Istočni raketni poligon i svemirski centar Kennedy na rtu Canaveral, o kojima je bilo riječi u prvom dijelu pregleda, zasigurno su najpoznatiji, ali nikako jedini testni centri i poligoni koji se nalaze u američkoj državi Floridi.
U zapadnom dijelu Floride, na obali Meksičkog zaljeva, u blizini grada Panama City, nalazi se zrakoplovna baza Tyndall. Baza, osnovana u siječnju 1941. godine, nosi ime Franka Benjamina Tyndalla, američkog pilota koji je tijekom Prvog svjetskog rata oborio 6 njemačkih aviona. Tijekom Drugog svjetskog rata, Tyndall je, poput mnogih drugih zračnih baza, školovao stručnjake za zračne snage. Osim Amerikanaca, ovdje su studirali Francuzi i Kinezi. Ubrzo nakon početka mirnodopskog doba, "Tyndall" je prebačen na raspolaganje Taktičkom zračnom zapovjedništvu, a tu su osnovali školu pilota instruktora i centar za obuku boraca protuzračne obrane. U početku su se u zračnoj bazi nalazili lovci P-51D Mustang i bombarderi A-26 Invader. Prvi trenažni mlazni avion T-33 Shooting Star pojavio se u prvoj polovici 1952. godine. Piloti presretača F-94 Starfire i F-89 Scorpion obučeni su za otkrivanje ciljeva u zraku pomoću zračnog radara na posebno modificiranom bombarderu TB-25N Mitchell. Također u Tyndallu, piloti koji su upravljali Sabljama modifikacija F-86F i F-86D dobili su praktične vještine presretanja.
Godine 1957. Tyndall je prebačen u Zapovjedništvo protuzračne obrane, a ovdje se nalazilo sjedište južnog sektora NORAD -a. Presretači 20. zrakoplovne divizije u 60-70-ima, čije je zapovjedništvo također bilo u zračnoj bazi, dobili su odgovornost za pružanje protuzračne obrane na jugoistoku Sjedinjenih Država. Gotovo sve vrste presretača protuzračne obrane u službi američkih zračnih snaga bile su u različitim vremenima bazirane u Tyndallu: F-100 Super Sabre, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter i F-106 Delta Dart. Šezdesetih godina ovdje su izgrađene dvije betonske trake duljine 3049 i 2784 metra, te dvije rezervne trake istočno od glavnih struktura baze, dugačke 1300 i 1100 metara.
Osim smještaja lovaca presretača, zračna baza Tyndall bila je uporište za razmještanje 678. radarske eskadrile 1958. godine. U blizini zračne baze funkcioniralo je nekoliko radarskih postaja svestranog radara AN / FPS-20 i radijskih visinomera AN / FPS-6. Primljene radarske informacije korištene su za usmjeravanje lovaca presretača i izdavanje oznaka ciljeva za sustave protuzračne obrane MIM-14 Nike-Hercules i CIM-10 Bomarc. Sredinom 60-ih nadzorni radari AN / FPS-20 nadograđeni su na razinu AN / FPS-64. Postaje smještene na obali Meksičkog zaljeva mogle su kontrolirati zračni prostor na udaljenosti do 350 km.
S obzirom na to da su sovjetski strateški bombarderi imali mogućnost srednjeg slijetanja na Kubu, Amerikanci nisu isključili mogućnost njihova proboja iz južnog smjera. No 70-ih godina glavnu prijetnju kontinentalnim Sjedinjenim Državama nisu počeli predstavljati relativno mali Tu-95 i 3M, već interkontinentalne balističke rakete. Protiv njih, lovci-presretači i sustavi protuzračne obrane povezani u jedinstveni automatizirani sustav upravljanja i navođenja SAGE (poluautomatski kopneni okoliš-poluautomatski sustav kopnenog navođenja) bili su nemoćni. S tim u vezi, u Sjedinjenim Državama su do kraja 70-ih eliminirane gotovo sve pozicije protuzračnih obrana velikog dometa, ali su na Floridi, s obzirom na blizinu Kube, ostale najduže. Nakon toga, neki od presretača bez posade Bomarka pretvoreni su u bespilotne ciljeve CQM-10A i CQM-10B, koji su imitirali sovjetske protubrodske nadzvučne krstareće rakete tijekom vježbi. U njihovom presretanju nad vodama Meksičkog zaljeva obučeni su lovci američke mornarice i posade mornaričkih sustava protuzračne obrane.
