Kad je završilo razdoblje nagradnje za gradnju reda 105 - teške krstarice s avionom Leonida Brežnjeva - nekoliko sastavljenih blokova sljedećeg broda, reda 106, već je bilo na ploči Crnomorskog brodogradilišta. Glavni turbo -u njima su već bili ugrađeni prijenosni uređaji i kotlovi.
"Varyag" u ChSZ -u, 90 -te
Godine 1985. nitko u tvornici, a sve tada, činilo se, neuništivi Sovjetski Savez, nije mogao zamisliti da će budući nosač zrakoplova postati izvrsna nadopuna ne sovjetske, već kineske mornarice. Ali to će se dogoditi kasnije. U međuvremenu, puni entuzijazma radnika, radnici jednog od najvećih brodograđevnih centara u zemlji pripremali su se za lansiranje Leonida Brežnjeva kako bi nastavili palicu izgradnje brodova koji nose avione u novoj fazi.
I opet "Riga" …
Odluka o izgradnji drugog broda u sklopu projekta 1143.5 donesena je 1983. Od vodećeg broda (preimenovan nedugo nakon polaganja u čast pokojnog glavnog tajnika CK CPSU u Leonida Brežnjeva), nova krstarica je naslijedila ime Riga. Izgradnja "Rige" započela je odmah nakon puštanja navoznice broj "0", kada je vodeći brod projekta 1143.5 odvučen na opremljeni nasip tvornice Chernomorsky.
Budući da je tvornica dvije godine prije silaska Leonida Brežnjeva primila narudžbu za izgradnju još jedne krstarice koja je nosila zrakoplov, 106 je imalo vremena za temeljitu pripremu za početak izgradnje narudžbe. Glavni turbo-prijenosnici tvornice Kirov isporučeni su poduzeću na vrijeme. Koristeći vlastite kapacitete unaprijed je proizvedeno 8 kotlova. Ostali materijali i oprema bili su unaprijed pripremljeni. Sve su te mjere omogućile postavljanje turbina i kotlova na ugrađene donje dijelove, koji su čekali u krilima na ploči za kapanje.
Teška krstarica-nosač aviona Riga službeno je položena na navoz broj 0 Crnomorskog brodogradilišta 8. prosinca 1985. godine. Donji dijelovi pramčane strojarnice-kotlovnice s dva turbo prijenosnika i četiri kotla ugrađeni su kao ugrađeni dijelovi. Tijekom izgradnje narudžbe 106, za razliku od narudžbe 105, u kućištu nije napravljen niti jedan tehnološki izrez za utovarne mehanizme - sve je montirano izravno u blokove.
Pretpostavljalo se da će "Riga" biti identična "Leonidu Brežnjevu", no u ljeto 1986. Vijeće ministara SSSR -a izdalo je dekret o promjeni brojnih taktičko -tehničkih karakteristika broda. Prije svega, to se odnosilo na radio-elektroničku opremu i sredstva za elektroničko ratovanje. Umjesto radarskog kompleksa Mars-Passat, kruzer je trebao dobiti napredniji Forum. Odlučeno je zamijeniti elektronički sustav protumjera "Cantata-11435" novim TK-146 "Constellation-BR". Takva rokada zahtijevala je preuređenje i izmjenu više od 150 brodskih prostora. To se uglavnom odnosilo na nadgradnju otoka.
Prisilne izmjene odgodile su fazu izgradnje "Rige" za 9 mjeseci. Brod je bio spreman za spuštanje s glavnim kabelima uvučenim u trup - na tim je radovima bilo angažirano nekoliko stotina radnika Nikolajevske tvornice "Era".
Tijekom izgradnje trupa teške krstarice koja je nosila zrakoplov, Crnomorska tvornica prvi put se suočila s nedostatkom nosivosti dviju dizalica finske proizvodnje, koje bi zajedno mogle podići konstrukciju tešku do 1400 tona. Odsjeci za napajanje br. 3 i br. 4 s ugrađenom opremom premašili su ovu vrijednost, pa su se morali oblikovati izravno na navozu.
Brod je u cjelini bio spreman za porinuće do studenog 1988. Dan svečanosti određen je za 25. studenog. Svečanom događaju nisu trebali prisustvovati samo visoki pomorski dužnosnici, nego i predstavnici brojnih biroa za projektiranje, prije svega Nevskog, Mikoyana i Suhoja. U goste su pozvani piloti Heroji Sovjetskog Saveza Viktor Pugačov i Toktar Aubakirov.
Stigla je i delegacija grada Rige. Prema sjećanjima glavnog graditelja reda 106, Alekseja Ivanoviča Seredina, gosti iz baltičkih država nisu mogli razumjeti zašto je tako veliki i moćni ratni brod dobio ime njihovog grada. Morao sam im objasniti da je takva činjenica dugogodišnja pomorska tradicija: velikim brodovima dodijeliti imena velikih naselja. Najvjerojatnije je zbunjenost letonskih gostiju izazvala ne toliko nepoznavanje pomorske tradicije, već sve veći proces destabilizacije zemlje, nazvan "perestrojka".
