Nakon zauzimanja Jugoslavije i prvih izvještaja o napadima partizanskih jedinica, njemačko zapovjedništvo nije očekivalo velike nevolje te je planiralo brzo riješiti loše naoružane ustaničke jedinice. Međutim, uskoro su Jugoslaveni uspjeli stupiti u kontakt s vođama antifašističke koalicije, a savezničko zrakoplovstvo počelo je povremeno letjeti kako bi bacilo teret iznad bivše Jugoslavije. No, u razdoblju 1941-42, i na Zapadu i na Istoku, situacija je bila više nego kritična, a u stvarnosti nijedna zemlja nije bila u stanju pružiti opipljivu pomoć novonastalom partizanskom pokretu.
Međutim, krajem 1941. godine pojavila se informacija da su partizani u zapadnoj Bosni organizirali nekoliko kopnenih lokacija. Istodobno je počeo i propagandni rad među pilotima novostvorenog Hrvatskog ratnog zrakoplovstva. Propaganda je bila više nego učinkovita jer su letačko osoblje ovih zračnih snaga imali piloti Kraljevskog jugoslavenskog ratnog zrakoplovstva, koji su se iz različitih razloga vratili u službu.
Naporan rad ubrzo je dao prve rezultate. U subotu, 23. svibnja 1942. u 9:30 hrvatski dvokrilac Potez XXV poletio je s uzletišta kod Banja Luke. Ovaj nenaoružani zrakoplov trebao je isporučiti zalihe udaljenom garnizonu u Sansku - Mostu. Nešto kasnije s istog je uzletišta uzletio još jedan avion - Breguet XIX sa sličnim zadatkom. Oba zrakoplova, međutim, nisu stigla na odredište, već su sletjela na mjesto partizanskog polja.
Ova dva dvokrilna aviona postala su prvi zrakoplov takozvanih "partizanskih zračnih snaga". Sva raspoloživa sredstva protuzračne obrane odmah su stavljena u stanje visoke pripravnosti. Hrvatski čelnici ozbiljno su se bojali bombaškog napada na njihov glavni grad Zagreb. Štoviše, uskoro su protuzrakoplovci dobili zapovijed: pucati u bilo koji dvokrilac koji se pojavi u vidnom polju.
Osim toga, organizirana je ozbiljna kampanja pretraživanja u potrazi za zrakoplovima, za što su bile uključene velike snage vojske, policije i sigurnosnih službi, i naravno sve raspoložive zračne snage. Cijeli ovaj "ep" završio je činjenicom da su 29. svibnja hrvatski piloti objavili da su oba zrakoplova uništena tijekom bombardiranja "sumnjivog" mjesta u području Uriye.
Breguet Br.19 Jupiter (4521) gerilskog zrakoplovstva. Pilot - Rudy Chayavets; strijelac - M. Yazbets. 1942. S ovim strojem 21. ožujka 1942. dezertirala je iz Hrvatskog ratnog zrakoplovstva u jugoslavenske partizane. Ovaj se datum smatra danom osnivanja jugoslavenskih zračnih snaga. 2. srpnja 1942. zrakoplov je oboren tijekom napada na aerodrom u blizini Banja Luke i hitno je sletio. Posadu su zarobili četnici i ubili.
Zapravo, avione su pouzdano pokrili partizani, koji su započeli pripreme za borbene zadatke. Prvi je problem isprva bio nedostatak goriva, no ubrzo je to riješeno kupnjom običnog motornog benzina. Nedostatak oružja bio je mnogo problematičniji. Topnici oba zrakoplova postavili su "proizvodnju" improviziranih bombi. Ove bombe od 10 kg izrađene su od komada vodovodnih cijevi; U 10 dana proizvedeno je 270 jedinica takvog streljiva. Mitraljez MG-34 instaliran je u stražnjoj kabini Poteza, a velike crvene zvijezde naslikane su na kobilici Bregueta.
