou. Iranska verzija poznata je kao Toophan. Trenutno se proizvode projektili sa laserskim sustavom navođenja Toorhan-5. Ova raketa, prema iranskim podacima, ima domet lansiranja 3800 m, masu 19,1 kg i proboj oklopa do 900 mm.
Tijekom iransko-iračkog oružanog sukoba, Kobre su pretrpjele velike gubitke. Više od 100 helikoptera izgubljeno je u neprijateljskoj vatri i u zračnim nesrećama. Unatoč gubicima i ozbiljnoj starosti, AN-1J su još uvijek u službi u Iranu. Vozila koja su ostala u službi podvrgnuta su velikim popravcima i modernizaciji.
Godine 1982. izraelska vojska koristila je "Cobre" (u izraelskim obrambenim snagama zvane "Tzefa") u borbama sa Sirijcima. Protiv sirijskih tenkova djelovalo je 12 helikoptera AH-1S i 30 helikoptera MD-500 naoružanih ATGM-ima Toy. Tijekom neprijateljstava helikopteri su izvršili više od 130 naleta i uništili 29 tenkova, 22 oklopna transportera, 30 kamiona i značajan broj drugih ciljeva. Prema drugim izvorima, više od 40 tenkova uništio je izraelski Hugh Cobras 1982. godine.
Možda su odstupanja posljedica činjenice da različiti izvori odvojeno uzimaju u obzir oklopna vozila koja su bila na raspolaganju sirijskim postrojbama i palestinskim oružanim formacijama. Međutim, bilo bi pogrešno reći da su izraelski borbeni helikopteri bezuvjetno dominirali na bojnom polju. TOW ATGM američke proizvodnje nije uvijek funkcionirao pouzdano. Rakete prvih modifikacija u nekim slučajevima nisu mogle probiti frontalni oklop tenkova T-72. I same su se kobre pokazale vrlo ranjivima na sirijsku vojnu protuzračnu obranu, što je prisililo posade protuoklopnih helikoptera da djeluju vrlo razborito. Izraelci su priznali gubitak dva AH-1S, ali nije poznato koliko je helikoptera oboreno.
Na ovaj ili onaj način, ali očekivanje nekažnjenih napada na maloj visini korištenjem ATGM Tou nije bilo opravdano. Na nadmorskoj visini većoj od 15-20 metara, helikopter je najvjerojatnije detektovao nadzorni radar samohodnog sustava za izviđanje i navođenje Kvadrat na udaljenosti od 30 km. Samohodni sustav protuzračne obrane kratkog dometa Osa-AKM mogao je detektirati helikopter na dometu od 20-25 km, a radar ZSU-a ZSU-23-4 Shilka na daljini od 15-18 km. Svi ti pokretni vojni protuzračni obrambeni sustavi sovjetske proizvodnje 1982. bili su vrlo moderni i predstavljali su smrtnu opasnost za protuoklopne "kobre". Dakle, na udaljenosti od 1000 m, standardni rafal od 96 metaka od četiri cijevi Shilka pogodio je Cobru s vjerojatnosti od 100%, na udaljenosti od 3000 m vjerojatnost pogotka bila je 15%. Istodobno, vrlo je teško ući u prilično usku frontalnu projekciju helikoptera, a granate od 23 mm najčešće su uništavale lopatice rotora. Pri brzini leta 220-250 km / h, pad s visine od 15-20 m u većini je slučajeva bio koban za posadu. Situacija se pogoršala u područjima gdje se Kobre nisu mogle sakriti iza prirodnih visina. U slučaju da su posade protuzračne obrane unaprijed otkrile borbene helikoptere, dolazak na lansirnu liniju ATGM bio je ispunjen gubitkom helikoptera i smrću posade. Dakle, vrijeme odziva posade ZSU-23-4 "Shilka" nakon otkrivanja cilja prije otvaranja vatre bilo je 6-7 sekundi, a raketa lansirana na maksimalnom dometu leti više od 20 sekundi. Odnosno, prije nego što je projektil pogodio cilj, na helikopter, koji je bio vrlo manevarski ograničen, moglo se ispaliti nekoliko puta.
Krajem 2013. godine, zbog proračunskih ograničenja, Izrael je otpisao preostala tri tuceta borbenih "kobri" u redovima, njihove su funkcije dodijeljene dvjema eskadrilama AH-64 Apache. Nakon dogovora sa Sjedinjenim Državama, 16 obnovljenih AH-1S predano je Jordanu, koji ih koristi u borbi protiv islamista.
Isti problem s kojim su se Izraelci suočili s vojnim posadama američkih "Kobri" uključenim u zimsku kampanju 1990.-1991. Radarsko navođenje i ZSU-23-4. Također, iračka vojska je imala veliki broj MANPADA, 12, 7-14, 5 ZPU i 23-mm ZU-23. U tim uvjetima helikopteri AH-64 Apache, naoružani ATGM-ovima s laserskim tragačem, imali su značajnu prednost. Nakon lansiranja projektila, piloti su se mogli povući iz napada oštrim manevrom, ne razmišljajući o usmjeravanju projektila na cilj. U borbenoj situaciji negativno su se očitovale skromnije sposobnosti avionike vojske "Cobras" i nedostatak opreme za noćno osmatranje na njima, slično sustavu TADS / PNVS instaliranom na "Apačima". Zbog velike prašine zraka i dima od brojnih požara, uvjeti vidljivosti, čak i po danu, često su bili nezadovoljavajući. Naočale za noćno gledanje nisu mogle pomoći u ovim uvjetima i koristile su se, u pravilu, samo za letove na ruti. Situacija se poboljšala nakon postavljanja laserskog označitelja na nerotirajući dio topa od 20 mm, koji je projicirao ciljnu točku pištolja na teren i reproducirao je na naočalama za noćno osmatranje. Domet od djelovanja označitelja bio je 3-4 km.
Na raspolaganju pilotima Marine Corps koji su leteli na AN-1W, bila je naprednija oprema za osmatranje i nadzor NTSF-65, a imali su manje problema pri napadu na ciljeve pri slaboj vidljivosti. Prema američkim podacima, borbeni helikopteri uništili su više od 1.000 iračkih oklopnih vozila u Kuvajtu i Iraku. Nakon toga, Amerikanci su priznali da je statistika iračkih gubitaka precijenjena 2,5-3 puta.
Trenutno su helikopteri AH-64 Apache zamijenili Cobre u kopnenim helikopterskim jedinicama. Borbeni helikopteri AH-1Z Viper ne postoje alternativa u Mornaričkom korpusu. Pomorci su smatrali da su relativno lagani Viperi prikladniji za baziranje na palubama UDC -a od tehnički naprednijih Apača.