No smanjenje protuzračnih baterija nije popraćeno uklanjanjem radarske mreže. Naprotiv, razvijala se i poboljšavala. Osim postojećih radara, Tyndall sada ima radar AN / FPS-14 montiran na tornjeve visoke oko 20 metara i dizajniran za otkrivanje ciljeva na malim visinama, na dometima do 120 km.
Godine 1995. sve stare radare na ovom području zamijenio je trokoordinatni automatizirani radar ARSR-4 s dometom detekcije visinskih ciljeva od 400 km. Radar ARSR-4 je, zapravo, stacionarna verzija mobilnog vojnog radara AN / FPS-117. Izviješteno je da ARSR-4, instaliran na tornjevima, može vidjeti ne samo velike nadmorske visine, već i ciljeve koji lete 10-15 metara od površine. Radar Tyndall trenutno radi kao dio nacionalnog programa kontrole zračnog prostora nad kopnom SAD -a.
1991. godine reorganizirano je zapovjedništvo zračne baze. Zrakoplovni stožer Nacionalne garde preselio se u Tyndall. U Sjedinjenim Državama ta struktura nije samo osoblje i tehnička rezerva zračnih snaga, već je trenutno odgovorna za patroliranje zračnim prostorom i presretanje zrakoplova uljeza. U 21. stoljeću Tyndall je postao prva američka zračna baza koja je rasporedila borbenu eskadrilu lovaca 5. generacije F-22A Raptor u sastavu 325. lovačke zrakoplovne pukovnije. Trenutno se ova jedinica ne bavi samo zaštitom zračnog prostora SAD -a, već je i mjesto obuke pilota Raptora za druge zrakoplovne jedinice.
Nakon naoružavanja F-22A, 325. zrakoplovna pukovnija predala je svoj F-15C / D Zračnim snagama Nacionalne garde. U prošlosti su Eaglesi više puta bili uključeni u presretanje lakih zrakoplova krijumčara koji su pokušavali isporučiti kokain u Sjedinjene Države, a također su sudjelovali u vježbama u zračnim borbama s lovcima MiG-23 i MiG-29 sovjetske proizvodnje.
Tyndall je jedna od dvije američke zračne baze gdje se lovci F-4 Phantom II i dalje temelje na stalnoj bazi. Govorimo o zrakoplovima pretvorenim u radio-upravljane ciljeve QF-4 (više detalja ovdje: Operacija "Phantoms" u američkim zračnim snagama se nastavlja).
Istodobno, zrakoplov je zadržao standardne kontrole u prvom kokpitu, što omogućuje let s posadom. Ova se prilika koristi u vježbama koje se održavaju bez uporabe oružja, kada je potrebno odrediti uvjetnog neprijatelja. Za pretvorbu u QF-4 korištene su kasnije modifikacije Fantoma: F-4E, F-4G i RF-4C. Repne konzole QF-4 obojene su crveno kako bi se razlikovale od aviona borbene eskadrile.
Trenutno je odabran cjelokupni limit oporavljivih Fantoma u skladišnoj bazi Davis-Montan. Budući da je "prirodni pad" QF-4 na Floridi 10-12 zrakoplova godišnje, zamjenjuju ih QF-16, pretvoreni iz lovaca F-16A / B rane serije. Za uporabu QF-4 i QF-16 u "Tyndallu" je odgovorna 53. skupina za procjenu i ispitivanje naoružanja. U 70-im i 80-im godinama ova je jedinica upravljala bespilotnim ciljevima QF-100 i QF-106, također pretvorenim iz lovaca koji su odslužili svoje vrijeme.
