U sovjetskoj historiografiji vjerovalo se da je rat s Japanom sramota za carsku Rusiju i preduvjet za prvu rusku revoluciju. Da je Japansko Carstvo pobijedilo ogromno Rusko Carstvo zbog nesposobne ruske vojno-političke elite i superiornosti Japanaca u vojnoj umjetnosti, tehnologiji i upravljanju. U modernoj Rusiji stvoren je mit da su glavni razlozi za poraz vanjske sile (Engleska i Sjedinjene Države), ruska liberalna javnost, nezadovoljna ratom i revolucionari koji su doveli carstvo u nemir i nisu dopustili zemlji pobjediti. U Japanu je stvoren mit o "ruskoj agresiji" i "preventivnom napadu" na Rusiju.
Japanska "istina"
Japansko viđenje rata dobro je ilustrirano u japanskim igranim filmovima. Vrhunac japanske propagande je film "Car Meiji i rusko-japanski rat". Japanci odmah imenuju "razlog" za rat: pokazalo se da je to "ruska agresija"! Rusko carstvo pruža šape do Mandžurije i sprema se za invaziju na Japan! Znatan dio vremena vlada i javno mnijenje vršili su pritisak na cara koji se navodno ne želi boriti i nada se kompromisu do posljednjeg. Caru ne preostaje ništa drugo nego započeti preventivni rat protiv "ruskih agresora". Zanimljivo je da se nakon raspada SSSR -a mit sa sličnim motivima aktivno širi Zapadnom Europom. Kažu da su prokleti boljševici, predvođeni "krvavim Staljinom", planirali osvajanje Europe, ali spriječio ga je Hitler koji je zadao preventivni udarac SSSR -u.
Dakle, za rat nije krivo Japansko Carstvo koje je napalo rusku flotu bez objave rata, već imperijalistička Rusija koja priprema zauzimanje Japana. Dokaz je napredak ruskih trupa u sjeveroistočnoj Kini, izgradnja kineske istočne željeznice i Port Arthura.
Sam rat je loše prikazan. Puno patetike, japanski patriotizam. Većina pažnje posvećuje se bitci za Liaoyang. Istodobno je stvoren stereotip, koji se može primijetiti u sljedećim radovima: japanski vojnici nesebično jurišaju na dobro pripremljene ruske položaje i ginu u masi od vatre ruskih strojnica. Broj mitraljeza je fantastičan. Međutim, ipak su japanske trupe herojski pobijedile. Borbe za Port Arthur prikazane su u istom duhu, samo se napadi odvijaju zimi. Shema je ista: Japanci napadaju u valovima, penju se pod strojnicama (čudovišni gubici u duhu "napunjenih leševa"), vuku oružje u visine i pobjeđuju zahvaljujući predanosti i visokom moralu. Kao rezultat toga, završavaju eskadrilu Roždestvenskog u bitci kod Tsushime. Rusija ponizno potpisuje mir. Japanski narod se veseli i slavi, car tuguje za palima. Iako su u stvarnosti Japanci, prevareni svojom propagandom o lakoći pobjede i vrištanjem da će „Rusi sve platiti“, i uvidjevši koliko su mali uspjesi koji su koštali tako velike ljudske i materijalne žrtve, inscenirali nerede i nerede. Japanske vlasti morale su "pritegnuti vijke". No, popularna propaganda o tome šuti.
Godine 1969. objavljen je film "Bitka na Japanskom moru", koji se, zapravo, ponavlja u glavnom "Caru Meiji". Samo naglasak nije stavljen na kopneno kazalište, već na pomorsko kazalište. Film govori o pripremama i tijeku pomorske bitke Tsushima u pozadini općeg tijeka rata. Početak je gotovo isti: na pozadini karte Mandžurije, spiker pompozno govori o tome kako su europske velike sile dovele trupe u Kinu kako bi zaštitile svoja veleposlanstva tijekom ustanka boksača, ali ih je napustila samo Rusija i počela graditi. Kažu da je prodor Rusa u Mandžuriju ugrozio nacionalne interese Japana. O agresivnoj agresivnoj politici Japana u Kini i Koreji nema ni riječi. Nadalje, prema razrađenoj shemi, sastanak s carem, odluka o nanošenju preventivnog napada na Rusiju, prije nego što je postala prejaka na Dalekom istoku. Ni riječi o ulozi Engleske i Sjedinjenih Država, kao i činjenici da je Japan odigrao ulogu "ovnova za udaranje" Zapada, istiskujući Ruse s Dalekog istoka.
