Glavna komponenta dalekoistočne vojne kampanje sovjetskih oružanih snaga 1945. bila je Mandžurijska strateška operacija, koju su od 9. kolovoza do 2. rujna izvele trupe tri fronta: Transbajkalska, 1. i 2. dalekoistočna fronta, uz podršku snaga pacifičke flote i amurske flotile. U njemu su sudjelovale i mongolske trupe. Transbajkalska fronta uključivala je 12. zrakoplovnu armiju (VA) zračnog maršala S. A. Khudyakov, u 1. dalekoistočnom-9 VA generalpukovnika zrakoplovstva I. M. Sokolov i na 2. Dalekom istoku -10 VA generalpukovnika zrakoplovstva P. F. Žigareva. Planiranje i koordinaciju djelovanja zrakoplovnih snaga proveo je predstavnik Stožera za zrakoplovstvo, zapovjednik Zračnih snaga, glavni maršal zrakoplovstva A. A. Novikov. S njim je bila operativna skupina stožera zračnih snaga.
Zračne vojske Transbajkalske i 1. dalekoistočne fronte, kojima je dodijeljena glavna uloga u operaciji, bile su pojačane formacijama i postrojbama koje su imale borbeno iskustvo stečeno u borbama s nacističkom Njemačkom. Dva bombarderska korpusa (po dvije divizije u svakoj), lovački, gardijski bombarder i divizije transportnog zrakoplovstva premještena su na Daleki istok.
Sovjetsko zrakoplovstvo imalo je više nego dvostruku superiornost nad japanskim u broju zrakoplova. Kvaliteta domaćih vozila uključenih u operaciju, poput lovaca Yak-3, Yak-9, Yak-7B, La-7 i bombardera Pe-2, Tu-2, Il-4, barem nije bila niža od japanskih zrakoplova …. Vrijedi istaknuti činjenicu da japansko ratno zrakoplovstvo nije imalo jurišni zrakoplov. Sovjetski je imao Il-2 i Il-10. Mnogi naši piloti, zapovjednici pukovnija, divizija i korpusa imali su veliko borbeno iskustvo.
Zračne snage imale su zadatak postići zračnu nadmoć i osigurati pokriće grupacija prednjih snaga; potpora kopnenih snaga u probijanju utvrđenih područja; izvođenje udara po željezničkim čvorištima, prugama, ešalonima, ometajući manevar neprijateljskih operativnih rezervi tijekom naše ofenzive; kršenje zapovijedi i kontrole; provođenje zračnog izviđanja, davanje obavještajnih podataka stožeru kopnenih snaga.
Borbene operacije 12 VA formirale su planove za prvih pet dana operacije na prvoj crti, 10 VA - prvog dana operacije i 9 VA - za 18 dana (pripremna faza 5-7 dana, razdoblje uništenja obrambene strukture - 1 dan, razdoblje proboja neprijateljske obrane i razvoj uspjeha - 9-11 dana). Detaljno planiranje u 9. zračnoj armiji određeno je prisutnošću utvrđenih područja, što bi moglo zakomplicirati raspoređivanje glavnih udarnih snaga bojišnice na odabranim operativnim pravcima. Kako bi se uoči operacije postiglo iznenađenje, akcije zrakoplovstva ove vojske u prve dvije etape otkazane su direktivom zapovjednika fronta. Postrojbe i postrojbe VA trebale su poletjeti u zoru 9. kolovoza.
Zapovjedništvo zračne i kopnene vojske zajednički je izradilo planove interakcije, jedinstveno kodirane karte, radio signal i pregovaračke tablice te signale međusobne identifikacije. Temelj interakcije zračnih snaga sa kopnenim snagama tijekom Mandžurijske operacije bila je koordinacija napora zračnih armija s glavnim udarnim grupacijama fronta radi postizanja najvećih rezultata.
