Početkom prošlog stoljeća inženjeri iz vodećih zemalja svijeta radili su na stvaranju perspektivnih pogonskih sustava za tehnologiju koji bi mogli poboljšati njegove performanse. Kotači su pokazali nedovoljnu upravljivost na neravnom terenu, dok su gusjenice, s potrebnim karakteristikama pokretljivosti, bile previše složene i nepouzdane. Zbog toga su se redovito pojavljivale i predlagale nove mogućnosti pogonskog uređaja koji bi mogao riješiti sve zadatke. Jedan od autora originalnog razvoja bio je britanski izumitelj Bramah Joseph Diplock. Na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće predložio je originalni pogonski uređaj nazvan Pedrail.
Jedan od glavnih problema s "tradicionalnim" dizajnom kotača je mali otisak koji povećava pritisak na tlo i smanjuje plutanje. Prvotni cilj projekta pedrail bio je povećati trag nekim tehničkim sredstvima. Kasnije je B. J. Diplock je poboljšao svoju pogonsku jedinicu dodavanjem više novih jedinica u svoj sastav. Rezultat toga je pojava nekoliko verzija podvozja, prikladnih za upotrebu u vozilima za različite namjene. Neke od izvornih ideja testirane su u praksi pomoću prototipova. Štoviše, nakon izbijanja Prvog svjetskog rata, oprema s podvozjem Pedrail gotovo je dosegla točku koju su koristile trupe.
Pokazna ispitivanja traktora opremljenog točkovima Pedrail, 1911. Fotografija Wikimedia Commons
Nedvojbena prednost gusjeničarskog pokretača bila je upotreba gusjenica s relativno velikom površinom. Tako je pravilnim spojem gusjenice i kotača postalo moguće stvoriti relativno jednostavan i učinkovit pogonski uređaj. Na toj je ideji B. J. Diplock. U budućnosti je razvijen izvorni prijedlog, tijekom kojeg se dizajn podvozja obećavajuće tehnologije znatno zakomplicirao.
Nosač kotača
Najočitije rješenje ovog problema bila je ugradnja oscilirajućih platformi na naplatak kotača. Ipak, u ovom slučaju pitanje prevladavanja nekih prepreka ostalo je neriješeno. Zbog toga su neke nove jedinice morale biti dodane pogonskom sustavu. Pod cijenu kompliciranja dizajna, bilo je moguće značajno povećati sposobnost opreme za cross-country.
Dizajn kotača sustava B. J Diplock. Crtež iz patenta US658004
Gotova verzija kotača sustava Pedrail izgledala je ovako. Temelj proizvoda bio je potporni dio u obliku potkove, čija je vanjska površina bila tračnica. Uz pomoć šarki, opruga i vodilica, podupirač je morao biti obješen na tijelo stroja. Također, kotač je dobio cilindrično kućište s rupama na bočnoj površini. U njih je trebalo postaviti potporne uređaje koji su se mogli pomicati prema središtu kotača i od njega. Noseći uređaj bio je platforma potrebne veličine, šarkirana za ruku. Drugi kraj poluge bio je opremljen valjkom koji se trebao nalaziti između kućišta i tračnice.
Dok se stroj kretao s podvozjem "pedrail", platforme za podršku morale su se kretati u krug. Na dnu putanje uspjeli su se spustiti na tlo. Zakrivljeni donji dio tračnice dopuštao je više platformi da dodiruju tlo u isto vrijeme. Zatim se daljnjim okretanjem kotača platforme podigle prema gore, započevši novu revoluciju. Ovaj dizajn, prema zamisli B. J. Diplock, omogućio je značajno povećanje površine potporne površine, ali je u isto vrijeme bio jednostavniji od gusjeničarskog pokretača.
Traktor s kotačima za prijevoz svladava prepreku. Fotografija Cyberneticzoo.com
Glavni elementi izvornog propelera bili su noge i tračnica po kojoj su se kretali. Iz tog razloga, projekt je dobio ime Pedrail - od latinske riječi "foot" i engleske riječi "rail". Razvoj je bio nadaleko poznat pod tim imenom. Međutim, u patentu iz 1900. godine izum je drugačije i mnogo skromnije označen - Kotač ("kotač").
