Prema planu, prvi udarac zadala je strateška avijacija Velike Britanije - dva bombardera Vulcan (XM598 i XM607) trebala su baciti bombe težine 42 454 kg na aerodrom Port Stanley i slomiti njegovu pistu. Međutim, došlo je do male poteškoće - udaljenost od otoka Ascension, gdje su bili sjedište britanskih aviona, do Port Stanleyja dosegla je 5800 kilometara, dok borbeni radijus vulkana nije prelazio 3700 km. Čini se da je to u redu - jednostavan aritmetički izračun sugerira da je za osiguranje udara bilo potrebno napuniti gorivo avionima negdje na pola puta od otoka Ascension do Falklanda pri letenju za Port Stanley, a opet pri povratku, ali bilo je glatko na papiru … u stvarnosti, bombarderi su uzeli pet goriva. Za svakoga. U skladu s tim, bilo je potrebno deset zrakoplova za dopunu goriva Victor kako bi se osigurao odlazak samo dva borbena zrakoplova.
Ova britanska operacija ("Black Buck-1") pruža izvrsnu hranu za razmišljanje svima koji vole nagađati o tome kako pukovnije kopnenih zrakoplova izlijeću za izvršavanje borbenih zadaća na prostranstvima Svjetskog oceana. Za jedan zrakoplov, za jedan odlazak na udaljenost koja prelazi njegov borbeni radijus, nipošto ne pogađajući maštu 1, 6 puta, bilo je potrebno PET "zračnih tankera". I dobrota bi kao rezultat toga učinila korisno djelo … nažalost, "Black Buck 1" završio je zaglušujućim neuspjehom. Oba su vulkana poletjela s otoka Ascension 30. travnja u 19.30, no jedan od njih je iz tehničkih razloga bio prisiljen prekinuti let i vratiti se u bazu. Drugi je ipak stigao do cilja, ali nijedna njegova bomba nije pogodila pistu - najbliži pogodak zabilježen je 40 metara od južnog kraja trake. Istina, jedna od bombi slučajno je pogodila mjesto argentinske 601. bojne protuzračne obrane i ubila dva stražara, ali to se teško može smatrati velikom pobjedom britanskog oružja.
Reakcija Argentinaca na britanski napad nije ništa manje zabavna - tri minute nakon napada (koji se dogodio oko pet ujutro), objavljeno je borbeno upozorenje, a zapovjedništvo Zračnih snaga, bojeći se ponovljenih napada, odlučilo je prikriti Foklandi s lovačkim zrakoplovima. To je izgledalo ovako - iz zračne baze Rio Gallegos krenula je zračna grupa s prekrasnim pozivnim znakom "Predator", u kojoj su bila čak dva "Mirage III". Let se dogodio gotovo dva sata nakon napada - u 06.40, a nakon još 50 minuta, do 07.30, borci su stigli na mjesto događaja. Nakon što su nekoliko minuta kružili po tom području, zrakoplovi su bili prisiljeni krenuti suprotnim smjerom - jednostavno nisu imali dovoljno goriva za više, a na njima nije bilo mehanizama za dolijevanje goriva. U 08.38 sati oba su Miraža sletila u matičnu zračnu bazu, a ako pretpostavimo da im je povratno putovanje trajalo istih 50 minuta, ispada da su u najboljem slučaju borci osigurali protuzračnu obranu otoka 10 minuta. U takvom "pokriću" nije bilo smisla, može se samo pretpostaviti da je zapovjedništvo Zračnih snaga radije učinilo barem nešto, a ne učinilo ništa.
Međutim, radi pravičnosti, napominjemo da se pružanje protuzračne obrane morskih objekata snagama kopnenog zrakoplovstva, prisiljenim djelovati na najvećem borbenom radijusu, do 1982. godine znatno poboljšalo u odnosu na vrijeme Drugoga svjetskog rata. Tijekom ratnih godina avioni su mogli stići za dan ili uopće ne, ali ovdje - nakon otprilike dva i pol sata nakon napada dva cijela lovca čak 10 minuta! Ovdje se, međutim, mora imati na umu da otoci nisu brodovi, njihov položaj u svemiru dobro je poznat i prilično je teško "promašiti" kraj njih, ali ako je Miragesu bilo naređeno da pokrije skupinu brodova, najvjerojatnije, ili nisu otkrili da će ga imati u onih 10 minuta koje su im ostale na raspolaganju, ili će, čudom pronašavši svoje brodove, mahnuti krilima u znak pozdrava, nakon čega su se prisiljeni vratiti.
