Kratak pregled traktora i samohodnog topništva sila Antante tijekom Prvog svjetskog rata.
Glavno prijevozno sredstvo tijekom Prvog svjetskog rata bio je konj. Konj je premještao pakete, kola, alat. Par konja slobodno je nosio teret težak jednu tonu, četiri do dvije tone i osam do 3,2 tone. Potonja težina bila je granica težine za vuču konja. Na mnogo načina, to je razlog zašto je upravljivost terenskog teškog topništva na vuči konja ostavila mnogo željenog. Težina teških topova bila je impresivna - što je bilo posebno važno za francuski front, posebno jako zasićen tehnologijom.
Od samog početka pozicijskog rata na francuskom frontu, koji je zahtijevao uporabu moćnog topništva, postavljalo se pitanje davanja posebne sposobnosti za manevriranje. Manevarske sposobnosti bile su tražene i tijekom premještanja trupa i na bojnom polju.
Tijekom najznačajnijih operativnih transfera, kada se pješaštvo brzo prevozilo automobilima, topništvo je davalo njihovim vozilima, unatoč raširenoj mreži dobrih cesta na francuskom frontu, često zaostajući za desetke sati, a ponekad čak i nekoliko dana. Sve je to zahtijevalo uvođenje mehaničke (traktorske) vuče topova, što je omogućilo topništvu da drži korak s pješaštvom tijekom vojnih premještaja. Standardni traktor (kao što je Clayton) mogao je premjestiti 10 puta veću težinu od osam konja - 32 tone. To je pak omogućilo povećanje snage kalibra teškog topništva.
A do siječnja 1918. od 782 francuske teške baterije na sjeverozapadnoj fronti, 516 baterija je vučeno konjima, a 266 baterija je pogonjeno traktorom (ne računajući malokalibarsko automobilsko topništvo).
Topovi s pogonom uključivali su: a) američki top 76 mm mm L. F. A.; b) engleska haubica 202 mm modela iz 1916. godine; c) Francuski top kalibra 155 mm iz sustava O. P. F. (Filloux).
Od 1916. teške traktorske (Vickers sustavi) haubice 203 i 228 mm također se pojavljuju na ruskoj fronti.
1.203 mm vučne haubice Vickers. Pataj S. Artyleria ladowa 1881-1970. W-wa, 1975.
Prednosti dijelova traktorskog topništva bile su: veća prosječna brzina kretanja (od 5 do 15 km na sat), veća kompaktnost koračnih stupova (na primjer, duljina konjske zaprege 11-inčne haubice Schneider iznosi 210 koraka, dok je sustav traktora istog kalibra do 120 koraka), mobilnost (uključujući i pri putovanju po neravnom terenu) i veća veličina srednjeg prijelaza (umjesto 60-70 km za konjske baterije-120 -150 km za traktorske baterije).
Posebno je važno bilo stvaranje samohodnog topništva.
Smisao uvođenja obrasca kretanja s gusjenicama bila je želja za razgradnjom težine (pritiska) objekta pri premještanju po velikoj površini (u usporedbi s radnom površinom kotača). Odgovarajući mehanizam bio je sljedeći. Podnožje karoserije (okvira) imalo je na poprečnim osovinama nekoliko valjaka-kotača. Na prednje i stražnje kotače okvira postavljen je lanac, podignut iznad tla. Sastojao se od odvojenih, zavrtnjima spojenih, zavrtnjima, metalnih ploča za cipele s posebnim rebrima (za spajanje s površinom). Stražnji (prijenosni) kotač okvira, prekriven lancem, rotirao je motorom. Istodobno, zubi rotirajućeg kotača, zahvaćajući poprečne vijke papučica lanca, davali su mu kružne pokrete duž kotača prekrivenih lancem. Kao rezultat toga, valjci okvira u dodiru s njim počeli su se kotrljati po lancu - što je uzrokovalo translacijsko pomicanje cijelog okvira, a posljedično i cijelog stroja.
Ta je shema omogućila britanskim tenkovima koji su se pojavili na frontu u jesen 1916. da prevladaju rovove i kratere granata. Što je spremnik bio dulji, lakše se bilo penjati na okomite padine. Na mnogo načina prvi tenkovi bili su jurišno oružje. Štoviše, francuski tenkovi nazivani su čak i jurišnim topništvom.
Tijekom rata debljina oklopa tenkova povećava se s 12 na 16 mm (frontalni oklop) i sa 8 na 11 mm (bočni oklop). Njemačka vozila imala su oklop od 30, odnosno 20 mm.
Francuzi su stvorili tenkove (jurišne topove) sustava Schneider (težina 13,5 tona, naoružanje - jedan top i dva mitraljeza, brzina 4 km na sat) i Saint -Chamon (težina 24 tone, naoružanje - 1 top i 4 strojnice, brzina do 8 km na sat). Francuska vozila prvi put su korištena u proljeće 1917. na bojnom području Craon-Bury-aux-Bac-850 tisuća ljudi, 5 tisuća topova i 200 tenkova sudjelovalo je u ovoj opsežnoj ofenzivi.
