Pentagon je 23. prosinca sažeo rezultate sljedećeg natječaja čija je svrha razvoj, izgradnja i isporuka novih oklopnih vozila za kopnene snage. Tijekom sljedećih nekoliko godina planira se zamjena zastarjelih oklopnih transportera M113 i vozila na temelju njih u brojnim odjeljenjima. Izgradnju nove opreme provodit će BAE Systems čiji je projekt odabran za pobjednika natječaja.
Program AMPV (Oklopno višenamjensko vozilo) pokrenut je u proljeće 2013. godine. Njegova je svrha zamijeniti oklopni transporter M113 i na njemu temeljenu opremu u oklopnim brigadama kopnenih snaga. 2897 zastarjelih strojeva nekoliko vrsta podliježe zamjeni. Ukupni troškovi oklopnih vozila planirani za narudžbu trebali bi doseći 13 milijardi dolara. Za taj novac planira se kupnja oko 2900 vozila u konfiguraciji oklopnog transportera, samohodnog minobacača, vozila hitne pomoći itd. Prijave za sudjelovanje na natječaju podnijeli su BAE Systems, General Dynamics i Navistar Defense.
BTR M113
BAE Systems predložio je izmjenu postojećeg borbenog vozila pješaštva M2 Bradley, General Dynamics je za natjecanje stavio gusjeničarsku verziju oklopnog transportera Stryker, a Navistar Defense predstavio je projekt modernizacije oklopnog automobila na kotačima MaxxPro. Iz više razloga posljednji je projekt brzo ispao iz natječaja, zbog čega su samo dva sudionika nastavila borbu.
Prototip oklopnog medicinskog vozila temeljenog na M2 Bradley BMP kao dio prijedloga BAE Systems u okviru programa AMPV američke vojske. U pozadini BMP M2A3 Bradley (c) BAE Systems
Tijekom natjecanja kupac je nekoliko puta prilagodio zahtjeve za perspektivna oklopna vozila. Rezultat ovih promjena u svibnju 2014. bilo je odbijanje General Dynamics od daljnjeg sudjelovanja u radu. Razlog odustajanja od natjecanja bili su ažurirani zahtjevi za AMPV stroj, koji su, kako se tvrdilo, sastavljeni na takav način da je pobjednik natjecanja trebao biti stroj iz BAE Systems. Ovo smanjenje broja natjecatelja nije utjecalo na daljnji tijek programa. 23. prosinca Pentagon je objavio očekivani rezultat natječaja: BAE Systems će se baviti projektiranjem i proizvodnjom oklopnih vozila obitelji AMPV.
Kao rezultat natječaja, BAE Systems je dobio prvi ugovor prema kojem u sljedeća 52 mjeseca mora izgraditi i testirati 29 vozila AMPV u predprodukciji u svih pet potrebnih preinaka. Osim ugovora, postoji mogućnost izgradnje prve proizvodne serije od 289 oklopnih vozila. BAE Systems dobit će 382 milijuna dolara za provedbu potpisanog ugovora. Opcija za prvu seriju serijskih automobila donijet će joj još oko 800 milijuna kuna.
Dok se stručnjaci tvrtke izvršiteljice pripremaju za početak masovne proizvodnje oklopnih vozila, Pentagon planira tempo i cijenu proizvodnje. Nakon završetka izgradnje prve serije od 289 vozila, planira se razvijanje pune serijske proizvodnje po stopi do 300 vozila godišnje. Tako će se u roku od deset godina zamijeniti cijeli vozni park raspisanih oklopnih transportera M113 i vozila na njihovoj osnovi. Ukupni troškovi takve zamjene procjenjuju se na približno 13 milijardi dolara.
Za sudjelovanje u programu AMPV, BAE Systems razvio je projekt pod nazivom RHB (Reconfigurable Height Bradley). Kao osnova za nova oklopna vozila predloženo je korištenje borbenih vozila pješaštva Bradley dostupnih u vojsci i za skladištenje. Do sredine devedesetih američke oružane snage dobile su više od 6700 BMP-ova M2 i M3 Bradley. Oko 2 tisuće ovih strojeva trenutno je u skladištu i ne koristi se. Projekt RHB uključuje uklanjanje opreme iz skladišta i njezino dorađivanje radi daljnjeg povratka trupama u novom svojstvu.
Promjena osnovnih borbenih vozila pješaštva u nove vrste opreme podrazumijeva uvođenje niza promjena u dizajn i sastav opreme strojeva. Dakle, elektranu, prijenos i šasiju baze "Bradley", koji se odnose na rane izmjene, treba ažurirati u skladu s projektom modernizacije M2A3. Istovremeno, strojevi bi trebali biti opremljeni dizelskim motorom Cummins VTA-903T od 600 KS, mjenjačem L-3 Combat Propulsion Systems HMPT-500 i ažuriranim ovjesom. Sustav goriva u vozilu također prolazi kroz izmjene: unutarnji spremnici se uklanjaju izvan oklopljenog trupa i nalaze se u stražnjem dijelu vozila.
