Nakon što su Sjedinjene Države i SSSR razvili prve nuklearne bombe, razvoj ove vrste oružja išao je u dva smjera. Prvi od njih sastojao se u "ponderiranju" - povećanju snage i stvaranju novih dostavnih vozila, što je u konačnici dovelo do pojave strateških balističkih projektila i punjenja, čije su razorne sposobnosti izvan zdravog razuma. Drugi način, sada već napola zaboravljen, jest smanjenje veličine i snage nuklearnih uređaja. U Sjedinjenim Državama taj je put kulminirao stvaranjem sustava pod nazivom "Davy Crockett" i ispaljivanjem malih nuklearnih projektila.
Jedino moguće vozilo za isporuku prvih nuklearnih bombi razvijenih u SAD -u i SSSR -u 40 -ih godina 20. stoljeća bili su teški bombarderi. U međuvremenu je vojska sanjala da se domogne nuklearnog oružja koje bi se moglo koristiti na terenu, bez upotrebe teških zrakoplova. Za to su se dimenzije bombi morale značajno smanjiti. Već krajem pedesetih godina prošlog stoljeća zabilježen je značajan napredak na ovom području. Pojavilo se prvo nuklearno oružje koje su uspjeli smjestiti unutar topničke granate.
Istodobno, prvi nuklearni topovi bili su nespretni i dovoljno nezgrapni da se mogu koristiti s dovoljnom učinkovitošću tijekom neprijateljstava. Umjesto da se ogromni topnički sustavi vuku na borbene položaje, koji su bili nužni za lansiranje granata teških jednu tonu, bilo je mnogo lakše koristiti konvencionalne bombardere. Međutim, do početka 1960 -ih veličina nuklearnih naboja toliko se smanjila da su se mogle ispaljivati iz običnih poljskih haubica. Tada je nuklearno oružje postalo punopravni dio taktičke vrste oružja.
Davy Crockett bezobzirni pištolj, stvoren u SAD -u 1961., postao je granica umanjivanja i jednostavnosti ikada stvorenih nuklearno topničkih sustava. Taj se razvoj temeljio na primitivnom pištolju bez trzaja koji je ispaljivao projektile razvijene na temelju nuklearne bojeve glave W-54. Korištenje dizajna bez trzaja značajno je smanjilo raspon gađanja, dok vam je omogućilo potpuno oslobađanje od trzaja, čineći pištolj stabilnim, velikim brzinama i prilično lakim za upotrebu.
Davy Crockett (američki političar i vojskovođa koji je živio u 19. stoljeću i postao narodni heroj) krajnji je izraz tendencije zasićenja kopnenih snaga taktičkim nuklearnim oružjem. Zapravo, radilo se o taktičkom nuklearnom oružju na razini bojne. 2 od ovih topova bila su uključena u motorizirane pješačke i zračno -desantne bojne. Ovaj oružani sustav sastojao se od dva lansera - M28 i M29 i projektila više kalibra M388. Projektil je imao kalibar 279 mm i težinu od oko 34 kg, a njegova podesiva snaga kretala se od 0,01 do 0,25 kilotona. Projektil se mogao koristiti u obje instalacije. Glavni štetni čimbenik ovog nuklearnog oružja bilo je prodiranje radijacije.
Pokretači M28 i M29 razlikovali su se u kalibru. Prvi je imao kalibar 120 mm., Drugi - 155 mm, također su se razlikovali u težini - 49 i 180 kg. i domet gađanja 2 km odnosno 4 km. Lakša instalacija - M28 - namijenjena je prvenstveno naoružavanju zračnih jedinica. Istodobno, vanjski privlačan sustav imao je niz fatalnih nedostataka. Konkretno, niska točnost paljbe (disperzija pri pucanju s M29 na maksimalnom dometu dosegla je oko 300 metara), nedovoljan domet i, kao rezultat toga, velika vjerojatnost pogađanja vlastitih postrojbi. To je bio razlog da je sustav, koji je pušten u upotrebu 1961., u vojsci trajao samo 10 godina, a povučen je iz službe 1971. godine.
Po izgledu, školjke za ugradnju najviše su nalikovale na duguljastu dinju s malim stabilizatorima. Dimenzija 78 x 28 cm i težine 34 kilograma projektil je bio prevelik da stane u cijev. Stoga je pričvršćen na kraj metalne šipke koja se pružala u cijev. Instalacija od 120 mm omogućila je bacanje takve "dinje" na 2 km, a analogne 155 mm na 4 km. Istodobno, sustav se lako instalirao na bilo koje pomično podvozje, uključujući i vojni džip. Ako je potrebno, posada je mogla dovoljno brzo demontirati pištolj s vozila i staviti ga na stativ.