Već 1903. dizajner je počeo isprobavati izvorni dizajn u praksi. Za nastavak rada osnovana je tvrtka Pedrail Transport, čiji su zaposlenici bili angažirani na montaži neobičnih propelera. Ubrzo se pojavio prvi prototip stroja s šasijom koji koristi uređaje Pedrail. Prvi pokusi izvedeni su korištenjem modificiranih parnih traktora postojećih modela. U sljedećih nekoliko godina pojavili su se prototipovi s jednom ili dvije osovine opremljene sustavima Pedrail. Pogonski uređaj koji je projektirao B. J. Diplock je postavljen na prednju i stražnju osovinu traktora, dok je druga osovina zadržala standardne kotače. Osim toga, provedene su provjere automobila s punim kompletom "pedraila".
Vizualna demonstracija karakteristika opreme: traktor vuče dvije prikolice s prikolicama. Fotografija Cyberneticzoo.com
Modificirani traktori dobro su se pokazali na raznim kolosijecima i terenima. Oni su se razlikovali od osnovne verzije vozila s kotačima opremljenim jednostavnim širokim naplatcima u poboljšanim sposobnostima za vožnju po terenu. Također je bilo moguće prevladati razne prepreke. Konkretno, sačuvale su se fotografije koje prikazuju kako jedan od kotača prelazi hrpu dasaka, dok je drugi ostao na tlu.
Ispitivanja iskusnih traktora s pogonom Pedrail pokazala su sve prednosti novog sustava nad postojećim razvojem. Novi "kotač" razlikovao se od gusjenice manjom složenošću dizajna i velikim resursima. Istodobno, uporaba sustava nalik kotačima još uvijek nije dopuštala povećanje potporne površine, dopuštajući joj da se natječe s stazom. Od "tradicionalnih" kotača, razvoj B. J. Diplock je bio teži, ali je dao veće sposobnosti za cross-country. Tako se u nizu slučajeva pedal pokazao učinkovitijim pokretačem, iako je u drugim situacijama bilo potrebno koristiti postojeće modele.
Udariti u prepreku iz drugog kuta. Fotografija Douglas-self.com
Krajem prvog desetljeća 20. stoljeća B. J. Diplock je svoj projekt doveo do faze demonstriranja prototipova potencijalnom kupcu. Tvrtka Pedrail Transport već je nekoliko godina provodila niz demonstracijskih testova čija je svrha bila pokazati sposobnosti tehnologije. Tijekom tih događaja traktori s neobičnim podvozjem kretali su se autocestama i izvan ceste, svladavali razne prepreke itd. Međutim, unatoč uspješnom izvršavanju dodijeljenih zadataka, prototipovi nisu postigli očekivani uspjeh. Vojska je pokazala interes za izvorni razvoj, ali nije izrazila želju nabaviti opremu s takvim propelerima.
Gusjenica Pedrail
Propeler Pedrail, koji je bio modificirani kotač, imao je određene prednosti u odnosu na postojeće sustave, ali bilo je i nekih nedostataka. Iz tog razloga, autor projekta nastavio je raditi na daljnjem razvoju šasije za perspektivnu tehnologiju. Glavni cilj sljedećih radova bio je daljnje povećanje potporne površine. Zbog toga je predloženo da se dizajn "pedraila" promijeni pomoću razvoja na gusjenicama.
Traktor s punim kompletom Diplock kotača. Crtež iz The New York Timesa, 7. knjižnica 1904. godine
Godine 1911. Pedrail Transport Company izvela je na probu prvi prototip kolosijeka, temeljen na izvornim zamislima B. J. Diplock. Što se tiče općih značajki dizajna, pogonska jedinica s gusjenicama bila je slična postojećoj. Istodobno, postojale su značajne razlike. Dakle, autori projekta napustili su cilindrično kućište, a također su promijenili i oblik glavnog okvira. Sada su sve jedinice morale biti postavljene na ažurnu rešetku povećane duljine. Imao je tračnice za valjke nosivih uređaja i druge dijelove. Okvir je imao ravnu gornju površinu i zakrivljenu donju šinu. Zbog toga su platforme za podršku sukcesivno spuštene na tlo, prije nego što su zauzele optimalni položaj. Praktički je isključeno moguće naginjanje platforme tijekom spuštanja. Za pravilno kretanje po obodu okvira, potporne platforme sada su imale dva valjka u tandemskom rasporedu.
