Glavni događaj u crkvenom životu Europe bio je konačni rascjep crkava, istočnih i zapadnih, na istočnopravoslavne i zapadnokatoličke 1054. godine. Taj razlaz okončao je gotovo dva stoljeća crkveno-političkih sporova. Veliki raskol postao je glavni uzrok mnogih ratova i drugih sukoba.
Zašto se dogodio veliki raskol
Čak i prije 1054. bilo je mnogo sporova između dviju prijestolnica kršćanstva, Rima i Carigrada. I nisu svi uzrokovani postupcima papa, koji su se u prvom tisućljeću nove ere smatrali legitimnim nasljednicima Starog Rima, vrhovnim apostolom Petrom. Crkveni hijerarhi u Carigradu više su puta padali u herezu (odstupanje od normi i pravila dominantne religije). Konkretno, u monofizitstvu - priznanje Isusa Krista samo od Boga i nepriznavanje ljudskog načela u njemu. Autor se smatra arhimandritom Eutykhiyom iz Carigrada (oko 378-454). Ili ikonoklazam - vjerski pokret u Bizantu u 8. - ranom 9. stoljeću, usmjeren protiv štovanja ikona i drugih crkvenih slika (mozaici, freske, kipovi svetaca itd.). Ikonoklastički heretici smatrali su crkvene slike idolima, a kult štovanja ikona idolopoklonstvom, pozivajući se na Stari zavjet. Ikonoklasti su aktivno razbijali vjerske slike. Car Lav III. Isaurijac 726. i 730. zabranio je štovanje vjerskih slika. Ikonoklazam je zabranio Drugi Nicejski sabor 787. godine, nastavljen početkom 9. stoljeća i konačno zabranjen 843. godine.
U međuvremenu su u Rimu sazrijevali razlozi za budući raskol. Temeljili su se na "papinskom primatu", koji je pape stavio na gotovo božansku razinu. Pape su smatrani izravnim nasljednicima apostola Petra i nisu bili "prvi među jednakima". Oni su bili "upravitelji Krista" i smatrali su se poglavarom cijele crkve. Rimsko prijestolje težilo je nepodijeljenoj, ne samo crkveno-ideološkoj, već i političkoj moći. Konkretno, u Rimu su se oslanjali na krivotvoreni donatorski akt - Konstantinov dar, napravljen u 8. ili 9. stoljeću. Dar Konstantina govorio je o prijenosu rimskog cara Konstantina Velikog (IV. St.) Vrhovne vlasti nad Rimskim Carstvom na poglavara Rimske crkve Silvestra. Taj je čin poslužio kao jedan od glavnih osnova za tvrdnje papa o vrhovnoj vlasti u crkvi i o vrhovnoj moći u Europi.
Osim papizma, pretjerane žudnje za moći, postojali su i vjerski razlozi. Tako je u Rimu promijenjen Vjerovanje (tzv. Filioque pitanje). Još na IV ekumenskom saboru 451. godine, u nauku o Duhu Svetom, rečeno je da dolazi samo od Boga Oca. Rimljani su svojevoljno dodali "i od Sina". Ova je formula konačno usvojena u Rimu 1014. godine. Na istoku to nije prihvaćeno i Rim je optužen za herezu. Kasnije će Rim dodati i druge inovacije koje Carigrad neće prihvatiti: dogmu o Bezgrešnom začeću Djevice Marije, dogmu o čistilištu, nepogrešivost (nepogrešivost) Pape u pitanjima vjere (nastavak ideje o papin primat) itd. Sve će to povećati sukobe.
Fotiejeva svađa
Prvi raskol između Zapadne i Istočne crkve dogodio se već 863-867. Ovo je tzv. Fotijev raskol. Do sukoba je došlo između pape Nikole i carigradskog patrijarha Fotija. Formalno, oba su arhijereja bila jednaka - vodili su dvije Pomjesne crkve. Međutim, Papa je pokušao proširiti svoju vlast na biskupije Balkanskog poluotoka, koje su tradicionalno bile podređene Carigradskoj crkvi. Zbog toga su se obje strane izopćile.
Sve je počelo kao unutarnji sukob u carigradskoj vladajućoj eliti i crkvi. Došlo je do borbe između konzervativaca i liberala. U borbi za vlast između cara Mihaela III i njegove majke Teodore, patrijarh Ignacije, koji je zastupao konzervativce, stao je na stranu carice i svrgnut je. Na njegovo mjesto izabran je znanstvenik Fotije. Podržavali su ga liberalni krugovi. Ignacijevi pristaše proglasili su Fotija nezakonitim patrijarhom i obratili se Papi za pomoć. Rim je iskoristio situaciju da pojača doktrinu o "papinskom primatu", pokušavajući postati vrhovni arbitar u sporu. Papa Nikola odbio je priznati Fotija za patrijarha. Fotije je postavio pitanje hereze Rimljana (pitanje filioque). Obje su strane razmijenile psovke.
Godine 867. ubijen je bizantski Basileus Michael, koji je podržavao Fotija. Prijestolje je zauzeo Bazilije Makedonski (suvladar Mihaela), osnivač makedonske dinastije. Bazilije je svrgnuo Fotija i vratio Ignacija na patrijarhalno prijestolje. Tako je Vasilij htio učvrstiti se na zauzetom prijestolju: dobiti potporu Pape i naroda, u kojem je Ignacije bio popularan. Car Bazilije i patrijarh Ignacije u svojim su poslanicama papi priznali moć i utjecaj potonjeg na poslove Istočne crkve. Patrijarh je čak pozvao rimske vikare (pomoćnike biskupa) da "s njima urede crkvu ljubazno i kako treba". Činilo se da je to potpuna pobjeda Rima nad Carigradom. Na saborima u Rimu, a zatim, u prisutnosti papinskih izaslanika, u Carigradu (869.) Fotije je svrgnut i zajedno sa svojim pristašama osuđen.