No, natrag na Foklande - u 07.45, Argentinci su, pokušavajući na neki način osigurati protuzračnu obranu otoka, poletjeli još par Duggersa iz baze Rio Grande. Rezultat je bio isti - stigavši na Foklande, zrakoplovi su patrolirali nekoliko minuta i, pronašavši nikoga, odletjeli su natrag.
No, vrijeme za šale bližilo se kraju - umiješala se Kraljevska mornarica. Ujutro 1. svibnja zatekle su britanske eskadrile na borbenim položajima - TF -317 bio je podijeljen u 2 formacije, po jedan nosač zrakoplova i mali odred brodova za pratnju u svakoj, osim toga, najmanje jedna radarska ophodnja zauzela je položaj između glavnih snagama i otocima. Istodobno, skupina, predvođena nosačem zrakoplova "Hermes", manevrirala je 95 milja istočno od Port Stanleyja, a skupina "Invincible" - 100 milja sjeveroistočno od Port Stanleyja, udaljenost između njih nije bila velika. Prema planu operacije, 12 "Sea Harriers" "Hermes" trebalo je udariti na dvije glavne zračne baze Argentinaca na Foklandima, a osam VTOL -a "Invincible" osiguravalo je protuzračnu obranu formacija. U isto vrijeme, par aviona iz Invinciblea krenuo je prema Port Stanleyju, u slučaju pojave argentinskih borbenih zrakoplova iznad otoka.
Britanci su se ponašali poput udžbenika - u najboljem smislu te riječi. Dvanaest jurišnih zrakoplova napalo je obje zračne baze gotovo sinkrono - u 08.30 prva četiri Sea Harrier -a pogodila su položaje protuzračnih topnika, drugi je pogodio pistu i objekte uzletišta Port Stanley (baza Malvinaski otoci), a minutu kasnije i treći grupa je napala bazu Condor … Taktičko iznenađenje bilo je apsolutno - u Port Stanleyu Britanci su uništili skladište goriva, nekoliko zgrada uzletišta i 4 civilna zrakoplova, jurišni zrakoplov Pukara poginuo je u bazi Condor (prekrivena kasetnim bombama tijekom polijetanja), još dvije su oštećene. Kao odgovor, argentinski protuzračni topnici uspjeli su probiti rupu šakom u rep jednog od Harrier-a projektilima od 20 mm-nosač zrakoplova popravljen je za nekoliko sati i nastavio je borbu.
Otprilike u isto vrijeme, Britanci su iskrcavali izviđačke skupine u Falklandskom tjesnacu, u blizini sela Port Darwin, Goose Green i Portgovard, Bluffk Bay, Port Stanley, Cau, Port Salvador, Fox Bay itd. Britanci su se osvrnuli u potrazi za mjestima pogodnim za slijetanje, provjerili kopnenu obranu Argentinaca … U 08.40 sati, 10 minuta nakon početka napada na uzletišta britanskim zrakoplovima, dva para bodeža poletjela su iz kontinentalnih baza, koji je također pokušao osigurati zračno pokriće za otoke, a to opet nije završilo ničim - kružeći malo iznad Foklanda, "Bodeži" su otišli ne pronašavši neprijatelja.
Ali ne treba misliti da su djelovali samo piloti zrakoplova - mornari su se također silno zabavljali. Ujutro sjeverno od otoka, jedina argentinska podmornica "San Luis" čula je zvukove - to su bili brodovi britanske radarske patrole: razarač "Coventry" i fregata "Arrow". Argentinski podmornici ispalili su torpedom SS-T-4 Telefunken na Coventry s udaljenosti nešto više od 6 milja. Vrlo malo dijelilo je Argentinu od velikog pomorskog trijumfa - malo sreće i lovorike osvajača bi otišle u San Luis, ali hvaljena njemačka kvaliteta nije uspjela - otprilike 3 minute nakon voleja, operater je izvijestio da je izgubljena kontrola torpeda, a sva nada ostaje samo na glavi za navođenje. Nažalost, pokazalo se da nije previše pametna i ciljala je na torpednu zamku, koju je vukla fregata. Izravnim udarcem torpeda uništena je zamka. Britanci su bili na oprezu.
