Sedamdeset godina predstavljaju moć Sjedinjenih Država. Kad je izbio sukob u svijetu, u krizno područje prvi su stigli američki nosači zrakoplova - brzi, mobilni i s takvom vatrenom snagom koja nedostaje nekim zemljama. Kad se u Washingtonu izgovara riječ "kriza", prvo što silazi s usana je poznata Clintonova rečenica: "Gdje je najbliži nosač zrakoplova?"
No danas ti trupovi, svaki dugačak 1.000 stopa, s nuklearnom elektranom na brodu i nekoliko eskadrila zrakoplova, postaju preskupi za održavanje. Samo za izgradnju jednog broda potrebno je više od 1,5 milijardi dolara. Osim toga, postali su previše ranjivi na protubrodske projektile nove generacije. Ovo je jedan od razloga koje navodi visoki časnik američke mornarice u svom zahtjevu Pentagonu da preispita stavove prema izgradnji i upotrebi nosača zrakoplova.
Za razliku od današnje situacije, gdje flota djeluje s malim brojem velikih nosača zrakoplova, flota budućnosti mora imati veliki broj malih nosača zrakoplova. "Prelazak s iznimno skupih i ranjivih super nosača na mobilne, manje brodove bit će iznimno koristan i proširit će utjecaj naše nacije", rekao je kapetan Jimmy Hendrix.
To će omogućiti distribuciju aviona američke ratne mornarice po cijelom svijetu. Na temelju mnogih brodova u malim skupinama, zračne snage SAD -a teško se mogu uništiti jednim udarcem.
Kako bismo razjasnili neke detalje, valja reći sljedeće: nitko, pa ni Hendrix, ne tvrdi da će doslovno sutra veliki nosači aviona zastarjeti. Naprotiv, Velika Britanija, Sjedinjene Države i osobito Kina razvijaju i grade nove supernosioce, iako ne tako velike kao 11 američkih brodova tipa Nimitz i Enterprise (svaki od njih istiskuje oko 100 tisuća tona). Hendricks inzistira na tome da bi veliki nosači zrakoplova trebali ostati u floti, ali bi ih se trebalo koristiti samo u krizama velikih razmjera i kao snažnu potporu.
Odlazeći ministar obrane Robert Gates spomenuo je ovaj prijedlog u svom govoru.
Za normalno patroliranje flota mora koristiti male nosače zrakoplova. Hendrix ne daje brojke, ali pretpostavlja da je za troškove izgradnje jednog velikog nosača zrakoplova moguće izgraditi 3 broda težine 40 tisuća tona svaki.
Laki nosači zrakoplova imaju pravo na život, budući da je došlo do promjena u samom pristupu uporabi zrakoplovstva. Tijekom Hladnog rata, pomorsko se zrakoplovstvo masovno koristilo za izvođenje što je moguće više operacija u prvim danima sukoba. Nitko nije očekivao da bi intenzivna faza sukoba mogla dugo trajati. Za to su optimizirani veliki nosači zrakoplova - za "masovnu i brzu bitku".
Suvremeni sukobi obično su niskog intenziteta i dugotrajni. Manje je pomorskih misija potrebno, ali traju dulje. Nosači zrakoplova više ne moraju nositi mnoge udarne zrakoplove i lansirati ih tako često. Na to se Hendrix fokusira.
Uvjeren je da se budući taktički nosač zrakoplova već gradi u brodogradilištu Mississippi, iako zapovjedništvo Mornarice ne potvrđuje ove informacije. Amerika, prva u novoj klasi amfibijskih jurišnih brodova, mogla bi postati "prvi laki nosač zrakoplova", piše Hendrix.
"Amerika" će uskoro krenuti u akciju. Brod mora nositi tisuću marinaca, iskrcavajući ih na obalu pomoću nagibnih motora V-22. Kao i njegovi prethodnici, brod može nositi avione VTOL Harrier (na slici), pa čak i obećavajući lovac F-35B. Razlika je u tome koliko se komada opreme može staviti na "America": do 30 komada. Za usporedbu, konvencionalni jurišni brodovi na brodu imaju do 5 nosača, a veliki nosači zrakoplova do 50 borbenih jurišnih lovaca F / A-18 Hornet.
Za razliku od drugih promatrača, Hendrix se nada pokojnom i ultra skupom lovcu F-35, posebno lovcu tipa B, najproblematičnijem od tri u testiranju. "Znam da su troškovi razvoja preveliki, ali uvjeren sam da će nam ovaj zrakoplov biti od koristi u budućnosti", kaže Hendricks.
Prema njegovom mišljenju, naoružane bespilotne letjelice lansirane s broda mogle bi nadopuniti F-35. U veljači je održan probni let prvog svjetskog borbenog bespilotnog zrakoplova sposobnog za slijetanje na nosač zrakoplova Northrop Grumman X-47B. Mornarica želi naručiti seriju takvih bespilotnih letjelica za opremanje nosača zrakoplova do 2018. godine. Hendrix je uvjeren da će mali nosači zrakoplova naoružani bespilotnim letjelicama i zrakoplovima s okomitim polijetanjem i slijetanjem napravljenim pomoću prikrivene tehnologije, "promijeniti izgled flote i uvesti novu eru". Međutim, priznao je da se suočio sa snažnim protivljenjem upornih sljedbenika velikih nosača zrakoplova. Prema njegovim riječima, "mnogi ljudi ne vole Ameriku (naziv broda; približno. Mixednews)."
Čak je i Gates bio prisiljen povući se nakon što je kritizirao mornaricu kao pretjerano ovisnu o velikim nosačima zrakoplova. Evo što je kasnije rekao u jednom intervjuu: „U redu, neću smanjiti broj nosača zrakoplova. Ali trebali biste razmisliti o tome kako možete koristiti nosače zrakoplova u eri ultra preciznih krstarećih i balističkih projektila koji lako mogu uništiti brod."
Za Hendrix je odgovor očit - trebalo bi biti više nosača zrakoplova, ali njihovu veličinu treba ozbiljno smanjiti.
