Iz prethodnih članaka vidjeli smo da je iskustvo V. K. Vitgefta kao zapovjednik mornarice potpuno je izgubljen u pozadini svog neprijatelja Heihachira Toga, a eskadrila nad kojom je zapovijedao ruski kontraadmiral bila je znatno inferiorna u odnosu na japansku flotu u kvantitativnoj, kvalitativnoj i obuci posade. Činilo se da su se stvari potpuno pogoršale, ali to još uvijek nije bio slučaj, jer je odlaskom guvernera paradigma „Čuvaj se i ne riskiraj!“, Koja je do sada sputavala flotu, odjednom otkočila kandže.
I to se dogodilo, iznenađujuće, zahvaljujući guverneru Alekseevu. I ispalo je ovako: sam admiral bio je vrhovni zapovjednik u kazalištu, pa mu izravno vodstvo eskadrile nije prijetilo-činilo se kao da nije po činu. Stoga je namjesnik mogao mirno pričekati dok preminuli S. O. Makarov neće primiti novog zapovjednika flote, postavljajući nekog drugog za privremenog vršitelja dužnosti, na primjer, isti V. K. Vitgeft. Umjesto toga, Alekseev djeluje vrlo politički: ubrzo nakon smrti Stepana Osipoviča (nekoliko dana zamijenio ga je princ i mlađi vodeći brod Ukhtomsky), stiže u Arthur i prilično herojski preuzima zapovjedništvo. Ovo, naravno, izgleda impresivno i … ne zahtijeva apsolutno nikakvu inicijativu guvernera: budući da je eskadrila pretrpjela velike gubitke, do sada nema govora o sukobu s japanskom flotom. Dakle, možete, bez straha, podići svoj vodeći transparent nad bojnim brodom "Sevastopol" i … ništa ne učiniti dok čekate novog zapovjednika.
Uostalom, ono što se dogodilo pod S. O. Makarov? Flota, iako je bila znatno slabija od japanske, ipak je pokušala voditi stalne i sustavne borbene radove, a to je (unatoč gubicima) našim mornarima dalo neprocjenjivo iskustvo i sputavalo akcije Japanaca, a o podizanju se nije imalo što reći moral eskadrile Arthur. Ništa nije spriječilo nastavak ove prakse nakon smrti "Petropavlovska" - osim straha od gubitaka, naravno. U ratu je nemoguće bez gubitaka, a Stepan Osipovich je to savršeno razumio, riskirajući sebe i zahtijevajući isto od svojih podređenih: kao što je ranije spomenuto, pitanje je li S. O. Makarov je veliki admiral ili ne, ostaje kontroverzan, ali ne mogu postojati dva mišljenja o činjenici da ga je priroda nagradila određenim poduzetničkim duhom, osobnom hrabrošću i voditeljskim kvalitetama. TAKO. Makarov se nije bojao gubitaka, ali namjesnik Alekseev bio je potpuno druga stvar. Potonji je, naravno, nastojao zapovijedati flotom u ratno vrijeme, ali svi njegovi postupci sugeriraju da, budući da je bio spreman iskušati lovorike borbenog admirala, guverner Alekseev nije želio i nije bio spreman preuzeti odgovornost zapovjednik flote.
Činjenica je da koliko god oslabila Arthurska eskadrila, čim je postalo jasno da se Japanci spremaju sletjeti samo šezdeset kilometara od Port Arthura, flota je jednostavno morala intervenirati. Uopće nije bilo potrebno pokušati napasti Japance s posljednja tri preostala bojna broda u redovima (od kojih, štoviše, "Sevastopol" nije mogao razviti više od 10 čvorova do 15. svibnja, kada je popravljen). No postojali su brzi kruzeri i razarači, postojala je mogućnost noćnih napada - jedini je problem bio što bi takve akcije bile povezane s velikim rizikom.
A to je admirala Aleksejeva stavilo pred krajnje neugodnu dilemu: na vlastitu opasnost i rizik, organizirati protumjeru japanskom iskrcavanju, ispunjenu gubicima, ili ući u povijest kao zapovjednik eskadrile, pod čijim su nosom Japanci izvršili velika operacija iskrcavanja, a nije ni udario prstom, kako bi ih zaustavio. Nijedna od opcija nije obećavala političku dobit, pa je guverner Alekseev … žurno napustio Port Arthur. Naravno, ne samo tako - nakon što je prethodno dao telegram upućen suverenom caru s opravdanjem zašto je Aleksejev, pa, ludo hitno biti u Mukdenu i nakon što je dobio odgovarajuće naređenje od suverena. Dakle, hitan odlazak Aleksejeva ironično je motiviran - budući da se sam car udostojio narediti …
I upravo tamo, čak i prije nego što je guvernerov vlak stigao na odredište, admiral Alekseev odjednom postaje prvak aktivnih operacija na moru: upućuje onoga koji je ostao da zapovijeda eskadrilom V. K. Witgeft napasti mjesto slijetanja s 10-12 razarača pod okriljem krstarica i bojnog broda "Peresvet"!
