Koliko britanska protuzračna obrana vrijedi u praksi, uz svu nemilosrdnost pokazao je jedan i jedini "Aermacchi MV -339A" - mlazni avion za obuku najveće brzine 817 km / h, koji nije imao svoj radar. Kad je poručnik Esteban još bio u mogućnosti izvijestiti zapovjedništvo o početku opsežne britanske invazije, zapovjedništvo radne skupine za Malvinske otoke poslalo je nekoliko takvih zrakoplova na izviđanje, ali jedan od njih iz tehničkih razloga nije mogao uzeti isključeno. Pilot drugog, poručnik-zapovjednik G. Grippa, iskoristivši maglu i nabore terena, otišao je u amfibijsku skupinu sa sjevera i … naravno, pojavu aviona koji leti brzinom od 800 km na sat leteći 200 m iznad valova bilo je potpuno iznenađenje za Britance. No nije ostao zatečen i, nakon što je procijenio razmjere invazije, odlučio se malo poigrati "huliganom" napadnuvši fregatu "Argonot" svojom NURS-om i topovskom vatrom od 30 mm. Čak je pogodio, lagano ranivši tri mornara i lagano oštetivši trup fregate, no tada su se Britanci ipak probudili. Iz transportera Canberra iz Bloupipe MANPADS -a ispaljena je raketa, pristanište Intrepid napalo je "drski" sustav protuzračne obrane Sea Cat, ali G. nosač "Plymouth" također nije stigao do cilja. Zapovjednik poručnika vratio se u Port Stanley i prijavio invaziju.
Zašto Sea Harriers nisu presreli avion? Prema nekim izvješćima, Britanci su u tom trenutku samo mijenjali smjene, a u vrijeme leta odvažnog Airmachija jednostavno nije bilo britanske zračne ophodnje nad bazom.
Argentinsko zapovjedništvo Foklandskih otoka izvijestilo je kopno o invaziji, ali je, ne čekajući zrakoplovstvo iz kontinentalnih baza, sa zračne luke Gus Green (baza Condor) uzletjelo borbeno spremne zrakoplove - bilo je čak 4 Pukara. Ovo "zračno grmljavinsko nevrijeme" pokušalo je napasti britanske brodove, ali jedan je avion srušio uspješan marinac Bloupipe MANPADS, a drugi je uništio Sea Harrier usmjeren na metu razaračem Entrim. Druga dvojica ipak su stigla do brodova, ali su, dočekana jakom protuzračnom vatrom, prisiljena povući se. Neću pitati zašto Harriers nisu pobili Argentince na njihovom putu, ali zašto ih je britanska zračna patrola pustila da odu? Međutim, tada su na scenu stupili pravi borbeni zrakoplovi Argentine.
U 10:31 sati trojka bodeža napala je Brodsward, Argonot i Plymouth brzinom od 980 km / h. Na Argentince je pucano s raketnim sustavima protuzračne obrane Argonot, Plymouth i Intrepid "Sea Cat", ali bez uspjeha, ali je "Sea Wolfe" "Brodsward" bio uspješan - oboren je jedan "Bodež". Argentinske bombe nisu nigdje pogodile, ali je iz vatrenog oružja ranjeno 14 ljudi na Brodswardu i onesposobila dva helikoptera na brodu. U isto vrijeme, druga tri "bodeža" napala su Entrim - i postigla dva pogotka iz zračnih bombi. Oboje nisu eksplodirali, ali Entrim se zapalio, a dio njegove opreme izašao je iz stojećeg položaja, a jedna od bombi zaglavila se unutar trupa. Nakon napada Argentinaca pokušali su presresti Sea Harriers, ali bez uspjeha - Bodeži su se lako od njih odvojili.
Entrim se pokušao povući pod zaštitom drugih brodova, ali nije uspio - započeo je sljedeći napad. Dva "bodeža" napala su brod, pucajući na njega iz topova, 7 ljudi je ranjeno, brod se još više zapalio, vatra je zaprijetila podrumima sustava protuzračne obrane "Morska šljaka", pa su projektili morali biti bačeni preko broda. Još tri "bodeža" napala su "dijamant", bombe su otišle daleko od cilja, ali ni Argentinci nisu pretrpjeli gubitke - sva tri automobila vratila su se u bazu. Drugi napad pokrila su 4 borca Miragea, ali nisu uspjeli pronaći Sea Harriers te su se bez borbe vratili kući.
