Do jeseni 1942. britanski su dizajneri razvili drugu verziju svog tenka za reflektorske CDL -ove, temeljenu na šasiji borbenog vozila M3 Grant. Ubrzo se ova tehnika pokazala predstavnicima Sjedinjenih Država i oni su pokazali interes za takav razvoj. Početkom sljedeće godine počeli su radovi na stvaranju američkog analoga britanskih specijalnih vozila. Osim toga, 1943. godine odlučeno je premjestiti postojeće instalacije reflektora na noviju i napredniju šasiju. To je rezultiralo pojavom nekoliko projekata neobične opreme temeljene na srednjem tenku M4 Sherman.
Prvotni cilj projekta Canal Defense Light bio je stvoriti oklopno vozilo sa snažnim reflektorom. Pretpostavljalo se da će velika skupina takve opreme moći istaknuti neprijateljske položaje, osiguravajući ofenzivu trupa u mraku. Osim toga, planirano je korištenje nekih izvornih ideja usmjerenih na dodatno pogoršanje neprijateljskog položaja i povećanje preživljavanja tenkova s reflektorima. Prvi nosač specijalne kupole CDL bio je britanski pješački tenk Mk II Matilda II. Kasnije se takva jedinica počela instalirati na američke srednje tenkove M3.
Iskusni spremnik reflektora "E" / M4 letak. Mreža fotografija54.com
Već su početkom 1943. američka i britanska vojska shvatile da tenkovi Lee / Grant brzo zastarijevaju i stoga imaju vrlo ograničene mogućnosti čak i u kontekstu izgradnje posebnih i pomoćnih vozila, a da ne spominjemo njihovu namjeravanu uporabu. Bilo je očito da bi se svi novi dizajni trebali temeljiti na različitim šasijama najnovijih modela. Jedan od najuspješnijih nosača različitog naoružanja ili posebne opreme mogao bi biti srednji tenk M4 Sherman američkog dizajna.
Do lipnja 1943. američki stručnjaci dovršili su razvoj tenkovskog tenka T10 Shop Tractor, koji je zapravo bio malo izmijenjena verzija britanskog CDL Granta. Odmah nakon toga započelo se s izradom sljedećeg uzorka takve opreme, korištenjem novije šasije s povećanim karakteristikama. Osim toga, tijekom ove modernizacije predloženo je stvaranje ažurirane verzije instalacije reflektora s više mogućnosti. Prije svega, bilo je potrebno povećati snagu postojeće svjetiljke ili svjetiljki. Također, ažurirani stroj trebao je napredniju opremu za nadzor.
Daljnja istraživanja pokazala su da perspektivni tenkovski reflektor teško može podnijeti samo jednu žarulju velike snage i da mora koristiti dva takva proizvoda. To je omogućilo značajno poboljšanje glavnih karakteristika, iako je natjeralo razvoj potpuno nove kupole. Takva cijena duboke modernizacije smatrana je prihvatljivom, zbog čega se pojavio konačni izgled budućeg posebnog stroja.
Sljedeći projekt obitelji CDL trebao je biti izrađen primjenom pristupa koji su već poznati i dokazani u praksi. Predloženo je uzeti gotov srednji tenk, iz njega ukloniti jedinice koje više nisu potrebne, instalirati neke nove sustave, a također i montirati kupolu s potrebnim sastavom opreme. To je omogućilo uštedu na masovnoj izgradnji i radu zbog maksimalno mogućeg objedinjavanja tenkovskih tenkova s linearnim.
Shermanovi spremnici svih postojećih modifikacija, koji se međusobno razlikuju po različitim značajkama, mogli bi se koristiti kao osnova za novo vozilo. Dakle, poznato je da se barem jedan od prototipova izgrađenih prema američkom projektu temeljio na šasiji M4A1. Takav je tenk imao lijevani trup s čeonim oklopom debljine 51 mm i bočnim elementima 38 mm. Projekt je omogućio očuvanje postojećeg izgleda s prednjim mjenjačem za prijenos i upravljanje, središnjim borbenim odjeljkom i krmenim odjeljkom motora. Promjena šasije izvedena je samo uklanjanjem nekih velikih jedinica i postavljanjem drugih.