Scene bitki praktički su nepromijenjene. Japanci opet hrabro napadaju ruske položaje, košeni su iz mitraljeza. Rusima nisu ni sašili uniforme (u filmu "Car Meiji" Rusi su bili u plavim uniformama i šeširima a la Cossacks). Ruski vojnici ovdje nose istu japansku uniformu kao i svi ostali, samo japanski sa žutim odlikama, a ruski s crvenim. Inače, ruska zastava ne postoji u ovoj verziji priče. Njegovu ulogu vrši isključivo Andrijeva zastava. Ponovno su prikazani japanski samoubilački napadi na utvrde Port Arthura. Bitka Tsushima. U film je uvedena i sekundarna linija s japanskim obavještajcem Akashijem, velikim ljubiteljem ruske kulture. Grubo je prikazana uloga japanskih specijalnih službi u ratu i revoluciji u Rusiji. Poput Akashijevog susreta s ruskim revolucionarima u liku bradatog čovjeka u kožnoj jakni s prezimenom Seryak. Revolucionar prihvaća japansko zlato. Lenjin se spominje i kao japanski agent. Akashi je trebao biti japanski vojni ataše u Rusiji, pukovnik Motojiro Akashi, koji je zaista davao novac socijalistima i nacionalnim separatistima.
Još jedno slično "remek -djelo" japanske propagande je film "Visina 203" (1980.). Još jedna laž o pripremama Rusije za napad na Japan. Navodno su se Rusi počeli širiti u Mandžuriju i Koreju kako bi ih opljačkali, a zatim otišli u Japan. Stoga je Japan morao provaliti u Mandžuriju kako bi zaštitio prag carstva od pohlepnog sjevernog susjeda. "Najbolja tvrđava na svijetu" Port Arthur bio je uvelike pretjeran, opet je bilo puno strojnica (nakon jednog i pol metra nije ih bilo toliko u cijeloj ruskoj vojsci). Prikazane su granate, koje tada, posebno zapaljive, nisu bile. Rusi opet imaju sivo-plavu uniformu. Opet su japanski zapovjednici tijelima bombardirali ruske položaje. Općenito, film je slab, ima puno krvi i leševa, malo je istine.
Tako su Japanci u duhu Hollywooda izgradili vrlo određenu sliku. "Miroljubivi" Japanci, ne štedeći svoje živote, odražavaju širenje "polarnih medvjeda" u Mandžuriju, "brane" Japan.
Zašto je Rusija izgubila rat
Glavni razlog je taj što je Japan bio spreman za rat, ali Rusija nije. Nakon intervencije Rusije i drugih europskih sila u kinesko-japanskom ratu, kada je Japanu oduzet značajan dio plodova pobjede, a Rusi stekli Liaodong i Port Arthur, japanska je propaganda Rusiju pretvorila u glavnog neprijatelja Carstvo izlazećeg sunca. Japanski ponos je ponižen, cijela je zemlja, od školaraca do cara, shvatila da se to pitanje može riješiti samo oružjem. I cijelo se carstvo počelo grozničavo pripremati za rat s Rusijom. U isto vrijeme, Japan je 1902. stupio u savez s Britanijom i zatražio političku, financijsku i materijalnu potporu Sjedinjenih Država. Engleska i Sjedinjene Države željele su istjerati Ruse s Dalekog istoka. Japan je djelovao kao njihov "ovan za udaranje". Istodobno, zapadna financijska oligarhija financirala je ruski revolucionarni pokret, odnosno udarac je pripremljen izvana (Japan) i iznutra ("peta kolona").
Japanci su bili ratnička nacija, samuraji. Drevna vojna tradicija, odgoj, cijeli način života bili su usmjereni na razvijanje žarke ljubavi prema domovini i caru. Visoka razina obrazovanja olakšala je vojnu obuku, dala kompetentne vojnike i mornare. Postojao je sustav vojnog obrazovanja, njegovanje vojne elite. Japanska elita bila je nacionalna, jake volje, disciplinirana, energična, odlučna, spremna na sve radi interesa carstva. Kultivirana je široka inicijativa.
U razdoblju 1898-1903. Zapad je pomogao Japanskom Carstvu u stvaranju oklopne flote prve klase, ponovnom opremanju i obuci vojske prema naprednim europskim standardima (njemačka škola). Sve je to potpuno izmaklo pažnji ruske obavještajne službe i diplomacije. Japan je bio spreman rasporediti 520.000 boraca - mladih, dobro obučenih, naoružanih i fanatično lojalnih caru. Časnici su vrlo dobro poznavali buduće kazalište vojnih operacija - Koreju, Mandžuriju i Liaodong, gdje su se već borili 1894. godine i koje su savršeno proučavali. Zapravo, u Kini su Japanci već uvježbali kako će se boriti protiv Rusa: iznenadni napad, poraz i izolacija flote, osvajanje nadmoći na moru, iskrcavanje amfibijske vojske i zauzimanje Port Arthura. A u Sankt Peterburgu je sve to propušteno, budući da su bili sigurni da se japanski "makaki" (kako su ih prezrivo nazivali u najvišim salonima Sankt Peterburga) neće usuditi napasti moćno Rusko Carstvo.