Ukupno je u prvom valu sudjelovalo 15 zrakoplova, 11 bodeža i 4 fatamorgane, četiri su puta napali Britance, oštetili 2 broda, izgubili jedan zrakoplov i nikad ih nije presrela zračna ophodnja Britanaca.
Prošao je sat vremena, a neprijateljstva su se nastavila: dva "Pukara" iz baze "Condor" pokušala su napasti fregatu "Ardent", ali su otjerani vatrom raketnog sustava protuzračne obrane "Sea Cat" i topništva. Međutim, tvrdoglavi Argentinci nisu gubili nadu i nakon 20 minuta pokušali su ponovno napasti, no ovaj put su ih presreli Sea Harriers - jedan Pukara je oboren, drugi lijevo. No drugi val zrakoplova s kontinenta već se približavao - 10 Skyhawkova. Nažalost, samo ih je 8 odletjelo na Foklande, dvojica su se prisiljena vratiti zbog tehničkih kvarova, pa su dvije četvorke pripale Foklandima. Jednog od njih presreli su Sea Harriers, Skyhawksi su bacili bombe i pokušali se odvojiti, no uspjela su samo dva aviona, dva su oborila Sidewinder. Druga četiri također nisu imala sreće - jedan avion, zbog tehničkih problema, bio je prisiljen vratiti se kući izravno iz Zapadnog Falklanda, preostala trojica su otkrila brod, no zapovjednik je, sumnjajući da nešto nije u redu, naredio da ga ne napadaju. Nažalost, jedan od Skyhawkova uspio je baciti bombe, a uzalud - to bi bila Rio Caracana koju su bacili Argentinci. Preostala dva aviona napala su Ardent, nisu ga pogodila, ali nisu ni pogodila, pa su automobili otišli bez povratka. Još četiri "Skyhawksa", koji su krenuli nešto kasnije i smanjili let u tri, tk. jedan se avion iz tehničkih razloga vratio s pola puta, nekako nije pronašao neprijatelja i vratio se na uzletište.
A onda je treći val pogodio Britance.
Dva leta Skyhawksa "izgubila" su avion na putu (opet - iz tehničkih razloga), ali je preostalih pet postavilo dvije bombe u Argonot, a još 8 je eksplodiralo u blizini broda. Obje bombe koje su pogodile brod nisu eksplodirale, ali su izazvale požar i detonaciju raketnog podruma pa je fregata bila u vrlo teškom položaju. Četiri Duggersa (pet ih je izletjelo, ali se peti bio prisiljen vratiti) otišli su na britanske brodove s juga, ali ih je otkrila fregata Brilliant koja je vodila par morskih luka koji su dežurali na njima. Ovaj put su britanski piloti uspjeli presresti Argentince i čak oboriti jedan "bodež", no ostali su ušli u "zonu zabranjenog leta" gdje su napali fregatu "Ardent", uspjevši dobiti tri pogotka, a zatim su se vratili u uzletište.
U to su vrijeme dvije karike tri "bodeža" pokušale napasti britanske brodove u blizini San Carlosa - no fregata "Diamond" ponovno se istaknula: primijetivši neprijateljske zrakoplove na vrijeme, dao je oznaku cilja drugom paru "Sea Harriers" i oni koji su nagomilali jednu od karika potpuno su je uništili - sva tri zrakoplova, samo je jedan pilot preživio. Međutim, druga tri su se probila - kako bi se našla pod koncentriranom protuzrakoplovnom vatrom: Entrim, Plymouth i Intrepid napadnuti raketama Sea Cat, Sea Wolf je djelovao iz Diamonda, ali niti jedna raketa nije stigla do cilja. Bodeži su napali Dijamant, ali jedva su ga mogli izgrebati topovskom vatrom.