TAKR "Riga" (budući "Varyag") napušta navoz
Spuštanje "Rige" izvedeno je normalno. Lansirna masa broda dosegla je 40 tisuća tona - tisuću tona više od prethodne narudžbe, 105. Nakon lansiranja, krstarica je odvučena na zid za opremanje, gdje je spojena na obalna napajanja.
Dovršetak broda napredovao je bez poteškoća. Unatoč pravovremenoj isporuci opreme i materijala, većinom je nedostajalo radne snage. Prvi prioritet postrojenja bio je brz završetak radova po narudžbi 105, koji se pripremao za ispitivanje. Isporuka "Rige" floti bila je planirana za 1993. godinu, međutim, nažalost, tim planovima nije bilo suđeno da se ostvare.
Politički procesi različitog stupnja destruktivnosti, ali razorni po svojoj brojnosti, već su se razvijali punom snagom u zemlji. Nekada jedna od ekonomski najuspješnijih regija SSSR -a, baltičke države, strasti sve izraženije nacionalističke nijanse bile su grozničave. U noći 11. ožujka 1990., Vrhovni sovjet Latvije proglašava državnu neovisnost republike i njezino odcjepljenje od SSSR -a. Zasad, naravno, jednostrano. Ta se činjenica odrazila na preimenovanje teške krstarice koja je nosila zrakoplove u izgradnji u Nikolaevu. Dana 19. lipnja 1990. po zapovijedi vrhovnog zapovjednika mornarice SSSR-a preimenovan je iz Rige u Varyag.
Ekonomska situacija u Sovjetskom Savezu brzo se pogoršala - počela je inflacija i sve manje kontroliran rast cijena. Početni trošak teške krstareće avionske krstarice od 500 milijuna rubalja dosegao je milijardu u cijenama iz 1990. godine i stalno ga je prelazio. Neke su poteškoće počele s financiranjem, no rad se nastavio prilično intenzivno.
U ljeto 1991. u Kijevu su zapuhali suvereni vjetrovi. U kolovozu 1991. Ukrajina je proglasila neovisnost. U jesen iste godine, uoči predsjedničkih izbora, glavni kandidat za to mjesto, a u nedavnoj prošlosti i drugi tajnik Središnjeg odbora Komunističke partije Ukrajine, Leonid Makarovich Kravchuk, posjetio je Crnu Goru Morsko brodogradilište. Viđena industrijska moć "impresionirala" je kijevske dužnosnike - Kravčuk je ChSZ nazvao pravim draguljem. Kravchuk je također obećao tvorničkim radnicima da će se izgradnja nosača zrakoplova nastaviti: osim dovršenog Varyaga, na navozu se najvećim dijelom formirao korpus reda 107, nikad dovršena teška letjelica s nuklearnim pogonom Uljanovsk.
Sustav financijskog namirenja ratne mornarice i dalje je radio u već nestalom stanju, a 1991. svi su radovi na Varyagu plaćeni. Prekomjerno ispunjenje plana isplaćeno je u cijelosti, a naknada je dodatno prenesena u vezi s rastom cijena - oko 100 milijuna rubalja.
Bez odmora
Došla je 1992. godina. Do tada, nakon Belovežskog sporazuma, Sovjetski Savez je prestao postojati. Političari koji su sebe smatrali pobjednicima krenuli su u podjelu kolosalnog naslijeđa raspadnute moći. Zamašnjaci i zupčanici vrlo nedavno jednog ekonomskog organizma još su se vrtjeli, ali se njihovo okretanje stalno usporavalo. U siječnju 1992. Jurij Ivanovič Makarov, direktor Crnomorskog brodogradilišta, počeo je slati šifrirane telegrame Kijevu i Moskvi radi ponovnog pregovaranja o sporazumu o financiranju daljnjih radova na Varyagu, koji je do tada bio u prilično visokom stupnju pripravnosti - oko 67%.
"Varyag" u ChSZ -u, 1995. godine
Ni čelnici vlada, ni oba predsjednika, ni ministarstva obrane nisu dali jasan odgovor. Ili se uopće nisu udostojili odgovoriti. Naravno, Crnomorsko brodogradilište nije bilo u mogućnosti samostalno dovršiti izgradnju tako velikog i složenog broda u čijem je stvaranju sudjelovalo više stotina poduzeća i institucija cijelog Sovjetskog Saveza. Ravnatelj Jurij Ivanovič Makarov bio je prisiljen donijeti tešku odluku o prekidu rada po nalogu 106 i privremenom, kako se tada činilo, očuvanju.
Postrojenje je konzerviralo isključivo na vlastiti trošak: prije svega, provedeni su odgovarajući postupci s kotlovima i glavnim mehanizmima. Brinuli smo se i o zaštiti trupa. Činjenica je da je prije državnih ispitivanja prethodni brod "Admiral Kuznetsov" pristao radi pregleda i čišćenja dna. Tijekom ovog postupka uočena je korozija podvodnog dijela trupa, osobito u stražnjem dijelu. Kako bi se to izbjeglo, na Varyag je postavljena posebna zaštita - cijela je krstarica bila obrubljena pojasom kabela, na koji su bili ovješeni štitnici od cinka.
