Od sredine prošlog stoljeća južnoafrička vojska naoružana je tenkovima Centurion Mk.5, nazvanim Olifant Mk.1 (slon). Prva faza modernizacije ovih borbenih vozila započela je krajem 1970 -ih, a provela ju je južnoafrička tvrtka Armscor. Kao rezultat rada stvorena je modifikacija Olifant Mk.1A. Sljedeća faza modernizacije tenka izvedena je, počevši od 1985., pa je predstavljen novi model - Olifant Mk.1B. Prvi takav tenk pušten je u promet 1991. godine. Spremnik Olifant Mk.1B projektiran je uzimajući u obzir nijanse južnoafričkih prirodnih i klimatskih uvjeta i značajki ceste. Samo su kupola i trup tenka ostali nepromijenjeni, a poboljšana je i pasivna zaštita. Sva posebna oprema, elektrana, oružje i većina drugih jedinica praktički su stvoreni od nule.
Južnoafrički spremnik Olifant Mk.1B rezultat je najdublje i najveće modernizacije spremnika Centurion u usporedbi sa svim dosad izvedenim. Uz naoružanje koje je već pojačano na prethodnoj modifikaciji Olifant Mk.1A, na novi tenk instaliran je potpuno novi sustav upravljanja, ugrađen je novi motor, radikalno je pojačana oklopna zaštita, promijenjeni su prijenos i ovjes.
Kako bi se pojačala oklopna zaštita tenka, na prednje dijelove kupole i trupa ugrađene su dodatne snažne oklopne ploče, dok je prednja čeona ploča trupa značajno pojačana višeslojnim oklopom. Bočne stranice trupa i šasije potpuno su prekrivene oklopnim zaslonima, koji se sastoje od nekoliko dijelova, što je mnogo prikladnije pri obavljanju servisa i održavanju dinamičkog podvozja. Dno trupa također je dobilo dodatnu zaštitu u obliku pojačanja s dodatnim oklopnim pločama. Prilikom dodavanja dodatnog oklopa uzeta je u obzir ravnoteža kupole, zbog čega je puno bolje uravnotežena nego na prethodnim modelima Centuriona, a potrebno je puno manje napora da se potpuno okrene.
Spremnik Olifant Mk.1B naoružan je topom L7A1 kalibra 105 mm s izbacivačem i posebnim toplinski izoliranim kućištem od stakloplastike. Pištolj je stabiliziran i radi u dvije ravnine za navođenje; ugrađeni su elektrohidraulični pogoni za navođenje. LMS uključuje potpuno novi topnički periskopski nišan s integriranom stabilizacijom vidnog polja, kao i ugrađeni laserski daljinomjer i jedinstveno balističko računalo. Dodatno naoružanje uključuje koaksijalni mitraljez kalibra 7,62 mm smješten lijevo od topa i dva dodatna mitraljeza 7,62 mm iz sustava Browning iznad otvora zapovjednika posade i utovarivača.
Podvozje je potpuno opremljeno, pri čemu je za svaki od kotača na cesti korišten individualni torzijski ovjes koji je imao najveći dinamički hod od 290 mm. To je omogućilo značajno poboljšanje sposobnosti tenka za cross-country, uključujući velike brzine. Hidro-brtve su ugrađene na svaku od pojedinačnih ovjesnih jedinica. Poboljšana je i ergonomija upravljačkog prostora, dvokrilni otvor instaliran za vozača zamijenjen je novim monolitnim kliznim krovnim prozorom.
TTX spremnik Olifant Mk.1B:
Posada - 4 osobe.
Borbena težina - 58 tona.
Ukupne dimenzije: razmak od tla - 510 mm, visina na vrhu tornja - 2940 mm, duljina - 10200 mm, širina - 3390 mm.
Naoružanje: 105 mm Denel GT7 top, Browning M1919A4 7,62 mm koaksijalni mitraljez, dva Browning M1919A4 7, protuzrakoplovne mitraljeze 62 mm, osam bacača dimnih granata.
Oklopna zaštita: čelo trupa - 118 mm, bočno - 51 mm, krma - 38 mm, kupola - 30-152 mm. Dodatno oklopljenje trupa i kupole.
Streljivo: 68 metaka, 5600 metaka.
Uređaji za navođenje mete: topnički periskopski nišan s laserskim daljinomerom, zapovjednički periskopski nišanski uređaj.
Motor: ZS, 12-cilindrični V-dvostruki dizel s turbopunjačem; snaga 950 KS
Maksimalna brzina je 58 km / h.
Prijenos: Amtra III napredni hidromehanički automatski (4 +2).
Rezerva snage je 500 km.
Podvozje: 6 dvostrukih gumiranih cestovnih kotača sa svake strane, 4 dvostruka i 2 pojedinačna gumirana dodatna potporna valjka, gusjenice s otvorenom šarkom, širina - 610 mm, pogonski kotač sa uklonjivim nazubljenim naplatcima stražnjeg položaja, prazan kotač.
Prevladavanje prepreka: širina jarka - 3,35 m, kut uspona -300, visina zida - 0,91 m, dubina brada - 1,45 m.
Godine 2003. BAE Systems England potpisao je ugovor vrijedan 27,3 milijuna dolara za sljedeću nadogradnju tenkova Olifant Mk.1B na novi standard Mk.2. Ovo je najznačajniji ugovor koji je Armscor dodijelio u posljednjih 12 godina. Izvršitelj naloga bit će južnoafrička podružnica BAE - Land Systems OMC. Za izvođenje radova, Land Systems OMC sklopio je dodatne ugovore s dobavljačima pojedinih dijelova, elemenata i opreme - južnoafričkim tvrtkama Delkon, IST Dynamics i Reutech Defense Logistics. Modernizacija spremnika je sljedeća: ugrađen je novi turbopunjač i dodatni međuhladnjak za dizelski motor GE AVDS-1790 snage 1040 KS. razvojem tvrtke Delkon, poboljšana je točnost kompleksa za upravljanje vatrom i poboljšani su dinamički kupolasti pogoni proizvođača Reunert, što je omogućilo izvođenje hitaca u pokretu i usmjeravanje općeg sustava na cilj. Glavna odlika kompleksa je to što je dizajniran za otkrivanje i suzbijanje različitih ciljeva danju i noću. Kompleks sadrži balističko računalo, termoviziju i stabiliziranu platformu za promatranje s nišanom. Radovi na modernizaciji tenka nastavljeni su u razdoblju 2006.-2007. Ponovno je opremljeno 13 jedinica.
Danas je južnoafrička vojska naoružana sa 172 tenka modifikacija Olifant Mk.1A / B i Mk.2. Nadograđeni tenkovi bit će u službi do 2015. godine. Trenutno vodstvo južnoafričke vojske razmišlja o kupnji tenkova strane proizvodnje. Challenger 2E i Leclerc Tropik razmatraju se među mogućim opcijama. Ukupno se planira kupnja 96 borbenih vozila.
