Krajem tridesetih godina prošlog stoljeća u Sjedinjenim Državama razvijen je laki oklopni transporter nazvan M3 Scout Car. Osim izravne namjene, mogao se koristiti za rješavanje vrlo širokog spektra zadataka: kao patrolno ili zapovjedno stožerno vozilo, laki topnički traktor ili platforma naoružanja za raketne sustave i minobacače. Ukupno je u Sjedinjenim Državama stvoreno oko 21 tisuću oklopnih transportera ovog tipa, koji su bili popularni ne samo u američkoj vojsci, već i među vojskama zemalja koje su primile ta oklopna vozila u sklopu programa Lend-Lease.
S izbijanjem Drugog svjetskog rata ovo oklopno vozilo uvršteno je na popis oružja koje su Sjedinjene Države isporučile svojim saveznicima u okviru programa Lend-Lease. Tako su ova oklopna vozila završila u SSSR -u. Ušavši u rat, Crvena armija je imala prilično veliki broj oklopnih vozila različitih klasa, ali ih je brzo izgubila u bitkama u ljeto 1941. godine, a strani oklopni transporter dobro mu je došao. U Crvenoj armiji oklopni transporteri američkih izviđača M3 stupili su u službu prvenstveno s izviđačkim bataljunima. Do sredine rata ove su mobilne jedinice bile dobro naoružane ne samo oklopnim transporterima i motociklima, već i lakim tenkovima, uspješno djelujući do samog kraja neprijateljstava u Europi. Ukupno je više od 3000 "izviđača" isporučeno Sovjetskom Savezu, koji je zasluženo uživao u ljubavi i poštovanju sovjetskih vojnika.
U razdoblju između dva svjetska rata, u svim državama koje su imale vlastite oklopne snage, izviđanje u interesu tih snaga povjereno je lakim oklopnim vozilima. Međutim, rješavanje izvidničkih zadataka nije bilo nimalo lako. Dakle, posadu oklopnog automobila obično su činile 2-3 osobe, od kojih je svaka imala svoje funkcionalne dužnosti unutar borbenog vozila, pa je gotovo nemoguće bilo izviđati odvojeno od oklopnog automobila. Ova posljednja okolnost mogla bi svesti cijeli uspjeh obavještajnih aktivnosti na nulu.
Američka je vojska prva shvatila činjenicu da borbeno vozilo treba biti samo sredstvo isporuke i naknadne evakuacije izvidničke skupine te, ako je potrebno, moći prikriti svoje povlačenje vatrom. Američko ratno ministarstvo postavilo je vrlo stroge zahtjeve za takvo izviđačko vozilo, osobito prema standardima ranih 1930 -ih. Između ostalog, američka vojska je htjela da oklopni automobil ima pogon na sva četiri kotača. U dokumentaciji je oklopni automobil dobio službenu oznaku Scout Car (izvidničko vozilo), a u svakodnevnom životu i tada i u budućnosti često se nazivao jednostavno "izviđač", izostavljajući službeni alfanumerički indeks koji je usvojila američka vojska.
White Motor Company sa sjedištem u Clevelandu odlučila se odazvati na natječaj koji je objavila američka vojska. Od samog početka dvadesetog stoljeća ova se tvrtka braće White specijalizirala za proizvodnju kamiona, a 1932.-1933., Zbog značajnog pada prodaje, uzrokovanog posljedicama Velike depresije, tvrtka je aktivno traže nove partnere i kupce. Tih godina solventnost američkog vojnog odjela nije mogla pokrenuti nikakva pitanja od strane uprave tvrtke White Motor. Istodobno je apsorbirao tvrtku Indiana, a njihova se imovina pokazala prikladnom šasijom laganog kamiona White-Indiana 4x4 s pogonom na sve kotače, na kojem je prvi prototip izvidničkog oklopnog vozila, označena kao T7, izgrađena je.
Na temelju rezultata provedenih testova američka vojska naručila je tvrtki malu seriju novih oklopnih vozila koja su dobila konačnu oznaku Scout Car M1. Već 1934. godine 76 oklopnih transportera M1 stupilo je u službu s 1. i 13. oklopno -konjičkim bataljunom američke vojske koji su bili stacionirani u Fort Knoxu (Kentucky). Oklopna vozila ove modifikacije odlikovala se prisutnošću 6-cilindričnog karburatorskog motora Hercules L radne zapremine 4, 6 litara i snage 75 KS. U isto vrijeme, oklopni transporter bio je naoružan sa četiri mitraljeza odjednom: dva mitraljeza Browning M2 velikog kalibra 12,7 mm smještena u prednjem dijelu trupa i dva mitraljeza Browning M1919A4 kalibra 7,62 mm smještena uz bočne strane trup.
