Vod, odnosno zaštićen
U prethodnom dijelu priče o ispitivanjima njemačkog streljiva na domaćem oklopu, pripovijedanje se zaustavilo na setu protumjera koje je predložio TsNII-48. Glavna ideja bila je pojačati zaštitu oklopa zavarivanjem na dodatnim zaslonima. Ova tehnika nije bila nova: početkom 1941., nakon ispitivanja modernih protuoklopnih topova na T-34, odlučeno je pričvrstiti dodatne oklopne zaslone. Međutim, kad su pogodile čak i granate najmanjeg kalibra, oklopne ploče jednostavno su otkinute. Kasnije je bilo pokušaja jednostavno zavarivanja dodatnog oklopa, ali u ratnim uvjetima tvornice nisu imale dovoljno sredstava za to. Osim toga, formirano je uvjerenje da je prekomjerno zadebljanje zavarenog oklopa uzrokovalo prijevremeni kvar prijenosa i pogona T-34. Zapravo, to je vjerojatnije posljedica nekvalitetne montaže i niskih resursa jedinica nego prekomjerne težine.
Bilo kako bilo, inžinjeri iz Sverdlovska, nakon potresnih ispitivanja njemačkog streljiva, odlučili su ne zavarivati dodatne oklopne zaslone. Izbor je pao na oklop voda, odnosno smješten s određenim razmakom u odnosu na glavni. Sada razumijemo da se radilo o konvencionalnom štitu, ali za 1942. to je bio samo oklop za vod. Takva je zaštita omogućila postizanje glavne stvari - smanjiti ukupnu težinu konstrukcije s povećanjem debljine oklopa. Kako su inženjeri vjerovali, oklopni projektil s eksplozivnom komorom i odgođenim osiguračem dramatično bi oslabio njegov prodorni učinak ako pogodi oklop voda. Kad projektil udari u zaslon, osigurač ga aktivira i dolazi do eksplozije prije nego što se probije glavni oklop, odnosno u razmaku između ekrana i oklopa.
U takvim sustavima značajna je važnost udaljenost između ekrana, glavnog oklopa i debljine ekrana kao čimbenika koji određuje vrijeme putovanja projektila od trenutka dolaska osigurača u kontakt s glavnim oklopom. Inženjeri su vjerovali u to
ovo vrijeme trebalo bi biti dovoljno da projektil eksplodira, a za povećanje ovog vremenskog intervala moguće je koristiti sustav od nekoliko ekrana ispred glavnog oklopa, koji se nalaze na određenoj udaljenosti jedan od drugog.
Oklop za vodu pokazao se kao univerzalna mjera dodatne zaštite tenkova. U TsNII-48 izračunato je da je uz njegovu pomoć bilo moguće udaljiti središte eksplozije kumulativnog projektila i time naglo oslabiti učinak udarnog vala (opet, ni riječi o strujanju rastaljenog metala). Takva rezervacija trebala je zaštititi čelo T-34 od kumulativnog projektila 75 mm.
Sada o granatama podkalibra, po mnogo čemu jedan od najopasnijih protivnika domaćeg oklopa. U slučaju napada takvim streljivom, oklop voda morao je ukloniti paletu (zavojnicu) s jezgre volframa, a ona se, "bespomoćna i krhka", odcijepila od glavnog oklopa tenka. Za takvo fokusiranje također su bili potrebni ekrani odgovarajuće debljine, razmaknuti na znatnoj udaljenosti. Otprilike na ovaj način, šarnirski ekrani trebali su neutralizirati oštroglave oklopne čaure sa zavarenim glavama.
Igre oklopa
Spomenuto u prethodnim dijelovima ciklusa, poligon Sverdlovsk pogona br. 9 i ANIOP u Gorokhovecu 1942. počeo je s testiranjem različitih mogućnosti oklopa voda. Budući da inženjeri i topnici nisu imali puno iskustva u ovom području, morale su se razmotriti različite mogućnosti rasporeda. Pokazalo se da postavljanje zaštitnog zaslona blizu glavnog oklopa nije toliko učinkovito kao instaliranje na određenoj udaljenosti od njega. Pokušali smo staviti deblji list ispred tankog, ali pokazalo se da je ovo slabije od suprotnog. Konačno, nakon dugih pokusa, odlučeno je da se ekrani izrađuju od 2P oklopa visoke tvrdoće.