Kako je to zanimljivo: to znači "brinuti se i ne riskirati" i odjednom - iznenadna strast za rizičnim, pa čak i avanturističkim operacijama u najboljim tradicijama admirala Ušakova … TO. Witgeft na polasku:
"1) s obzirom na značajno slabljenje snaga, nemojte poduzimati aktivne radnje, ograničavajući se samo na proizvodnju izviđača krstarica i odreda razarača za napad na neprijateljske brodove. Krstarica se može proizvesti … bez očite opasnosti da budu presječena isključeno …"
Iskusan u intrigama, Alekseev je savršeno uredio stvar: ako vršitelj dužnosti načelnika eskadrile ne napadne Japance - pa, on, guverner, nema ništa s tim, budući da je dao izravno naređenje za napad, a kontraadmiral nije poštivao naredbu. Ako V. K. Vitgeft će riskirati napad Japanaca i pretrpjet će poraz s osjetljivim gubicima, što znači da je nepotrebno prekršio guvernerove naredbe da ne riskira dane im pri odlasku. A u iznimno malo vjerojatnom slučaju da je kontraadmiral ostavio u eskadrili ipak uspijeva - pa, to je sjajno, većina lovorova vijenca u ovom slučaju otići će Aleksejevu: to se dogodilo "prema njegovim uputama" i V. K. Vitgeft je samo šef osoblja guvernera …
U biti, V. K. Vitgeft je upao u zamku. Što god on učinio (osim, naravno, herojske Viktorije nad japanskom flotom) - krivica bi bila samo njegova. No, s druge strane, više nije dominirao izravnom naredbom o zaštiti snaga koje su mu povjerene: admiral Alekseev nije mogao dati V. K. Witgefta je izravno upućen da "sjedi i ne štrči", jer bi u ovom slučaju sam vicekralj bio optužen za nedjelovanje flote. Tako je V. K. Vitgeft je mogao izvesti vojne operacije prema vlastitom shvaćanju bez većeg kršenja uputa koje su mu date - i to je bio jedini (ali iznimno važan) plus u njegovom nezavidnom položaju.
Ali zašto je, zapravo, nezavidan? Uostalom, stav S. O. Makarov nije bio ništa bolji: vodio je eskadrilu na vlastitu odgovornost i rizik, ali uostalom, morao bi odgovoriti ako se nešto dogodi. No, samo se Stepan Osipovich nije bojao odgovornosti, već Wilhelm Karlovich Vitgeft …
Nije tako teško procijeniti djelovanje kontraadmirala tijekom tri mjeseca zapovijedanja eskadrilom, koja su mu postala i posljednjim mjesecima života. Naravno, privremeno I. D. Zapovjednik eskadrile, kontraadmiral Vitgeft, nije postao dostojan nasljednik tradicije Makarova. On nije organizirao pravilnu obuku posada - naravno, program obuke je bio i proveden, ali koliko možete naučiti dok ste na sidru? A na moru za čitavo razdoblje njegova zapovijedanja V. K. Vitgeft je eskadrilu izvadio samo dva puta. Prvi put bio je 10. lipnja, kao da se probio do Vladivostoka, ali se povukao, ugledavši japansku flotu. Kontraadmiral se ponovno pojavio 28. srpnja, kada je, ispunjavajući volju suverenog cara, ipak poveo eskadrilu koja mu je povjerena do proboja i poginuo u bitci, pokušavajući do zadnjeg izvršiti naređenje koje mu je dato.
Redovne borbe? Nikako, časnici 1. morali su zaboraviti na strašne noćne racije razarača u potrazi za neprijateljem. S vremena na vrijeme brodovi Arturijske eskadrile izlazili su podržavati vlastite trupe topničkom vatrom, ali to je bilo sve. Još jedna zasluga V. K. Witgeft se obično tereti za svoje napore da očisti slobodan prolaz morem od mina, a to je doista bio vrijedan poduhvat iskusnog admirala u rudnicima. Jedini problem bio je što je V. K. Vitgeft se borio s posljedicama (mine), a ne s uzrokom (brodovi koji su ih postavili). Podsjetimo se, na primjer, „Mišljenja izražena na sastanku gosp. Perjanice, kopneni generali i zapovjednici brodova 1. ranga. 14. lipnja 1904. :
“Načelnik topništva tvrđave, general bojnik Bely, izrazio je sljedeće: kako bi zaštitio raciju od neprijateljskog miniranja i za slobodan izlaz flote prema moru, kao i prolaze duž obale za podršku bokovima tvrđave, ne treba štedjeti granate i držati neprijateljske brodove dalje od 40-50 kabela … do tvrđave, ono što mu je trenutno zabranjeno.»