U potrazi za tvrtkom White Motor Company, koja je također nastojala primiti narudžbu od vojske, konkurentske tvrtke također su počele razvijati oklopna vozila sličnih karakteristika. Prvo je 1935. godine rođen oklopni automobil koji je dobio vojnu oznaku M2. Ovaj model, koji je ponudio drugi proizvođač automobila Corbitt & Co iz Sjeverne Karoline, odlikovao se prisutnošću 8-cilindričnog motora Lycoming New Corbitt Eight, koji je razvijao snagu od 95 KS, te dva mitraljeza M1919A4 kalibra 7,62 mm, koji su se nalazili sa strana trupa. Nakon ovog modela brzo je uslijedila modifikacija M2A1, koja je već posjedovala temeljnu inovaciju - tračnička guma koja je pokrivala otvoreni dio oklopljene karoserije automobila po obodu. Na tu su se tračnicu, uz pomoć posebnih pomičnih hvataljki, mogli postaviti mitraljezi i mogli su se slobodno kretati, što je značajno povećalo učinkovitost gađanja u odnosu na ugradnju rotirajućih mitraljeza na nepomične kupole.
White Motor Company u međuvremenu nije mirno sjedio. Tvrtka je uzela u obzir vlastito iskustvo u ovom području i proučavala razvoj izravnih konkurenata, razvijajući novi model, koji je dobio oznaku M3. Oklopni transporter opremljen je novim šestocilindričnim karburatorskim motorom Hercules JXD, razvijajući snagu od 110 KS. Čeona oklopna ploča trupa, smještena ispred radijatora, postavljena je pod kutom, što je pružalo bolju zaštitu, povećavajući debljinu smanjenog oklopa i izazivajući više rikošeta. Novi oklopni transporter 1938. usvojila je američka vojska. Istodobno, verzija M3 također se prodavala u vrlo skromnoj seriji - samo 64 automobila.
Kao rezultat toga, već 1941. konačna verzija tvrtke White Motor pod imenom M3A1 poslana je u masovnu proizvodnju. Modernizirana verzija oklopnog transportera M3A1 razlikovala se od svog neposrednog prethodnika, M3, novim oklopljenim trupom s izduženim stražnjim presjekom i širinom. Konfiguracija bočnih vrata, kao i dizajn čeone ploče karoserije, doživjeli su promjene, pa je odlučeno da se eliminiraju vrata u stražnjoj stjenci. Prvi put se na prednjem odbojniku oklopnog transportera pojavio rotirajući bubanj odbojnika, koji je tijekom Drugog svjetskog rata postao karakteristična značajka oklopnih vozila američke proizvodnje. Debljina oklopa čeone ploče oklopnog transportera M3A1 bila je 12 mm, a od svih ostalih limova 6, 35 mm. Što se tiče rasporeda jedinica šasije M3A1, radilo se o tipičnom lakom kamionu s pogonom na sva četiri kotača (4x4) iz 1940-ih s razdjelnom kutijom, koji je instaliran odvojeno od mjenjača i na koji je s njim bilo spojeno vratilo.
Guma za tračnice postavljena je duž oboda otvorene karoserije oklopnog vozila, posuđene od oklopnog automobila Corbitt M2A1. Prema ovom sustavu, uz pomoć mobilnih strojeva M22, mitraljezi koji su bili dio standardnog naoružanja oklopnog transportera slobodno su se kretali - mogli su se usmjeravati naprijed, natrag, udesno, ulijevo bez puno napora, a također se i jednostavno valjati tračnica. Standardno naoružanje verzije M3A1 bio je velikokalibarski mitraljez 12,7 mm mm i mitraljez M1919A4 7,62 mm. Nošeno streljivo sastojalo se od 8 tisuća patrona kalibra 7, 62 mm i 600-750 metaka kalibra 12,7 mm. Kutije opremljene remenima mitraljeza postavljene su u dvije kutije smještene uz bočne strane tijela. Umjesto mitraljeza M1919A4, na oklopni transporter mogao se ugraditi mitraljez Browning M1917A1 Browning 7,62 mm sa sustavom vodenog hlađenja. Vrijedi napomenuti da je u Crvenoj armiji u nekim slučajevima na M22 bio instaliran legendarni strojnica Maxim.