Projekcije letka M4. Slika Network54.com
Spremnici modifikacije M4A1 bili su opremljeni radijalnim benzinskim motorima Continental R975 C1 snage 350 KS. Uz pomoć propelerske osovine koja je prolazila kroz nastanjivi odjeljak, motor je spojen na mjenjač postavljen sprijeda. Podvozje je imalo šest cestovnih kotača sa svake strane, međusobno povezanih u parovima na postoljima s prigušivanjem opruge. Tijekom izgradnje tenkova za reflektore na temelju "Shermana" drugih modifikacija, sastav elektrane i dizajn šasije mogli bi se promijeniti.
Tijekom preinake u skladu s novim zamislima, postojeći srednji tenk izgubio je kupolu s topovskim i mitraljeskim naoružanjem. Osim toga, svi su stalci i skladišta uklonjeni iz borbenog odjeljka kako bi se smjestilo standardno streljivo. Dio oslobođene količine iskorišten je za ugradnju novih električnih sustava. Najveća nova komponenta je generator snage 20 kilovata izravno spojen na glavni motor. Takav snažan generator bio je potreban za napajanje poboljšane instalacije reflektora.
U skladu s ažuriranim zahtjevima, stvoren je novi toranj koji je mogao primiti dvije instalacije reflektora odjednom. Istodobno, postojeći razvoj iz prethodnih projekata naširoko je korišten u njegovom dizajnu. Na standardnu potjeru karoserije trebala je biti ugrađena lijevana kapa oblika bliskog cilindričnom. Prednji dio ove jedinice imao je blagi nagib unatrag. Sa strane su na njemu bili predviđeni mali prevjesi potrebni za ugradnju neke opreme. Središnji dio čeone kule imao je uložak za strojnicu. S obje njegove strane bili su uski okomiti prozori za reflektore.
Na temelju iskustva prethodnih projekata, toranj je podijeljen u tri dijela. Središnji dio prepušten je za smještaj operatora i oružje za samoobranu. Prednji dio ovog odjeljka bio je opremljen nosačem mitraljeza i električnim komandama. Osim toga, radno mjesto bilo je opremljeno sredstvima za kontrolu navođenja reflektora u dvije ravnine. Operaterka je bila kraj njih. Pristup kabini za rukovaoca omogućen je otvorima na krovu i krmi tornja. Tri periskopska uređaja za gledanje ugrađena su u krov iznad rukovatelja.
Kako bi se istaknuli neprijateljski položaji u novom projektu, predloženo je koristiti dva reflektora odjednom, na temelju postojećih ideja. Bočni odjeljci tornja opremljeni su jedinicama sličnog dizajna. Svaki od njih koristio je svoju vlastitu žarulju od ugljičnog luka velike snage opremljenu sustavom zrcala. Uz pomoć zakrivljenog ogledala postavljenog na prednjoj strani kupole, svjetlosni tok preusmjeren je na krmu. Postojalo je izravno zrcalo, uz pomoć kojeg su se zrake prenosile u smjeru frontalne vertikalne embrature. Kao i kod britanskih reflektora, ovaj sustav je osvjetljavao sektor širine i visine nekoliko stupnjeva. Prisutnost dva reflektora trebala je u skladu s tim povećati "borbene" karakteristike vozila. Toranj je dobio sredstva za održavanje svjetiljki od ugljičnog luka: operater je mogao približiti elektrode dok su izgorjele.
Suvremeni model spremnika "E". Fotografija Panzerserra.blogspot.fr
Prema nekim izvješćima, u novom američkom projektu predloženo je zadržavanje dodatne opreme reflektora, koju su prethodno predložili britanski dizajneri. Reflektorska brava trebala je biti opremljena pomičnim kapcima i svjetlosnim filterima. Prvi je omogućio zaustavljanje i nastavak osvjetljenja bez isključivanja svjetiljke. Filtri su trebali otežati utvrđivanje stvarne lokacije nositelja reflektora, ali u isto vrijeme nisu spriječili vlastite postrojbe da promatraju istaknuto područje.