Za upravljanje letom QF-4 na Floridi koristi se poseban turbopropelerski zrakoplov E-9A, koji je Boeing preuredio iz aviona DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada. E-9A opremljen je opremom za daljinsko upravljanje ciljevima i primanjem telemetrije, radarom bočnog pogleda na desnoj strani trupa i jednim pretraživačem u donjem dijelu.
Tyndall je 22. i 23. travnja 2017. bio domaćin velikog zračnog sajma, tijekom kojeg su izvedeni pokazni letovi rijetkih zrakoplova: A6M Zero, P-51, T-6, T-33, B-25 i OV-1D. U zrak su uzletjeli i lovci pete generacije F-22A i F-16 aerobatske ekipe Thunderbird.
100 km sjeverozapadno od zračne baze nalazi se zračno vježbalište na kojem piloti iz zračne baze Tyndall vježbaju različite borbene vježbe. Ovo poligon radi i u interesu zračne baze Eglin.
Ovdje, na površini od 15x25 km, ima mnogo ciljeva u obliku istrošenih automobila i oklopnih vozila. Dugotrajna obrambena linija opremljena je tenkovima i bunkerima zakopanim u zemlju. Postoji imitacija neprijateljskog uzletišta i položaja raketnih sustava protuzračne obrane, uključujući kompleks velikog dometa S-200, što je rijetkost za američka poligona.
Odlagalište otpada, čiji su teritorij krateri očistili od bombi i projektila, pravi je "mlin za meso" za raskinutu vojnu opremu. Ovdje se tenkovi, oklopni transporteri, avioni i helikopteri pretvaraju u staro željezo. Blizina nekoliko zračnih baza čini ovaj proces kontinuiranim. Kako bi osigurali borbenu obuku pilota zračnih snaga Sjedinjenih Država, logističke službe naporno rade, postavljajući nove ciljeve obuke na ciljna polja i uklanjajući one pretvorene u staro željezo. Na 3 km sjeveroistočno od zračne baze Eglin nalazi se posebno mjesto gdje se uzimaju olupine opreme uništene na poligonu.
Zračna baza Eglin, koja se nalazi u blizini grada Valparaiso, za razliku od većine američkih zračnih baza osnovanih tijekom Drugog svjetskog rata, formirana je 1935. godine kao poligon za ispitivanje i testiranje sustava zrakoplovnog naoružanja. 4. kolovoza 1937. godine zračno je područje Valparaiso preimenovano u Eglin Field u čast potpukovnika Fredericka Eglina, koji je učinio mnogo za razvoj vojnog zrakoplovstva u Sjedinjenim Državama, a poginuo je u avionskoj nesreći 1937. godine.
Prvi borbeni zrakoplov sa sjedištem u zračnoj bazi Eglin bili su Curtiss P-36A Hawk. Nakon što su SAD ušle u rat, uloga zračne baze povećala se mnogo puta, a površina kopna koja je predana vojsci premašila je 1000 km². Ovdje su testirani novi uzorci zrakoplovnog naoružanja i formirani tečajevi na kojima su razrađene vještine korištenja malokalibarskog i topovskog oružja te bombardiranja.
Zrakoplovna baza Eglin postala je primarno mjesto za obuku bombardera B-25B Mitchell u sklopu priprema za čuveni prepad koji je organizirao potpukovnik James Doolittle. Dana 18. travnja 1942., 16 dvomotornih bombardera, polijećući s nosača zrakoplova Hornet, otišlo je bombardirati Tokio i druge objekte na otoku Honshu. Pretpostavljalo se da će nakon bombardiranja američki zrakoplovi sletjeti u Kinu, na teritorij koji ne kontroliraju Japanci. Premda Doolittle Raid nije imao nikakvog utjecaja na tijek borbi, u očima običnih Amerikanaca to je bio početak odmazde za napad na Pearl Harbor. Napad američkih bombardera pokazao je da su japanski otoci također osjetljivi na neprijateljske zrakoplove.