Prvi borbeni izlazak partizanskog zrakoplovstva dogodio se 4. lipnja 1942. godine, kada je Potez bombardirao hrvatski konvoj. Gubici neprijatelja iznosili su 9 ljudi, a jedan od njih bio je Nijemac. U isto vrijeme, Breguet je udario na nekadašnji "rodni" aerodrom u Banjoj Luci. Tijekom trećeg prilaza protuzračni topnici koji su naciljali pogodili su zrakoplove male brzine. Pilot je ozlijeđen, zrakoplov je ozbiljno oštećen, ali je pokušao doći na teritorij koji kontroliraju partizani. No, nakon što se motor zaustavio, postojao je samo jedan izlaz - hitno slijetanje. Mjesto slijetanja odmah je okružila policija. Nakon kratke vatre, pilot se ustrijelio, a ranjeni letnab je zarobljen. Nakon toga, osuđen je na vojnom sudu kao dezerter.
Za Hrvate je pojava partizanskih zrakoplova bilo potpuno iznenađenje, pa se stoga potraga obnovila s novom žestinom. Pilotu je dodijeljena nagrada od milijun hrvatskih kuna. No, već 7. lipnja "nedostižni osvetnik" bombardira položaje hrvatskih postrojbi.
Međutim, krug pretraživanja se sužavao, a za tjedan dana avion bi morao letjeti na novo mjesto. Usput je pilot bombardirao otkriveni hrvatski konvoj. 5. srpnja obilježen je prvi noćni let "partizana".
Međutim, uz potpunu zračnu nadmoć neprijateljskog zrakoplovstva, rasplet je došao vrlo brzo. 6. srpnja 1942. njemački ophodni zrakoplov FW-58 otkrio je napadni zrakoplov, spreman za polazak, i uništio ga.
Višenamjenski pomoćni zrakoplov Fw. 58 Weihe ("Lun") Luftwaffea
Nekoliko mjera izravno je poduzeto u hrvatskim zrakoplovnim jedinicama kako bi se takvi slučajevi ubuduće isključili.
Situacija u okupiranoj Jugoslaviji počela se dramatično mijenjati tek nakon što je Italija napustila rat 1943. godine. Talijanski korpus, koji se nalazio na teritoriju zemlje, počeo je razoružavati sve i svakoga: to su učinili i Nijemci i Hrvati, pa, naravno, partizani. U tom razdoblju počinje tihi slom hrvatskog vojnog zrakoplovstva. Samo u lipnju 1943. godine 60 ljudi (i pilota i tehničara) dezertiralo je iz jedne od postrojbi na području Zagreba.
Nešto je dobilo i iz zrakoplova. Tako su u talijanskoj bazi hidroaviona u Divuljama (u blizini grada Splita) partizani zauzeli Konsolidiranu flotu u neletećem stanju. 10. rujna 1943. pilot Cyril uz pomoć talijanskog mehaničara odletio je avionom do uvale Seget-Vranitsa, gdje je organizirana improvizirana partizanska hidro baza. Zatim je izvršio 26 letova u ovom zrakoplovu, uglavnom kurirskom službom, budući da je avion bio nenaoružan. Avion je 6. listopada 1943. oboren vatrom sa zemlje, a tijekom prisilnog slijetanja poginuli su i pilot i putnik - zapovjednik 8. partizanskog odreda.
Slovenski su partizani 11. rujna u talijanskoj zračnoj bazi Gorica zauzeli 11 talijanskih zrakoplova. Međutim, kad su se Nijemci približili, spaljeno je 10 zrakoplova, a jedan ("Saiman") prebačen je na poljsko područje na području sjedišta partizana Primorskog kraja. Od 20. rujna ovaj je avion počeo redovito obavljati kurirske letove za Glavni stožer Oslobodilačke fronte Jugoslavije. Zrakoplov nije prefarban, već je na trup primijenjen triglav. Međutim, ovaj avion nije bio posljednji u rukama partizana. Otprilike u isto vrijeme, partizani na uzletištu kod Rijeke zauzeli su dva komunikacijska zrakoplova: Fizler 156 "Storh" i Caproni Sa. 164.
