A-10 Thunderbolt II je američki jednosjedni dvomotorni jurišni zrakoplov koji je stvorila Fairchild-Republic. Njegova glavna specijalizacija bila je borba protiv kopnenih ciljeva, prvenstveno protiv tenkova i drugih oklopnih vozila neprijatelja. Ovaj zrakoplov poznat je gotovo svim ljubiteljima zrakoplovstva i ima prepoznatljiv i dobro zapamćen izgled. Dobio je ime Thunderbolt II u čast poznatog američkog lovca-bombardera iz Drugog svjetskog rata P-47 Thunderbolt.
Jurišni zrakoplov A-10 Thunderbolt II bio je prvi zrakoplov američkog ratnog zrakoplovstva posebno dizajniran za pružanje bliske zračne potpore kopnenim snagama na bojnom polju. Ovo je prilično jednostavan, izdržljiv i učinkovit mlazni zrakoplov. Nakon što su ga usvojile američke zračne snage, dugo se zrakoplov tretirao kao "ružno pače", što je posljedica i njegove ograničene uporabe, a ne najobičnijeg izgleda, zbog čega je zrakoplov čak dobio i neslužbeni nadimak Warthog - bradavica. Zrakoplov je dugo bio kritiziran, američko ratno zrakoplovstvo čak ga se i mislilo riješiti u korist A-16, modifikacije lovca F-16, no neočekivano uspješna borbena upotreba A-10 Thunderbolt II tijekom prvog Zaljevskog rata zauvijek je stalo na kraj raspravama o daljnjoj sudbini jurišnika.
Tijekom Zaljevskog rata 1991. godine održan je borbeni debi jurišnog zrakoplova A-10. U operaciji je sudjelovalo ukupno 144 zrakoplova ovog tipa, izvršili su ukupno 8100 naleta, dok su izgubili 7 zrakoplova (u prosjeku je jedan gubitak jurišnog zrakoplova pao na 1350 izvršenih letova). Na iznenađenje mnogih vanjskih promatrača, podzvučni zrakoplov ružnog izgleda uspio je postati jedan od "heroja" ovog rata, zajedno s udarnim zrakoplovom F-117 i lovcem F-15. Prema američkoj vojsci, Thunderbolti su uspjeli uništiti više od tisuću iračkih tenkova (više nego bilo koji drugi zrakoplov američkog ratnog zrakoplovstva), do dvije tisuće jedinica druge vojne opreme i 1200 topničkih postrojenja svih vrsta.
Povijest ovog stroja započela je u vrijeme kada su američke zračne snage počele trpjeti značajne gubitke od sovjetskih protuzračnih obrana isporučenih Vijetnamu-protuzračnog topništva malog kalibra i mitraljeza velikog kalibra. U takvim uvjetima postajalo im je sve teže pružati potporu kopnenim snagama. Zamišljajući što bi se moglo dogoditi da se američkim zrakoplovima ne suprotstavi slab sustav protuzračne obrane Vijetnamaca, već sovjetski protuzračni topnici ili protuzračna obrana zemalja socijalističkog bloka, američka je vojska bila uzbuđena zbog ideje stvarajući oklopni jurišni zrakoplov. Faza projektiranja i izgradnje prototipova prošla je relativno brzo i već 10. svibnja 1972. prvi je jurišni zrakoplov A-10 tvrtke Fairchild-Republic poletio u nebo, samo 20 dana ispred svog konkurenta, Northropa A-9.
Zrakoplov se masovno proizvodio od 1975. do 1984. godine, sastavljeno je ukupno 715 zrakoplova, trošak jednog zrakoplova iznosio je 18,8 milijuna dolara. Zrakoplov ostaje u službi američkih zračnih snaga. U 2015. godini u upotrebi su ostala 283 zrakoplova u modifikaciji A-10C. A-10C je ažurirani model jurišnog zrakoplova, opremljen suvremenom digitalnom opremom, sposoban nositi cijeli set visoko preciznog oružja sa laserskim sustavom za ciljanje. Prvi jurišni zrakoplov A-10C stupio je u službu američkih zračnih snaga 2006. godine.