Zatim su dvije britanske fregate i tri helikoptera, žurno polijećući s Hermesa 20 sati, vozili San Luis kroz lokalno vodeno područje, a fregate su održavale hidroakustički kontakt, ali nisu se približile, a helikopteri su obasipali torpeda i dubinske naboje. Bez uspjeha - podmornici su djelovali vješto i hrabro. Gotovo dan, izbjegavajući napade i koristeći hidroakustične protumjere, izbjegavali su uništavanje i na kraju uspjeli pobjeći.
Pa, u 13.00 sati dogodila su se odjednom dva značajna događaja - 3 broda odvojila su se od skupine nosača zrakoplova "Invincible": razarač "Glamorgan", fregate "Arrow" i "Alacrity" i otišli na otoke, imajući zadatak granatiranja položaja argentinskih trupa u Port Stanleyu. U isto vrijeme trebala je započeti zračna bitka: vod Mentor pokušao je napasti britanski helikopter, ali je naletio na dužnost Sea Harriers i, naravno, pobjegao skrivajući se u oblacima. Prema nekim izvještajima, Britanci su uspjeli oštetiti jedan takav avion. Teško je reći zašto dva mlazna zrakoplova najveće brzine preko 1000 km / h nisu mogla učiniti više protiv pomoćnih rotor -letjelica, koje su se jedva protezale 400 km / h. Možda Britanci jednostavno nisu gubili vrijeme na sitnice - kratki domet zrakoplova VTOL zahtijevao je uštedu goriva, pa su, jureći za mentorima, Sea Harriers mogli propustiti argentinske mlazne lovce.
A onda su stvari počele … naravno, lako je pričati o događajima iz prošlosti, sjedeći u udobnom naslonjaču uz šalicu vruće jake kave. Pa ipak, čitajući o događajima ovog dana, stalno se vraćate na ideju da izraz "kazalište apsurda" opisuje kasnije događaje što je bolje moguće: ali kako biste razumjeli što se događalo u zraku nad Falklandskim otocima, morate napraviti malu lirsku digresiju …
Kao što je gore spomenuto, zadatak Kraljevske mornarice bio je oponašati početak amfibijske operacije kako bi namamili argentinske brodove i uništili glavne snage njihove flote. Prvi korak u tom smjeru, prema mišljenju Britanaca, bilo bi uništavanje argentinskih zračnih baza na Falklandskim otocima. Argentina nije imala ništa za suprotstaviti se bodežnim udarima zrakoplovstva KVMF - sustav otkrivanja na otocima bio je krajnje nesavršen, zračna skupina Falklands bila je nekonkurentna, protuzračna obrana bila je iskreno slaba, a ideja o pokrivanju iz kontinentalnih zračnih baza pokazala se utopijom zbog pretjerano velikih udaljenosti. Stoga su zračni napadi Britanaca ostali nekažnjeni, a pokušaji Argentinaca da na njih nekako reagiraju ne izazivaju ništa osim tužnog osmijeha. No tada se situacija dramatično promijenila.
Činjenica je da je sljedeća stavka u planu britanske operacije bilo iskrcavanje diverzantskih skupina i granatiranje obale. To je za britansko zrakoplovstvo zasnovano na nosačima postavilo potpuno različite zadatke: prikriti vlastite brodove i helikoptere, presresti neprijateljske lovce i udarne zrakoplove. Za to je bilo potrebno kontrolirati zračni prostor nad Foklandima, upućujući borce da presretnu neprijatelja koji je napao ovaj prostor. No Britanci nisu imali radarsko naoružanje dugog dometa koje bi moglo pružiti izviđanje i označavanje ciljeva, niti zrakoplove za elektroničko ratovanje (koji su također mogli provoditi elektroničko izviđanje), pa čak ni konvencionalne izviđačke zrakoplove. Sve što je KVMF imao u zoni sukoba bilo je dva tuceta malih brzina, prema standardima mlaznih zrakoplova, zrakoplova s vrlo ograničenim dometom i slabim radarom (osim toga, nije važno razlikovati ciljeve na pozadini podzemne površine). Stoga Britancima nije preostalo ništa drugo nego zračne ophodnje, u kojima su se britanski piloti morali osloniti, kao u Drugom svjetskom ratu, na budnost svojih očiju, što je, naravno, bilo potpuno nedostatno.