Na testovima je debljina sita varirala od 15 do 25 mm, dok je glavni oklop mogao doseći debljinu od 60 mm. Pucali su na takve oklopne sendviče s njemačkim granatama 37 mm i 50 mm, uključujući oklopne i podkalibarske granate. Testovi su pokazali da je zaslon od 15 mm dovoljan za zaštitu od većine streljiva navedenih kalibara. No, za suočavanje s oklopnim oklopnim granatama tvrdog vrha, pa čak i s osiguračima s odgođenim djelovanjem, bili su potrebni 20-mm listovi montiranog oklopa. U ovoj seriji granatiranja na poligonu br. 9 otišli smo dalje i testirali dvostruki ekran od oklopnih ploča od 15 mm i 4 mm. Pokazalo se da je u zaštiti ekvivalentno 25 -milimetarskom mono ekranu. No, masa takve dvoslojne šarke bila je već 8% manja. Uobičajeni 15-milimetarski zaslon zaštićen od granata s oklopnim vrhom samo pri pucanju sa 150 metara ili više. Ispitivanja zaštićenih sustava s 76-milimetarskim kumulativnim domaćim projektilima pokazala su da 16-mm zaslon s 45-milimetarskim glavnim oklopom, uklonjenim za 80 mm, ne prodire gotovo ni pod kojim uvjetima. Pregledom oklopa otkriveno je na glavnim plahtama samo 5-7 mm "poljupci vještice" iz kumulativnog mlaza. Što se tiče 75-milimetarskih projektila s njemačkim oblikovanim punjenjem, inženjeri TsNII-48 morali su se osloniti samo na izračune koji su pokazali njegovu manju učinkovitost u usporedbi s domaćim kolegama. Slijedom toga, udaljenost između prednje oklopne ploče i glavne mogla se smanjiti sa 80 mm na 50 mm. Nije poznato koliko je to zapravo bilo opravdano, budući da nisu provedena ispitivanja.
Odstupanja u proizvodnji njemačkih oklopnih čaura pokazala su zanimljiv učinak. Ispitivači su otkrili da su osigurači za iste vrste projektila od 50 mm postavljeni za različita vremena detonacije, što je omogućilo najsporijim projektilima da prodru u oklop i detoniraju već u glavnom oklopu. Ukupni udio takvog "neispravnog" streljiva bio je mali - samo 5-12%. Usput, ovu tehniku odgođene eksplozije Nijemci su mogli koristiti u slučaju masovne upotrebe zaštićenih tenkova od strane Crvene armije.
Unatoč svim trikovima, čak i 15-milimetarski zasloni dodali su spremniku do 10-15% dodatne mase, što je, naravno, bilo nepoželjno. Rješenje je bilo opremiti oklopna vozila s … nepropusnim oklopom! Na TsNII-48, oklopni ekrani su se proizvodili s uzdužnim prorezima manjim od kalibra navodnog njemačkog projektila-to je olakšalo dizajn za 35-50%. Montirali su primljeni na oklop i pucali. U slučaju da je granata pogodila čvrsti oklop (80% slučajeva), sve je prošlo dobro, rezultati se nisu razlikovali od testova konvencionalnih čvrstih ekrana. U drugim slučajevima projektil se provukao kroz obranu i pogodio oklop. Istodobno, takav se "cjediljka", očekivano, pokazao kao vrlo ranjiv: nakon prvog udarca na ekranu su ostale zjapeće rupe, čak i ako se glavni oklop nije probio. Za usporedbu: čvrsti zaslon veličine 800x800 mm mogao je izdržati do 20 pogodaka. Kao rezultat toga, iskustvo perforiranog oklopa prepoznato je kao neuspješno i daljnja ispitivanja su napuštena.
Rješenje je također bilo smanjenje glavnog oklopa T-34 na 35 mm uz ugradnju paravana u 15 mm i 20 mm. To je omogućilo uštedu do 15% mase, odnosno zapravo nije povećalo opterećenje spremnika. Takav razmaknuti oklop posebno je uspoređen s konvencionalnim oklopom od 45 mm. Pokazalo se da je s laganim povećanjem udaljenosti između glavnog i zglobnog oklopa razina zaštite omogućila da se ne bojite 50-milimetarskih oklopnih i podkalibarskih njemačkih granata, čak ni na kritično bliskim udaljenostima. Zapravo, na ovoj je shemi TsNII-48 prestao: oduzeti zaslon sa šarkama i istodobno učiniti glavni oklop tanjim.
Rezultat istraživačkog rada bila je odluka Državnog odbora za obranu o izgradnji 46 oklopljenih T -34, od čega 23 tenka sa oklopljenim stranama, oblogama lukova kotača i kupolama, a ostatak - sa samo stranicama i zaklopkama kotača zaštićenima u ovom put. Tek sada nije bilo dopušteno da se tanji glavni oklop, a tenkovi su i dalje zatrpali nekoliko dodatnih tona tereta. Strojevi su proizvedeni u proljeće 1943. u tvornici # 112. U ljeto iste godine otišli su u trupe, gdje su prvu bitku odveli tek u kolovozu. Kako se ispostavilo, oklop voda je doista uspješno držao kumulativne njemačke granate od 75 mm, no do tog vremena Nijemci su uspjeli zasititi prednji dio protuoklopnim topovima od 75 mm i oklopnim granatama. I lako su probili srednji sovjetski tenk u čelo. Osim toga, nacisti su već sprijeda imali protuoklopnu pušku Pak 43/41 od 88 mm koja se nije bojala nikakvog štita T-34. Kao rezultat toga, takvo je topništvo uspješno pogodilo nove T-34 s oklopnim vodovima, a od ideje o masovnoj proizvodnji takvih rješenja odustalo se. U obračunu s oklopom u ovoj rundi pobjeda je ostala projektilom.