Dizajn Stormtroopera
Strukturno, jednosjedni jurišni zrakoplov A-10 Thunderbolt II je niskokrilni zrakoplov s trapezoidnim krilom i okomitim repom s dvije peraje. Trup jednostavnog polumonokoknog borbenog zrakoplova bio je uglavnom izrađen od aluminijskih legura, koje su se odlikovale visokom otpornošću na koroziju prema defolijantima (mješavina defolijanata i herbicida koji su činili zloglasni agent Orange), koje su Amerikanci naširoko koristili u Vijetnamu. Trup zrakoplova odlikuje se prilično visokom preživljenošću: nije se trebao srušiti ako su oštećena dva dijametralno suprotna lopatica, kao i dvije susjedne opne.
Nisko krilo s tri lopatice sastojalo se od pravokutnog središnjeg dijela, u kojem su bili smješteni spremnici za gorivo, i dvije trapezne konzole. Jednostavnost konstrukcije krila jurišnog zrakoplova postignuta je uporabom velikog broja ravnih lopatica, identičnih rebara i kože, koja je proizvedena žigosanjem. Na mjestima gdje se debljina kože mijenja duž raspona krila, dizajneri su predvidjeli uporabu ravnih spojeva koji se preklapaju. Vrhovi krila zrakoplova A-10 Thunderbolt II bili su savijeni, što je domet krstarenja povećalo za 8%. Samo krilo odlikovalo se velikom relativnom zakrivljenošću i debljinom, što mu je omogućilo optimalnu količinu podizanja pri malim brzinama leta.
Pilot i kritični sustavi upravljanja jurišnog zrakoplova pouzdano su zaštićeni 1,5-inčnim oklopom od titana, koji je u stanju izdržati udar 37-milimetarskih granata. Istodobno, oklopna kabina pilota izrađena je u obliku "kupke", sastavljene na vijcima od oklopnih ploča od titana. Neprobojno staklo nadstrešnice kokpita može izdržati pogodak projektila od 23 mm iz takvog SPAAG-a kao što je "Shilka".
Na krajevima središnjeg dijela krila zrakoplova ugrađeni su okretnici, dizajnirani za smještaj glavnog stajnog trapa, uvlačeći se prema naprijed. Nakon uvlačenja, niše oklopa podupirača nisu prekrivene zakrilcima, pa kotači stajnog trapa blago vire prema van, što hitno slijetanje jurišnog zrakoplova čini sigurnijim. Repnu jedinicu zrakoplova projektirali su dizajneri na način da bi u slučaju gubitka jedne kobilice ili čak jedne polovice stabilizatora A-10 Thunderbolt II mogao nastaviti let.
Novo i zanimljivo za borbene zrakoplove bila je ugradnja motora, koji su bili smješteni u zasebne gondole sa strana stražnjeg trupa jurišnog zrakoplova. Prednosti takvog rasporeda mogu se pripisati smanjenju radara i toplinskog potpisa motora, smanjenju vjerojatnosti stranih predmeta sa piste i praškastih plinova koji ulaze u usisnik zraka pri pucanju s topničkog nosača. Također, sličan raspored elektrane omogućio je servisiranje jurišnih zrakoplova i ovjes naoružanja s motorima koji su radili te je omogućio praktičnost u radu i zamjeni. Osim toga, središnji dio trupa jurišnog zrakoplova A-10 ostao je slobodan za smještaj spremnika za gorivo u blizini težišta zrakoplova, što je omogućilo da se odustane od sustava za pumpanje goriva kako bi se osiguralo potrebno poravnanje zrakoplova.
Prednost ovog položaja bila je povećana preživljavanje jurišnih zrakoplova. To je potvrđeno u borbenim uvjetima. 1999. iz zračnih baza smještenih u Italiji jurišni zrakoplov A-10 Thunderbolt II sudjelovao je u vojnoj operaciji NATO-a protiv Savezne Republike Jugoslavije. U sklopu ove operacije američka vojska nije priznala niti jedan gubitak napadnih zrakoplova A-10. U isto vrijeme, 2. svibnja 1999. jedan od jurišnih zrakoplova ovog tipa hitno je sletio na skopski aerodrom (Makedonija). Avion je sletio na jedan motor, drugi motor je čist, a kasnije je prikazan na jugoslavenskoj televiziji.