Prototip novog propelera izrađen je u obliku jednog okvira s gusjenicama. Za pouzdano držanje u uspravnom položaju, na proizvod je pričvršćena bočna greda sa stabilizacijskim kotačem jednostavnog dizajna. Prototip nije imao vlastitu elektranu. Tijekom provjera na poligonu planirano je vuču pomoću postojeće opreme. Konkretno, kao tegljač mogao bi poslužiti traktor s kotačima tipa Pedrail.
Dijagram traga pedalina. Crtež iz patenta US1014132
Predložena verzija motora s gusjenicama s platformama za podršku umjesto tradicionalnih gusjenica bila je od nekog interesa. Valja napomenuti da je nekoliko godina kasnije ova ideja primijenjena u jednom od novih projekata, koji je imao određene šanse za operaciju u vojsci. Ipak, odmah nakon pojave gusjenice pedalina, odlučeno je da se novi projekt razvije na drugačiji način. Prijedlog koji se pojavio podrazumijevao je zamjetnu reviziju postojećeg projekta, što je omogućilo pojednostavljenje proizvodnje i rada opreme. Razvoj ove inačice pogonskog uređaja Pedrail dovršen je do sredine desetinki.
Projekti nove tehnologije
U veljači 1915. B. J. Diplock je britanskom vojnom i političkom vodstvu predstavio prototip nove tehnologije temeljene na modificiranom pogonskom sustavu s gusjenicama. Vojnim vođama i visokim dužnosnicima prikazan je relativno kompaktan kamion gusjeničar, koji se odlikuje povećanim karakteristikama za različite terene. Takav proizvod, prema zamisli stvaratelja, vojska bi mogla koristiti u transportne svrhe. Bitke u Prvom svjetskom ratu već su pokazale važnost logistike i istaknule složenost transporta po neravnom terenu.
Prototip gusjenice postolja. U pozadini je jedan od prototipova traktora s šasijom na kotačima. Fotografija Practicalmachinist.com
Temelj transportnih kolica bila je gusjenična platforma prilično jednostavnog dizajna. Njegov glavni element bio je okvir čiji je profil slijedio obrise prototipa modela iz 1911. godine. U isto vrijeme, okvir je uključivao dvije zakrivljene tračnice za gusjenice. Valjci ugrađeni na karike lanca trebali su se kretati po tračnicama. Potonji su, jedan za drugim, upotpunjeni platformama za podršku. Karakteristična značajka postolja iz 1915. bilo je opremanje dva kolosijeka zajedničkim platformama. Tako su dva lanca sa vlastitim vodilicama zapravo bila dio jedne pruge. To nije dopuštalo zasebno upravljanje kretanjem lanaca, već je dalo najveće moguće dimenzije potporne površine.
Nosači za ugradnju na tijelo pričvršćeni su sa strana okvira postolja. Predloženo je prijevoz robe na dugoj platformi sa ispuštenim stranama. Također, uređaji za interakciju s tegljačem trebali su biti postavljeni na tijelo.
Početkom 1915. godine vodećim ljudima zemlje pokazana su eksperimentalna kolica s gusjenicama. Tijekom ove demonstracije u tijelu proizvoda bilo je kamenje ukupne težine oko 500 kg. Među predstavnicima vodstva zemlje, kojima je prikazan novi razvoj, bio je i prvi gospodar Admiraliteta, Winston Churchill. Službenik se dobrovoljno javio da osobno provjeri vozilo. Unatoč pola tone kamenja, W. Churchill je uspio samostalno pomaknuti kolica s mjesta i malo ih kotrljati po travnjaku.
Uzorak teretnih kolica 1915. Fotografija Practicalmachinist.com
Također, početkom 1915. stručnjaci tvrtke Pedrail Transport Company stvorili su uzorak vojne opreme na šasiji vlastitog dizajna. Na postolje s jednim kolosijekom, opremljeno širokim potpornim uređajima, predloženo je ugraditi okvir s nosačima za oklopni štit. Tako se iznad središnjeg dijela kolica nalazio poligonalni štit iza kojeg je bilo predviđeno par greda s ručkama za kretanje. Pretpostavljalo se da će vojnici ispred sebe moći gurnuti štit na gusjeničnoj šasiji, štiteći sebe i svoje suborce od neprijateljske vatre.