Nakon toga, već u Kini, zabilježeno je dobro očuvanje trupa Varyaga, unatoč dugogodišnjem parkiranju na zidu tvornice i nedostatku pristajanja. Sudbina broda pokazala se kao veliko pitanje čija je odluka s godinama izazivala sve više sumnji. Ekonomska situacija na prostorima bivšeg SSSR -a se pogoršavala - republike koje su postale neovisne, ali se nisu uspjele obogatiti, bile su više zabrinute za vlastiti opstanak nego za projekte stvaranja flote nosača zrakoplova.
Ostajući i dalje veliko brodograđevno središte, Crnomorska tvornica bila je prisiljena pronaći sredstva za održavanje vlastitog postojanja - umjesto ratnih brodova, započela je izgradnja tankera za grčkog kupca. Narudžba 107, koja nikada nije ostvarena, "Uljanovsk", žurno je izrezana u staro željezo, a hrpe rezanog visokokvalitetnog brodskog čelika dugo su ležale na otvorenom po cijelom teritoriju poduzeća.
Stajanje na zidu "Varyag" čekalo je svoju sudbinu. Godine 1993. Rusija konačno poduzima neke korake u pokušaju da definitivno odluči o sudbini broda. Pojavljuje se ideja o stvaranju svojevrsnog međudržavnog koordinacijskog centra za dovršetak teške krstarice koja nosi zrakoplove. Kako bi na licu mjesta procijenili stanje, u Nikolaev su stigli premijeri Rusije i Ukrajine Viktor Černomirdin i Leonid Kučma. Pratilo ih je cijelo izaslanstvo predstavnika predsjednika: Sergej Šahrai i Ivan Pljušč, brojni ministri i njihovi pomoćnici. Među dolascima bio je i tadašnji vrhovni zapovjednik ruske mornarice Felix Nikolayevich Gromov. Teška krstarica-nosač aviona "Varyag" pripadala je broju brodova koji nikoga nisu ostavili ravnodušnim koji je to vidio. I dolazni gosti iz glavnog grada nisu bili iznimka.
Nakon pregleda pogona i nedovršenog broda, započeo je zajednički sastanak na kojem su započeli uvjeti za prijenos Varyaga u Rusiju. Isprva je tadašnji direktor crnomorskog brodogradilišta Jurij Ivanovič Makarov razgovarao s visokim i ne baš međunarodnim šefovima. Izvijestio je da tehnička spremnost kruzera doseže gotovo 70%. Štoviše, sve te kamate već je platila sovjetska mornarica, a tvornica je primila novac. Slijedom toga, pitanje prodaje Ukrajine kruzera Rusiji bilo je ograničeno financiranjem preostalih nedovršenih 30%.
Visoko izaslanstvo na "Varjagu"
Međutim, ukrajinska strana imala je svoje mišljenje o ovom pitanju. Smatrala je da bi Ruska Federacija trebala platiti punu cijenu broda - vjetrove tržišne ekonomije, koje je Gorbačov uporno digao u zrak, do tada više nije trebala vanjsku pomoć. Proces pregovora zašao je u slijepu ulicu, situacija je postala napeta. Viktor Chernomyrdin upitao je Makarova: što je potrebno za dovršetak broda ove klase? Srdit i nesklon ići u džep na jaku riječ, direktor crnomorskog pogona odgovorio je premijeru da je za takvu operaciju potreban vojno-industrijski kompleks, Odbor za državno planiranje, devet ministarstava i Sovjetski Savez.
Leonid Kučma nije bio zadovoljan odgovorom, a Černomirdin je pohvalio Makarova zbog njegove iskrenosti. Neki, posebice predstavnik predsjednika Ukrajine Ivan Plyushch, u prošlosti direktor državnog gospodarstva, a u nedavnoj prošlosti - prvi zamjenik predsjednika Kijevskog regionalnog izvršnog odbora Komunističke partije Ukrajine, počeli su podučiti Makarova, pod čijim je vodstvom izgrađeno ukupno oko 500 brodova i plovila, kako pravilno završiti izgradnju nosača zrakoplova. Istodobno, Ivy nije propustila istaknuti da tvornice vojno-industrijskog kompleksa općenito žive lako i da su zaboravile kako raditi.
Bilo je to previše. Makarov, čije se stanje iz takvih besmislica već približavalo temperaturi unutarjedrnih procesa, bio je prisiljen prekinuti strateška razmišljanja gospodina Ivyja o ulozi vojno-industrijskog kompleksa uz prijetnju fizičkim mjerama. Pregovori su u ćorsokaku. Nije se radilo samo o bitno različitim pogledima na prodajnu cijenu broda - bilo je jasno da u uvjetima potpunog kolapsa, katastrofalnih posljedica raspada Sovjetskog Saveza, neće biti moguće dovršiti izgradnju teška krstarica koja nosi avion. Sama, tada je bila izvan moći ni Rusije, a kamoli Ukrajine. Sudbina broda još je bila neizvjesna.