Posljednji akord bio je napad tri Skyhawka, koji su dokrajčili Ardent - 7 bombi pogodilo je brod, 22 osobe su poginule, 37 je ranjeno. Ardent na pola. No Argentinci nisu smjeli otići - par Sea Harriers, koji su se pojavili prekasno da bi spasili fregatu, oborili su dva Skyhawka, a trećeg su teško oštetili, pa je pilot jedva stigao do Port Stanleyja, gdje se izbacio.
Bio je i četvrti val, ali 9 Skyhawkova poslanih u bitku nisu mogli pronaći neprijatelja - niski oblaci i sumrak smanjili su vidljivost na minimum.
Ukupno su 21. svibnja argentinski zračni odredi i pojedini zrakoplovi 15 puta napali britanske brodove, britanski zrakoplovi VTOL uspjeli su presresti neprijateljske zrakoplove 5 puta prije napada, ali samo su u dva slučaja od ovih pet argentinskih zračnih napada spriječeni. U drugim slučajevima, Argentinci, koji su pretrpjeli gubitke, ipak su se probili do brodova. Dvaput su Sea Harriers pokušali progoniti Argentince nakon napada, jednom uspješno. Britanci su izgubili fregatu "Ardent", a "Entrim" i "Argonot" su teško oštećeni, još 2 fregate su bile malo izgrebane. Argentinci su izgubili 5 bodeža, 5 Skyhawksa i 3 Pukare - s izuzetkom jednog bodeža i jedne Pukare, to je zasluga Sea Harriers.
Pa što se dogodilo 21. svibnja? Skreće se pozornost na kategoričku razliku između broja argentinskog zrakoplovstva i broja borbenih zadataka koje je ona izvršila. Argentinsko zapovjedništvo pripremalo se za iskrcavanje Britanaca i prema planu (i baš u skladu sa zdravim razumom) u vrijeme iskrcavanja morali su pobijediti sve što im je pri ruci. Međutim, imajući oko 75-78 relativno modernih zrakoplova, uspjeli su izvršiti samo 58 naleta (preostalih 7 naleta bilo je na račun "Pukara" i "Airmachija").
Rezultati borbi 21. svibnja pružaju izvrsnu podlogu za analizu učinkovitosti zrakoplova VTOL u odnosu na zrakoplove za horizontalno uzlijetanje i slijetanje. Ukupno je, kao što je gore spomenuto, argentinsko zrakoplovstvo izvršilo 65 naleta. Kao što pokazuje praksa (radnje zračnih snaga MNF-a tijekom "Pustinjske oluje", operacija Zračno-svemirskih snaga u Siriji) zrakoplovi prvoklasnih sila sposobni su za najmanje 2 borbene misije dnevno, Britanci su letjeli još češće na Foklandima. Tako bi 65 zrakoplovnih brodova na britanskim brodovima mogla obaviti zračna skupina od 32-33 zrakoplova, a ako se prema vrstama zrakoplova podijeli prema njihovim borbenim zadacima - 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Bodeža "i 16" Skyhawksa ". Drugim riječima, argentinsko ratno zrakoplovstvo i mornarica uspjeli su pružiti takav utjecaj na Britance, što bi zahtijevalo 33 zrakoplova iz američkih zračnih snaga ili moderne Ruske Federacije. Uzimajući u obzir činjenicu da su sami Britanci imali 25 Sea Harrier -a (pet jurišnih zrakoplova se ne uzima u obzir, budući da nisu mogli obavljati funkcije protuzračne obrane), možemo govoriti o paritetu. Koji je rezultat?
