SAD kupuju sve više Mi-17 za mladu demokraciju
Prema listopadskom izdanju mjerodavnog časopisa Air Force Monthly, 8. srpnja zračne snage Afganistana isporučile su dva nova helikoptera Mi-17, koji su stigli u Kabul na vojnom transportnom zrakoplovu An-124. Ovi helikopteri pripadaju seriji od 10 helikoptera (iznos ugovora bio je 155 milijuna dolara) i pridružit će se 25 helikoptera ovog tipa koje Afganistanci već imaju. Svih 10 helikoptera trebalo bi biti isporučeno do studenog 2010. Prodavatelj nije imenovan - magazin sugerira da su najvjerojatnije s naknadnog tržišta, budući da je jedan od dva isporučena helikoptera obojen u bijelo, a na starom je stavljen naziv starog strana ispod preinaka kokpita - Mi -8T. Drugi helikopter nosio je afganistanske oznake i nosio je dvobojnu smeđu kamuflažu koja je usvojena za sve nedavno isporučene Mi-17.
Daljnje isporuke helikoptera Mi-17V-5, prema časopisu, također se provode: na primjer, novi helikopteri s oznakama 702 i 705 uočeni su 29. srpnja u regiji Jalalabad u akcijama spašavanja u područjima pogođenim poplavama. Vjerojatno pripadaju novoj seriji čiji bočni brojevi počinju s # 701. Budući da se brojevi trupova afganistanskih zračnih snaga obično dodjeljuju uzastopno, može se pretpostaviti da je nedavno isporučeno najmanje pet helikoptera. Ove godine Zapovjedništvo pomorskih zračnih sustava SAD-a izdalo je zahtjev za kupnju dodatnog 21 helikoptera Mi-17V-5 ili Mi-172 za zračne snage Afganistana. Časopis pretpostavlja rane isporuke, iako nema potvrde da je ugovor sklopljen. Stoga nedavne isporuke helikoptera možda nisu relevantne za ovaj zahtjev.
Obnova afganistanskih zračnih snaga započela je 2005. Kao i sve novostvorene sigurnosne snage u Afganistanu, zračne snage uvelike ovise o savjetnicima i instruktorima NATO -ove misije za obuku / Kombiniranog sigurnosnog prijelaznog zapovjedništva (Afganistan).
Unutar ove strukture postoje Kombinirane zračne tranzicijske snage (CAPTF), koje su odgovorne za obuku, obrazovanje i pomoć afganistanskim zračnim snagama u stvaranju svojih organizacijskih struktura i flote zrakoplova, obuku osoblja, modernizaciju baza i infrastrukture, podrška u provođenju operacija. Većina savjetnika CAPTF -a služi u 438. zrakoplovnom ekspedicijskom krilu zračnih snaga Sjedinjenih Država, ali uključeni su i pripadnici kanadskih, čeških i odnedavno mađarskih zračnih snaga.
Cjelokupni borbeni potencijal afganistanskih zračnih snaga u početku je bio koncentriran u zračnom krilu Kabul; postupno su neke od njegovih zrakoplovnih jedinica bile raspoređene u raznim dijelovima zemlje. Krilo Kabula sastoji se od tri eskadrile: 377 helikoptera, 373 zrakoplovne i predsjedničke eskadrile. Centar za obuku zračnih snaga također se nalazi u Kabulu.
Od 1. prosinca 2009. godine zrakoplovstvo Afganistana imalo je 2.851 osobu i 45 zrakoplova, uključujući 22 zračna jurišna Mi-17 i tri predsjednička, devet napadačkih Mi-35 za blisku vatrenu potporu, dva vojno-transportna zrakoplova Alenia C-27A (van od 20 prepravljenih bivših transportera talijanskih zračnih snaga G-222), pet vojno-tehničkih suradnika An-32 i jedini An-26. Tri L-39C za obuku trenutno se skladište u bazi afganistanskih zračnih snaga na međunarodnoj zračnoj luci Kabul. Do sada je velika većina osoblja zračnih snaga još uvijek raspoređena u zračno krilo Kabul, koje upravlja zračnom lukom Kabul. S ovog krila izdvojeni su zasebni odredi u Mazar-i-Sharifu (provincija Balkh) i Heratu (provincija Herat), u kojima se, prema podacima Mjesečnika zračnih snaga, nalazi mali broj Mi-17.
Do 31. listopada 2010. broj zračnih snaga trebao bi iznositi 4.417 ljudi i 73 zrakoplova, uključujući povećan broj C-27, Mi-17 i L-39. Odred u Heratu dobit će treći Mi-17, stalni odred bit će stvoren u Šindadu, Jalalabadu i Gardezu (pokrajina Pactria, dva Mi-17). Odred u Shindadu trebao bi se pojačati i za jednu ili dvije godine postati treće krilo afganistanskih zračnih snaga. Zračna baza u Shindadi u budućnosti će postati centar za obuku letačkog osoblja, gdje će se školovati piloti, inženjeri letenja, medicinari i zračni topnici. U nedostatku vlastitog centra za obuku za brzo rastuće zračne snage Afganistana, dio letačkog osoblja, uglavnom piloti, započeli su obuku u inozemstvu prije nekoliko godina. Početkom 2010. prvi piloti i inženjeri leta završili su svoju obuku u SAD -u i Velikoj Britaniji.
Planovi objavljeni 2009. predviđaju povećanje broja zračnih snaga na 8017 ljudi i 152 zrakoplova i helikoptera do 2016. Osim zračnih krila u Kabulu, Kandaharu i Shindadu, kao i postrojbi u Gardezu, Heratu, Jalalbadu i Mazaru- i-Sharif, osam privremenih jedinica bit će stvoreno u cijeloj zemlji, uključujući i onu koja je već dostupna u zračnoj luci Farah (provincija Farah). Flota zrakoplova vjerojatno će se proširiti novim helikopterima za obuku i zrakoplovima za početnu i osnovnu obuku, izviđačkim i lakim transportnim zrakoplovima (na primjer, karavan Cessna 208), lakim jurišnim zrakoplovima (moguće L-39 ili L-159).
Isključivanje posljednjeg An-26 planirano je za 2011. godinu, do kraja 2012. slijedi An-32. Do tada bi trebalo biti isporučeno svih 20 C-27A, uključujući 18 u transportnoj modifikaciji i dva za predsjednički odred. Zbog očekivanog nedostatka rezervnih dijelova, očekuje se da će svi Mi-35 biti otpisani najkasnije do 2016. Trenutni planovi predviđaju njihovu zamjenu naoružanim Mi-17, što će ujediniti sastav borbene helikopterske flote, čime će postati isti tip.
Što se tiče obuke, Associated Press citirao je zapovjednika Winga 438 Michaela Boeru, koji je odgovoran za obuku afganistanskih pilota: “Oni prilično dobro rade ono na što su navikli (jednostavni dnevni letovi po lijepom vremenu za rješavanje problema transporta i logistike). Ali uopće nisu sposobni letjeti na instrumentima i noću. Također nemaju iskustva u borbenim misijama."
Prvi trening trening u mraku, pomoću pilota za noćno osmatranje, dogodio se tek nedavno - 22. kolovoza ove godine. Prema Bowiri, "istinski afganistanski piloti moći će letjeti tek za nekoliko godina".
