Oklopna vozila Bushmaster s rasporedom kotača 4x4 mogu nositi do 10 padobranaca i prilično su velika oklopna vozila. Borbena vozila proizvodi obrambena tvrtka Thales Australia. Oklopni automobil Bushmaster pokazao se prilično uspješnim i našao je primjenu ne samo u australskoj vojsci. Kupci ovog modela pronađeni su i u Starom svijetu (Nizozemska i Velika Britanija su kupile oklopna vozila). A nedavno, početkom srpnja 2020., vojsku Novog Zelanda naručila je veliku seriju od 43 oklopna vozila.
Povijest oklopnog automobila Bushmaster 4x4
Oklopno vozilo Bushmaster 4x4 projektirali su stručnjaci australske obrambene korporacije ADI, koja je danas australska podružnica multinacionalne Thales. Thales Australia je odgovoran za proizvodnju oklopnog vozila. Novo oklopno vozilo razvijeno je kako bi se zadovoljile vlastite potrebe australskih oružanih snaga za mobilnim pješačkim vozilom IMV (Infantry Mobility Vehicle). Prednost lokalnoj verziji oklopnog vozila dana je u okviru međunarodnog natjecanja koje se održalo u ožujku 1991. godine.
Važno je shvatiti da je, prije svega, australskoj vojsci bilo potrebno novo borbeno vozilo dizajnirano za transport trupa, tereta i opreme na velike udaljenosti, nije se namjeravalo koristiti u bitkama. Prije izbijanja neprijateljstava pješaštvo je moralo izaći iz vozila. Budući da je bio predviđen samo laki oklop, oznaka IMV je izmišljena za novo oklopno vozilo kako bi se oklopni automobil razlikovao od težih oklopnih transportera: gusjeničar M113 ili ASLAV na kotačima. Međutim, ubrzo je postalo jasno da je upotreba čelika visoke čvrstoće pružila Bushmasteru 4x4 bolju balističku zaštitu od aluminijskog oklopa M113. U isto vrijeme, novi australski oklopni automobil dobio je i zaštitu od mina, pa je naziv vozila ubrzo promijenjen iz IMV u PMV (Zaštićeno vozilo za mobilnost).
Istodobno, put do masovne proizvodnje nije bio brz. Prototip novog australskog oklopnog vozila bio je spreman tek 1996., a niz intenzivnih ispitivanja nove vojne opreme održan je tek 1998. u sklopu programa Bushranger. Konkurenti oklopnih vozila u ovoj fazi bili su ASLAV 8x8 i M-113A1. Zbog toga je u ožujku 2000. projekt australske tvrtke Defense Industries službeno postao pobjednik. Istodobno je potpisan ugovor o isporuci prvih 370 oklopnih vozila australskoj vojsci (iznos transakcije bio je 118 milijuna dolara).
Prvih 11 serijskih borbenih vozila prošlo je niz opsežnih vojnih ispitivanja od sredine 2003. do sredine 2004. godine. Masovna serijska proizvodnja novog oklopnog vozila Bushmaster 4x4 započela je u Australiji tek 2005. godine. Od tada je Thales Australia već okupio oko 1200 oklopnih vozila, od kojih je velika većina u službi australske vojske.
Tehničke značajke oklopnog automobila Bushmaster
Danas Thales Australia svojim kupcima nudi različite modele oklopnog vozila Bushmaster 4x4: oklopni transporter, vozilo zapovjednog mjesta, patrolno vozilo, transportno vozilo, nosač različitih sustava naoružanja, zaštićeno medicinsko vozilo. Prema jamstvima proizvođača, borbeno vozilo najveće težine 15,4 tone može pružiti pouzdanu zaštitu za do 10 putnika i kombinira pouzdanu balističku zaštitu i zaštitu od eksplozije s dobrom pokretljivošću i upravljivošću. Istodobno, oklopni automobil je u službi s raznim zemljama i već je posljednjih godina uspio sudjelovati u lokalnim sukobima, potvrdivši svoju učinkovitost u borbenim uvjetima. Oklopno vozilo doista je spasilo živote desantu.
Oklopna vozila Bushmaster upravljana su na Bliskom istoku, u Africi i na Tihom oceanu, dokazavši se u različitim klimatskim uvjetima i borbenim situacijama. Značajka oklopnog vozila je veliki oklopljeni zavareni trup zapremine 11 kubičnih metara. Cijeli prostor je klimatiziran i može primiti do 10 osoba, uključujući vozača. Dno oklopnog automobila ima oblik slova V i pouzdano štiti postrojbe od eksplozivnih naprava: i standardnih mina i improviziranih mina. Prema riječima programera, oklopno vozilo je sposobno preživjeti eksploziju do 9,5 kg u ekvivalentu TNT -a bez ugrožavanja života posade i desantnih snaga. Istodobno, standardna razina balističke zaštite ograničena je na metke kalibra 7,62 mm, ali se može poboljšati na zahtjev kupca.