No, obalno topništvo, u svakom slučaju, nije bilo lijek za neprijateljske mine. Riječ Vl. Semenov, u to vrijeme - stariji časnik krstarica "Diana":
“Tako su u noći 7. svibnja tri mala parobroda došla i otišla svojim poslom. Kmetski reflektori su ih osvjetljavali; baterije i čamci koji su stajali u prolazu pucali su na njih oko pola sata; hvalio se da je jedan dignut u zrak, pa su kao rezultat toga - ujutro brodovi, koji su izlazili na koču, pokupili oko 40 drvenih stalka koji su plutali po površini. Očigledno, s padom broja mina. Ali samo je pet od njih uhvaćeno. Razočaravajuće!”…
Što je? Neki parobrodi, s obzirom na eskadrilu … i nitko nije mogao ništa učiniti? A sve zato što je čak i takvu Makarovsku "sitnicu" kao što je dužnost krstarica na vanjskoj cesti guverner otkazao, jer "bez obzira što se dogodilo", a V. K. Vitgeft je, doduše, na kraju i odlučio vratiti sat, ali ne odmah. Nije bilo govora o spremanju nekoliko razarača za noćni napad i uništavanju drznih Japanaca još jednim pokušajem miniranja.
Kao rezultat toga, nastao je začarani krug - V. K. Vitgeft je imao sve razloge za strah od japanskih mina, pa se samo zbog toga nije mogao potruditi povući svoje brodove na vanjsku cestu. Unatoč svim njegovim nastojanjima da organizira kočarenje (a po tom pitanju dispoziciju kontraadmirala ni u kojem slučaju ne treba podcjenjivati), vode ispred Port Arthura pretvorile su se u pravo minsko polje, zbog čega se tijekom "naleta" Port Arthura eskadrila na moru, 10. lipnja, miniran je bojni brod Sevastopol. V. K. Vitgeft je na istom sastanku vodećih 14. lipnja zabilježio:
“… Unatoč svakodnevnom predugom kočarenju mjesec dana, na dan izlaska svi su brodovi bili u očiglednoj opasnosti od novo postavljenih mina, od čijeg postavljanja nije postojala fizička mogućnost da se zaštite, a ako i samo jedan Sevastopolj, i nije eksplodirao pri napuštanju i usidrio "Tsarevich", "Peresvet", "Askold" i druge brodove, to je samo milost Božja."
Poznato je da su 10. lipnja, prilikom polaska arturijske eskadrile, njezini brodovi bili usidreni u vanjskoj raketi, a između brodova je uhvaćeno najmanje 10 japanskih mina, pa je kontraadmiral u velikoj mjeri bio u pravu. No, treba shvatiti da je takva gustoća postavljanja mina bila moguća samo zbog činjenice da su se japanski laki brodovi osjećali kao kod kuće oko Port Arthura - i tko im je to dopustio? Tko je zapravo zaključao lake snage eskadrile i krstarica u unutarnjoj luci Port Arthura? Prvo - guverner, a zatim - kontraadmiral V. K. Vitgeft. I to unatoč činjenici da su odredi iz "Bayana", "Askolda" i "Novika" s torpednim čamcima mogli Japancima izvesti mnogo prljavih trikova s kratkim prepadima čak i u razdoblju maksimalne slabosti eskadrile. Japanci su redovito patrolirali u blizini Port Arthura sa svojim oklopnim krstaricama, ali sve te "Matsushima", "Sumy" i druge "Akitsushime" nisu mogle niti otići niti se boriti s ruskim odredom, a "psi" ne bi bili jako sretni da su se usudili oni se trebaju boriti. Naravno, Japanci su mogli pokušati odsjeći ruske krstarice od Arthura, ali u ovom slučaju, tijekom operacije, nitko se nije potrudio dovesti nekoliko bojnih brodova na vanjski napad. Na ovaj ili onaj način, bilo je moguće osigurati pokriće za lake snage, postojala je želja: ali to je ono što je kontraadmiral V. K. Nije bilo Vitgefta.
