Istinska povijest sovjetskog pomorskog sidrišta u Socotri
Rasprave o planovima Moskve za stjecanje pomorskih baza izvan zemlje dopunjene su još jednim - danas navodno pokazujemo interes ne samo za sirijsku luku Tartus, već i za jemenski otok Socotra. U Rusiji je Socotra tek nedavno postala poznata kao mjesto hodočašća ekoturista. No, u sovjetsko vrijeme otok je bio poznat prije svega našoj vojsci (i autoru ovih redaka među njima). Ime otoka često je bljesnulo u zapadnom tisku kad je došlo do nereda o "sovjetskoj vojnoj prisutnosti" u regiji Crvenog mora i Afričkog roga.
Mnogi su i danas - u inozemstvu i ovdje - sigurni: važna sovjetska baza bila je ovdje! Kao što je bila i sovjetska baza u Berberi, na sjevernoj obali Somalije. Napuštajući Berber 1977. godine, SSSR je izgubio veliku luku opremljenu njime - mjesto poziva i sidrište ratnih brodova, važno komunikacijsko središte (prebačeno je u okolicu Adena, u tadašnjem Južnom Jemenu), postaju za praćenje, spremište za taktičke rakete, kao i veliko skladišno gorivo i stambeni prostor za tisuću i pol ljudi.
Međutim, čak i prije prekida naših odnosa sa Somalijom 1977. godine, sovjetski ratni brodovi radije nisu ulazili u luku Berbera, već su se usidrili sjeveroistočno od obale jemenskog otoka Socotra u istom Adenskom zaljevu. Istodobno, Socotri nije nedostajala samo luka, već čak ni vezovi. Nije bilo skladišnih objekata i obalnih objekata, nije bilo sovjetskih uzletišta ili komunikacijskih centara ili bilo čega sličnog. Pa ipak, u veljači 1976. američka je obavještajna služba primijetila: "Iako se sovjetski ratni brodovi, podmornice i zrakoplovi mogu zaustaviti u Berberu, tamo ih ne vidimo u velikom broju. Sovjetski su brodovi uglavnom usidreni u blizini otoka Socotra na ulazu u zaljev Aden. I čini se da će se ta praksa nastaviti ". To se doista nastavilo nakon što su odnosi između Somalije i SSSR -a prekinuti u studenom 1977. i kada je sovjetska baza u Berberi prestala postojati.
Vjeruje se da ime otoka Socotra dolazi od izraza "otok blaženstva" na staroindijskom jeziku sanskrtu. U povijesti Socotre, prema srednjovjekovnim arapskim izvorima, bio je samo jedan uspješan pokušaj postavljanja "baze" na otoku: Aleksandar Veliki preselio je neke stanovnike ovdje iz grčkog grada Stagira koji je uništio njegov otac. Veliki Aristotel savjetovao je svog učenika da počne sakupljati najbolju aloju na svijetu na Socotri. Arapi su vjerovali da su potomci tih starih Grka prešli na kršćanstvo kada je Sokotru 52. godine poslije Krista posjetio apostol Toma. Prema legendi, doživio je brodolom kod obale otoka na putu za Indiju i propovijedao među mještanima. Zbog toga je otok dugo vremena, očito do kraja 16. - početka 17. stoljeća, bio najjužniji uporište kršćanstva. Tada je cijelo stanovništvo prešlo na islam.
Pod izgovorom zaštite kršćana od Maura, Portugalci su Sokotru zauzeli 1507. godine. No nakon četiri godine napustili su otok na kojem nije postojala niti jedna dubokomorska luka, niti jedan grad. I ništa što bi se moglo pretvoriti u zlato. Britanci su se pojavili u Socotri na samom početku 17. stoljeća u vezi s stvaranjem East India Company. Njihovi su brodovi, sudeći prema sačuvanim balvanima, bili stacionirani u uvalama Haulaf i Dilishia - na istom mjestu gdje će se kasnije nalaziti brodovi Osme operativne eskadrile sovjetske Pacifičke flote.
Zanimanje vojnog prevoditelja-arabista pružilo je autoru priliku da 1976.-1980. Više puta posjeti i radi na Socotri. Tada su veliki desantni brodovi sovjetske eskadrile pomogli vodstvu Južnog Jemena da isporuči na otok, odsječena od svih dobrobiti civilizacije, nacionalna gospodarska dobra. U prosincu 1977. u Sokotru je prebačena puna mehanizirana brigada Južnog Jemena. Njegov transport (i ja sam u tome sudjelovao) izveo je sovjetski veliki desantni brod.