Iskustvo poraza nacističke Njemačke svjedočilo je da interakciju IA -a s trupama fronta, prije svega, treba organizirati prema načelu potpore, što je omogućilo provedbu centralizirane kontrole i masovnu upotrebu zrakoplov. Valja napomenuti da je organizacija interakcije između zračnih snaga i kopnenih snaga u velikoj mjeri određena specifičnostima baziranja i borbenog djelovanja zrakoplovstva u specifičnim uvjetima kazališta Dalekog istoka. Povećanje sastava, pregrupiranje i koncentracija zračnih snaga uoči operacije zahtijevali su pripremu i proširenje zračne luke.
Materijalna i aerodromsko-tehnička podrška zrakoplovnim operacijama zakomplicirala se zbog ograničenih sredstava komunikacije, osobito tijekom ofenzive. Prostranost kazališta, pustinjsko-stepski i planinski šumoviti teren, nedostatak naselja i izvora vodoopskrbe, teški klimatski uvjeti-sve je to značajno otežalo rad zrakoplovne pozadine. Nedostatak osoblja i potrebne opreme u područjima sa sjedištima zračnih luka također su utjecali. Zato su stožer Vrhovnog zapovjedništva, zračne vojske bile pojačane zrakoplovno -tehničkim jedinicama. Isporuka streljiva, hrane, vode i goriva i maziva obavljala se centralno, prema uputama načelnika područja sa aerodroma. Zalihe svega potrebnog stvorene su za borbeni rad tijekom 12-13 dana operacije.
Obilne kiše, magle, grmljavinske oluje, niski oblaci, pustinjska i planinsko-šumovita područja, ograničen broj znamenitosti otežavale su zrakoplovstvo. Stoga je proučavanje područja nadolazećih borbenih djelovanja u smislu plovidbe bilo iznimno važno. Kako bi se osigurala zračna plovidba i interakcija naporima zrakoplovstva i kopnenih snaga, na vrhovima brežuljaka, 3-6 km od granice i 50-60 km jedno od drugog, stvoren je sustav kontrole i identifikacijskih oznaka. Najvažnije ceste označene su posebnim oznakama. Prije operacije kopnena podrška zračne plovidbe premještena je na prednje uzletišta. Radijski usmjerivači i pogonske radio stanice bile su smještene u područjima gdje su bili locirani borci, radio svjetionici su bili smješteni u područjima gdje su bili bazirani bombarderi, a svjetlosni svjetionici u područjima gdje su bili bazirani noćni bombarderi IL-4, na njihovim rutama leta, u bazi uzletišta, na kontrolnim i identifikacijskim i kontrolnim točkama. Piloti-vođe iz zračnih pukovnija sa stalnim sjedištem na Dalekom istoku raspoređeni su u pukovnije koje su stigle sa zapada. U eskadrilama, postrojbama i postrojbama proučavanje područja razmještaja i borbenih djelovanja organizirano je na temelju karata, s prelijetanjem terena transportnim zrakoplovima. Pripremno razdoblje za zračne formacije Dalekog istoka trajalo je više od 3 mjeseca. Za jedinice koje dolaze sa Zapadnog kazališta operacija, od 15 dana do mjesec dana. Ove aktivnosti pripremnog razdoblja osigurale su zrakoplovstvu uspjeh u ispunjavanju postavljenih zadaća.
Zračno izviđanje provodili su ne samo izviđački zračni pukovi i eskadrile, već i do 25-30% svih snaga bombarderskih, jurišnih i borbenih zrakoplova. Jurišni zrakoplovi i lovci trebali su provoditi taktičko izviđanje do dubine od 150 km i promatranje bojišta, bombardera i izviđačkih jedinica-operativnih do 320-450 km, strateških bombardera velikog dometa do 700 km.