Može se pretpostaviti da je V. K. Vitgeft se osjećao kao privremeni radnik. Pouzdano znamo da se nije smatrao sposobnim da poveri snage koje su mu povjerene do pobjede. Vjerojatno je svoj glavni zadatak vidio samo u očuvanju brodskog osoblja i ljudi do dolaska pravog zapovjednika eskadrile, a u namjesniku, koji je ubrzo nakon odlaska počeo "poticati" kontraadmirala na aktivne akcije, uvidio prepreku u provedbi toga što je smatrao svojom dužnošću. Sudeći prema dokumentima s kojima je autor ovog članka raspolagao, guvernerova su očekivanja izgledala ovako: aktivne akcije krstarica i razarača (ali bez nepotrebnog rizika!), Najraniji mogući popravak oštećenih bojnih brodova, a dok se oni popravljaju, ostalo se ionako ne može koristiti - uklonite oružje s njih u korist kopnene tvrđave. Pa, vidiš, novi zapovjednik će stići na vrijeme. Ako ne, pričekajte da svi bojni brodovi budu spremni, vratite im oružje, a zatim postupite prema situaciji.
VC. Vitgeft je cijelim srcem bio za razoružavanje flote, on nije samo bojne brodove, već su i krstarice bili spremni za razoružavanje (ovdje je guverner morao obuzdati impulse svog načelnika stožera) - samo ne da bi uveo brodove u bitku. Teško je govoriti o kukavičluku - očito je Wilhelm Karlovich bio iskreno uvjeren da aktivnim akcijama neće uspjeti postići ništa i samo će cijelu stvar promašiti. Stoga je V. K. Vitgeft je vrlo iskreno pozvao vodeće brodove da prihvate čuvenu Magna Cartu o abdikaciji flote, kako se kasnije zvala u Port Arthuru, prema kojoj bi topništvo bojnih brodova trebalo iznijeti na obalu kako bi se ojačala obrana tvrđave. razarače bi od sada trebalo zaštititi kao zjenicu oka za buduće operacije. Možda je V. K. Witgeft je doista bio uvjeren da glumi dobro. Ali ako je tako, onda možemo samo ustvrditi: Wilhelm Karlovich uopće nije razumio ljude, nije znao kako i nije ih znao voditi i, nažalost, uopće nije razumio koja je njegova dužnost prema Domovini.
Uostalom, što se događalo u eskadrili? TAKO. Makarov je umro, što je izazvalo opće malodušje, a utiskivanje duha "Makarova" i bilo kakve inicijative u razdoblju guvernerove komande samo su pogoršali situaciju. No 22. travnja guverner je napustio Arthura i činilo se da su svi čak odahnuli, shvativši da se s guvernerom ništa neće dogoditi, ali s novim zapovjednikom … tko zna?
VC. Witgeft se nije trebao previše brinuti oko očuvanja brodova. Pa, recimo da bi novoimenovanom načelniku eskadrile predao tehnički ispravne bojne brodove - što onda? Kakva je korist od ispravnih bojnih brodova ako su njihovi timovi od studenog prošle godine imali manje od 40 dana prakse u razdoblju S. O. Makarov? Kako s takvim posadama pobijediti vještog, iskusnog, brojčano i kvalitativno nadmoćnijeg neprijatelja? To su pitanja kojima se Wilhelm Karlovich morao odazvati, a odgovori na njih sastojali su se u potrebi da se nastavi ono što je započeo Stepan Osipovič Makarov. Jedina razumna akcija na mjestu novog zapovjednika bila bi nastavak sustavnih neprijateljstava i najintenzivnija obuka bojnih brodova eskadrile koji su ostali u pokretu. Štoviše, službeno dopuštenje za aktivne radnje V. K. Vitgeft primio.
Umjesto toga, samo tri dana nakon preuzimanja dužnosti, kontraadmiral uvjerava vodeće brodove da potpišu Magna Cartu o abdikaciji flote. Kao što je Vladimir Semjonov napisao ("Računanje"):
„Protokol je započeo izjavom da u sadašnjoj situaciji eskadrila nije u stanju postići nikakav uspjeh u aktivnim operacijama, pa bi stoga, do boljih vremena, sva svoja sredstva trebala biti dodijeljena za jačanje obrane tvrđave … Raspoloženje na brodovima je bilo najviše depresije, ne mnogo bolje nego na dan smrti Makarova … Posljednje nade su se rušile …"
26. travnja eskadrili je postao poznat tekst Magna Carte koja je zadala težak udarac njezinu moralu, a manje od tjedan dana kasnije, 2. svibnja, V. K. Vitgeft je to potpuno dovršio. Nevjerojatno je kako je novi zapovjednik uspio pretvoriti jedinu neospornu pobjedu ruskog oružja u moralni poraz, ali je u tome uspio.
Sada postoje različiti pogledi na ulogu V. K. Vitgefta u miniranju japanskih bojnih brodova Yashima i Hatsuse. Dugo je vrijeme vladalo mišljenje da do ovog uspjeha nije došlo, već unatoč radnjama kontraadmirala, a učinjeno je to isključivo zahvaljujući hrabrosti zapovjednika sloja minskog ruda Amur, kapetana 2. ranga F. N. Ivanova. No tada je predloženo da uloga V. K. Vitgefta je mnogo značajnija nego što se uobičajeno vjerovalo. Pokušajmo dokučiti što se dogodilo.