Stoga Britanci nisu ni govorili o bilo kakvoj kontroli zračnog prostora, ali, budući da su stalno u vidokrugu otoka, britanska zračna ophodnja od samog lovca postala je igra. Bez obzira na to koliko su argentinske snage zračne kontrole bile slabe i nesavršene, BILE SU, i, povremeno otkrivajući britanske zrakoplove VTOL, mogli su usmjeriti svoje lovce koji su letjeli s kontinentalnih aerodroma do njih. Tako su Argentinci konačno imali taktičku prednost, koju su brzo iskoristili.
Pred tri sata popodne argentinsko je vodstvo počelo naginjati ideji da su akcije Britanaca doista uvod u invaziju, pa je odlučeno provesti izviđanje na snazi. Opisi onoga što se dalje dogodilo, u raznim izvorima, nažalost, ne podudaraju se. Bez pretvaranja da sam apsolutna istina (ne bi škodilo raditi u argentinskim i britanskim arhivima, što, nažalost, autor ovog članka ne može), pokušat ću iznijeti relativno dosljednu verziju tih događaja.
Oko 15.15 poletjela je prva skupina od 8 argentinskih zrakoplova, uključujući dva para Skyhawksa i isto toliko Miragesa. Miragesi su trebali izvesti protuzračnu obranu otoka, a Skyhawksi su trebali otkriti britanske površinske brodove koji su se pripremali za slijetanje - i njihov napad. Za njima je u 15.30 poletjela glavna skupina od 7 zrakoplova, uključujući:
1) Upadljiva karika od 3 "bodeža" (pozivni znak - "Torno"), opremljena s po dvije bombe težine 227 kg. "Torno" je trebao udariti na brodove koje su izviđali "Skyhawksi".
2) Dva para "bodeža" (pozivni znakovi "Blond" i "Fortun"), naoružani projektilima zrak-zrak "Shafrir", koji su trebali pokriti udarnu skupinu.
Prva grupa odletjela je na Foklande bez incidenata, ali onda …
Obično se britanska zračna ophodnja sastojala od dva zrakoplova koji su putovali na nadmorskoj visini od oko 3000 m brzinom od 500 km / h. I stoga je iznimno teško razumjeti kako su argentinski operateri radarske postaje koja se nalazi u Port Stanleyju uspjeli zbuniti par dežurnih pomorskih luka s … površinskim brodom. Ipak, nekako su uspjeli i poslali su Skyhawkove koji su upravo krenuli na otoke na "brod Njegovog Veličanstva". Vjerojatno su piloti britanskog zrakoplova VTOL bili izuzetno iznenađeni kad su vidjeli tko leti izravno na njih, ali su, naravno, odmah pohitali u bitku.
I Skyhawksi ne bi bili sretni, ali su na tlu ipak shvatili da čak i najmoderniji ratni brod, čak i s najboljom britanskom posadom, još uvijek nije karakterističan za let na visini od tri kilometra, te da radar ne vidi površinu, već zračni cilj. Nakon toga, Argentinci su odmah poslali oba para Miragesa da presretnu Sea Harriers.