2. Schneider SA-1.
3. Saint-Chamond.
16. travnja 1917. u bici su sudjelovala 132 vozila sustava Schneider. Prvi odred od 82 vozila započeo je napad u 7 sati ujutro - u trenutku kada se francusko pješaštvo približilo drugoj liniji njemačke obrane. No, uskoro je odred došao pod tako razornu vatru njemačkog topništva da se, prema riječima očevidaca, tlo oko tenkova i ispod njih uzburkalo poput mora iz ciklona. Vođa odreda ubijen je u svom tenku. Odred je izgubio 39 vozila od neprijateljske vatre, a pješaštvo je pobjeglo napuštajući zauzete njemačke položaje.
Drugi odred od 50 vozila započeo je napad također u 7 sati, ali ga je neprijateljsko zračno izviđanje otkrilo nakon napuštanja skloništa - i prema tome je palo pod paljbu njemačkog topništva. Kao rezultat toga, napad je završio neuspjehom - samo 10 tenkova se vratilo iz bitke.
Uzimajući u obzir ove lekcije, ubuduće su saveznici nastojali koristiti borbena vozila tek prije zore - u protivnom bi pomicanje ovih sporih brodova do prednjeg dana neizbježno dovelo do velikih gubitaka. Do proljeća 1918. Francuzi konstruiraju novi tenk - Renault, težak samo 6,5 tona, naoružan jednim pištoljem i strojnicom. Ove su strojeve, u količini od 30 komada, prvi put upotrijebili Francuzi u lipnju 1918. tijekom protunapada u blizini šume Retz. Upravo je ovaj tenk bio prvo vozilo koje nam je imalo poznatu klasičnu konfiguraciju "tenka". Odnosno, to je stvarno bio tenk, a ne jurišno oružje, poput njegove ranije i teže "braće".
Kasnije, u borbama na Marni u proljeće 1918., u američkoj ofenzivi u rujnu kod Tiancourta, u anglo-francuskoj ofenzivi u Pikardiji i u konačnoj potjeri za Nijemcima od 26. rujna do 2. studenog 1918. tenkovi, poslujući s promjenjivim uspjehom, gotovo stalno trpio velike gubitke. Dakle, čak i tijekom povlačenja Nijemaca, tijekom borbi od 26. do 29. listopada, francuski tenkovski odred izgubio je 51 vozilo iz topničke vatre.
Osim tenkova, koji su de facto izvršavali zadaće samohodnog topništva, saveznici su koristili samohodne topove u pravom smislu riječi.
To je uključivalo, osobito, francuski top 75 mm modela 1916. Motor se nalazio ispred traktora, a pištolj se nalazio u stražnjem dijelu instalacije (štoviše, tijekom pucanja, kako bi se izbjeglo prevrtanje, posebna postolja za ulagače odbačena su unatrag). Ova samohodna jedinica razvijala je brzinu do 25 km na sat.
Osim toga, postojale su i Schneiderove samohodne haubice kalibra 220-280 mm.
4.220 mm haubica Schneider.
Haubica Schneider od 5.280 mm na šasiji Saint-Chamond.
Kako bi se smanjila duljina trzanja, cijev Schneiderove 240-mm haubice, nakon ispaljivanja, kretala se uz okvir, koji se zajedno s gornjim dijelom nosača topa također pomicao natrag i gore. Vraćanje su spriječila dva kompresora. Snaga motora ovog samohodnog pištolja je 225 konjskih snaga.
Pojavili su se i nosači oružja s gusjenicama na kotačima.
Dakle, pištolj kalibra 155 mm na nosaču sustava Christie mogao bi se kretati gusjenicom ili pogonom na kotače. Brzina kretanja dosegla je: na kotaču - 27, a na gusjenici - 15 km na sat.
Top 6,15 mm postavljen na Christiejevo kućište.
Glavne prednosti prvih samohodnih jedinica bile su: brzina zauzimanja borbenih položaja, stalna spremnost za borbu, lakoća manevriranja, sposobnost svladavanja uspona, mala duljina stupa za marširanje koje su tvorile samohodne topove, sposobnost prolaska kroz pjeskovito, viskozno i iskopano tlo.
Najvažniji nedostaci ovih instalacija bili su: njihova težina, poteškoće pri odabiru odgovarajućeg pokrova, velika potrošnja goriva (čak i za vrijeme vožnje po dobrim cestama), kao i poteškoće i neekonomično (za razliku od konvencionalnog topništva) kretanje vlastitog marša. -pogonjeni topovi u jednoj koloni s pješaštvom.