Dakle, nekih 4 sata nakon odlaska guvernera 22. travnja V. K. Vitgeft je okupio vodeće brodove i kapetane 1. i 2. ranga na sastanak. Očigledno, on je predložio da miniraju pristupe unutarnjem napadu kako ne bi propustili japanske vatrogasne brodove, ali je ovaj prijedlog odbijen. No, drugi odlomak zapisnika sa sastanka glasio je:
"Prvom prilikom postavite minsko polje iz transporta" Amur"
Međutim, nije navedeno ni mjesto ni vrijeme postavljanja mina. Neko vrijeme sve je bilo tiho, no tada je kontraadmirala poremetio zapovjednik "Kupidona" kapetan 2. reda F. N. Ivanov. Činjenica je da su časnici primijetili: Japanci su, izvođenjem bliske blokade Port Arthura, uvijek iznova slijedili istu rutu. Bilo je potrebno pojasniti njegove koordinate kako se ne bi pogriješilo pri postavljanju rudarske banke. Za to je cavtorang zatražio od V. K. Vitgeft o posebnoj narudžbi za osmatračnice. VC. Vitgeft je izdao takvu naredbu:
“Amurski transport morat će izaći na more što je prije moguće i na udaljenosti od 10 milja od ulaznog svjetionika duž poravnanja ulaznih svjetala na S kako bi 50 minuta poslao informacije s okolnih postova, a kad je časnik na dužnost, u skladu s lokacijom neprijatelja i njegovim kretanjem, utvrđuje da transport Amur može izvršiti gore spomenutu zapovijed, javiti se na Hrabri brod radi izvješća admiralu Loshchinskyu i transportu Amur."
Nekoliko osmatračnica smještenih na različitim mjestima držalo je japanski odred tijekom sljedećeg prolaska potonjeg, što je omogućilo prilično točno određivanje njegove rute. Sada je bilo potrebno postaviti mine, a to je bio prilično težak zadatak. Tijekom dana u blizini Port Arthura nalazili su se japanski brodovi koji su mogli potopiti Amur ili jednostavno primijetiti postavljanje mina, što je operaciju odmah osudilo na neuspjeh. Noću je postojao veliki rizik od sudara s japanskim razaračima, a osim toga bilo bi teško odrediti točnu lokaciju minobacača, zbog čega je postojao veliki rizik postavljanja mina na pogrešno mjesto. Zadatak je izgledao težak, a V. K. Vitgeft … odustao od svoje odluke. Pravo određivanja vremena izlaska iz minsko -tehničke opreme delegirano je načelniku mobilne i obrane od mina kontraadmiralu Loshchinskom.
Ujutro 1. svibnja, poručnik Gadd, koji je bio na dužnosti na signalnoj postaji Zlatna planina, otkrio je blokadnu jedinicu kontraadmirala Deva. Gadd je intervjuirao druge postove i došao do zaključka da je moguće postavljanje mina, o čemu je izvijestio stožer obrane od mina i na Amur. Međutim, izlazak iz minale ostao je prilično rizičan, zbog čega kontraadmiral Loshchinsky nije želio preuzeti odgovornost za sebe - umjesto da pošalje Amur da postavlja mine, zatražio je upute od stožera eskadrile. Međutim, V. K. Vitgeft, očito, također nije žedio za ovom odgovornošću, jer je naredio da obavijesti Loshchinskog putem telefona:
"Načelnik eskadrile naredio je da se u pogledu protjerivanja" Amura "vodi prema položaju neprijateljskih brodova"
No, ni sada Loshchinsky nije htio poslati Amur na borbeni zadatak svojom voljom. Umjesto toga, on je, povevši sa sobom zapovjednika minopolagača, otišao na sastanak - prijaviti V. K. Vitgefta i zatražiti njegovo dopuštenje. No V. K. Umjesto izravnih uputa, Vitgeft odgovara Loshchinskom:
"Obrana od mina vaša je stvar, a ako vam se učini korisnom i prikladnom, pošaljite"
Na kraju V. K. Witgeft je ipak dao izravno naređenje podignuvši signal na Sevastopolju:
"Kupidon" idite na odredište. Idi oprezno"
Ove prepirke trajale su gotovo sat vremena, što je, međutim, samo u ruci odigralo postavku mina - japanski su se brodovi udaljavali od mjesta postavljanja. Stvar je bila rizična - Amur je od Japanaca bio odvojen vrlo malom udaljenošću i trakom magle: moglo se to primijetiti, u tom slučaju bi minobacač bio osuđen na propast.