Počevši od svibnja 1942., u zrakoplovnoj bazi održana su vojna ispitivanja leteće tvrđave Boeing B-17C. U listopadu 1942. XB-25G s topom 75 mm u pramcu ušao je u pokuse. Streljački testovi pokazali su da je dizajn zrakoplova sasvim sposoban izdržati trzaj, a točnost mu omogućuje borbu protiv neprijateljskih brodova. Nakon toga, "topnički" "Mitchellsi" korišteni su u pacifičkom kazalištu operacija.
Kasnije je vojska ovdje savladala konsolidirani bombarder B-24D Liberator i dvomotorni lovac dugog dometa Liberator P-38F Lightning. Suđenja teško naoružanom Liberatoru XB-41 započela su u siječnju 1943.
Ova je modifikacija B-24, s devet članova posade, koja je imala na raspolaganju 14 strojnica kalibra 12,7 mm, imala za cilj zaštititi dalekometne bombardere od neprijateljskih lovaca. Kao rezultat toga, vojska je odustala od ove izmjene, usredotočujući napore na poboljšanje lovaca za pratnju dugog dometa. Jedini izgrađeni XB-41 razoružan je i, nakon što je preimenovan u TB-24D, korišten je u svrhe obuke.
U siječnju 1944. na poligonu u blizini zračne baze vježbalo se bombardiranje super-tvrđavom B-29. Istodobno, uz standardne visokoeksplozivne bombe, testirani su i kasetni zapaljivi M-69. Mala zračna bomba težine 2,7 kg bila je opremljena zadebljalim napalmom i bijelim fosforom. Zapaljene hrpe nakon lansiranja pogonskog naboja raspršile su se u radijusu od 20 metara. Za testiranje "upaljača" na poligonu izgrađen je blok zgrada, ponavljajući tipičnu japansku zgradu. Zapaljive bombe M-69 pokazale su vrlo dobru učinkovitost i u posljednjoj fazi rata pretvorile su u pepeo tisuće japanskih kuća. S obzirom na činjenicu da su kuće u Japanu obično bile građene od bambusa, učinak korištenja mnogih zapaljivih bombi bio je mnogo veći nego kod bombardiranja minama. Tipično borbeno opterećenje B-29 bilo je 40 kasetnih bombi koje su sadržavale 1.520 M-69.
U prosincu 1944. krstareća raketa Northrop JB-1 Bat testirana je na Floridi. Zrakoplov s turboreaktivnim motorom, izgrađen prema shemi "letećeg krila", imao je ozbiljne nedostatke u upravljačkom sustavu i njegovo je dorada odgođena.
1945. godine testirana je manja kopija "Šišmiša" s pulsirajućim zračnim mlaznim motorom. Teoretski, projektil JB-10 mogao je pogoditi cilj na dometu od 200 km, no nakon završetka rata interes za ovaj projekt iz zračnih snaga je izgubljen. JB-10 je lansiran iz lansera željezničkog tipa pomoću pojačivača praha.
Zrakoplovna baza Eglin bila je pionir u razvoju metoda za lansiranje i servisiranje krstarećih projektila. Prva raketa lansirana 12. listopada 1944. prema Meksičkom zaljevu bila je Republika-Ford JB-2, koja je bila kopija njemačkog V-1. Krstareće rakete JB-2 trebale su se koristiti za gađanje teritorija Japana, no to je kasnije napušteno. Ukupno su uspjeli izgraditi više od 1.300 primjeraka JB-2. Korišteni su u raznim eksperimentima i kao mete. Lansiranje krstarećih raketa provedeno je kako s kopnenih lansera, tako i iz bombardera B-17 i B-29. Kopnena ispitivanja provedena su na malom uzletištu Duke Field u blizini glavne zračne baze.