Mjesec dana prije početka operacije neprijateljski teritorij fotografiran je na dubini od 30 km. To je pomoglo otvaranju neprijateljskog obrambenog sustava, konačnom ocrtavanju područja proboja, odabiru mjesta za prelazak rijeka, razjašnjavanju položaja obrambenih utvrda i građevina, vatrenom oružju i pričuvama. S početkom operacije 12 zrakoplova VA izvršilo je zračno izviđanje, za čije je potrebe dnevno obavljeno više od 500 naleta zrakoplova. Vodio se na širokom frontu, preko 1500 km. U početku su se izvidnički letovi izvodili na velikim nadmorskim visinama, od 5000 do 6000 m, a kasnije na srednjim nadmorskim visinama, od 1000 do 1500 m. U prosjeku su sve zračne vojske za te zadatke provodile 2-3 puta više naleta nego tijekom napadačkih operacija., u zapadnom kazalištu operacija. Izviđanje je provedeno u pravcima i područjima (trake) zračnim snimanjem i vizualno.
Prijenos zrakoplova na prednje uzletišta obavljao se u malim skupinama. Let je obavljen na malim visinama s potpunom radio tišinom, radi povećanja prikrivenosti. Time je osigurano iznenađenje korištenja velikih zrakoplovnih snaga.
Naj instruktivnija operativna interakcija zračnih snaga s trupama izvedena je na Transbajkalskoj bojišnici. U vezi sa značajnim odvajanjem tenkovskih formacija od armija kombiniranog naoružanja koje vode ofenzivu u odvojenim paralelnim operativnim smjerovima, samo je zrakoplovstvo moglo pružiti kontinuiranu potporu naprednim formacijama na cijeloj dubini, operacijama. Kontrolu zračnih divizija koje podržavaju tenkovsku vojsku provodila je operativna skupina. Komunikacija dao je mobilni radio centar. Za dalekometno navođenje zrakoplova bio je priključen na radar. Divizija lovačkog zrakoplovstva imala je radare za navođenje zrakoplova do zračnih ciljeva. U svakoj pukovniji boraca za organizaciju mjesta vođenja kratkog dometa bili su dodijeljeni kontrolori zrakoplova s radio postajama.
Također bismo trebali primijetiti propuste u planiranju interakcije. Tako je jedna bombaška divizija i borbena pukovnija dodijeljena za potporu djelovanju kopnenih snaga u pomoćnim područjima fronta (Hailar i Kalgan). Manevarski aerodromi za zračne jedinice i formacije u interakciji sa 6. tenkovskom armijom nisu bili potpuno uspješni. Nije bilo planirano izvođenje protunapada zajedničkim djelovanjem zrakoplovstva i tenkova, a nije bilo predviđeno za djelovanje bombardera tijekom prvih dana operacije u interesu vojske združenog naoružanja koje je vodilo ofenzivu na lijevi bok tenka vojska. Svi ti nedostaci mogli bi dovesti do smanjenja stope napredovanja prednjih postrojbi, stoga su planovi interakcije dovršeni, a navedeni nedostaci otklonjeni s početkom operacije.
Daleki istok zapovjednik ratnog zrakoplovstva A. A. Novikov sa svojim terenskim stožerom nalazio se u zoni djelovanja 12. VA, u glavnom smjeru. Vodstvo 9. i 10. VA i zračnih snaga Tihookeanske flote provedeno je kroz sjedište zračnih snaga Dalekog istoka. Izlaskom naših trupa na Mandžurijsku ravnicu i do kraja vojne kampanje, kontrola se provodila preko terenskog stožera zračnih snaga iz Khabarovska.
Snage sva tri fronta započele su ofenzivu u noći 9. kolovoza. Odlučeno je da se neće provoditi topnička priprema kako bi se postiglo iznenađenje. Trupe su odmah zauzele veliki broj neprijateljskih uporišta i utvrda.
Uspjehu ofenzive kopnenih snaga na glavnim strateškim pravcima pridonijelo je zrakoplovstvo 9. i 12. VA. 76 IL-4 bombardiralo je vojne instalacije u Harbinu i Changchunu. U jutarnjim satima, s ciljem da se paralizira rad komunikacija, zabrani manevar pričuve, poremeti kontrola, bombarderska avijacija ovih zračnih armija i zračne snage Pacifičke flote zadale su dva masovna udara. Prvom je prisustvovalo 347 bombardera pod okriljem lovaca, u drugom - 139 bombardera.