Ali ako V. K. Vitgeft nije nastojao odrediti vrijeme postavljanja mina, tada je točno odredio mjesto postavljanja - 8-9 milja i potpuno je neshvatljivo čime se vodio. Japanci nisu mogli oštetiti ovu barijeru, otišli su više prema moru. Admiral nije htio postaviti ogradu izvan teritorijalnih voda? No, tih se godina zona teritorijalnih voda smatrala tri milje od obale. Općenito, odluka je potpuno neobjašnjiva, ali zapovjednik Amura je primio upravo takvo naređenje i prekršio ga, postavljajući minsko polje na udaljenosti od 10, 5-11 milja.
Činjenica kršenja naredbe našla se u izvješću F. N. Ivanova V. K. Vitgeft, a u izvješću V. K. Vitgefta - namjesniku, pa stoga ne može izazvati sumnje. U skladu s tim, može se tvrditi da je službeno stajalište po ovom pitanju ispravno, a uloga V. K. Vitgefta je mala u ovoj operaciji. Naravno, podržao je (a možda čak i iznio) ideju aktivnog postavljanja mina i pomogao F. N. Ivanov (na njegov zahtjev) odrediti put prolaska japanskih trupa, ali to je sve što se može zabilježiti u imovini kontraadmirala.
Vrlo je žalosno što je, započevši barem neke aktivne akcije, V. K. Vitgeft ih nije mogao koristiti za podizanje morala eskadrile. Nakon što je postavio mine, jednostavno je morao priznati da će na tim minama netko biti dignut u zrak i da će biti potrebno dokrajčiti neprijateljski odred. Štoviše, čak i da nitko nije bio dignut u zrak, ali su brodovi bili "spremni za marš i bitku" (bojni su se brodovi mogli odvesti u vanjski napad), svejedno, takva spremnost za napad na neprijatelja izazvala je veliko oduševljenje u eskadrila. Umjesto toga, kako kaže Vl. Semenov:
“- U raciju! Na raciju! Izvadite ostatak! - vikao je i bjesnio okolo …
Kao što sam tada vjerovao, vjerujem i sada: oni bi bili "izbačeni"!.. Ali kako je bilo izaći na raciju bez pare?.. Sjajno, jedino za cijelu kampanju, trenutak je izgubljen …
… Ova greška pogodila je eskadrilu najgore od svih gubitaka.
Nikada nećemo moći ništa učiniti! Gdje do nas! - vruće glave žustro ponavljaju … Ne sudbina! - rekao je uravnoteženiji … I nekako su svi odmah odlučili da nema više što čekati, da je preostalo samo prepoznati pravednost odricanja zapisanog u Magna Carti … Nikada nisam vidio takav pad u duh. Istina, tada je raspoloženje ponovno postalo jače, ali to se već temeljilo na odlučnosti da se u svakom slučaju i u svakoj situaciji borite, kako je potrebno, kao da "nekoga inat" …"
Čak i kad je uspjeh postavljanja mina postao očit, V. K. Vitgeft je još uvijek oklijevao - kruzeri uopće nisu dobili nalog za uzgoj parova, a razarači - samo s velikim zakašnjenjem. Prva eksplozija ispod krme "Hatsuse" začula se u 09.55, ruski razarači uspjeli su doći do vanjske ceste tek nakon 13.00. Rezultat nije bio spor za utjecati: Japanci su oštećenu Yashimu uzeli za vuču i otišli, otjeravši razarače vatrom krstarica. Ako privremeno I. D. Zapovjednik eskadrile, kontraadmiral Vitgeft, u vrijeme detonacije imao je pod parom razarače i krstaricu, tada je njihov zajednički napad sasvim mogao završiti ne samo Yasimu, već, moguće, i Sikishimu, jer je u prvom trenutku nakon detonacije Japanci su se uspaničili, otvorivši vatru vodom (pod pretpostavkom da su ih napale podmornice). I kasniji postupci japanskih mornara odaju njihov najjači psihološki šok. "Hatsuse" je poginuo s obzirom na Port Arthur, "Yashima" je odveden na Encounter Rock Island, ali, prema službenoj japanskoj povijesti rata na moru, uskoro je postalo jasno da su mogućnosti borbe za opstojnost bojnog broda imale bio iscrpljen. Brod je bio usidren u svečanoj atmosferi, popraćen povicima "Banzai!"