S gledišta oborenih zrakoplova, to definitivno ide u prilog Sea Harriersu, budući da su uništili 11 zrakoplova: 2 Pukara, 4 Bodeža i 5 Skyhawkova, što bi činilo 30% zrakoplovne skupine koju smo izračunali. No, sa stajališta ispunjenja neposredne zadaće - protuzračne obrane formacije - ništa se drugo ne može nazvati zaglušujućim neuspjehom britanskog zrakoplova VTOL. Od 15 skupina zrakoplova koji su napali Britance, samo je 5 skupina ili 33% presrelo, dok su Britanci uspjeli osujetiti samo 2 napada - 13,4%! Trinaest proboja do britanskih brodova iz 15 pokušaja … I to - u uvjetima kad su Argentinci napali, bez "letećih kontrolnih točaka" - zrakoplove AWACS, ne pokrivajući svoje veze zrakoplovima za elektroničko ratovanje, ne potiskujući točke navođenja britanskih lovaca antiradarima projektili, bez pružanja udarnih veza zračnog pokrivača (uzalud su izgubljena 4 leta Miragesa). Zaključak: jedan potopljeni brod i dva teško oštećena - u uvjetima kada Argentinci nisu koristili navođeno oružje, već samo bombe slobodnog pada i NURS, a bombe redovito nisu htjele eksplodirati! Taktika argentinskih zrakoplova koji su djelovali 1982. malo se razlikovala od taktike Drugoga svjetskog rata, a ako se u nečemu razlikovala, bilo je samo nagore - Argentinci nisu imali torpedne bombardere koji su mogli napraviti stvari u Falklandskom tjesnacu uvjetima i Argentinci nikada nisu uspjeli izvesti nikakve masovne napade, ništa poput poznatih "zvjezdanih" napada, kada su isti Japanci opkolili neprijateljske brodove, a zatim ih napali iz više kutova, Argentinci nisu pokazali.
S druge strane, mora se zapamtiti da nisu svi morski lukovi dostupni Britancima korišteni za pokrivanje amfibijskog kompleksa - pokazalo se da je značajan (ali autoru nepoznat) dio bio "izvan zagrada" bitke i čuvao nosače aviona. I sada možemo puno bolje razumjeti razloge kontraadmirala Woodwortha, koji nije htio postaviti svoje nosače aviona između kontinentalnih zračnih baza Argentine i Falklandskih otoka. Pretpostavimo li da je polovicu svog zrakoplova VTOL koristio za zaštitu nosača zrakoplova, čak i ako bi učinkovitost njegova zrakoplovstva na nosaču u zaštiti glavnih snaga 317. operativne formacije gurnute naprijed bila 2-3 puta veća od one prikazane iznad brodovi amfibijske formacije, ali koncentriraju Argentince na svoje udare na brodove koji nose zrakoplove - Britanci u tome nisu dobri. Velika je vjerojatnost da bi britanski zapovjednik ostao bez barem jednog nosača zrakoplova (možda ne potopljenog, ali onesposobljenog). A ako bi se Woodworthu suprotstavilo pravilno organizirano zrakoplovstvo od 30-40 zrakoplova (s izviđanjem, elektroničkim ratovanjem itd.), Osposobljeno za borbu iznad mora i opskrbljeno navođenim oružjem (iste protubrodske rakete Exocet) u dovoljnom broju, s vjerojatnošću od 99 % njegova operativna veza bi bila uništena.
Zanimljivo je da su u svih pet slučajeva, kada su britanski zrakoplovi VTOL 21. svibnja presreli neprijateljske zrakoplove, britanski piloti to učinili zahvaljujući vodstvu s vlastitih ratnih brodova. Prvi put (na Pukarovoj četvorci) Sea Harriers je usmjerio Entrim - na njemu se nalazilo zapovjedno mjesto za zračni pokrivač amfibijske skupine. Nažalost, budući da je bio središte britanske protuzračne obrane, brod se nije mogao obraniti, a nakon što su ga pogodile dvije zračne bombe, prenio je kontrolu nad zračnom ophodnjom na fregatu Brilliant. On je bio taj koji je vodio u preostala četiri slučaja: presretanje četiri Skyhawka (dva oborena), četiri bodeža (jedan oboren) i tri bodeža (sva tri oborena), kao i presretanje dva luda jurišna zrakoplova Pukar, napao fregatu "Antrim". Osim toga, "Diamond" je uspio istaknuti "Sea Harriers" i "Skyhawks", koji su dovršili "Ardent".
Naravno, brodovi kao zrakoplovne kontrolne točke bili su od male koristi, makar samo zbog niskog dometa otkrivanja neprijateljskih zrakoplova. Naravno, i položaj britanskih brodova također je odigrao ulogu - budući da su u „kutiji“okruženoj planinskim obalama, nisu mogli unaprijed otkriti Argentince, zbog čega su Sea Harriers imali vrlo malo vremena za presretanje. No, na otvorenom moru situacija se nije puno poboljšala - u svakom slučaju, zrakoplov koji je putovao na malim visinama brodska je radarska stanica prekasno otkrila.