Prvi par pokušao je napasti Britance sa stražnje polutke, ali su na vrijeme uočili neprijatelja i okrenuli se prema njima. Argentinci su i dalje ispalili rakete na Sea Harriers, nisu uspjeli i povukli su se iz bitke. Ne pobijedivši, ovaj je par ipak spasio Skyhawkove od neizbježnih odmazdi i dao potonjem vremena da se povuče. Tada su se avioni, kako se vidi, razišli i obojici je nakon napada i snažnog manevriranja ponestalo goriva. Nešto kasnije, oko 16.10-16.15, drugi par Miragesa otkrio je još dva morska lužnjaka kod otoka Šljunak. Vjerojatno je to bila promjena patrole koja se vratila na nosač zrakoplova, a Argentinci su je napali, ali, opet neuspješno. Problem za Argentince bio je u tome što su, kako bi pouzdano pobijedili neprijatelja, morali napadati sa stražnje polutke, t.j. idite na rep neprijatelju, inače njihove rakete nisu imale gotovo nikakve šanse da zauzmu cilj. No Sea Harriers im to nije dopustio, nametnuli su bitku na sudaru i nokautirali oba Miragesa sa svojim Sidewinder -om, sposobnim pogoditi neprijateljske zrakoplove ne samo u stražnjoj, već i u prednjoj hemisferi
Jedan se "Mirage" odmah srušio, njegov pilot uspio je izbaciti, drugi, pokušavajući spasiti razbijeni automobil, ipak je stigao do uzletišta Port Stanley. Tamo je otišao na hitno slijetanje, nakon što je ispustio vanbrodske spremnike goriva i ispalio rakete. Sve je moglo dobro završiti, ali, avaj, ovaj put se pokazalo da je protuzračna obrana zračne baze Malvinaskih otoka najbolja: nakon što su otkrili jedan zrakoplov, posade protuzračnih topova 35 mm pripremile su se za bitku, a kad ispustio je nešto sumnjivo slično bombama, pa čak i lansirao rakete, sve sumnje u njegovo vlasništvo su otklonjene. Zrakoplov je nemilosrdno pogođen iz neposredne blizine, a njegov pilot, Garcia-Cuerva, je poginuo. Smrt čovjeka koji se iskreno borio za svoju Domovinu uvijek je tragedija, ali ovdje se sudbina našalila posebno okrutno: pali pilot bio je autor ilustracija za priručnike za obuku argentinskih zračnih snaga, među kojima je bilo sljedeće: „Vaš život je u vaše ruke: na vrijeme upotrijebite sjedalo za izbacivanje!"
Tako je borbena misija prve skupine argentinskih zračnih snaga završila, ali druga se bližila. Istina, od sedam aviona koji su poletjeli iz kontinentalnih zračnih baza, ostalo ih je samo šest-jedan "Bodež" s projektilima zrak-zrak s veze "Bijeli" prekinuo je let iz tehničkih razloga. I moralo se dogoditi da je upravo njegov partner, koji je ostao sam, dobio oznaku cilja za dva "morska lužnjaka" koji su krenuli na otoke (očito, kako bi zamijenili par koji je nedavno sudjelovao u bitci). To je omogućilo argentinskom pilotu da zauzme povoljan položaj i napadne iz blagog zarona, no tada mu se pribranost promijenila te je ispalio raketu, ne čekajući pouzdano hvatanje mete tražitelja svog "Shafrira". Kao rezultat toga, "Shafrir" je otišao u mlijeko, "Bodež", koji je ubrzao na vrhuncu, provukao se pored napadnutog para, na što je jedan od britanskih pilota, poručnik Hale, munjevito reagirao i oborio Argentinca "Sidewinder". Pilot bodeža, Ardiles, ubijen je.
No, udarna trojka "Bodeža" nesmetano je slijedila rutu koja joj je prvotno bila postavljena i ubrzo je otišla u odred britanskih brodova. Razarač Glamorgan, fregate Arrow i Alacrity već su ispunile svoj zadatak: približivši se Port Stanleyu, ispalile su položaje 25. pješačke pukovnije, iako bez uspjeha. Točnost gađanja ostavila je mnogo za poželjeti, a argentinski vojnici koji su bili u skloništima nisu pretrpjeli gubitke. No, Britancima glavna stvar nije bila ubiti neke vojnike, već odrediti prisutnost, uvjeriti Argentince u rano iskrcavanje, što su i postigli, a sada su se tri broda povlačila kako bi se pridružila glavnim snagama i već su napustili otoke za nekoliko desetaka kilometara.
Ono što se dogodilo u budućnosti može jako uznemiriti obožavatelje da izračunaju koliko desetaka nadzvučnih protubrodskih projektila "Basalt" ili "Granit" može oboriti jedan razarač tipa "Arlie Burke". Doista, u teoriji se takve protubrodske rakete (već na maloj visini) mogu otkriti s dvadeset do dvadeset pet kilometara, potrebno je još 40-50 sekundi da doleti do broda, a na raketu "Standard" može se pucati brzinom od 1 projektila u sekundi, pa čak i trošeći 2 projektila na jednu protubrodsku raketu, pokazalo se da se jedan razarač američke flote može nositi s gotovo punom salvom sovjetskog "ubojice nosača aviona".. u teoriji. Pa, u praksi se to dogodilo.