No to je prema službenoj povijesti, ali izvješće britanskog promatrača, pomorskog atašea, kapetana W. Packinhama sadrži "malo" drugačiju viziju tih događaja. Prema S. A. Balakin u "Mikasi" i drugi … japanski bojni brodovi 1897-1905 ":
“Prema nekim izvješćima, Yasima je ostala na površini do sljedećeg jutra, a nekoliko brodova je poslano da spasi napušteni bojni brod 3. svibnja … Općenito, u Pekinhamovoj prezentaciji priča s Yasimom jako podsjeća na okolnosti smrti krstarica Boyarin tri mjeseca ranije.
Sa samo jednim pravovremenim napadom, Rusi su imali dobre šanse povećati broj poginulih japanskih bojnih brodova s dva na tri. No čak i da se to nije dogodilo, nema sumnje da bi 3. svibnja 1. pacifička eskadrila mogla, ako ne i slomiti japansku dominaciju na moru, onda je značajno uzdrmati i zadati snažan udarac koji je ozbiljno zbunio sve japanske karte. Ako je toga dana rusku flotu vodio odlučni admiral, sposoban riskirati, onda …
Zamislimo na trenutak da je uoči 2. svibnja u K. V. Witgeft bi posjedovao duh admirala F. F. Ušakov - što se moglo dogoditi u ovom slučaju? U zoru su svi ruski brodovi otišli na vanjsku raketu - bi li se uspjeli približiti japanskoj eskadrili nakon što su njihovi bojni brodovi dignuti u zrak ili ne, pitanje je proricanja sudbine, a recimo da to nije bilo moguće, a Sikishima s lijevim kruzerima. No očito je da će Japanci nakon takve "sramote" biti zbunjeni i oklijevati, budući da zapovjednik Ujedinjene flote jednostavno neće biti spreman za smrt svoja dva bojna broda bez najmanje štete na ruskoj floti - što znači da je vrijeme je za napad na japansko mjesto slijetanja u Biziwu!
Iznenađujuće, ovaj potez imao je izvrsne šanse za uspjeh. Doista, doslovno nekoliko sati prije eksplozije na ruskim rudnicima Yashima i Hatsuse, oklopna krstarica Kasuga zabila se u oklopnu palubu Iosino. Potonji je odmah otišao na dno, ali Kasuga je to dobio - brod je bio teško oštećen, a druga oklopna krstarica, Yakumo, bila je prisiljena odvući Kasugu u Sasebo na popravak. A Kamimura je sa svojim oklopnim krstaricama u to vrijeme tražio odred Vladivostok, budući da je Heihachiro Togo sasvim razumno vjerovao da će njegovih 6 bojnih eskadrila i tri oklopna krstaša biti više nego dovoljni za blokiranje oslabljene Arturske eskadrile. Doista, 2. svibnja V. K. Vitgeft je u bitku mogao dovesti samo tri bojna broda, oklopne i četiri oklopne krstarice te 16 razarača, a s takvim snagama, naravno, nije se moglo ni sanjati da će slomiti okosnicu Ujedinjene flote.
No 2. svibnja sve se promijenilo, a odsutnost Kamimure sa svojim 2. odredom mogla bi se s Togom loše izigrati: tog dana snage Ujedinjene flote bile su razbacane i on je odmah mogao u boj baciti samo 3 bojna broda, 1 -2 oklopna kruzera (štoviše, još uvijek jedan), nekoliko oklopnih i 20 komada razarača - t.j. otprilike ekvivalent ruskim snagama. Da, naravno, "Mikasa", "Asahi" i "Fuji" bili su jači od "Peresveta", "Poltave" i "Sevastopolja", ali bitka 28. srpnja 1904. svjedočila je sa svom nepobitnošću - tada su ruski bojni brodovi bili sposobni izdržati mnogo sati borbe s Japancima, a da pritom ne izgube svoju borbenu učinkovitost. Štoviše, prema Vl. O napadu Semenova na Bitszyvo s brodovima koji su ostali u redovima Rusa živo su raspravljali časnici eskadrile:
“O takvom se planu žestoko raspravljalo u salonima. Iskoristivši proljetno vrijeme (često je bilo i slabe magle), izađite iz Arthura što je moguće nezapaženije, uništite transportnu flotu i vratite se, naravno, uz borbu, budući da će nas Japanci nedvojbeno pokušati ne pustiti natrag. To čak ne bi bila bitka, već proboj u vlastitu, iako blokiranu luku. Naravno, jako bismo pretrpjeli, ali oštećenja u topničkoj borbi uvijek su lakša od rupa u rudniku: pri njihovom popravljanju obično možete bez pristaništa i bez kesona, što znači - do vremena "Tsesarevich", "Retvizan" i "Pobjeda"- opet ćemo biti u punoj snazi. Konačno, čak i da je bitka za nas bila odlučujuća i nesretna, da su naše glavne snage bile gotovo uništene, to bi dobili i Japanci! Morali bi otići na duže vrijeme i temeljito se popraviti, a onda na kojem bi položaju bila kopnena vojska, kojih nas (po broju transporta) ima oko 30 tisuća? Tamo vojnici …"
A ako se o takvim radnjama raspravljalo kad je Togo imao šest bojnih brodova, onda sada, kada je imao samo tri izravno na raspolaganju … pa čak i četiri, ako se Sikishima uspjela pridružiti glavnim snagama prije nego što su se ruski brodovi približili Biziwo? U svakom slučaju, dok bi se glavne snage obje eskadrile međusobno vezale u borbi, oklopni "Bayan", podržan od oklopljenih "šest tisuća", mogao bi se probiti i napasti mjesto slijetanja. Izuzetno je sumnjivo da bi ih njezino izravno pokriće, starci iz Matsushime i Chin-Yena pod zapovjedništvom viceadmirala S. Kataoke, uspjeli zaustaviti.