Međutim, ako je u pitanjima bizantskog crkvenog života Konstantinopolj popustio pred Rimom, onda je u pitanjima kontrole nad biskupijama situacija bila drugačija. Pod Mihaelom je latinsko svećenstvo počelo dominirati u Bugarskoj. Za vrijeme Bazilija, unatoč prosvjedima Rimljana, latinski su svećenici uklonjeni iz Bugarske. Bugarski car Boris ponovno se pridružio istočnoj crkvi. Osim toga, uskoro je car Vasilij promijenio svoj stav prema iznevjerenoj Fotijinoj sramoti. Vratio ga je iz zarobljeništva, smjestio u palaču i povjerio mu obrazovanje njegove djece. A kad je Ignacije umro, Fotije je ponovno preuzeo patrijarhalno prijestolje (877-886). 879. sazvan je sabor u Carigradu, koji je prema broju okupljenih arhijereja i sjaju namještaja nadmašio neka od Vaseljenskih sabora. Rimski legati morali su ne samo pristati na uklanjanje osude s Fotija, slušati Nicejsko-carigradsko vjerovanje (bez filioquea dodanog na Zapadu), već i slaviti ga.
Papa Ivan VIII., Bijesan odlukama Carigradskog sabora, poslao je svog legata na Istok, koji je morao inzistirati na uništavanju odluka Koncila koje su bile protivne Rimu i na postizanju ustupaka Bugarskoj. Car Bazilije i patrijarh Fotije nisu popustili Rimu. Zbog toga je odnos između Bizantskog Carstva i Rima postao hladan. Zatim su se obje strane pokušale pomiriti i napravile brojne uzajamne ustupke.
Raskol kršćanske crkve
U 10. stoljeću status quo je ostao, ali u cjelini je jaz postao neizbježan. Bizantski su carevi postigli potpunu kontrolu nad istočnom crkvom. U međuvremenu se ponovno nametnulo pitanje kontrole nad biskupijama (odnosno pitanje imovine i prihoda). Car Nikifor II Foka (963-969) ojačao je bizantske crkvene organizacije u južnoj Italiji (Apulija i Kalabrija), gdje je papinski i zapadni utjecaj počeo snažno prodirati - njemački suveren Oton primio je carsku rimsku krunu, plus pritisak Normana. Nikifor Foka zabranio je latinski obred u južnoj Italiji i naredio da se pridržava grčkog. To je postao novi razlog za zahlađenje odnosa između Rima i Carigrada. Osim toga, papa je Nikifora počeo nazivati carem Grka, a titula cara Rimljana (Rimljana), kako su se službeno zvali bizantski Basileus, prenijela se na njemačkog cara Otona.
Postupno su kontradikcije rasle, ideološke i političke. Dakle, nakon Nikifora Foke, Rimljani su nastavili svoju ekspanziju u južnoj Italiji. Sredinom XI na papinsko prijestolje sjeo je Lav IX, koji nije bio samo vjerski hijerarh, već i političar. Podržavao je pokret Cluny - njegovi pristaše zalagali su se za reformu redovničkog života u zapadnoj crkvi. Središte pokreta bila je opatija Cluny u Burgundiji. Reformatori su zahtijevali obnovu palog morala i discipline, ukidanje svjetovnih običaja ukorijenjenih u crkvi, zabranu prodaje crkvenih ureda, vjenčanja svećenika itd. Ovaj pokret bio je vrlo popularan u južnoj Italiji, što je izazvalo nezadovoljstvo u Istočna crkva. Papa Leo planirao se uspostaviti u južnoj Italiji.
Carigradski patrijarh Michael Kerularius, iziritiran sve većim utjecajem Rimljana u zapadnim posjedima istočne crkve, zatvorio je sve latinske samostane i crkve u Bizantu. Konkretno, crkve su raspravljale o zajedništvu: Latini su koristili beskvasni kruh (beskvasni kruh) za euharistiju, a Grci - kvasni kruh. Razmijenjene su poruke između pape Lava i patrijarha Mihaela. Michael je kritizirao tvrdnje rimskih velikih svećenika o potpunoj vlasti u kršćanskom svijetu. Papa se u svom pismu osvrnuo na Konstantinov dar. Rimski izaslanici stigli su u glavni grad Bizantskog Carstva, među kojima je bio i kardinal Humbert, poznat po svom oholom raspoloženju. Rimski su se legati ponašali ponosno i bahato, nisu činili kompromise. Oštri stav zauzeo je i patrijarh Mihael. Zatim su u ljeto 1054. Rimljani stavili na oltar crkve sv. Sofijino pismo o izopćenju. Mihail i njegovi pristaše bili su anatemisani. Zbog takve uvrede narod je htio slomiti Rimljane, ali se za njih zauzeo car Konstantin Monomah. Kao odgovor, Michael Kerularius okupio je vijeće i prokleo rimske legate i njihove bližnje.
Tako je došlo do konačnog rascjepa zapadne i istočne crkve. Tri druga istočna patrijarha (Antiohija, Jeruzalem i Aleksandrija) podržavali su Carigrad. Carigradska patrijaršija postala je neovisna od Rima. Bizant je potvrdio položaj civilizacije neovisne o Zapadu. S druge strane, Carigrad je izgubio političku podršku Rima (na cijelom Zapadu). Tijekom križarskih ratova zapadni vitezovi zauzeli su i opljačkali glavni grad Bizanta. U budućnosti Zapad nije podržavao Carigrad kad su ga napali Turci, a zatim je pao pod pritiskom Turaka Osmanlija.