U popodnevnim satima 9. kolovoza, postrojbe 2. dalekoistočnog fronta podržale su 10 formacija VA koje su prešle vodene barijere. Trećeg dana operacije, prednji odredi Transbajkalske fronte prešli su ogromnu pustinju i stigli do ostruga Velikog Khingana. Zahvaljujući aktivnim akcijama 12. VA, japansko zapovjedništvo nije uspjelo promptno podići rezerve i rasporediti obranu na prijevojima grebena. Tenkovska vojska, svladavši Veliki Khingan u teškim blatnjavim uvjetima, zbog nedostatka goriva, već je 3-4. Dan operacije morala stati i ostati gotovo dva dana kako bi podigla pozadinu.
Odlukom zapovjednika fronta opskrbu tenkovske vojske obavljalo je transportno zrakoplovstvo, njezini su zrakoplovi prebacili više od 2.450 tona goriva i maziva te do 172 tone streljiva. Dnevno je dodijeljeno do stotinu transportnih Li-2 i SI-47, što je činilo do 160-170 letova dnevno. Duljina ruta kretala se od 400-500 km do 1000-1500 km, od čega je 200-300 km prošlo preko grebena Big Khingan, koji je uglavnom bio prekriven maglom i niskim oblacima. U slučaju hitnog slijetanja nije bilo zračnih luka i prikladnih mjesta. Letovi su vršeni do točaka s kojima radio -komunikacija još nije bila uspostavljena, a zračna luka nije bila poznata posadi leta. U tim uvjetima izvidničke skupine, posebno stvorene i prateće s naprednim postrojbama kopnenih snaga, uspješno su izvršavale svoje zadaće. Svaka grupa imala je 1-2 automobila, radio stanicu, detektore mina i potrebne alate. Skupine su provele izviđanje područja, tražile mjesta za stvaranje zračnih luka, uspostavile komunikaciju s transportnim zrakoplovima i osigurale njihovo slijetanje.
Nije bilo potrebno osvajati zračnu nadmoć: 9. kolovoza je utvrđeno da su je Japanci, nakon što su odlučili zadržati zrakoplovstvo za obranu japanskih otoka, prerasporedili gotovo u potpunosti na uzletišta Južne Koreje i metropole. Stoga su svi napori zrakoplovstva zračnih armija bili uloženi u potporu kopnenim snagama frontova, što je nesumnjivo pridonijelo uspjehu operacije.
Jurišni i borbeni zrakoplovi 9. VA aktivno su podržavali trupe fronta. Njegove udarne grupe u dva glavna pravca u pet dana djelovanja napredovale su 40-100 km. Zračni predstavnici, koji su imali moćne radio postaje, često su pomagali zapovjednicima kopnenih snaga, koji su napredovali i izgubili kontakt, da to uspostave sa zapovjednim mjestom svojih vojski.
S obzirom na uspješne akcije Transbajkalskog i 1. dalekoistočnog fronta, vrhovni zapovjednik oružanih snaga Dalekog istoka A. M. Vasilevsky je izdao zapovijed o raspoređivanju ofenzive 2. dalekoistočne fronte, uz aktivnu zračnu potporu. U roku od tjedan dana njegove su trupe porazile nekoliko neprijateljskih formacija i uspješno napredovale duboko u Mandžuriju. Zbog velike udaljenosti od uzletišta jurišnog zrakoplovstva, kao rezultat brze ofenzive, podrška tenkovskih formacija Transbajkalske fronte odlukom glavnog maršala zrakoplovstva A. A. Novikov, dodijeljen bombarderskom zrakoplovstvu 12 VA.
