Kina je nedavno lansirala novu dizel-električnu podmornicu (na slici), ali nije dala nikakve službene podatke. Proučavanje fotografija omogućuje nam zaključiti da se čini da se radi o dizel-električnoj podmornici oznake 41C, gdje se koriste ruske tehnologije, prilagođene kineskom projektu. Stvaranje ovog broda ukazuje na to da su kineski pomorski inženjeri postigli značajan napredak u tom smjeru.
Brod klase 41A izgleda isto kao i ruska podmornica klase Kilo. Krajem devedesetih godina prošlog stoljeća Kinezi su naručili čamce projekta 877 (Kilo), koji su u to vrijeme bili najmodernije ruske bez nuklearne podmornice. Rusija ih je prodala za 200 milijuna dolara po komadu, što je bilo manje od polovice cijene zapadnih brodova slične klase. Brod ima deplasman površine 2300 tona, šest torpednih cijevi i posadu od 57 ljudi. Sposobni su prevladati 700 km pod vodom u načinu rada s niskim šumom pri brzini od 5 km / h, opremljeni s 18 torpeda i protubrodskim raketama SS-N-27 ispaljenim iz torpednih cijevi (domet gađanja 300 km). Kombinacija niske buke i krstarećih projektila čini ove brodove vrlo opasnima za američke nosače zrakoplova. Čamce ove vrste kupuju i Sjeverna Koreja i Iran.
Kina je već izgradila tri vlastita broda klase Yuan (tip 41). Prva je bila kopija ruske podmornice projekta 877 (Kilo), druga od njih (tip 41B) bila je poboljšana verzija vodećeg čamca i odgovarala je najnovijoj verziji Kila - Projekt 636. Ove podmornice izgrađene su za testirati ukradene ruske tehnologije. Čini se da se treći Yuan (Tip 41C), lansiran neki dan, malo razlikuje od njih. Ovaj brod može biti kopija najnovije verzije projekta 877 - "Lada".
Prva ruska dizel-električna podmornica tipa "Lada" ušla je u probe na moru prije tri godine, a prije godinu dana priznata je kao prikladna za rad. Druga podmornica je u izgradnji; ukupno se planira izgradnja osam dizel-električnih podmornica ovog tipa. Čamci klase Kilo ušli su u borbeni sastav sovjetske mornarice krajem 80 -ih. U ruskoj mornarici bilo ih je 24, 30 je izvezeno. Neposredno prije kraja Hladnog rata započeli su radovi na projektu Lada, no ubrzo su dospjeli u slijepu ulicu zbog nedostatka sredstava.
"Lada" su dizajnirane za uništavanje podvodnih, površinskih i kopnenih ciljeva, kao i za provođenje pomorskog izviđanja. Vjeruje se da su ove podmornice osam puta tiše od čamaca projekta 877. To se postiže ugradnjom zaštitnog omotača i tihih elisa. Brod je opremljen aktivnim i pasivnim sonarima, uključujući vučeni pasivni sonar, naoružanje se sastoji od šest torpednih cijevi kalibra 533 mm, streljiva za 18 torpeda i krstarećih projektila. Površinski pomak smanjen je na 1.750 tona, posada od 38 ljudi. Svaki član posade ima svoju kabinu s ležajem, iako malu, što povećava moral mornara.
U potopljenom položaju, Lada je sposobna razvijati i održavati brzinu od oko 39 km / h te roniti na dubinu od 800 stopa. Autonomija je 50 dana, najveći podvodni domet s radom dizelskih motora pod vodom (RDP) koji se pokreću preko uvlačećeg jarbola može biti do 10 tisuća km. Kad se napaja iz baterija, podmorje podvodnog krstarenja je 450 km. Brod je opremljen elektroničkim periskopom koji omogućuje noćni vid i upotrebu laserskog daljinomera."Lada" je projektirana tako da koristi tehnologiju elektrane bez nakupljanja (AIP - pogon neovisan o zraku). Rusija je dugo bila pionir ove tehnologije, no nedavno je Zapadna Europa preuzela vodstvo na ovom području. Izgradnja glavne Lade započela je 1997. godine, no nedostatak financijskih sredstava odgodio je radove na mnogo godina, pa je tek 2005. njezina izgradnja dovršena. Manje složena verzija broda, s oznakom "Amur", nudi se za izvoz.
Vjeruje se da su brodovi klase Yuan također opremljeni AIP tehnologijom koja omogućuje da se nuklearni čamci potope nekoliko dana zaredom. Trenutno PLA mornarica ima 13 brodova klase Song (tip 39), 12 Kilo, tri Yuana i 25 Romea u borbi. Do danas postoje samo tri nuklearne podmornice klase Han, što govori o poteškoćama koje su Kinezi iskusili u upravljanju nuklearnim reaktorima na podmornicama. Unatoč ovoj okolnosti, nuklearne podmornice će izaći na more, gdje će ih, sa svojom velikom bukom, zapadni akustički sustavi lako otkriti.