Projekt pomičnog štita doveden je u fazu izgradnje prototipa. Ovaj je proizvod testiran na poligonu i prikazan predstavnicima vojnog odjela. Vojni pregledi nisu bili pozitivni, zbog čega zanimljiv prijedlog nije ni doveo do izgradnje punopravnog prototipa sa štitom od oklopnog čelika.
Demonstracija izvornog pokretača predstavnicima zapovjedništva imala je pozitivan učinak na daljnju sudbinu projekta, budući da je sada postojala prilika za dobivanje državne potpore. Osim toga, za razvoj su se zainteresirali stručnjaci iz vojnog odjela, koji bi mogli pomoći tvrtki Pedrail Transport Company u stvaranju novih projekata. Valja napomenuti da su dizajneri vojnog odjela bili zainteresirani za oba razvoja B. J. Diplock. Ubrzo su se pojavili prvi prijedlozi koji se tiču stvaranja punopravne vojne opreme s propelerima tipa Pedrail.
Prototip mobilnog oklopnog štita za pješaštvo. Fotografija Practicalmachinist.com
Jedan od prvih koji je došao na novu ideju bio je bojnik T. J. Heatherington. Njegov prijedlog ticao se izgradnje oklopnog vozila na kotačima opremljenog kotačima Pedrail iz sustava Diplock. Zbog takvog pogonskog uređaja, koji se odlikuje velikom veličinom, predloženo je prevladavanje različitih prepreka svojstvenih bojištu Prvog svjetskog rata. Ovaj projekt nije proveden, ali je ostao u povijesti britanske izgradnje tenkova. Obećavajuće oklopno vozilo zvalo se Big Wheel Landship ("Kopneni brod na velikim kotačima").
Još jedan prijedlog došao je od pukovnika R. E. B. Crompton. Ovaj je časnik namjeravao izgraditi oklopno vozilo pomoću dva vijka s gusjenicama. U skladu s prvom verzijom projekta, stroj pod nazivom Pedrail Landship ("Kopneni brod s pogonom" Pedrail ") trebao je imati dugačak trup s uzdužnim postavljanjem dva kolosijeka koji je projektirao B. J. Diplock. Nakon toga, dizajn je dovršen, nakon čega je stroj izgrađen prema zglobnoj shemi.
Ilustracije za priču H. Wellsa "Kopneni bojni brodovi". Crteži na-island.net
Zanimljivo je da je projekt Pedrail ostavio trag ne samo u povijesti tehnologije. Davne 1903. godine, kada je B. J. Diplock i njegovi kolege radili su na stvaranju eksperimentalne tehnike, njihov razvoj postao je "lik" književnog djela. Priča HG Wellsa "Kopneni bojni brodovi" bila je posvećena neobičnim borbenim vozilima s topovskim i mitraljeskim naoružanjem, snažnim oklopom i nestandardnom šasijom. U samo nekoliko sati 14 oklopnih vozila uspjelo je pobijediti cijelu neprijateljsku vojsku. Glavni lik, ratni dopisnik, tijekom bitke uspio je ispitati šasiju neprijateljske opreme i sjetiti se njenog tvorca. Neprijateljski "kopneni bojni brod" imao je deset kotača sustava pedalina s individualnim ovjesom i vlastitim pogonom na svakom. Visoka pokretljivost i borbene kvalitete omogućile su posadama oklopnih vozila da u najkraćem mogućem roku utvrde ishod čitavog rata.
Brahma projekt Josepha Diplocka omogućio je rješavanje nekih problema postojećih propelera i donekle pridonio daljnjem razvoju tehnologije za različite namjene. Prvi rezultati izvornog projekta bili su nekoliko prototipova temeljenih na postojećim traktorima, kao i laka oprema za različite namjene. Kasnije su, na temelju razvoja na temu Pedrail, britanski dizajneri stvorili nove projekte opreme. Već 1915. pokušali su prilagoditi razvoj entuzijastičnog inženjera za upotrebu u vojsci. Sljedeći projekti, temeljeni na izumu B. J. Diplock su vrijedni zasebnog razmatranja.