Tri britanska broda nisu imala razloga za opuštanje. Upravo su završili svoju borbenu misiju - napustivši nosač zrakoplova, pucali su na neprijateljsku obalu (britanski helikopter, s kojeg su pokušali namjestiti vatru, čak je potonuo i argentinski ophodni čamac), a sada je bilo razloga za strah odmazda - argentinski zračni napad. Zavičajno zrakoplovstvo ih nije pokrilo, pa se kategorički nije preporučalo uklanjati dlanove s upravljačkih ploča oružja. I tako je velikom (najvjerojatnije nadzvučnom) brzinom, ali na maloj nadmorskoj visini, trio "Bodeža" izašao Britancima.
Tri britanska broda, koji su imali ukupno 4 sustava protuzračne obrane "Sea Cat" i 2 sustava protuzračne obrane "Sea Slug", koji su bili u pripravnosti i imali su sve razloge očekivati zračni napad, uspjeli su upotrijebiti … točno 1 (riječima - ONE) Sustavi protuzračne obrane "Sea Cat" - istaknuti "Glamorgan". "Arrow" je mogao otvoriti vatru s topničkog nosača (na ostalim brodovima nisu imali vremena), a "Alakriti" se općenito "branio" samo rafalima iz mitraljeza. Što je? Nepažnja britanskih posada? Na sva tri broda odjednom? !!
Naravno, "Sea Cat" je zastario prema standardima 1982. godine. Naravno, njegova je učinkovitost bila niska. Naravno, nije bio samo inferioran u svim pogledima, već potpuno neusporediv s američkom "Aegisom". No, ipak je ovaj kompleks napravljen da zamijeni slavne protuzrakoplovne mitraljeze 40 mm "Bofors" i razlikovao se u relativno kratkom vremenu reakcije. Pa ipak, od 4 sustava protuzračne obrane ovog tipa u borbenoj situaciji, samo je jedan mogao ispaliti po zračnom cilju velike brzine! Pitanje nije da rakete britanskih brodova nisu pogodile cilj, o ne! Pitanje je da s pojavom ciljeva velike brzine britanski sustavi protuzračne obrane nisu imali vremena ni za pripremu za gađanje.
Rad "Bodeža" nije zasjao učinkovitošću, što apsolutno ne čudi - do samog početka sukoba nitko nije namjeravao koristiti ove zrakoplove kao pomorske udarne zrakoplove. Stoga su posade u kratkom prijeratnom vremenu prošle minimum obuke, a to je bilo potpuno nedovoljno. Sva tri zrakoplova bacila su bombe, niti jedna nije pogodila, no ipak je ukupan rezultat u ovom sudaru bio u korist Argentine - Bodeži su, napadajući na britanske brodove tijekom napada, postigli najmanje 11 pogodaka na fregatu Alakriti i lako ranili jednog pripadnika njegova posada, oni su sami otišli bez ogrebotine.
Takav rezultat nije nimalo odgovarao Britancima - i bacili su nekoliko Sea Harriers u potjeru za odlazećom udarnom jedinicom Torno. Vjerojatno bi, da su Britanci imali punopravne borce, Argentinci bi platili njihovu hrabrost, ali Britanci ih nisu imali. I sporo krećući se morski lukavci, koji su 130 kilometara slijedili bodeže u povlačenju, nisu uspjeli zatvoriti udaljenost kako bi upotrijebili svoje oružje. Istodobno, Argentinci uopće nisu namjeravali dati vezu Torno da ih progutaju britanski piloti - par Fortunes bio je na repu dvojice Engleza koji su pokušavali sustići Bodeže. Britanci su, procjenjujući šanse, odustali od potjere i, ne želeći se petljati s Argentincima koji su im sjeli na rep, povukli su se iz bitke. Ova odluka izgleda pomalo čudno - za nešto, ali u nedostatku zdrave agresivnosti britanski piloti se ne mogu kriviti. Možda su nakon potjere njihovi avioni imali problema s gorivom? Da je tako, da su argentinski lovci imali dovoljno goriva za potjeru Britanaca, imali bi dobre šanse za pobjedu.