Koncentrirani udari jurišnih zrakoplova i bombardera pokazali su se učinkovitima. Kako bi uništili čvorove otpora utvrđenog područja Duninsky koje je blokirala 25. armija Prvog dalekoistočnog fronta, dvanaest devet zrakoplovnih zračnih korpusa IL-4 19 zadalo je koncentrirani udarac. Bombardiranje je izvedeno s nadmorske visine 600-1000 m serijski uz olovo u dva prolaza. Koristeći rezultat zračnog napada, naše su trupe zauzele utvrđeno područje Duninski. Centralizirana kontrola zrakoplovstva omogućila je zapovjedništvu zračnih snaga da se usredotoči na smjer gdje je to najvažnije. Kompetentno je korišteno jedno od glavnih svojstava zrakoplovstva, njegova velika mobilnost.
Interakcija 9. armije i trupa 1. dalekoistočnog fronta bila je na visokoj razini. Bilo je slučajeva da su jurišni zrakoplovi i bombarderi koji su podržavali jednu vojsku bili preusmjereni kako bi podržali drugu. Koncentracija napora zračne vojske, prema zadaćama napadne operacije i objektima, osigurala je brz tempo ofenzive prednjih sastava. Tijekom podupiranja postrojbi na pravcima glavnih udara neprijatelj je bio pod stalnim utjecajem. Taj kontinuitet postignut je činjenicom da su jurišni zrakoplovi djelovali u ešalonu i izvršili pet do sedam napada sa svakim zrakoplovom, a bombarderi sustavno su napadali komunikacije. Zrakoplovstvo je bilo prisiljeno gotovo tijekom cijele operacije izvoditi borbene radove u teškim vremenskim uvjetima. Kad su grupni letovi isključeni, zbog loših vremenskih uvjeta, lovci i jurišni zrakoplovi izvodili su izviđanje u parovima, istovremeno napadajući najvažnije neprijateljske ciljeve.
Za označavanje cilja zrakoplovstva kopnene su snage vješto koristile dimne bombe u boji, rakete, eksplozije topničkih granata, metke za praćenje i krpe. Zrakoplovi 9 i 10 VA, kako bi podržali napredujuće sovjetske postrojbe i udare na utvrđena područja, činili su 76% odnosno 72% borbenih zadataka udarnog zrakoplovstva.
Uspjeh operacije Transbajkalske fronte značajno je ovisio o tome jesu li Japanci sa svojim rezervama imali vremena zauzeti prijevoje preko Velikog Khingana. Stoga su prvih pet dana operacije sve željezničke postaje na dionici Uchagou-Taonan i Hai-lar-Chzhalantun bile izložene udarima Tu-2 i Pe-2, koje su djelovale u skupinama od 27-68 zrakoplova. Ukupno je 12 bombardera VA napravilo 85% svih vrsta u tu svrhu. Za razliku od 12 VA, zračna vojska 1. dalekoistočnog fronta koristila je uglavnom jurišne zrakoplove i lovce za izolaciju pričuva s bojišta, koja nisu uništavala željezničke stanice, ali su blokirala promet uništavajući vlakove i parne lokomotive, ulazne i izlazne željezničke skretnice.
Ogroman posao na pripremi uzletišta, slijedeći vodeće snage frontova, obavile su stražnje službe zračnih armija. Na primjer, 7 zračnih čvorišta pripremljeno je u 12 VA u četiri dana. A od 9. do 22. kolovoza izgrađeno je 27 novih aerodroma i obnovljeno 13, a 16 i 20 obnovljeno u 9 odnosno 10 VA.
Povlačenjem trupa Transbajkalske fronte u središnja područja Mandžurije stvorene su mogućnosti za opkoljavanje cijele japanske skupine. Zračne jurišne snage, od 50 do 500 boraca, iskrcale su se u neprijateljskoj pozadini u područjima velikih gradova i čvorišta zračnih luka, što je pridonijelo povećanju tempa ofenzive i igralo značajnu ulogu u konačnom okruženju i porazu Kwantung vojske.