Nisu svi testovi prošli glatko. Dakle, tijekom testiranja novog snažnog eksploziva 12. srpnja 1943., 17 je ljudi umrlo kao posljedica nenamjerne eksplozije. 11. kolovoza 1944. zračna bomba uništila je dom lokalnog stanovništva, ubivši 4 i ranivši 5 osoba. 28. travnja 1945., tijekom ispitivanja jarbolne metode napada na površinske ciljeve, napadač A-26 pogođen je eksplozijom vlastite bombe koja je pala u vodu 5 km od obale. Ti su slučajevi dobili najveći publicitet, ali bilo je i niz drugih incidenata, katastrofa i nesreća.
S početkom mira u Eglinu su započeli radovi na daljinskom upravljanju zrakoplovima. Testiranje opreme i metoda radijskog upravljanja provedeno je na bespilotnim letjelicama QB-17 pretvorenim iz demobiliziranih "letećih tvrđava". U tom su pitanju postignuti određeni uspjesi. Dakle, 13. siječnja 1947. izvršen je uspješan let bespilotne posade QB-17 iz zračne baze Eglin u Washington. Radio-upravljani QB-17 aktivno su se koristili do sredine 60-ih u raznim ispitnim programima kao mete.
Krajem 1940 -ih na poligonima Eglin testirani su različiti vođeni projektili i zračne bombe. Prve američke vođene bombe korištene u borbi bile su radio-zapovjedne bombe VB-3 Razon i VB-13 Tarzon. Zračna bomba korigirana VB-3 Razon težila je oko 450 kg, a masa VB-13 Tarzon opremljena s 2400 kg eksploziva dosegla je 5900 kg. Obje su bombe korištene iz bombardera B-29 tijekom Korejskog rata. Prema američkim podacima, uz njihovu je pomoć bilo moguće uništiti dvadesetak mostova. No općenito, prve vodene bombe pokazale su nezadovoljavajuću pouzdanost i 1951. uklonjene su iz uporabe.
Pista u zračnoj bazi Eglin bila je jedna od rijetkih u Sjedinjenim Državama pogodna za rad strateškog bombardera Convair B-36 Pismeyker. Na Floridi su se testirali optički i radarski nišan bombardera. Općenito, krajem 40 -ih godina intenzitet letova u području zračne baze bio je vrlo visok. Na desetine zrakoplova moglo bi biti u zraku u isto vrijeme. U prvoj polovici 1948. u okolici Eglina izvršeno je 3725 letova. Ovdje su se kasnih 40-ih i ranih 50-ih dogodila ispitivanja: sjevernoamerički lovci-trenažni trojanski T-28A Lockheed F-80 Shooting Star, republički P-84 Thunderjet i sjevernoamerički F-86 Sabre, teški vojni transportni Boeing C-97 Stratofreighter, Republic XF-12 Duga izviđač.
Strateški izviđački zrakoplov XF-12, opremljen s četiri Pratt & Whitney R-4360-31 s 3250 KS, bio je jedan od najbržih zrakoplova na klip. Izgled ovog stroja u početku je bio usmjeren na postizanje najveće moguće brzine leta.
Zrakoplov je dizajniran za izviđačke letove dugog dometa iznad Japana. S najvećom uzletnom težinom od oko 46 tona, projektirani domet bio je 7240 km. Tijekom ispitivanja zrakoplov je uspio ubrzati do brzine od 756 km / h i uzdići se na visinu od 13.700 metara. Za teškog izviđača s klipnim motorima to su bili izvanredni rezultati. No, zakasnio je na rat, a u poslijeratnom razdoblju morao se žestoko natjecati s mlaznim zrakoplovima, nišu izviđačkih zrakoplova velikog dometa zauzeli su RB-29 i RB-50, te Boeing RB-47 Stratojet avion je bio na putu. 7. studenoga 1948. prototip # 2 srušio se prilikom povratka u Eglin AFB. Prekomjerne vibracije bile su uzrok katastrofe. Od sedam članova posade, 5 ljudi je spašeno padobranom. Kao rezultat toga, program "Duga" konačno je ograničen.