9. listopada 1943. pilot Josip Klokočovnik dezertirao je sa zagrebačkog uzletišta na svom Bücker "Jungmannu", a 29. listopada načelnik stožera (!) Hrvatskog ratnog zrakoplovstva pukovnik Franjo Pirk preletio je na stranu partizana na avionu za obuku FL.3.
Zrakoplov za obuku Bucker Bu.133 Jungmeister "partizanskog" zrakoplovstva Jugoslavije
Dalja sudbina ove osobe vrlo je zanimljiva. Nakon leta postao je Titova desna ruka te je imenovan načelnikom zrakoplovnog odjela Glavnog stožera, a kasnije je postao i prvi zapovjednik Zračnih snaga JNA. Od 1946. pada u sramotu i šalje se kao veleposlanik u Argentinu. Umro je 1954. u Ljubljani u činu general bojnika Jugoslavenskog ratnog zrakoplovstva.
Od 14. listopada u zračnoj bazi u Livnu organizira se svojevrsni tečaj obuke za obuku pilota i tehničara za partizansko zrakoplovstvo. Oni su prošli osnovnu letačku obuku na FL.3 sve dok je bilo dovoljno goriva i ulja. Tečajeve je pohađalo oko 60 ljudi.
13. studenoga 1943. u ruke partizana pao je pravi borbeni zrakoplov: bio je to bombarder Dornier Do.17 koji je oteo hrvatski pilot. Za ovaj zrakoplov zapovjedništvo partizana pripremilo je poseban zadatak: morao je prebaciti predstavnike jugoslavenskog stožera na pregovore sa saveznicima. Međutim, 28. studenog dogodila se tragedija: prilikom slijetanja delegacije na partizanski pojas automobil je otkrio i napao njemački izviđački zrakoplov Henschel Hs-126. Gubici partizana bili su vrlo ozbiljni: poginulo je nekoliko članova Glavnog stožera i dva britanska savjetnika. Naravno, izgorio je partizan Dornier.
Jugoslavenski partizani na bombarderu Dornier Do.17
Međutim, u prosincu je došlo i do odlučne ofenzive Nijemaca na položaje partizana, pa se fronta počela približavati Livnu. S obzirom na to, jedini je avion letio do Glamocha (međutim, i tamo je spaljen kad su se Nijemci približili). U obrani Livna poginule su 34 osobe s tečaja.
Međutim, rad "partizanskih zračnih snaga" u Jugoslaviji nije stao. Štoviše, zračne bitke obilježene su i 1944. godine! Pa, prvo prvo.
U noći s 20. na 21. rujna 1944. partizanski odred zauzeo je uzletište Zalusany. Između ostalog, ovdje su zarobljena tri lovca Morane Salunier MS.406 C1 iz sastava Hrvatskog ratnog zrakoplovstva. U roku od nekoliko dana ti su strojevi s novim identifikacijskim oznakama (velika zastava na kobilici i crvene zvijezde na krilima) počeli obavljati borbene zadatke.
Lovac Morane Salunier MS.406 C1 "partizansko" zrakoplovstvo Jugoslavije
Štoviše, oni su okupljeni u jednu jedinicu, ponosno nazvanu "Bosanski zrakoplovni korpus". U nekoliko dana partizanski piloti preletjeli su 23 leta kako bi pokrili područje neprijateljstava. No, najzanimljivije u svemu ovome je to što su piloti uspjeli osvojiti barem jednu pobjedu u zraku! Jednog dana narednik Suleiman Sulyo Selimbegović u automobilu s brojem 2308 u blizini Banja Luke oborio je transportni Junkers W-34 Hrvatskog ratnog zrakoplovstva. Još jedna njegova prijava - preko hrvatskog Fiata G. 50 nije dobila potvrdu. 25. rujna 1944. jedan zrakoplov je izgorio tijekom održavanja na zemlji.
Preostala dva borca, s približavanjem fronta, prebačena su na uzletište na području Sanskog Mosta. Posljednje izvješće o partizanskim "morenama" datira s kraja listopada 1944. godine, kada su podupirali ofenzivu na području Travnika.