Istodobno je američka vojska pokušala prenijeti oklopni transporter s benzinskih motora na dizelske. Tako je rođena modifikacija nazvana M3A2, na kojoj su testirani dizelski motori Buda-Lanova i Hercules sa 81 i 103 KS. odnosno. Međutim, ukupno je izgrađeno najviše 100 ovih oklopnih vozila. Oklopni transporter izviđača s rasplinjačem ostao je glavno vozilo tijekom cijelog Drugog svjetskog rata. U početku su ti oklopni transporteri stupili u službu s izvidničkim bojnama i oklopno -konjičkim eskadrilama tenkovskih, a kasnije i pješačkim divizijama američke vojske. Osim toga, oklopni transporteri korišteni su kao traktori za protutenkovske topove mm 37, osoblje i medicinska oklopna vozila. Na primjer, u oklopnom vozilu hitne pomoći bilo je moguće transportirati 2 ležeća i 3 sjedeća ranjenika.
Valja napomenuti da su "izviđači" postali jedan od najmasovnijih i najpopularnijih oklopnih transportera u Crvenoj armiji. Sovjetska ih je vojska koristila na isti način kao i u savezničkim snagama, uglavnom u ulozi izviđačkih ili zapovjedno -stožernih vozila. Tako je izvidnička satnija tenkovske ili mehanizirane brigade u državi posjedovala 3-4 oklopna transportera M3A1, izvidnička bojna korpusa već je imala 6-8 oklopnih transportera, a pukovnija motocikala 13-16 "Izviđača". Možda bi se njihov jedini nedostatak, koji su sovjetski vojnici izdvojili u svojim izvještajima o borbenoj upotrebi vozila, mogao nazvati nepouzdanim uređajem za vuču, osobito pri vuči 76, 2-mm divizijskih topova ZIS-3 i padom dinamičkih performansi u tom slučaju vuče takvog topničkog sustava.
Dobra upravljivost, preglednost i snažno naoružanje omogućili su učinkovitu uporabu oklopnih transportera M3A1 tijekom uličnih borbi. Tako su 25. travnja 1945. prvi na istočnu periferiju češkog grada Brna provalili vojnici izvidničke satnije starijeg poručnika I. Matuškina iz 4. gardijske mehanizirane brigade 2. gardijskog mehaniziranog korpusa. Prevladavši razne prepreke, snažnu automatsku i mitraljesku vatru Nijemaca, odlučno su i hrabro krenuli naprijed. Oklopni transporter M3 Scout Car narednika B. Bayazieva preuzeo je vodstvo, ispred ostalih. Vozač ovog automobila na vrijeme je primijetio da njemački topnici žurno raspoređuju pištolj kako bi uništili oklopno vozilo koje se probilo, ali neprijatelji to nisu imali vremena. Bayaziev je s vremenom povećavao brzinu kretanja, a mitraljezac, vojnik S. Ivanov, cijelom posadom njemačkog pištolja pogodio je dobro izražen rafal ispaljen iz mitraljeza velikog kalibra 12,7 mm. Nakon izviđača, u Brno su ušli vojnici postrojbi s motorizovanom puškom iz 4. gardijske mehanizirane brigade.
Nakon završetka Drugoga svjetskog rata oklopni transporteri M3A1 Scout Car nisu nestali s povijesne scene. Njih je Francuska široko koristila u ratovima u Indokini i Alžiru, kao i izraelska vojska u arapsko-izraelskom ratu 1948.-1949. Zbog zastarjelosti oklopni transporter uklonjen je iz službe u većini zemalja svijeta i prije 1950. godine, ali su vojske trećih zemalja nastavile koristiti oklopne transportere Scout do devedesetih godina.
Karakteristike performansi izviđačkog automobila M3:
Ukupne dimenzije: duljina - 5626 mm, širina - 2032 mm, visina - 1994 mm, razmak od tla - 400 mm.
Borbena težina - 5,62 tone.
Formula kotača - 4x4.
Rezervacija - čelo trupa (gore) - 13 mm, čelo trupa, dno, bokovi i stražnji dio trupa - 6 mm.
Elektrana je 6-cilindrični motor Herbules JXD s rasplinjačem snage 110 KS.
Maksimalna brzina je 81 km / h (na autocesti).
Rezerva snage je 400 km.
Naoružanje: 1x12, 7-mm mitraljez M2HB i 1-2x7, 62-mm mitraljez M1919A4, streljivo 750 odnosno 8000 metaka.
Posada - 8 ljudi.