Zajedno s desantnim trupama u pravilu su slijetali predstavnici zrakoplovstva s radio postajama. Stalno su bili u kontaktu sa zapovjedništvom VA i sa svojim zračnim divizijama. Omogućena mogućnost pozivanja zračnih jedinica za podršku desantnim trupama. Izvršeno je oko 5400 naleta za iskrcavanje, pokrivanje i potporu jurišnih snaga. Zrakoplovi su prevezli gotovo 16,5 tisuća ljudi, 2776 tona goriva i maziva, 550 tona streljiva i 1500 tona drugog tereta. Transportni zrakoplovi izvršili su oko 30% naleta, izviđajući u interesu zračnih jurišnih snaga. Tijekom operacije, transportno zrakoplovstvo i komunikacijsko zrakoplovstvo tri VA izvršilo je 7650 naleta (9. VA -2329, 10. -1323. I 12. -3998).
Bilo je potrebno deset dana da se porazi Kwantung vojska. Tijekom tako kratkog razdoblja zračne snage izvršile su oko 18 tisuća letova (zajedno s zračnim snagama Pacifičke flote preko 22 tisuće). U količinskom smislu, bili su raspoređeni na sljedeći način: do 44% - za potporu sovjetskim postrojbama i borbu protiv neprijateljskih pričuva; do 25% - za zračno izviđanje; oko 30% - u interesu slijetanja, prijevoza i komunikacija te kontrole.
Za napade na japanske zračne luke, naše su zračne snage provele samo 94 naleta (oko 0,9%). Razlog tome bio je taj što su dijelovi neprijateljskog zrakoplovstva povučeni na uzletišta koja su nedostupna našim bombarderima s prve crte. Kako bi pokrili kopnene snage i pratili zrakoplove drugih vrsta zrakoplovstva, lovci su leteli s više od 4200 letova. Dodjela tako moćne borbene snage za rješavanje postavljenih zadaća bila je očito pretjerana, budući da neprijateljsko zrakoplovstvo gotovo nije djelovalo.
Tijekom mandžurske operacije, zračne snage izvršile su ono što nije bilo uvijek moguće učiniti tijekom borbi na zapadnom kazalištu operacija: dezorganizirati željeznički promet i uspješno uništiti neprijateljske rezerve. Kao rezultat toga, japansko je zapovjedništvo samo djelomično moglo koristiti željezničke komunikacije za manevriranje, borbena područja bila su izolirana od opskrbe svježim snagama, Japanci nisu mogli izvesti materijalne vrijednosti i povući svoje trupe iz napada nadirućih sovjetskih trupa.
Iskustvo Mandžurijske operacije pokazalo je da je tijekom brze ofenzive naših postrojbi, kada se situacija posebno brzo mijenjala, zračno izviđanje postalo ne samo jedno od glavnih, već ponekad i jedino sredstvo za dobivanje pouzdanih informacija o neprijateljskim snagama i njihovim namjerama u kratko vrijeme. Borbena djelovanja sovjetskog zrakoplovstva u Mandžurijskoj strateškoj operaciji potvrdila su da je načelo potpore omogućilo maksimalnu uporabu manevarskih kvaliteta zrakoplovstva, omogućilo središnju kontrolu i masovnu uporabu zračnih formacija u smjerovima glavnih udara fronta. Nejedinstvo sva tri strateška pravca kazališta operacija zahtijevalo je organizaciju i provedbu najbliže interakcije između zrakoplovstva i kopnenih snaga. Unatoč ogromnim razmjerima neprijateljstava, kontrola zračnih snaga tijekom pripreme operacije, a djelomično i tijekom njezina provođenja, provedena je centralizirano. Glavna sredstva komunikacije bile su radijske i žičane komunikacijske linije, kao i zrakoplovi zrakoplovnih komunikacijskih jedinica zračnih armija. U zaključku valja napomenuti da su borbena djelovanja kopnenih snaga i zračnih snaga u Mandžurijskoj operaciji, s obzirom na njihov prostorni opseg i brzinu ofenzive, postizanje glavnih strateških ciljeva na početku rata, bez premca tijekom Drugog svjetskog rata.