Argentinci su nastavili dizati svoje avione - dva leta Canberra VAS -a, starih bombardera stvorenih na samom početku pedesetih, poletjela su u nebo. Iznenađujuće, činjenica je da su Sea Harriers uspjeli presresti obje veze. Istina, mala brzina britanskih zrakoplova nije dopuštala postizanje impresivnog borbenog uspjeha - jedan let, primijetivši Britance, uspio se odvojiti od njih i vratiti se na aerodrom u punoj snazi, ali drugi je imao manje sreće: oboreni su britanski piloti jednu Canberru, a drugu oštetio. Bilo kako bilo, niti jedan argentinski bombarder ovog tipa nije stigao do britanskih brodova, a Sea Harriers su, prvi i posljednji put u povijesti sukoba na Foklandima, pokazali gotovo apsolutnu učinkovitost kao lovci protuzračne obrane. Prema memoarima kontraadmirala Woodwortha, takva visoka učinkovitost posljedica je snage radara Nepobjedivi, koji je otkrio leteći Canberras oko 110 milja od nosača zrakoplova i doveo ih do najbliže zračne ophodnje.
No, Argentinci su nastavili slati svoje zrakoplove u bitku, a najopasniji za Britance bio bi napad dvaju Super Etandara s protubrodskim raketnim sustavom Exocet - trebali su napasti povlačnu skupinu Glamorgan - Alakriti - Arrow. No, to nije uspjelo, jer su argentinski zrakoplovi -cisterne uključeni u operaciju izašli iz pogona u najnepovoljnijem trenutku, a Super Etandara se morala povući na pola puta. Osim toga, nekoliko skupina Skyhawksa lansirano je u zrak. Prvi od njih uspio je detektirati neprijateljski brod i napao ga, postigavši pogodak bombom od 227 kg i nekoliko granata. No u stvarnosti se britanski ratni brod pokazao kao bespomoćan argentinski transport pa je moglo biti samo drago što bomba nije eksplodirala. Ostatak Skyhawksa možda je uspio pogoditi metu, ali … uplašila ih je kontrolna točka za Falklandske otoke.
Ako su argentinski piloti neustrašivo krenuli u bitku (piloti iz Canberre, koji su iskreno pokušali pronaći i napasti najnovije britanske brodove u svom zračnom smeću bez pokrivača lovaca, po mišljenju autora, upisali su svoja imena zlatnim slovima u povijest pomorske povijesti zrakoplovstvo), tada se činilo da su operateri i dispečeri u zračnim bazama Falklanda bili u maloj panici. Jedan po jedan, Skyhawksi su izletjeli na Falklandske otoke, osluškivali zrak u očekivanju označavanja cilja britanskim brodovima i … dobili zapovijed da odmah uzlete, jer su neprijateljski borbeni zrakoplovi bili u zraku! Budući da Skyhawkove nitko nije pokrivao, a ni sami se nisu mogli boriti s zračnim neprijateljem, piloti su krenuli suprotnim smjerom i vratili se kući. Što se tiče Britanaca, druga grupa njihovih brodova u 21.00 oko pola sata - četrdeset minuta pucala je na periferiju Port Stanleyja i čak ubila jednog argentinskog vojnika.
Pokušajmo analizirati rezultate prvog dana borbi.
Još jednom je postalo jasno da "ako je pištolj milimetar dalje od onoga što možete doseći, onda nemate pištolj." Osamdeset relativno modernih i potpuno borbeno sposobnih zrakoplova Argentine izvršilo je ukupno samo 58 naleta (28 ili nešto manje - Mirages and Daggers, 28 - Skyhawks i 2 - Super Etandars), od kojih se većina pokazala kao potpuno otpad mlaznog goriva. Zrakoplovstvo Argentine, udaljeno gotovo 800 kilometara od Port Stanleya, nije moglo osigurati protuzračnu obranu Falklandskih zračnih baza od 21 britanskog zrakoplova ("Vulkan" i 20 "Morskih zračnih luka").