Dakle, ako su argentinski piloti, čak i nakon otkrića Sea Harriers -a, nastavili juriti prema brodovima, tada prije nego što su njihovi zrakoplovi ušli u zonu protuzračne obrane formacije, britanski piloti jednostavno nisu imali vremena za uništenje neprijatelja. Tako su, primjerice, 4 "bodeža" usprkos svemu krenula u napad i zračna ophodnja uspjela je oboriti samo jedan avion, nakon čega je bila prisiljena prestati s gonjenjem, kako ne bi bila izložena napadu domorodaca sustavi protuzračne obrane. No u drugom slučaju, kada su Britanci imali više vremena, a Argentinci su započeli niz manevara, pokušavajući otresti Britance s repa, nitko od tri "bodeža" nije preživio. Da su Britanci imali zapovjedna mjesta protuzračne obrane (u obliku istog zrakoplova AWACS), učinkovitost Sea Harriers bila bi mnogo veća, jednostavno zbog činjenice da bi označavanje cilja stiglo ranije i da bi bilo više vremena za presretanje i zračne borbe. Međutim, mora se priznati da bi, kad bi lovci za horizontalno polijetanje i slijetanje bili na mjestu zrakoplova VTOL, njihova učinkovitost bila još veća. Ipak, Sea Harriersima nije nedostajalo ni streljiva (samo dva Sidewinder -a) ni brzine. Tri bodeža, koja su Britanci napali nakon što su upali na brodove, jednostavno su velikom brzinom napustili područje i zrakoplov VTOL nije mogao ništa učiniti po tom pitanju. U drugom slučaju, nakon što su presreli četiri Skyhawka, Britanci su uspjeli oboriti samo dva od njih - ostali su pobjegli. Da su Britanci imali iste "Fantomke" - gornji "Bodeži" i "Skyhawksi" ne bi ih napustili.
Glavni razlog niske učinkovitosti Morskih hajera kao sredstva protuzračne obrane formacije je nedostatak pravovremenog označavanja vanjskog cilja. Da su Britanci imali nekoliko E -2C Hawkeyes -a, koji su mogli učinkovito i na velikoj udaljenosti kontrolirati zračni prostor nekoliko sati, kao i kontrolirati lovce zračne ophodnje, broj uspješnih presretanja bio bi mnogo veći - ali za to bi Britanci moraju imati punopravni nosač za izbacivanje, kojeg nisu imali.
Vratimo se na Foklande. Prvi dan borbi ostavio je strane u nestabilnoj ravnoteži - Argentinci su pretrpjeli značajne gubitke u zrakoplovima, ali Britancima je bilo jako teško. Njihova protuzračna obrana, kako bi se očekivalo, pokazala se vrlo nesavršenom, a kontraadmiral Woodworth kasnije je napisao:
“Ako Argentinci nastave ovako djelovati još dva dana, bit će uništeni svi moji razarači i fregate. Postavlja se pitanje: možemo li preživjeti u takvim uvjetima? Odgovor je naravno da nije."
Iz iskustva borbi 21. svibnja, Britanci su svoje nosače zrakoplova približili mjestu slijetanja kako bi osigurali bolju zračnu pokrivenost. Zapovjednik Operativne skupine 317 naredio je Patroli 42/22 (Destroyer Coventry i fregata Broadsward) sa sjevernog vrha otoka West Falkland, odakle su obično izlazili argentinski avioni. Gubitke u brodovima nadoknadili su Britanci - približila su im se još 4 ratna broda, uključujući razarač Type 42 Exeter, fregate Project 21 Antilope i Emboscade te pismo savjeta Forsysa. Čak se i kontraadmiral Woodworth uvelike oslanjao na sustav protuzračne obrane Rapier koji je bio na raspolaganju Marinskom korpusu - pretpostavljalo se da će ti kompleksi, postavljeni na mostobranima, značajno ojačati protuzračnu obranu amfibijske formacije.