Ispod glavne cijevi pištolja bez trzaja pričvršćen je pištolj od 37 mm koji je služio kao nišan. Trebalo je izračunati putanju hica (uostalom, nuklearnim granatama zapravo ne možete ciljati). Naravno, širenje pri pucanju na velike udaljenosti moglo je premašiti 200 metara, ali to je nadoknađeno snagom naboja i prodornim zračenjem. Odmah nakon hica posada se morala sakriti u najbliže nabore terena ili u unaprijed iskopane rovove kako bi se zaštitila od štetnih čimbenika obližnje nuklearne eksplozije. Detonacija bombe izvedena je pomoću mjerača vremena, koji je morao biti postavljen prije ispaljivanja na takav način da je taktičko streljivo eksplodiralo dok je još bilo u zraku, iznad cilja. To je značajno povećalo smrtnost.
Manje od jedne minute nakon hica, projektil je detoniran iznad zahvaćenog područja. Danas se malo zna o unutarnjoj strukturi ovog projektila, ali je najvjerojatnije sadržavao komad plutonija od 12 kg u berilijevoj ovojnici. Prilikom detonacije, poseban eksplozivni naboj, pomoću pažljivo izračunatih udarnih valova, stvorio je šupljinu u središtu plutonijevog naboja i pritisnuo radioaktivni materijal, započevši nuklearnu reakciju. Premaz od berilija povećao je učinkovitost oružja reflektirajući generirane neutrone natrag u radno područje, dopuštajući im da podijele što je više moguće jezgri. Ova rastuća lančana reakcija generirala je ogromnu energiju.
Svaka osoba u radijusu od 400 metara od epicentra eksplozije ovog naboja gotovo je neizbježno umrla. Oni koji su se našli u radijusu od 150 metara primili su takvu dozu zračenja da su umrli u roku od nekoliko minuta ili sati, čak i ako su bili pod okriljem tenkovskog oklopa. Ljudi koji su se nalazili na udaljenosti od 300 metara od epicentra doživjeli su napadaje mučnine i privremenu slabost, koja je prošla dovoljno brzo, ali to je bio varljiv fenomen, nakon nekoliko dana umrli bi bolnom smrću. Oni koji su imali sreću da su udaljeni više od 400 metara imali su najveće šanse za preživljavanje, ali mnogi od njih zahtijevali bi intenzivno liječenje, a neki se nikada ne bi mogli riješiti rana. Pojedinci udaljeni više od 500 metara od epicentra bili bi dovoljno sretni da izbjegnu većinu štetnih čimbenika eksplozije, no naknadna mutacija njihove DNK mogla bi na kraju dovesti do razvoja raka.
Mjerači vremena koji su se koristili za opremanje granata pištolja Davy Crockett bez trzaja omogućili su detonaciju čak i na udaljenosti od 300 metara od točke lansiranja, u kojem je slučaju poginulo izračunavanje samog pištolja. No takva se prijava smatrala samo kao posljednje sredstvo. Planirano je da se na udaljenosti od 1,5 km susretnu trupe koje se približavaju u zemljama Varšavskog pakta, što je isključilo mogućnost udara zračne posade na pištolje. Čak i ako je netočnost instalacije dovela do beznačajnih gubitaka među neprijateljskim postrojbama, radioaktivno onečišćenje terena učinilo bi ga neprohodnim u razdoblju od najmanje 48 sati, što bi NATO -ovim oružanim snagama dalo vremena za mobilizaciju i ponovno okupljanje.
Glavna svrha "Davyja Crocketta" bila je suprotstavljanje sovjetskim tenkovskim kolonama, koje bi prema zapadnim stratezima mogle napasti Zapadnu Europu početkom Trećeg svjetskog rata. Ove bezobzirne puške bile su opremljene posebnim borbenim skupinama koje su dežurale na granicama zemalja Varšavskog pakta u razdoblju od 61 do 71 godine prošlog stoljeća. Ukupno je oko 2.000 ovih topova bilo raspoređeno diljem Europe. Međutim, početkom 1970-ih, stranke su došle do zaključka da su potpuna neprijateljstva među njima očito nemoguća, a mali nuklearni naboji brzo su izgubili značaj. Sve je to dovelo do pada "Davy Crocketta", dok su konvencionalne vrste oružja bile sasvim dovoljne za vođenje ratova u trećem svijetu.
Osim što je bio najmanji nuklearni uređaj ikada izgrađen u Sjedinjenim Državama, Davy Crockett bio je i posljednje nuklearno oružje ikada testirano u atmosferi. Eksperimentalno pilotsko lansiranje 1962. godine, izvedeno u pustinji Nevada, potvrdilo je učinkovitost ideje ugrađene u nju. S razornim kapacitetom od 20 tona u ekvivalentu TNT -a i veličinom dinje, bilo bi iznimno teško bilo tko zaobići ovo streljivo u smislu učinkovitosti uništavanja po 1 kubični centimetar volumena. Istodobno, čak i tako malo streljivo moglo bi pokrenuti takvu lančanu reakciju koja bi mogla dovesti do potpunog izumiranja čovječanstva.