Kako bi se povećala razina zaštite posade i postrojbi od lakog naoružanja i neprijateljskog topništva, predlaže se postavljanje dodatnih čeličnih modula preko osnovnog aluminijskog oklopa. Slično, osigurana je dodatna zaštita dna od eksplozivnih naprava. Moguća je ugradnja dodatnih sredstava dinamičke zaštite. Zanimljiva inovacija projekta RHB je tzv. Plutajući pod - poseban dizajn dna trupa i poda stambenog prostora koji može apsorbirati dio energije eksplozije ispod kolosijeka ili dna vozila.
Jedna od glavnih promjena koja se odražava u nazivu projekta je demontaža kupole i upotreba novog krova za borbeni i zračni odjeljak. Takav krov omogućuje povećanje raspoloživog volumena unutar ograđenog prostora, unutar kojeg se može postaviti potrebna oprema. Osim toga, predlaže se da se izvede u obliku uklonjivog modula, što relativno olakšava pripremu nadograđenih strojeva za rad, kao i brzu promjenu konfiguracije i, posljedično, namjene određenog AMPV -a.
Tijekom daljnje provedbe programa AMPV, Pentagon želi primiti oklopna vozila pet vrsta:
- GPV (vozilo opće namjene - "vozilo opće namjene") - osnovni oklopni transporter s posadom od dvije osobe i desantom od šest osoba. Mora nositi svoje oružje i imati standardnu visinu krova. U prvim fazama programa tvrdilo se da je vojnicima potrebno 520 ovih vozila;
- MEV (Medical Evacuation Vehicle) - medicinsko vozilo za evakuaciju s tročlanom posadom. Unutar nastanjivog volumena, povećanog pomoću modularnog krova, trebalo bi se smjestiti do 6 ležećih ili do 4 sjedeća ranjenika. Stroj mora nositi komplet medicinske opreme. Planira se kupnja 790 jedinica takve opreme;
- MTV (Medical Treatment Vehicle) - sanitetsko vozilo s četveročlanom posadom i mjestom za jednog ranjenika koji leži. Useljivi odjeljak s modularnim krovom trebao bi sadržavati skup opreme potrebne za prvu pomoć. Za postrojbe je potrebno 216 vozila ovog tipa;
- MCV (Mortar Carrier Vehicle) - samohodni minobacač bez posebnog krovnog modula. Borbeni odjeljak trebao bi sadržavati minobacač 120 mm i opterećenje streljivom 69 minuta. Posadu vozila čine vozač, zapovjednik i dva minobacača. 386 ovih strojeva bit će naručeno;
- MCmd (Mission Command) - zapovjedno vozilo. Odsjek s posadom povećane visine trebao bi sadržavati komunikacijsku i upravljačku opremu, kao i dva operatera. Planirano je naručiti oko 1000 vozila ove vrste.
U bliskoj budućnosti BAE Systems dobit će prva borbena vozila pješaštva M2 Bradley, koja će uskoro biti ponovno opremljena u skladu s projektom AMPV / RHB. Planirano je da se radovi izvode u tvornici tvrtke u Yorku, Pennsylvania. Dio posla izvest će vojni stručnjaci iz Arsenala Red River (Teksas).
Za prvu fazu rada u okviru programa dodijeljeno je 52 mjeseca. Tako bi se ispitivanja pretproizvodnih automobila trebala završiti do 2019. godine. Do kraja desetljeća planira se puna serijska proizvodnja novih oklopnih vozila. Kao rezultat toga, tijekom sljedećih 5-10 godina, oklopne brigade kopnenih snaga SAD-a primit će oko 3 tisuće novih oklopnih vozila, kao i vratiti u službu veliki broj borbenih vozila pješaštva koja su u skladištu i miruju.
Krajem prošle godine postalo je poznato da bi nakon natjecanja AMPV vojno ministarstvo Sjedinjenih Država moglo pokrenuti sličan natječaj, čija će svrha biti zamjena za gotovo još 2.000 vozila M113 i njihovu opremu. Ova se tehnika koristi u postrojbama iznad razine brigade i više ne zadovoljava u potpunosti vojsku. Kako bi se zamijenili postojeći M113 i drugi strojevi, mogao bi se pokrenuti novi program sličan AMPV -u.
Sličnost premisa ova dva programa i vrste tehnologije koju treba zamijeniti mogu dovesti do zanimljivih posljedica. Sasvim je moguće da će General Dynamics i BAE Systems ponovno sudjelovati u natječaju za izradu oklopnih vozila koji će zamijeniti "brigadni" M113. Osim toga, ne može se isključiti da će se ponoviti situacija sa posebnim zahtjevima za automobil koji obećava, zbog čega će General Dynamics biti prisiljen odbiti sudjelovanje na natječaju ili se uopće neće prijaviti.
Detalji o predloženoj zamjeni oklopnih vozila u postrojbama na razini brigade još uvijek nisu poznati. Program AMPV je pak prešao u novu fazu. Stručnjaci BAE Systems u narednim godinama moraju završiti projektne radove i pripremiti 29 prototipnih strojeva za različite namjene. Uspješan završetak ove narudžbe omogućit će tvrtki da nastavi raditi u okviru programa AMPV i zaraditi oko 13 milijardi dolara, kao i da će isporučivati narudžbe za jedno od svojih postrojenja još nekoliko godina.