Visoka upravljivost jurišnih zrakoplova na malim visinama dala je automobilu dobre šanse za izbjegavanje projektila i napade neprijateljskih lovaca. Dobra upravljivost u kombinaciji s vidljivošću u pilotskoj kabini i relativno niskom brzinom leta omogućila je zrakoplovu da pogodi čak i relativno male ciljeve iz jednog prilaza. Topnički sustav ispaljen je na ciljeve poput tenka s visine od 100-150 metara s udaljenosti od 1800 metara; na nenaoružane ciljeve moglo se pucati s udaljenosti od 3000-3600 metara.
Top oko kojeg je avion izgrađen
1970. američka vojska konačno se odlučila za glavni topnički kalibar za nove jurišne zrakoplove. Odlučeno je da se kao topničko oružje upotrijebi supermoćni top od 30 mm sa sedam cijevi GAU-8 / A Avenger iz tvrtke General Electric. Brzina njuške projektila ispaljenih s njega je 1067 m / s, a brzina paljbe doseže 4000 metaka u minuti. Nakon topničkog topa od 75 mm koji je instaliran na američke zrakoplove tijekom Drugog svjetskog rata, GAU-8 / A postao je najmoćniji zrakoplovni topnički sustav razvijen u Sjedinjenim Državama. Prilikom izrade dizajneri su uzeli u obzir uspješno iskustvo korištenja 30-milimetarskog topa DEFA izraelskih borbenih zrakoplova protiv oklopnih vozila Arapa tijekom rata 1967. godine.
Zračni top Gatling od 30 mm sa sedam cijevi Gatling s okretnom cijevnom blokom posebno je stvoren za jurišne zrakoplove A-10 Thunderbolt II, postavši njegov zaštitni znak. GAU-8 / A jedan je od najmoćnijih zračnih topova ovog kalibra na svijetu. Težina pištolja je 281 kg, težina cijelog nosača pištolja 1830 kg (uključujući sustav opskrbe streljivom, bubanj s punim streljivom). Promjer kutije s patronama je 86 cm, duljina 182 cm.
Tijekom ispitivanja, koja su provedena u zračnoj bazi Nellis, koja se nalazi u državi Nevada, izvršena su 24 napada jurišnog zrakoplova A-10A na 15 vrsta ciljeva, od kojih je 7 uništeno, a ostali su onesposobljeni. Piloti su iz topa pucali brzinom od 2100 rds / min i 4200 rds / min na udaljenosti od 1800 metara. Valja napomenuti da su ta ispitivanja provedena u terenskim uvjetima. Piloti su detaljno proučavali teren, oklopna vozila su bila nepomična, vrijeme je bilo savršeno. I, naravno, piloti jurišnog zrakoplova nisu naišli na protivljenje - niti pasivno (postavljanje dimnih zavjesa), niti, još više, vatru.
GAU-8 / A pored automobila Volkswagen Buba
Topovski zrakoplov 30 mm GAU-8 / A nalazi se uzduž osi jurišnog zrakoplova, pomaknut je ulijevo za 0,3 metra. Pištolj radi na principu Gatling, ima hidraulični vanjski pogon i sustav za opskrbu streljivom bez povezivanja. Rabljeni spremnik tipa bubnja drži 1350 metaka. Čahura upotrijebljenih uložaka nije bila izrađena od čelika, već od aluminija, što je omogućilo povećanje opterećenja streljiva artiljerijskog nosača za 30% za datu masu. Meci od 30 mm imaju plastične vodilice za produljenje vijeka trajanja cijevi. U početku se brzina paljbe pištolja mogla promijeniti s 2100 na 4200 metaka u minuti, ali je kasnije maksimalna brzina vatre bila ograničena na 3900 metaka u minuti. U praksi, trajanje paljbe iz GAU-8 / A ograničeno je na jednu ili dvije sekunde, što je potrebno kako bi se spriječilo pregrijavanje cijevi, prekomjerna potrošnja projektila, a također i produžio vijek trajanja cijevi. Pauza za hlađenje topničkog sustava je oko minute. Vijek trajanja jedinice cijevi je 21 tisuća hitaca. Svaki ciklus paljenja započinje okretanjem cijevnog bloka iz dva hidraulična pogona, koji se pokreću hidrauličkim sustavom jurišnog zrakoplova.