No, ovo nije bio izolirani slučaj hvatanja neprijateljskih zrakoplova na domaćim uzletištima. Krajem 1944. partizani su zauzeli aerodrom Kovin (50 km istočno od Beograda) koji je imao nekoliko Me-109G i jedan FW-190 F-8. Jugoslavenski piloti odvezli su automobile do aerodroma Zemun, gdje je u njihovoj bazi organizirana eskadrila za vezu.
Lovac Messerschmitt Bf.109G-6 partizansko zrakoplovstvo Jugoslavije
FW.190F-8 borbeno "partizansko" zrakoplovstvo Jugoslavije
Nastavilo se i dezerterstvo hrvatskih pilota. Tako je 2. rujna 1944. hrvatski Fiat G. 50bis preletio na stranu partizana. Automobil se do kraja rata koristio za kurirske letove. A sada je avion izložen u Muzeju zrakoplovstva u Beogradu.
Lovac Fiat G. 50bis partizansko zrakoplovstvo Jugoslavije
Partizansko se zrakoplovstvo nadopunjavalo na druge načine. Krajem veljače 1945. mladi njemački pilot, dok je prevozio Ju-87B2, greškom je sletio na partizansko uzletište. Pilot je prirodno zarobljen, a automobil je uključen u eskadrilu za vezu.
Bombaš Ju-87B2 partizansko ratno zrakoplovstvo Jugoslavije
Očigledno, ovo je bio posljednji slučaj nadopune partizanskog zrakoplovstva.
No, svima je bilo jasno da partizani ne mogu bez pomoći savezničkog zrakoplovstva. Štoviše, u blizini oslobođene Italije nalazile su se baze. Sjedište Titovog ratnog zrakoplovstva preselilo se u južnu Italiju, gdje su pod vodstvom britanskih instruktora i na britanskim zrakoplovima organizirane jugoslavenske jedinice u sklopu RAF -a.
22. travnja 1944. formirana je prva jugoslavenska postrojba britanskih zračnih snaga - 352. jugoslavenska lovačka eskadrila. To je ujedno bila i prva jedinica koja je formirana na mediteranskoj obali. Eskadrila se temeljila na lovcima Hawker Hurricane, koje je kasnije u lipnju zamijenila Supermarine Spitfire. 1. srpnja 1944. formirana je druga jugoslavenska divizija britanskih zračnih snaga, 351. jugoslavenska lovačka eskadrila. Okosnicu eskadrile od trenutka njezina formiranja do kraja činili su lovci Hawker Hurricane (prvi modeli IIC, zatim IV).
Lovac Hurricane Mk. IVPR Zračne snage Jugoslavije
Lovac Spitfire Mk. Vc Jugoslavensko ratno zrakoplovstvo
U kolovozu 1944. eskadrile su premještene u Italiju u sklopu 281. zračnog krila. Kao baza poslužio je otok Vis koji je 1. siječnja 1945. postao službena baza.
Eskadrile su bile podijeljene u dva voda A i B, od kojih je svaki imao 8 boraca. Osoblje za održavanje angažirano je iz Kraljevskog jugoslavenskog ratnog zrakoplovstva, a posadu je činilo osoblje iz prve zračne baze NOAJ.
Tijekom ratnih godina 351. eskadrila je izvršila 971 let, izvršivši 226 misija, koje su uključivale zračnu potporu kopnenim snagama, pokriće zračnih skupina, izvidničke letove itd. Eskadrila je pretrpjela gubitke u iznosu od 23 pilota, od kojih su četiri poginula u akciji (uključujući i zapovjednika). 352 eskadrila letjela je 1.210 puta, izvršivši 367 misija. Kao zračne baze korištene su baze u Cannesu, na otoku Visu i u Zemuniku. Eskadrila je pretrpjela gubitke u iznosu od 27 pilota, od kojih je 10 poginulo u akciji.
Sjedište je u Jugoslaviju iz Italije preseljeno u travnju 1945. godine. Nakon završetka rata 16. svibnja 1945. eskadrile su protjerane iz britanskih zračnih snaga: 18. svibnja, nakon njihovog ujedinjenja, stvorena je 1. lovačka zrakoplovna pukovnija.