Tijekom modernizacije tenk M4 Sherman izgubio je izvornu kupolu s naoružanjem topova i mitraljeza. Ipak, novi projekt oklopnog vozila reflektora i dalje je podrazumijevao uporabu oružja za samoobranu. Za borbu protiv ljudstva i nezaštićene neprijateljske opreme, tankeri su mogli koristiti dva mitraljeza kalibra puške M1919. Jedan od njih postavljen je u standardnu postavku smjera frontalnog lima, sa desne strane. Drugi je predložen za ugradnju u čeonu ogradu novog tornja. Upotreba protuzračnog mitraljeza nije bila predviđena.
Nedostatak naoružanja topova i smanjenje količine ljudstva doveli su do smanjenja posade. Samo su tri osobe trebale upravljati tenkovskim tenkom. Vozač i topnik nalazili su se na svojim redovnim mjestima u prednjem dijelu trupa. Zapovjednik, koji je također bio operater instalacija reflektora i topnik, bio je u tornju. Sva radna mjesta posade bila su opremljena vlastitim otvorima i uređajima za promatranje.
Razvoj novog projekta dovršen je u proljeće 1944., nakon čega je jedan od američkih arsenala, uz pomoć obrambene industrije, obnovio serijski tenk M4A1. Prototip je dobio službene oznake M4 Leaflet (prema američkom programu tenkovskih reflektora) i "E". Također, neki izvori koriste naziv T10E1, što ukazuje na niz projekata. Prototip je trebao biti testiran u vojnoj bazi Fort Knox. U svibnju iste godine predstavljen je prototip za testiranje.
Kao i mnogi drugi ratni dizajni, spremnik E reflektora prošao je sve potrebne provjere u samo nekoliko tjedana. Testovi su u potpunosti potvrdili izračunate prednosti novog modela u odnosu na postojeći T10. Korištenje šasije novijeg srednjeg tenka Sherman dalo je očite prednosti. Letak M4 odlikuje poboljšana mobilnost, povećana zaštita i veća jednostavnost uporabe. Osim toga, do tada su M4 različitih modifikacija postali najmasivniji tenkovi u američkoj vojsci, što je također bio važan plus. U isto vrijeme, novi tenkovski tenk bio je u nekim aspektima inferioran u odnosu na prethodni CDL Grant / T10. Činjenica je da je zamjena postojeće kupole M4 rezultirala uklanjanjem glavnog pištolja. U slučaju opreme temeljene na tenku M3 Lee / Grant, zamjena kupole nije utjecala na glavni top 75 mm u sponzoru trupa.
Prva verzija britanskog "Shermana" s CDL kupolom. Fotografija Panzerserra.blogspot.fr
Dakle, imajući značajne prednosti u masi karakteristika, tenkovski tenk baziran na M4 Sherman bio je lošiji od prethodnog tipa u vatrenoj moći. Odlučujući faktor bio je nedostatak topništva i uporaba samo mitraljeskog naoružanja. Američka vojska, uspoređujući dva originalna uzorka posebne opreme, došla je do zaključka da dobro oklopljen, ali slabo naoružan tenk reflektor ne zanima vojsku. Štoviše, potencijalni je kupac smatrao da bi izgradnja takve opreme bila gubitak dobrih i modernih šasija tenkova.
Ispitivanja prvog i jedinog prototipa tipa "E" / M4 Leaflet / T10E1 dovršena su u lipnju 1944., ubrzo nakon izbijanja neprijateljstava u Normandiji. Negativne povratne informacije predstavnika vojnog odjela utjecale su na daljnju sudbinu projekta. Svi radovi na trenutnoj modernizaciji Shermana prekinuti su zbog nepoštivanja želja kupaca. Dovršetak postojećeg projekta oružjem prihvatljive snage nije bio moguć. Kao posljedica toga, razvoj postojećeg spremnika "E" je zaustavljen.
Poznato je da je stvaranje tenka reflektora na temelju borbenog vozila M4 izvedeno i s druge strane Atlantskog oceana. Istodobno sa Sjedinjenim Državama, Velika Britanija proučavala je ovaj problem, što je stvorilo prve projekte takve tehnologije. Ima razloga vjerovati da je britanski projekt bio izravan razvoj američkog, ili je barem nastao uzimajući u obzir razvoj na njemu. Kao rezultat toga, glavne značajke arhitekture različitih oklopnih vozila poklopile su se, ali postojale su određene razlike.