Britanskih zrakoplova bilo je malo, i nisu bili najbolje kvalitete, ali im je sposobnost "rada" s relativno kratkih udaljenosti, što je bilo osigurano pokretljivošću njihovih "plutajućih uzletišta", omogućila da potpuno nekažnjeno udaraju po neprijateljskim kopnenim ciljevima. U zračnim borbama Sea Harriers su pokazali svoju superiornost nad Miragesima. Međutim, ta se superiornost nije temeljila na najboljim izvedbenim karakteristikama britanskih zrakoplova, već na najboljem oružju i ispravno odabranoj taktici zračne borbe. Sidewindersi, kojima su opremljeni Sea Harriersi, imali su dovoljno osjetljiv infracrveni aparat za "hvatanje" neprijateljskog zrakoplova s prednje polutke, što je bilo izuzetno neugodno iznenađenje za argentinske pilote. Argentinci su imali projektile sposobne "zarobiti" neprijatelja samo sa stražnje hemisfere, pa je zadatak Argentinaca bio pratiti Sea Harriers, dok su Britanci imali dovoljno da nametnu bitku neprijatelju na putu sudara. Također treba imati na umu da su britanski piloti imali veliko iskustvo u obuci zračnih borbi s "Miragesima" (koji su bili opremljeni francuskim zračnim snagama), a prije slanja u rat imali su vremena dobro vježbati. Francuska nije skrivala karakteristike performansi svojih zrakoplova od Britanije, pa su Britanci savršeno znali i snage i slabosti francuskih lovaca. Svojevremeno su argentinski taktičari imali priliku upoznati se s Harrierima (ovaj zrakoplov je demonstriran u Argentini tijekom promotivne turneje 70 -ih), ali ga nisu koristili.
Pa ipak, budući da je imao povoljniji položaj i imao individualnu superiornost nad neprijateljem, britanski zrakoplov sa sjedištem na nosaču nije uspio barem dva od tri zadatka koji su mu dodijeljeni.
Da, Sea Harriers uspjeli su udariti na Falklandske zračne baze, ali njihov borbeni potencijal nije bio dovoljan da ih onesposobi, pa je prva točka britanskog plana bila neostvarena. Pokušaj postizanja zračne nadmoći nad Foklandima također je propao - Britanci ni na koji način nisu mogli spriječiti Argentince da prelijeću otoke. Na ovom su se području dogodile četiri zračne bitke (neuspješno presretanje mentora i tri bitke između Miragesa i Sea Harriersa), no sve tri bitke između Miragesa i Britanaca pokrenuli su Argentinci. Tako se pokazalo da je čak i inferiorna služba kontrole zraka znatno bolja od njenog odsustva - od tri zračne bitke između lovaca, najmanje dvije su počele kao rezultat označavanja cilja sa zemlje, a u jednom od ova dva slučaja (Ardiles napad) britanski su piloti bili zatečeni …
Čini se da je jedini zadatak koji su britanski zrakoplovi VTOL mogli riješiti bio prikriti svoje brodove od napada argentinskog zrakoplovstva. Od tri skupine neprijateljskih zrakoplova (tri bodeža, Torno i dvije Canberre), samo je jedan let stigao do britanskih brodova. No, skreće se pozornost na činjenicu da je uspjeh "S Harriers" (presretanje prapovijesne "Canberras") povezan s oznakom vanjskog cilja (radar "Invincible"), ali britanski piloti nisu uspjeli osujetiti napad modernih "Bodeža" ili barem kazniti potonjeg pri povlačenju.
Stoga su rezultati prvog dana borbi bili razočaravajući za obje strane. Argentinci su pretrpjeli značajne gubitke u najnovijem zrakoplovu, a da nisu postigli nikakav rezultat, a bili su uvjereni u nesavršenost svoje otočne protuzračne obrane. Britanci nisu mogli niti uništiti argentinske zračne baze na Foklandima, niti postići zračnu nadmoć.
No, s druge strane, Argentinci su, iako po cijenu krvi, uspjeli identificirati slabosti protuzračne obrane koju su osigurali Sea Harriers i sada su mogli razviti taktiku za njezino razbijanje. Britanci su također u nečemu uspjeli - njihova je aktivnost uvjerila argentinsko vojno vodstvo da je započela velika amfibijska operacija. A čak i prije nego što su prve zračne bitke uzavrele nad otocima, glavne snage argentinske flote krenule su prema Foklandima, primivši zapovijed o napadu na neprijateljske snage u vrijeme iskrcavanja.