Od veljače 1944. sovjetsko daleko zrakoplovstvo djelovalo je u interesu partizana; Bombarderi Li-2NB i B-25 letjeli su s aerodroma u Ukrajini (padobranom su bacali oružje, sanitetski materijal itd. Partizanima). U ožujku - lipnju 1944. SSSR je pružio pomoć svojim saveznicima na balkonima i s aerodroma u Italiji, gdje je bio sjedište transportnog Li -2. O važnosti ove pomoći svjedoči činjenica da je sovjetski Li-2 evakuiran 3. lipnja 1944. godine od strane Josipa Broza Tita i njegovih najbližih suradnika. Nijemci su tada izveli operaciju na području Zapadne Bosne i Kraina, čija je svrha bilo zauzimanje ili uništenje Tita. Od srpnja 1944. operativna skupina pod zapovjedništvom pukovnika Sokolova, sastavljena od 12 transportnih Li-2 i C-47 i 12 lovaca Jak-9D Zračnih snaga Crvene armije, djelovala je s uzletišta u Bariju u interesu partizana.
Do rujna 1944. NOAJ je bio značajna vojna sila (50 divizija), koja je oslobodila značajan dio Jugoslavije od okupatora. NOAJ je imao četiri zrakoplovne eskadrile. U međuvremenu je Crvena armija napredovala kroz područje Rumunjske i Bugarske, stvarajući uvjete za značajniju zračnu potporu jedinicama NOAJ -a. Dogovorom od 16. listopada 1944. 10. gardijske jurišne i 236. lovačke zrakoplovne divizije 17. zračne armije prebačene su u NOAJ. Jugoslavensko ratno zrakoplovstvo bilo je pojačano sa 125 jurišnih zrakoplova Il/UIL-2, 123 lovca Yak-1/3/7/9 i pet lovaca U-2.
Jurišni zrakoplov Il-2M3 NOAU Air Force
Lovački Jak-1B Zračnih snaga NOAU
Lovački zrakoplov Yak-3 NOAU
Lovački Yak-9P zračnih snaga NOAU
Ti su zrakoplovi korišteni za formiranje 42. zrakoplovne i 11. lovačke divizije NOAU -a. Do ožujka 1945. sovjetski piloti također su služili u jugoslavenskim eskadrilama, ne samo pomažući svojim jugoslavenskim kolegama u svladavanju novih zrakoplova za njih, već su i sudjelovali u neprijateljstvima. Pomoć pilota Zračnih snaga svemirskih letjelica bila je neophodna, jer jugoslavenski piloti poslani u SSSR još nisu završili obuku. U zrakoplovnim školama u Krasnodaru (lovci), Groznom (jurišni zrakoplovi), Engelsu (bombarderi) i Moskvi (transportno zrakoplovstvo) do 1948. godine školovalo se 2500 jugoslavenskih pilota, tehničara i drugih zrakoplovnih stručnjaka.
NOAJ-ova suradnja sa SSSR-om nije bila jednostrana. Primjerice, partizani su u SSSR prebacili bombardere B-17 i B-24, koji su na različite načine završili u Jugoslaviji.
Po partizanskoj zapovijedi od 23. listopada 1944. svim pilotima bivšeg ratnog zrakoplovstva Kraljevine Jugoslavije, koji su se nalazili na oslobođenom teritoriju, naređeno je da se pojave u Pančevu (kod Beograda) i sudjeluju u konačnom oslobođenju svoje domovine od osvajača. Pozivu su se odazvala 72 pilota, ali umjesto da budu raspoređeni u borbene jedinice, komunisti su ih proglasili izdajicama i strijeljali ih bez suđenja u blizini sela Yabuka, nedaleko od uzletišta. Vjerojatno je postojala bojazan da će piloti olakšati povratak kralja Petra u Jugoslaviju. Nije bilo govora o takvom stavu Tita (podrijetlom je bio Hrvat) prema pilotima hrvatskih zračnih snaga koji su masovno napustili ZNDH. Dakle, bivši general ZNDH -a Franz Pirc postao je prvi zapovjednik zračnih snaga nove Jugoslavije …