Možda takav napad ne bi bio uspješan, ali bi imao najznačajniji utjecaj na japansko zapovjedništvo. Što reći - samo jedan plah izlazak ruske eskadrile 10. lipnja, kada je V. K. Vitgeft se nije usudio boriti s Japancima i povukao se s obzirom na neprijatelja na vanjski napad pod okriljem obalnog topništva uzrokovao je izvjesnu promjenu u planovima japanskog zapovjedništva - već sljedećeg dana nakon što je eskadrila otišla na more, vojska zapovjednici su obaviješteni:
“Činjenica da ruska flota može napustiti Port Arthur se obistinila: pomorski prijevoz namirnica potrebnih za formacije mančujske vojske ugrožen je i bilo bi neoprezno da 2. armija u ovom trenutku napreduje sjeverno od Gaizhoua. Bitka za Liaoyang, koja se trebala odigrati prije početka kiša, odgođena je za neko vrijeme nakon njihova završetka."
A kakav je učinak tada mogao proizvesti odlučna bitka glavnih snaga, možda s obzirom na mjesto iskrcavanja?
Međutim, sve su to samo neostvarene mogućnosti i ne možemo znati do čega bi mogle dovesti: sve gore navedeno nije ništa drugo do žanr alternativne povijesti koji mnogi preziru. Ipak, autor ovog članka smatra primjerenim pokazati koliko je zaista velik izbor rješenja bio za V. K. Vitgeft i koliko je skromno iskoristio mogućnosti koje su mu se ukazale.
Vraćajući se u stvarnu povijest, valja napomenuti da je tijekom zapovijedi V. K. Vitgeft, lučko gospodarstvo i serviseri radili su dovoljno dobro: radovi na oštećenim bojnim brodovima izvedeni su vrlo brzo i učinkovito. No može li se to pripisati kontraadmiralu? Činjenica je da je 28. ožujka 1904. izvjesni pomorski časnik, koji je prethodno zapovijedao bojnim brodom Tsesarevich, unaprijeđen u kontraadmirala i imenovan zapovjednikom luke Port Arthur. Ovaj se časnik istaknuo izvanrednim upravljanjem, reorganizirao je rad lučkih objekata, zbog čega flota nije poznavala probleme s ugljenom, materijalima ili popravcima. Zvao se Ivan Konstantinovič Grigorovič, kao što znate, kasnije je postao pomorski ministar: i moram reći da ako nije bio najbolji, onda je zasigurno bio jedan od najboljih ministara u čitavoj povijesti ruske države. Također, ni u kojem slučaju ne smijete zaboraviti da S. O. Makarov je sa sobom doveo jednog od najboljih ruskih brodskih inženjera - N. N. Kuteinikov, koji je odmah aktivno sudjelovao u popravcima oštećenih brodova. Takvi podređeni nisu trebali naređivati što trebaju učiniti - bilo je dovoljno da im se ne miješaju kako bi posao bio obavljen na najbolji mogući način.
Dakle, s uobičajenom tugom možemo konstatirati da je V. K. Vitgeft se nije nosio s dužnostima načelnika eskadrile - nije želio i nije mogao organizirati niti obuku posada, niti sustavna neprijateljstva, te ni na koji način nije spriječio iskrcavanje japanske vojske, što je prijetilo bazi ruskog flota - Port Arthur. Osim toga, on se uopće nije pokazao kao vođa, a njegovi postupci razoružavanja flote u korist tvrđave i nemogućnost korištenja dara Sudbine (što je ovaj put djelovalo u osobi zapovjednika minobacača Amur FN Ivanov) imao je izrazito negativan učinak na borbeni duh eskadrile.
No, početkom lipnja oštećeni bojni brodovi vratili su se u službu - sada su Rusi imali 6 bojnih brodova eskadrile protiv četiri japanska, i bilo je vrijeme da se nešto učini …