Japanska obavještajna služba, uključujući tajna društva koja rade za carstvo, bila je najbolja u Aziji. Savršeno je dobro poznavala situaciju u Kini, Munchuriji, Koreji i na ruskom Dalekom istoku. Japanska obavještajna služba čak je uspostavila kontakte s ruskim revolucionarnim podzemljem, "petom" kolonom i financirala Prvu rusku revoluciju. Japanski glavni stožer stvoren je po uzoru na njemački i dobro je savladao njemačke doktrine i metode, pozitivne i negativne. Vrijedi napomenuti da su japanski generali koristili njemačke vještine, ali bez inicijative, mašte, da je na mjestu opreznih ruskih generala bilo zapovjednika tipa Suvorov, Japanci bi se jako loše proveli. Japanci su dobro proučili iskustvo Istočnog (Krimskog) rata 1853-1856. i turskoj kampanji 1877. te su došli do zaključka da u osobi ruske vojske neće sresti izvanrednog neprijatelja. Sposobnosti Sibirske željeznice Japanci su podcijenili - japanski Glavni stožer vjerovao je da Rusi neće imati vremena koncentrirati više od 150 tisuća vojnika u Mandžuriji u manje od 6 mjeseci. Smatrali su da je moguće proći jednu pješačku diviziju mjesečno i tri para vojnih ešalona dnevno, i tri su puta pogriješili.
Odnosno, japansko zapovjedništvo polazilo je od dvije "činjenice": ruske trupe su niske kvalitete i malobrojne su. U izračunu ruske vojske japanski Glavni stožer napravio je pogrešku na početku rata za pola, pa za tri. Na kraju rata ruske trupe već su imale dvostruku nadmoć. Japanci su izbjegli potpuni poraz i uništenje na kopnu samo zbog pasivnosti ruske komande, koja je zaboravila kako se boriti u suvorovskom stilu. Tek zbog lošeg upravljanja naša vojska nije odnijela pobjedu u Mandžuriji.
Ruska vojska i mornarica krvlju su platile za osrednju politiku Sankt Peterburga
Te su pogreške (poput grešaka japanskih generala već tijekom samog rata) mogle postati kobne za Japan, da je u pitanju fantastična nespremnost Rusije za rat na Dalekom istoku. Petersburg i rusko društvo bili su zaraženi pacifizmom, nisu vjerovali u veliki rat još od vremena Haaške konferencije na Dalekom istoku, nisu ozbiljno razmišljali. Ministarstvo rata, na čelu s Kuropatkinom, Ministarstvo vanjskih poslova i financija, da neće biti rata s Japanom, pa nema potrebe za dodjelom dodatnih snaga i sredstava za jačanje obrambene sposobnosti dalekoistočnih granica. Vidioce poput admirala Makarova nisu shvaćali ozbiljno, smatrali su ih ekscentričnim. Sva pažnja i snage, kao i prije, bile su koncentrirane na zapadnu granicu.
Snaga Japana bila je ozbiljno podcijenjena. Prošle kvalitativne promjene u japanskim oružanim snagama su propuštene. U početku se čak vjerovalo da će se trupe Amurskog okruga same nositi s Japancima. Zatim je, u slučaju rata, odlučeno da ih se pojača pričuvnim korpusima iz sibirskog i kazanskog okruga i, konačno, boljim korpusima iz kijevskog i moskovskog okruga. Port Arthur nije bio pripremljen za dugoročnu obranu, moćno utvrđeno područje nije stvoreno u najužem dijelu poluotoka Liaodong. Podjela snaga oslabila je flotu: kruzeri su bili smješteni u Vladivostoku, a glavne snage - bojni brodovi i minska flotila prebačene su u Port Arthur. Nova baza bila je plitka i potpuno neopremljena, nije bilo pristaništa i radionica, a manja oštećenja mogla su imobilizirati bojne brodove. Ruski su se generali od ratova s Napoleonom, a što su istočni i turski ratovi dobro pokazali, ozbiljno degradirali. Izgubljena inicijativa, odlučnost, postali su pasivni i uplašeni. Oni su bili generali mira, a ne rata.
Podcjenjivanje neprijatelja imalo je ulogu u neuspjehu ruske diplomacije. Rusko ministarstvo vanjskih poslova odugovlačilo je pregovore s Japanom o podjeli sfera utjecaja na Dalekom istoku. Japan se nije smatrao velikom silom i nije shvaćen ozbiljno. Stoga, kada je Tokio obavijestio našu vladu o prekidu diplomatskih odnosa, Petersburg nije ni shvatio da se radi o ratu i da je potrebno dovesti vojsku i mornaricu u punu borbenu gotovost. A napad japanskih razarača ruske eskadrile u Port Arthuru bio je šok za Sankt Peterburg. Zbog toga su ruska vojska i mornarica velikom krvlju platile neuspješnu politiku Sankt Peterburga u Aziji.