Unatoč impresivnoj težini (borbena težina oklopnog automobila doseže 15, 4 tone), automobil se pokazao prilično mobilnim i brzim. To je najvećim dijelom posljedica ugradnje Caterpillar dizelskog motora s turbopunjačem zapremine 7, 2 litre i snage 300 KS. s. Mogućnosti motora dovoljne su da oklopnom vozilu osiguraju maksimalnu brzinu vožnje od 100 km / h. Istodobno, domet krstarenja na autocesti doseže 800 km. Zauzvrat, prisutnost neovisnog ovjesa, pogona na sva četiri kotača i visoki razmak od tla (470 mm) daju oklopnom automobilu Bushmaster 4x4 visoku sposobnost prolaska na različitim terenima.
Maksimalna duljina vozila je 7, 18 metara, širina - 2, 48 metara, visina - 2, 65 metara. Dimenzije oklopnog automobila omogućile su mu opremanje prostranom karoserijom s velikim korisnim unutarnjim volumenom. Automobil je izvorno stvoren za uvjete sjeverne Australije, uključujući i pustinjsko područje, pa je odmah dobio klima uređaj. Unutarnji volumen i nosivost do 4 tone omogućuju osiguravanje autonomije slijetanja 9 osoba do tri dana, za takvo razdoblje ima dovoljno zaliha goriva, zaliha i streljiva.
Istodobno, oklopni automobil Bushmaster dizajniran je prema shemi konvencionalnih kamiona s poklopcem motora. Oklopno vozilo ima prednji motor, iza njega je kokpit, a nakon njega odjeljak za slijetanje. Važna značajka je da su kokpit i odjel za trupe izrađeni u istom volumenu. Pristup oklopnom automobilu je kroz vrata smještena u stražnjoj oklopnoj ploči trupa. Osim toga, na krovu oklopnog vozila nalazi se pet otvora. Ispred prednjeg poklopca može se postaviti kupola za smještaj 7,62 mm ili 12,7 mm teškog mitraljeza. Moguće je ugraditi daljinski upravljane module naoružanja s mitraljeskim naoružanjem ili automatskim bacačem granata tipa NATO-a 40 mm. Također je moguće instalirati ATGM.
Ugovor o isporuci Bushmastera NZ5.5 Novom Zelandu
Početkom srpnja 2020. postalo je poznato da je Ministarstvo obrane Novog Zelanda dogovorilo s vladom zemlje ugovor o kupnji velike serije oklopnih vozila Bushmaster australske proizvodnje. Novozelandska vojska dobit će 43 oklopna vozila u posebnoj verziji Bushmastera NZ5.5, čiju je fotografiju vojni odjel predstavio na svojim društvenim mrežama. U vojsci Novog Zelanda oklopna vozila trebaju zamijeniti zastarjela oklopna vozila Pinzgauer.
Prema informacijama objavljenim na službenim web stranicama vlade Novog Zelanda, posao je bio procijenjen na 102,9 milijuna NZ USD (približno 67,14 milijuna USD). Osim samih oklopnih vozila, ovaj iznos uzima u obzir dostavu, obuku i obrazovanje novozelandske vojske, nabavu simulatora, pomoćne opreme, kao i modernizaciju infrastrukture u novozelandskom vojnom kampu Linton. Potonji je nužan za održavanje novih oklopnih vozila. Očekuje se da će isporuka oklopnih vozila početi krajem 2022. godine, a cjelokupna narudžba bit će dovršena do kraja 2023. godine.
Uz izravna borbena djelovanja, novozelandska vojska očekuje da će nova oklopna vozila koristiti u civilne svrhe, na primjer, za vrijeme pomoći u katastrofama i izvanrednih situacija. Odvojeno, ističe se mogućnost korištenja strojeva Bushmaster NZ5.5 kao zaštićenih medicinskih vozila, koja trenutno nisu u vojsci Novog Zelanda. U isto vrijeme, Novi Zeland već ima iskustva u upravljanju australskim oklopnim vozilima Bushmaster. Prvih pet oklopnih vozila kupljeno je 2018. godine i koriste ih Snage za posebne operacije Novog Zelanda.
Vrijedi napomenuti da australski oklopni automobil ima dobar izvozni potencijal. Osim neposrednog susjeda, ovo oklopno vozilo već su kupili Japan (8 vozila), Indonezija (4 vozila), Jamajka (18 vozila), Fidži (10 vozila). Najveći strani kupci su Nizozemska (najmanje 98 oklopnih vozila u vojsci i marincima) i Velika Britanija (24 vozila). Tako će uskoro treći najveći vozni park ovih oklopnih vozila biti na Novom Zelandu - nakon same Australije (1052 oklopna vozila prebačena su australskoj vojsci) i Nizozemske.