Sve je bilo spremno za drugi dan intenzivnih borbi, ali … tijekom proteklog dana, nakon što su napravili 65 naleta, Argentinci su bili potpuno iscrpljeni, pa im je 22. svibnja bilo dovoljno samo 14 naleta. Prva četiri "Skyhawksa" nisu otkrila neprijatelja, sljedeći "val" od šest zrakoplova prema Foklandima "otopio" se na dva automobila (četiri su se vratila iz tehničkih razloga) i čak se činilo da je nekoga napao, međutim, neuspješno. Uzimajući u obzir činjenicu da Britanci uopće nisu registrirali napade na vlastite brodove, ne može se isključiti da je "žrtva" argentinskih pilota opet bila Rio Caracana. Odlazak ovih Skyhawkova pokrivala su dva para Miragesa, oni (kao i obično) nisu mogli nikoga pronaći i bez borbe su se vratili kući.
Britanci, koncentrirani na zaštitu transporta, nisu učinili ništa posebno, ali su njihovi Harrieri pronašli i potopili argentinski čamac s dva topa kalibra 105 mm i 15 topnika do Gusa Greena. Osim toga, Harrieri su još jednom napali uzletište baze Condor, ali su se, suočeni s gustom protuavionskom vatrom, povukli bez postizanja rezultata.
Trećeg dana, 23. svibnja, Argentinci su ujutro pokušali obnoviti neprijateljstva. Već u 08.45 Argentinci su počeli dizati svoje zrakoplove u zrak, ali dan je krenuo naopako: šest bodeža nisu pronašli tanker na mjestu sastanka i vratili su se na uzletišta, a iz šest Skyhawksa dva su se vratila na pola puta radi tehničkog razloga. Preostala četvorica nekako nisu uspjeli locirati Britance, pa jutarnji udarac tako nije uspio.
Drugi val također nije imao sreće - od 12 Skyhawksa podignutih u zrak, šest nije našlo tanker (kako se ispostavilo, zbog greške u opremi, čekao ih je 93 milje od označene točke), još dva Skyhawksa bili prisiljeni vratiti se na uzletište gotovo odmah nakon polijetanja, a samo su četiri automobila uspjela napuniti gorivo ("tanker" "Hercules" napokon se mogao nositi sa svojim instrumentima i otišao do mjesta sastanka) i stigao do Foklanda.
Upravo je ta četvorka napala novopridošlu fregatu "Antilope", pogodivši je s dvije bombe (obje nisu eksplodirale), ali je izgubio jedan avion. Skyhawk je prošao toliko nisko iznad napadnute fregate da se uhvatio za jarbol i počeo padati, a pri samoj vodi pogodio ga je projektil Sea Wolf iz Brodswarda.
Sljedećih devet "Bodeža" i 4 "Miraža" koji su ih pokrivali trebali su dokrajčiti "Antilopu", ali nisu postigli ništa - jedan se "Bodež" vratio iz tehničkih razloga, druga dva automobila njegove veze pretražila su to područje, ali oštećena fregata je do tada već otišla … Prilikom povlačenja ove su avione presreli Sea Harriers i jedan bodež je oboren. Ostatak, saznavši za prisutnost "Harrier -a" u zraku, nije se usudio iskušati sudbinu i povukao se. I samo su posljednja tri "bodeža", poslana (prvi put u operaciji) da bombardiraju kopnene snage Britanaca, privela posao svom poslu - unatoč intenzivnoj protuzračnoj vatri, udarac je pogođen i, bez ikakvih gubitaka, vratio se u zračne baze. Osim toga, dva super etandara provela su potragu za britanskim nosačima zrakoplova - nije ih imao tko usmjeriti, pa Argentinci nisu oklijevali s vremena na vrijeme uključiti svoje ugrađene radare, ali nisu nikoga pronašli. Britanci su odgovorili s dva zračna napada. U prvom od njih "Harriers" su upali na heliodrom i uništili 3 helikoptera koja se nalaze na njemu, a zatim su snage četiri "Harriers" još jednom pogodile aerodrom Port Stanley. No čak i pri prilazu, jedan je morski pas iz nepoznatog razloga eksplodirao iznad mora. Cijelu noć tražili su pilota, ali bez uspjeha.