U Socotru je isporučena i četa tenkova T-34 iz brigade: stare tenkove, čak i u to vrijeme, trebalo je postaviti u rovove na obali u važnim smjerovima. Stoga se današnji turisti varaju, smatrajući borbena vozila koja su sudjelovala u Velikom domovinskom ratu, a isporučena Narodnoj demokratskoj republici Jemen početkom sedamdesetih, za tragove prisutnosti "sovjetske vojne baze" ovdje.
Sljedećih se godina situacija oko Socotre nije promijenila. Istina, pokušala se izgraditi manevarska stanica za jemensku flotu u zaljevu Haulaf, ali to nije napredovalo dalje od projekta i hidroloških istraživanja: ako bi započela izgradnja, strojevi, oprema, građevinski materijali i gotovo cijelo osoblje radnika imali bi za transport iz Sovjetskog Saveza. I gradite na vlastitom novcu.
U svibnju 1980. Socotra je bila domaćin jedinstvene zajedničke vježbe Sovjeta i Južnog Jemena (ujedinjenje Južnog i Sjevernog Jemena održano je u svibnju 1990.) iskrcavanjem amfibijskih jurišnih snaga na sjevernu obalu. Prema legendi, amfibijski napad s brodova trebao je "osloboditi" otok od "neprijatelja" koji ga je zauzeo. Jemenski garnizon Socotra (uključujući dva sovjetska stručnjaka i prevoditelja) i lokalna narodna milicija, naprotiv, trebali su braniti obalu otoka od "neprijateljskog desanta".
Slučajno sam promatrao iskrcavanje naših trupa s obale, s zapovjednog mjesta branitelja. Slika je bila impresivna, taktika brodova i amfibijskih valova koji su se formirali na površini - besprijekorna. I što je iznenađujuće: cijeli je horizont jednostavno bio zatrpan niotkuda tankerima i trgovačkim brodovima stranih država, kao po unaprijed kupljenim kartama!
Socotra je u isto vrijeme imala i sreće i nesreće. Ovaj potpuno jedinstveni ulomak drevnog kontinenta Gondwana sačuvao je za čovječanstvo više od 800 tisuća reliktnih biljaka, oko dvjesto vrsta ptica. U priobalnim vodama živi preko 700 vrsta riba, tristo vrsta rakova, jastoga i škampa. Više od dvije i pol stotine korala koji stvaraju grebene nalazi se u obalnim vodama. U srpnju 2008. godine UNESCO -ov Odbor za svjetsku baštinu upisao je arhipelag Socotra (otok Socotra i svi susjedni jemenski otoci, od kojih su dva također naseljena) na UNESCO -ov popis svjetske baštine. Time se dodatno pojačava pozornost jemenskog vodstva o očuvanju ekologije arhipelaga i održavanju sada priznatog važnog i prestižnog statusa za njega, osmišljenog za pružanje značajne inozemne pomoći.
Druga je stvar što je Jemen, kao i prije, zainteresiran za jačanje svog suvereniteta nad udaljenim arhipelagom. Posebno sada, kada se aktivnost morskih gusara iz susjedne Somalije, rastrganih građanskim ratom, tako naglo povećala u blizini Sokotre. Za borbu protiv njih, ratni brodovi SAD -a, Francuske, Velike Britanije, Španjolske, Italije, Njemačke, Nizozemske, pa čak i Indije i Malezije već su koncentrirani u Adenskom zaljevu. Krajem listopada ruski eskortni brod Neustrashimy, koji je obnovio zalihe vode i hrane u jemenskoj luci Aden, također je otplovio do obala Somalije kako bi osigurao sigurnost ruske plovidbe.
U takvoj situaciji tradicionalna sidrišta u blizini Sokotre, koja se sjećaju još iz sovjetskih vremena, mogu biti korisna i za ruske brodove. S jedne strane, to bi uplašilo pomorske teroriste, koji možda stoje iza Al-Qaede, a s druge bi isticanje ruske zastave bilo protuteža snažnoj zapadnoj prisutnosti u tim vodama. No, na otoku Socotra nije postojala "sovjetska vojna baza" - ni pomorska, ni zračna snaga, ni projektili, kako god rekli. A nije moglo biti.