Sustav za ubacivanje projektila bez povezivanja odabran je posebno za smanjenje težine instalacije. Granate se ne izbacuju, granate se skupljaju natrag u bubanj kako se pri pucanju ne bi oštetila koža zrakoplova. Sustav opskrbe streljivom sličan je sustavu M61 Vulcan, ali s modernijim dizajnom koji učinkovito štedi težinu. Savršenstvo dizajna zrakoplovnog topničkog sustava GAU-8 / A Avenger može se procijeniti prema vrijednosti tako važne karakteristike kao što je udio mase granata u masi cijelog nosača topa. Za GAU-8 / A ta vrijednost iznosi 32% (na primjer, top M61A1 ima samo 19%). Takvi pokazatelji postignuti su uvođenjem aluminijskih čahura umjesto čelika i mjedi.
Način pucanja GAU-8 / A pri najvećoj dopuštenoj brzini je 10 rafala od dvije sekunde s minutnim hlađenjem zraka između njih. Već tijekom rada jurišnog zrakoplova A-10 utvrđeno je da se tijekom pucanja iz topa zrakoplova sa sedam cijevi u motor jurišnog zrakoplova usisavaju praškasti plinovi, uslijed čega se nesagorjele čestice praha talože na kompresoru i lopatice ventilatora motora. Nakupljanje neizgorjelih čestica praha nakon izvođenja svakih 1000 hitaca smanjuje potisak motora zrakoplova za 1%. Ukupno smanjenje potiska motora s polugom doseglo je 10%, što je povećalo vjerojatnost zaustavljanja protoka iz lopatica kompresora i motora. Kako bi spriječili zastoj motora pri pucanju iz topničke instalacije, u njih su 1981. ugrađeni posebni uređaji za paljenje, koji pale neogorene čestice praha. Kao rezultat ovih mjera riješen je problem nakupljanja čestica praha.
Topnički nosač pokreću oklopni projektili podkalibra PGU-14 / B (masa projektila 425 grama) i projektili visokoeksplozivne fragmentacije PGU-13 / B (masa projektila 360 grama). Standardno streljivo za jurišne zrakoplove Thunderbolt je 1100 granata od 30 mm sljedećim redoslijedom-za jedan visokoeksplozivni projektil PGU-13 / B postoje 4 oklopna projektila PGU-14 / B s jezgrom osiromašenog urana. Točnost pucanja iz zrakoplovnog sedmocevnog 30-mm topa GAU-8 / A karakteriziraju sljedeći pokazatelji: 5 miliradijana (mrad), 80%-to znači da pri pucanju na udaljenosti od 1220 metara 80% sve ljuske padaju u krug polumjera 6,1 metar. Na primjer, za zrakoplovni pištolj M61 "Vulcan" ta je brojka 8 mrad.
Letne performanse A-10 Thunderbolt II:
Ukupne dimenzije: duljina - 16, 25 m, visina - 4, 47 m, raspon krila - 17, 53 m, površina krila - 47 m2.
Težina praznog aviona je 11.321 kg.
Maksimalna težina pri polijetanju je 23.000 kg.
Elektrana je 2 turboventilatorska motora General Electric TF34-GE-100 s potiskom 2x40, 32 kN.
Najveća dopuštena brzina je 833 km / h.
Maksimalna brzina na tlu je 706 km / h.
Krstareća brzina - 560 km / h.
Servisni strop - 13.700 m.
Borbeni radijus djelovanja - 460 km.
Domet trajekta - 4150 km.
Naoružanje:
Mali top: 30 mm mm sedmocevni top GAU-8 / A Avenger, 1350 metaka streljiva 30x173 mm.
Točke ovjesa: 11 čvorova ovjesa oružja (8 ispod krila, 3 ispod trupa), maksimalno borbeno opterećenje 7260 kg.
Posada - 1 osoba.