Općenito, ništa slično 21. svibnja se nije dogodilo, Argentinci su se ponašali krajnje oprezno. Međutim, to nije spasilo Britance od gubitaka - već noću, kada su pokušavali očistiti mine od bombi koje su pale u Antilopu, jedna je eksplodirala. Položaj fregate postao je kritičan, posada je morala biti evakuirana, streljivo je eksplodiralo, a fregata je pukla i potonula. Rezultat dana bio je 40 argentinskih letova (naravno, govorimo samo o lovcima i jurišnim zrakoplovima), jedan jedini (iako učinkovit) napad i jedno presretanje trojke bodeža pri povlačenju. Argentinci su izgubili Bodež, Skyhawk i tri helikoptera, dok su Britanci izgubili fregatu Antilope i Sea Harrier.
Ni 22. ni 23. svibnja Argentinci nisu uspjeli stvoriti pritisak na Britance, slično onome što su izvršili 21. svibnja, ali Britanci se nisu imali čemu radovati. Pokušavajući ispaliti neidentificirani zračni cilj, Sea Dart na Coventryju nije uspio. Raketni sustav protuzračne obrane Sea Wolfe na Broadswardu, na koji su se polagale tolike nade, pokazao je nevjerojatnu programsku pogrešku - percipirao je samo one zrakoplove koji su letjeli izravno do fregate protuzračne obrane. Ako su bodeži ili Skyhawksi napali obližnji brod koji je letio pored Brodswarda, tada je Sea Wolf kategorički odbio takvu metu shvatiti kao prijetnju, a sustav kontrole vatre trebao je odvesti Argentince u pratnju. Međutim, ovaj je problem brzo riješen.
Općenito, visak se primjetno njihao u smjeru Velike Britanije - unatoč gubicima koje su pretrpjeli ratni brodovi, britanski su se transporti nastavili iskrcavati bez većih smetnji. Kao rezultat prikladnog pojačanja, broj brodova za pratnju se čak povećao. Marinci su rasporedili svoje sustave protuzračne obrane Rapier, ali što je još važnije, Britanci su na planini Sussex opremili protuzračna promatračka mjesta, što je trebalo pomoći u pravovremenom otkrivanju neprijateljskih zrakoplova
Argentinci su shvatili da su prošla tri dana, ali u napadu na ratne brodove u pratnji nisu uspjeli i nisu mogli nanijeti gubitke neprihvatljive za Britance. I tako su 24. svibnja prešli na britanski prijevoz.
Ipak, 24. svibnja Britanci su započeli zračna neprijateljstva napavši aerodrom Port Stanley. U 09.35 sati par morskih zračnih luka, bacajući gelere bombi na položaje protuzračnog topništva, uspio je neko vrijeme dezorganizirati argentinsku protuzračnu obranu, a odmah su četiri nosača GR.3 bacili desetak tempiranih bombi na pistu i zgrade. Ovaj udar (po istoj shemi) ponovljen je još dva puta, u 12.50 i 14.55 - uslijed toga je uzletište onesposobljeno čak šest sati, a dva laka jurišna zrakoplova uništena su na tlu.
No, argentinsko se zrakoplovstvo spremalo dati smrtonosni odgovor. Prvi udar trebalo je izvesti 11 Skyhawksa, koji su djelovali u dvije grupe od 6 odnosno 5 zrakoplova. Šest automobila, tradicionalno "gubeći" jedan na cesti (iz tehničkih razloga!), Pet ih je Britancima došlo s jugoistoka. Uočili su ih promatrači s planine Sussex, pogodila ih je protuzračna vatra, no Sea Harriers se nije mogao ciljati te je "veličanstvena petorka" pogodila transportne desantne brodove "Sir Lancelot", "Sir Galahed" i "Sir Beadiver" ". Naravno, sve tri bombe nisu eksplodirale, ali je ipak požar počeo na Lancelotu. Nije oboren niti jedan Skyhawk; svi su se vratili na uzletište.