Britanska industrija izgradila je dva eksperimentalna CDL tenka Sherman odjednom. Obje su se temeljile na šasiji sa zavarenim oklopljenim trupom, ali su glavne značajke modernizacije posuđene iz inozemnog projekta. Dakle, sve jedinice borbenog odjeljka potpuno su uklonjene iz trupa, umjesto kojih je ugrađen električni generator itd. Toranj prvog prototipa u svom je dizajnu općenito ponavljao američki dizajn, ali je imao drugačiju kupolu. Uzimajući u obzir raspoložive proizvodne tehnologije, kupola je podijeljena na nekoliko lijevanih i valjanih dijelova, koji su zavarivanjem sastavljeni u jednu cjelinu.
Poput letka M4, prva varijanta britanskog CDL -a Sherman imala je dva reflektora postavljena sa strane kupole. Između njihovih prozora s vertikalnim zatvaranjem nalazio se mitraljeski nosač dizajniran za upotrebu oružja koje je zadovoljavalo standarde britanske vojske.
Drugi prototip CDL -a temeljen na Shermanu imao je drugačiji dizajn kupole. Sada je upotrijebljen zakrivljeni čeoni lim velike širine na koji su stražnje strane pričvršćene stranice postavljene pod kutom. Na krmi se nalazila pravokutna niša. Povećani volumen kupole omogućio je opremanje zapovjednikova radnog mjesta na krmi, što je kupolu učinilo dvosjedom. Zapovjednik je mogao koristiti vlastiti krovni otvor, opremljen skupom uređaja za gledanje. Očigledno je predloženo jačanje posade četvrtim tankerom kako bi se smanjilo opterećenje njegovih pojedinačnih članova. Izvorni američki projekt i njegova verzija britanskog razvoja pretpostavljali su da će zapovjednik koordinirati rad posade, kontrolirati reflektore i pucati iz strojnice. Podjela takvih dužnosti između zapovjednika i strijelca mogla bi im znatno olakšati rad.
Shema druge verzije CDL -a Sherman. Slika Panzerserra.blogspot.fr
Testovi dva tenka za reflektore britanske konstrukcije također su održani 1944. godine i potvrdili su zaključke američkih stručnjaka. Još jednom je utvrđeno da šasija spremnika M4 Sherman osigurava poboljšanu pokretljivost u usporedbi s vozilom M3 Lee / Grant, a također se od njega razlikuje po povećanoj razini zaštite. Istodobno, nedostatak artiljerijskog komada i temeljna nemogućnost ugradnje bez ozbiljne revizije projekta smatrali su se nedostatkom. Zbog toga se tenkovi CDL Sherman nisu preporučili za usvajanje i serijsku proizvodnju.
Dalja sudbina tri prototipa nije poznata. Očigledno su obnovljeni prema izvornim nacrtima i prebačeni u vojske za uporabu u neprijateljstvima. Tako u konfiguraciji tenkova za reflektore vozila tipa E i CDL Sherman nisu preživjela do danas.
Nakon neuspješnog završetka projekta tenkovskog tenka na bazi oklopnog vozila M4 Sherman, britanska vojska odustala je od daljnjeg razvoja ovog smjera. Pojava takvog rješenja olakšana je ne previše velikim uspjesima nedavnog razvoja, kao i gotovo potpunim izostankom praktičnih rezultata korištenja dovoljno velikih tehnologija. Iz različitih razloga, postojeći laki tenkovi Canal Defense Light zasnovani na dvije vrste podvozja mogli su sudjelovati u bitkama samo nekoliko puta, obavljajući svoje glavne funkcije. U drugim prilikama morali su rješavati potpuno različite zadatke pomoćne prirode.
Vojska Sjedinjenih Država, pak, nije napustila izvorne ideje i stvaranje novih tenkova za reflektore. Zapovjedništvo i dizajneri uzeli su u obzir nedostatke postojećeg projekta M4 Leaflet / "E" / T10E1 i formirali ažurirani izgled za obećavajuće oklopno vozilo posebne namjene. Uz pomoć niza izvornih ideja i rješenja uspjeli su u jednom projektu spojiti i reflektorske instalacije i topničko oružje. U početku je ova verzija tenka imala već poznatu oznaku "E", ali je kasnije dobila novi naziv T52. Ovo borbeno vozilo može se smatrati jednim od najzanimljivijih i najuspješnijih primjeraka svoje klase.