Približavanje drugih pet "Skyhawkova", koji su trebali udariti sa sjevera, otkrio je dežurni razarač "Coventry", koji je zračnoj ophodnji odmah dao oznaku cilja. Skyhawksi su presretnuti i prisiljeni na povlačenje - ovog puta Britanci nisu mogli oboriti niti jedan avion, no ipak je napad potpuno osujećen. Drugi val trebao se sastojati od 10 "bodeža" koji su djelovali u dva odreda. Prva - četiri "bodeža", napadajući s jugoistoka, bombardirali su "Sir Beadivera", ali ga nisu mogli pogoditi. Nije oboren niti jedan bodež, ali dva su teško oštećena protuzračnom vatrom. Već pri povlačenju Argentinaca pokušao je sustići engleskog lovca, ali, naravno, neuspješno - koristeći njihovu superiornost u brzini, Bodeži su se lako otrgli od njega. Drugi odred sastojao se od dvije jedinice od po tri automobila. Prva karika probila se do britanskih brodova, napala Fort Austin, Stromness i Norland, a zatim i skladište goriva na obali. Na njih su ispalili raketni sustavi protuzračne obrane i topništvo s brodova, Bloupipesa i Rapiersa Marinskog korpusa, sva tri zrakoplova su oštećena, ali ipak su se svi uspjeli vratiti kući.
Drugu kariku otkrio je Coventry i potpuno je uništila zračna patrola Sea Harriers, kojom je upravljala.
"Posljednji akord" tog dana bio je prepad tri Skyhawka, bombardirajući fregatu "Arrow", koja (prema Britancima) nije zadobila nikakva oštećenja, što se ne može reći za avione koji su je napali. Sva tri vozila uspjela su se vratiti na kurs, ali jedan od Skyhawkova zabio se u more - pilot je poginuo. Druga dva automobila imala su istu sudbinu, za svaki od njih bio je niz goriva iz probušenih tenkova, ali … Argentinci su napravili nestandardni potez i poslali "leteći tanker" "Hercules" C-130 u spašavanje. Pristao je s oba stroja, pa su, troje njih, neprestano opskrbljujući gorivo osakaćenim Skyhawksima, uspjeli doći do uzletišta.
Ovako je dan završio. Argentinsko zrakoplovstvo izvršilo je samo 24 naleta, od šest napadačkih skupina zrakoplova, britanski zrakoplov VTOL uspio je presresti samo dva, no u oba slučaja napadi su potpuno poremećeni. To je, prije svega, bila zasluga ophodnje 42/22 - "Coventry" i "Brodsward", smještene na dobroj lokaciji, što je omogućilo Britancima da na vrijeme saznaju o skupinama zrakoplova koji su napali sa sjevera i usmjerili svoje zračne ophodnje do njih. Britanci nisu izgubili niti jedan brod, ali su oštećena tri transporta za slijetanje, no Argentinci su izgubili tri bodeža, Skyhawk, a još 2 bodeža i 2 Skyhawka bila su ozbiljno oštećena i teško su mogla sudjelovati u daljnjoj bitci.
Kontraadmiral Woodworth uvidio je da Argentinci ne mogu održati tempo kojim su krenuli 21. svibnja. Također je vjerovao da je od 21. do 24. svibnja uspio uništiti najmanje 24 zrakoplova, a uz to je i teško oštetio jedan broj njih. Stoga je vjerovao da je pobijedio u ovom ratu iscrpljivanja i da uništava neprijateljske snage brže nego što su oni uništavali njegove brodove. Osim toga, Britanci su se redovito približavali novi razarači i fregate i očekivalo se više (tih dana su se razarači Bristol i Cardiff pridružili 317. operativnoj formaciji, kao i četiri fregate, ali koliko je gore navedenih brodova stiglo do 25. svibnja, autor nije znao - zasigurno je stigla fregata Avenger), ali Argentinci nisu imali gdje čekati pojačanje. I zapovjednik 317. formacije s optimizmom je gledao u budućnost.
No, također je vidio da se, unatoč manje naleta i napada, Argentinci ponovno bore izuzetno hrabro (22. svibnja, a osobito 23. svibnja, činilo se da je njihova odlučnost u borbi jako poljuljana). Osim toga, britanski zapovjednik znao je da je sljedeći dan, 25. svibnja, Argentina slavila kao svoj najveći nacionalni praznik, Dan neovisnosti. Stoga je trebalo očekivati vrhunac: Argentinci će vjerojatno u borbu baciti sve što mogu, a možda će i njihova flota krenuti u akciju.
